บทที่ 1028 - 538: ชายแปลกหน้า ทั้งสองแสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้นและจ่ายเงินจำนวนหนึ่งให้แก่ร้านค้าเพื่อแลกกับป้ายหยก วินาทีที่การซื้อขายเสร็จสิ้น ทั้งคู่ต่างรู้สึกโล่งอกขึ้นมาเล็กน้อย ทว่าในตอนที่หลานเหยาเตรียมจะเก็บป้ายหยกใส่ถุงสัมภาระ จู่ ๆ มือขนาดใหญ่จากด้านข้างก็ยื่นเข้ามาคว้าข้อมือเขาไว้แน่น “พี่ชาย เดี๋ยวก่อน!” หลานเหยาตกใจรีบหันไปมองกู่เซิ่ง กู่เซิ่งก้าวเข้ามาข้าง ๆ แล้วเหยียบลงบนเท้าของหลานเหยา หลานเหยาเจ็บจนต้องคลายมือออก ป้ายหยกจึงร่วงลงไปอยู่ในมือของกู่เซิ่งแทน กู่เซิ่งรับป้ายหยกไว้ได้อย่างมั่นคง เขาก้าวถอยหลังหนึ่งก้าวและเก็บมันเข้าแหวนเก็บของทันที เมื่อเห็นป้ายหยกหายวับไปกับตา ชายที่จับข้อมือหลานเหยาอยู่ก็เริ่มกระวนกระวายและรีบก้าวเข้ามาหากู่เซิ่ง “พี่ชาย ข้าขอดูป้ายหยกนั่นหน่อยได้หรือไม่?” ได้ยินดังนั้น กู่เซิ่งเลิกคิ้วขึ้น “พวกเราซื้อป้ายหยกนั่นมาแล้ว หากพี่ชายสนใจ ท่านลองเลือกดูชิ้นอื่น ๆ จากเถ้าแก่ที่นี่ดูเถิด” ทันทีที่กู่เซิ่งพูดจบ เถ้าแก่ร้านก็รีบกล่าวอย่างกระตือรือร้น “ท่านลูกค้า ข้ายังมีป้ายหยกอีกหลายชิ้นที่นี่ เชิญเลือกชมได้ตามสบาย ข้ารับรองว่าให้ราคาดีที่สุดแน่นอน” ทว่าชายผู้นั้นกลับไม่แม้แต่จะเหลือบมองชิ้นอื่นเลย เขายังคงจ้องมองกู่เซิ่งอย่างไม่วางตา “พี่ชาย ข้าไม่ได้คิดร้าย ข้าแค่อยากขอดูป้ายหยกนั่นสักครั้ง ได้โปรดเถอะ แค่แวบเดียวเท่านั้น” เมื่อได้ยินความร้อนรนในน้ำเสียง กู่เซิ่งรู้ทันทีว่าคนผู้นี้ต้องมีจุดประสงค์แอบแฝง เขาถอยหลังไปอีกก้าวเพื่อปฏิเสธคำขอ “เสียใจด้วยจริง ๆ มันไม่สะดวกหรอก หลานเหยา ไปกันเถอะ” พูดจบกู่เซิ่งก็หันหลังเดินจากไป เมื่อเห็นเขากำลังจะไป ชายผู้นั้นก็ดูร้อนรนขึ้นอย่างเห็นได้ชัดและพยายามจะขวางทางไว้ กู่เซิ่งคาดการณ์การเคลื่อนไหวของเขาไว้นานแล้ว เขาจึงพาพวกพ้องหายตัวเข้าไปในฝูงชนอย่างรวดเร็ว หลังจากเดินวนไปวนมาหลายรอบ พวกเขาก็หยุดลงหน้าโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง “พี่กู่เซิ่ง นี่คือที่ที่เราจะพักงั้นหรือ? ที่นี่ดูห่างไกลผู้คนไปหน่อยนะ?” หลังจากสื่อโหล่วพูดจบ กู่เซิ่งก็พยักหน้า “ที่นี่ค่อนข้างห่างไกลจากเส้นทางหลักก็จริง แต่เหมาะกับพวกเราที่สุดแล้ว” “ทำไมหรือ? เรามาที่นี่เพื่อหาข้อมูลไม่ใช่หรือ? การอยู่ในที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านไม่ดีกว่าหรืออย่างไร?” “ในการหาข้อมูล จำนวนคนยิ่งมากยิ่งดีก็จริง แต่ชายคนเมื่อครู่นั้นผิดปกติ หากเราพักในที่ที่คนเยอะ เขาจะต้องตามมารบกวนเราอีกแน่นอน” ได้ยินเช่นนั้น หลานเหยาก็รีบถาม “กู่เซิ่ง ท่านรู้สึกได้หรือว่าคนผู้นั้นไม่ปกติ?” “ใช่ ตอนที่เขาเผชิญหน้ากับเรา เขาจงใจปิดบังฝีมือไว้ชัดเจน เขาอาจจะไม่มีเจตนาร้าย หรืออาจจะกำลังวางแผนอะไรที่ร้ายกาจกว่านั้น เราต้องระวังตัวไว้ก่อน” เมื่อเข้าใจสิ่งที่กู่เซิ่งสื่อ ทุกคนจึงเดินตามเขาเข้าไปในโรงเตี๊ยม หลังจากตกลงจองห้องพักชั้นบนได้ พวกเขาก็ได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่มเสียที พวกเขานาน ๆ ครั้งถึงจะได้นอนบนเตียง จึงใช้เวลาในช่วงเช้าอย่างเกียจคร้าน กู่เซิ่งไม่ได้เร่งรีบอะไรจึงปล่อยให้ทุกคนพักผ่อนตามสบาย โรงเตี๊ยมแห่งนี้ค่อนข้างห่างไกลและมีแขกเข้าพักเพียงไม่กี่คน ในช่วงมื้ออาหาร กู่เซิ่งลงมาที่ชั้นล่างและพบว่ามีโต๊ะว่างอยู่หลายโต๊ะ หลังจากสั่งอาหารและเครื่องดื่มจากเสี่ยวเอ้อร์ กู่เซิ่งก็นั่งลงที่โต๊ะเพียงลำพัง ในเวลานี้ เสี่ยวเอ้อร์สองคนกำลังโน้มตัวมาใกล้กันพลางกระซิบกระซาบถึงเรื่องบางอย่าง ตอนแรกกู่เซิ่งไม่ได้สนใจ แต่เมื่อได้ยินคำว่า ‘เฮยซา’ เขาก็หูผึ่งขึ้นมาทันที “ร่ำลือกันว่าพวกเขาไปร่วมมือกับพรรคมาร แต่เพราะแบ่งของที่ปล้นมาได้ไม่ลงตัว ทั้งพรรคเลยถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น เจ้าลองจินตนาการดูสิว่าคนพวกนั้นตายอย่างอนาถแค่ไหน” “ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร? เรื่องนี้สร้างความวุ่นวายไปทั่ว ข้าเกรงว่าคนทั่วยุทธภพคงรู้กันหมดแล้ว เมื่อไม่นานมานี้เถ้าแก่ร้านแวะไปที่นั่น แล้วข้าก็ตามไปด้วย พรรคเฮยซาถูกผู้คนทั่วยุทธภพปิดล้อม ทุกพรรคต่างอยู่ที่นั่น ไม่มีใครรอดชีวิต ทุกคนต่างเข้ามารุมทึ้งซากศพ บางคนถึงกับชำแหละศพเพื่อหาหลักฐานการสมคบคิดกับพรรคมารเลยทีเดียว” “พรรคใหญ่ ๆ เองก็เคลื่อนไหวด้วยใช่ไหม? เหตุการณ์ใหญ่ขนาดนี้สั่นสะเทือนยุทธภพเชียวนะ พวกเขาจะอยู่นิ่งเฉยได้อย่างไร” “ก็ต้องเป็นอย่างนั้นอยู่แล้ว ว่ากันว่าพรรคอันดับหนึ่งของยุทธภพอย่างพรรคเมฆาขาว...” คำพูดของเสี่ยวเอ้อร์ถูกตัดบทลงกะทันหันเมื่อกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาในโรงเตี๊ยม เมื่อแขกมาถึง เสี่ยวเอ้อร์ทั้งสองก็หยุดพูดและรีบเข้าไปต้อนรับด้วยความกระตือรือร้น บทสนทนาสิ้นสุดลงทันที ทำให้กู่เซิ่งรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง เขาหันไปมองผู้มาใหม่ด้วยความไม่พอใจ และเมื่อสายตาประสานกัน ดวงตาของชายคนนั้นก็เป็นประกายขึ้นมา ก่อนจะเดินตรงดิ่งมาหาเขาทันที “พี่ชาย ช่างบังเอิญจริง ๆ ที่เราได้พบกันอีก” เมื่อเห็นว่าเป็นใคร กู่เซิ่งก็บีบสันจมูกด้วยความเหนื่อยหน่าย เพราะคนผู้นี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นคนที่เข้ามาขวางพวกเขาเพื่อถามหาป้ายหยกในวันนั้น เขาอุตส่าห์เลือกสถานที่ห่างไกลขนาดนี้เพื่อหลีกเลี่ยงคนคนนี้แล้วแท้ ๆ แต่สุดท้ายก็ยังมาเจอกันจนได้ “นั่นสิ บังเอิญจริง ๆ” “พี่ชาย ท่านยังมีป้ายหยกชิ้นนั้นอยู่หรือไม่?” เมื่อได้ยินเขาพูดถึงเรื่องเดิมอีก กู่เซิ่งก็ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว “เจ้าต้องการอะไรกันแน่?” “วางใจเถอะ ข้าไม่มีเจตนาร้ายจริง ๆ ข้าเพียงแค่อยากขอดูนิดเดียวเท่านั้น” “วันนั้นเจ้าก็เห็นแล้วไม่ใช่หรือ? ยังมีอะไรให้ดูอีก?” “วันนั้นมันรีบร้อนไปหน่อย ข้าเลยยังดูไม่ชัดเจน ได้โปรดเถอะ ขอดูอีกแค่ครั้งเดียว ได้หรือไม่?” “ไม่ได้” กู่เซิ่งปฏิเสธอย่างเย็นชาแล้วเดินกลับเข้าห้องพักไปทันที ทว่าเมื่อเขาเพิ่งเปิดประตูเข้าไป หลานเหยาก็ผลักประตูตามเข้ามาด้วย “ไหนท่านว่าจะไปกินข้าว? ทำไมถึงกลับมาที่นี่แล้วล่ะ?” “คนที่พยายามจะเอาป้ายหยกจากเราโผล่มาน่ะสิ” เมื่อได้ยินดังนั้น หลานเหยาก็ตกใจอย่างเห็นได้ชัด “เขาตามเรามาถึงที่นี่เลยหรือ? กู่เซิ่ง ท่านคิดว่าเขาต้องการอะไรกันแน่?” “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน” เมื่อเห็นว่ากู่เซิ่งเองก็มืดแปดด้าน หลานเหยาก็เดินไปเดินมาด้วยความร้อนใจ “ป้ายหยกนั่นเป็นตราประจำตัวของประมุขพรรคเมฆาขาวคนสุดท้าย น้อยคนนักที่จะรู้จักมัน มันหลุดรอดออกมาได้ก็เพราะการต่อสู้ที่วุ่นวาย แต่เขากลับจำมันได้ทันทีที่เห็น นั่นแสดงว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดาแน่” กู่เซิ่งเห็นด้วยกับคำพูดของเขา แต่เขาก็ไม่อาจหยั่งรู้ได้ว่าชายคนนั้นเป็นใคร “กู่เซิ่ง ท่านไม่คิดว่าเขาจะฆ่าเราเพื่อชิงป้ายหยกหรอกนะ? ท้ายที่สุดแล้วป้ายหยกนี้มีคุณค่ามหาศาล ต่อให้เป็นขอทานที่ถือมันไว้แล้วนำไปมอบให้พรรคเมฆาขาว ก็อาจได้รับตำแหน่งเชิดหน้าชูตา คนคนนี้ดูมีอิทธิพลไม่น้อย หากเขาได้ป้ายหยกไป เขาอาจจะสร้างชื่อเสียงและลาภยศให้ตัวเองได้เลยด้วยซ้ำ ความโลภเช่นนี้จะไม่ทำให้เขาลงมือฆ่าคนเชียวหรือ?”