บทที่ 1029: ชายแปลกหน้า (ตอนที่ 2) หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน กู่เซิงพบว่าคำตอบนั้นค่อนข้างซับซ้อน พวกเขาได้เผชิญหน้ากันสองครั้งแล้ว และเขาก็ไม่สัมผัสได้ถึงจิตสังหารจากชายคนนั้นเลย อีกทั้งฝ่ายนั้นดูจะเก็บซ่อนไอสังหารของตนได้อย่างง่ายดาย ทว่าก็ไม่อาจพูดได้เต็มปากว่าเขาไม่มีเจตนาร้าย เพราะชัดเจนว่าเขามุ่งเป้ามาที่ป้ายหยก การที่เขาสามารถตามหาพวกเขาจนพบที่นี่อีกครั้งย่อมไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง กู่เซิงก็ถอนหายใจ "หากเขายังคงตามรังควานเราไม่เลิก เราจะเผชิญหน้ากับเขาตรงๆ เราเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่ง และเขาก็อาจจะไม่ใช่คู่มือของเรา" หลานเหยาไม่มีทางเลือกอื่นจึงทำได้เพียงพยักหน้า ครู่ต่อมา บริกรของโรงเตี๊ยมก็เดินเข้ามา "ท่านแขกผู้มีเกียรติ อาหารและเครื่องดื่มของท่านพร้อมแล้ว จะให้เริ่มเสิร์ฟเลยหรือไม่ขอรับ?" "เดี๋ยวนี้เลย" เมื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเผชิญหน้า กู่เซิงและสหายก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก ในเมื่อชายคนนั้นสามารถตามหาพวกเขาจนพบ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะพักอยู่ที่นี่เช่นกัน การหลบซ่อนไม่ใช่หนทางแก้ปัญหา สู้เผชิญหน้ากับเขาไปเลยจะดีกว่า กลุ่มของพวกเขากำลังเดินลงบันไดมา และเห็นชายคนนั้นนั่งอยู่ที่โต๊ะตัวหนึ่งตามคาด กู่เซิงเมินเฉยต่อเขาและตรงไปนั่งที่โต๊ะของตนเอง ในระหว่างที่พวกเขาทานอาหาร สายตาของชายคนนั้นก็มักจะเหลือบมองมาที่พวกเขาบ่อยครั้ง กู่เซิงรับรู้ได้แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร มื้ออาหารดำเนินไปอย่างค่อนข้างเงียบเชียบ แต่ทันทีที่กู่เซิงวางตะเกียบ ชายคนนั้นก็เดินตรงเข้ามาหา กู่เซิงมองเขาด้วยแววตาที่ไม่เป็นมิตรนัก "ทำไมท่านถึงดื้อรั้นอยากจะเห็นป้ายหยกนักหนา?" "พี่ชาย ป้ายหยกชิ้นนี้สำคัญกับข้ามากจริงๆ" "สำคัญกับท่านมากงั้นหรือ? ท่านมาจากสำนักใดกัน?" "ข้าไม่ได้สังกัดสำนักใดทั้งสิ้น" เมื่อได้ยินคำตอบนั้น สีหน้าของกู่เซิงก็เย็นชาลงทันที หากเขาอ้างว่ามาจากสำนักเมฆาขาว ก็ยังพอจะเข้าใจได้ เพราะป้ายหยกชิ้นนี้มาจากอดีตผู้อาวุโสของสำนักเมฆาขาวจริงๆ แต่การที่เขาอ้างว่าไม่ได้สังกัดสำนักใด ทำให้ข้อสันนิษฐานของหลานเหยาดูมีความเป็นไปได้มากขึ้น "ท่านไม่จำเป็นต้องมาตอแยข้าอีก ข้าจะไม่นำป้ายหยกออกมาให้ดูอีกแล้ว หากท่านต้องการจะเล่นสกปรก เราก็พร้อมรับมือเสมอ" หลังจากกู่เซิงกล่าวจบ ชายคนนั้นทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างอีก แต่กู่เซิงไม่เปิดโอกาสให้เขาพูด พากลุ่มของตนเดินจากไปทันที พวกเขาตรงไปยังตลาดเพื่อรวบรวมข่าวสาร โดยมีชายคนนั้นเดินตามมาด้วย กู่เซิงแสร้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นเขา โดยจดจ่ออยู่กับการหาข้อมูลที่ต้องการ ปรากฏว่าเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับสำนักเฮยซามีคนรู้กันไปทั่ว และเหล่านักบู๊ในยุทธภพต่างก็กำลังพูดถึงเรื่องนี้กันอย่างออกรส ในโรงน้ำชา มีคนจากสองโต๊ะกำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน กู่เซิงและกลุ่มของเขาหยุดฝีเท้าลง และเลือกที่นั่งใกล้ๆ กับพวกเขา ภายนอกดูเหมือนพวกเขากำลังดื่มน้ำชา แต่แท้จริงแล้วพวกเขาทั้งหมดกำลังเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ บทสนทนามีหลากหลายประเด็นและขาดจุดศูนย์กลาง ซึ่งทำให้หลานเหยารู้สึกกระวนกระวายใจ แต่กู่เซิงใช้ท่าทางเป็นสัญญาณให้เขาใจเย็นลง ไม่นานนัก คนจากโต๊ะหนึ่งก็แทรกขึ้นมาว่า "พวกท่านยังไม่รู้กันล่ะสิ? ว่ากันว่าบุตรชายคนโตของสำนักเมฆาขาวก็มาสืบเรื่องนี้ด้วยเหมือนกัน" ได้ยินดังนั้น กู่เซิงก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย บุตรชายคนโตของสำนักเมฆาขาว? ไป๋เฟิงน่ะหรือ? "ข้าเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน จากพี่ชายที่ไต่เต้าในแวดวงสังคม แต่เขาพูดตอนเมา ข้าเลยไม่ได้คิดอะไรมาก แล้วท่านไปได้ยินมาจากไหนกัน?" "ข้าได้ยินมาจากพ่อของข้า พ่อของข้าไปค้าขายและคบหาสมาคมกับบุคคลสำคัญในยุทธภพ ข่าวที่พวกเขาแบ่งปันกันจะมีทางเป็นเท็จได้ยังไง?" "ถ้าเรื่องนี้เป็นจริง การที่บุตรชายคนโตของสำนักเมฆาขาวลงมาจัดการเอง ก็เท่ากับเป็นตัวแทนของสำนักเมฆาขาวทั้งสำนัก ข้าเดาว่าคนในยุทธภพคงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามแน่" "นั่นอาจจะไม่จริงเสมอไป แม้สำนักเมฆาขาวจะถือเป็นสำนักอันดับหนึ่งของโลก แต่พวกเขาก็ไม่ได้ปรากฏตัวมาหลายปีแล้ว ไม่มีใครรู้ถึงความแข็งแกร่งในปัจจุบันของพวกเขา หากพวกเขาไม่สามารถแสดงพลังให้เห็นได้ ก็อาจจะไม่สามารถจัดการกับความชั่วร้ายที่อยู่เบื้องหลังสำนักเฮยซาได้ ลองคิดดูสิ หากคนชั่วสามารถควบคุมสำนักเฮยซาได้ วิธีการของเขาต้องไม่ธรรมดาแน่" ทันทีที่สิ้นคำพูดนั้น หลายคนก็พยักหน้าเห็นด้วย แม้แต่หลานเหยาก็พยักหน้าตาม เขาเคยรับมือกับคนของสำนักเฮยซาด้วยตัวเอง พวกเขาถูกควบคุมโดยคนจากพรรคมารอย่างชัดเจน ผู้ที่ควบคุมพวกเขาอยู่ย่อมไม่ธรรมดาแน่ ส่วนสำนักเมฆาขาว แม้ชื่อเสียงจะโด่งดังแต่ยังไม่เคยมีใครเห็นความแข็งแกร่งของพวกเขาด้วยตาตัวเอง ศึกใหญ่ครั้งล่าสุดก็ผ่านมาเป็นทศวรรษแล้ว และตอนนี้เมื่อผ่านไปอีกสิบปี ไม่มีใครรู้เลยว่าพวกเขาจะพัฒนาไปถึงไหนแล้ว หลังจากฟังบทสนทนาจากสองโต๊ะนั้น กู่เซิงและพวกพ้องก็ลุกขึ้นเตรียมจะจากไป ทันทีที่เขาหันหลังกลับ คนที่คอยติดตามพวกเขามาจากโรงเตี๊ยมก็ก้าวมายืนข้างๆ เขา เมื่อเห็นว่าชายคนนั้นติดตามพวกเขามาอย่างไม่ลดละ กู่เซิงจึงเลือกที่จะเมินเฉยต่อเขาโดยสิ้นเชิง ชายคนนั้นไม่คิดจะหลบซ่อนอีกต่อไป เขาเพียงเดินตามหลังกู่เซิงไปเงียบๆ รักษาระยะห่างไว้แต่ไม่เคยทิ้งห่างไปไหน เมื่อยามเย็นมาถึง ฉือโหลวก็ชี้ไปยังตึกสองชั้นแห่งหนึ่งด้วยความตื่นเต้น "พี่กู่เซิง นั่นน่าจะเป็นโรงเหล้า เราเข้าไปดูหน่อยดีไหม?" กู่เซิงเหลือบมองขึ้นไปแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย มีสตรีสองนางกำลังพิงราวระเบียงอยู่ ดูไม่เหมือนโรงเหล้าธรรมดาทั่วไป เขากำลังจะปฏิเสธ แต่หลานเหยาก็ดึงแขนเขาไว้ "กู่เซิง ไปดูหน่อยเถอะ ข้าไม่เคยมาสถานที่แบบนี้มาก่อนเลย" โดยไม่รอให้กู่เซิงตอบสนอง เขาก็ลากตัวกู่เซิงเข้าไปข้างหน้า ฉือโหลวและคนอื่นๆ ยิ่งกระตือรือร้นกว่าเดิม พวกเขารุมล้อมกู่เซิงด้วยความกลัวว่าเขาจะไม่ยอมเข้า สุดท้าย กู่เซิงก็ถูกพวกเขาดึงตัวเข้าไปจนได้ เมื่อเข้าไปข้างใน สตรีสองนางก็เดินเข้ามาต้อนรับ "คุณชายทั้งหลาย มาดื่มเหล้ากันหรือเจ้าคะ?" "ใช่ แล้วที่นี่มีเหล้าดีๆ บ้างไหม?" หลังจากหลานเหยาถาม หนึ่งในหญิงสาวก็ยิ้มอย่างเขินอายพร้อมกับยกผ้าเช็ดหน้าขึ้นปิดปาก "คุณชาย วางใจได้เลยเจ้าค่ะ ที่นี่เรามีเหล้าที่ดีที่สุดไว้รองรับ มีทุกอย่างที่คุณหาได้จากข้างนอก และยังมีบางอย่างที่ไม่มีให้เห็นที่ไหนด้วย" นางโปรยยิ้มยั่วยวนส่งให้หลานเหยา หลานเหยาเกาหัวด้วยความรู้สึกประหม่าเล็กน้อย "พวกเราแค่มาหาอะไรดื่มเท่านั้น" "แน่นอนเจ้าค่ะ เชิญดื่มให้สำราญใจได้เลย เชิญตามข้ามาทางนี้เจ้าค่ะ" ด้วยความรู้สึกว่าสถานที่นี้ดูไม่ชอบมาพากล กลุ่มของเขาจึงไม่อยากก่อเรื่อง จึงเลือกที่จะไม่เข้าห้องส่วนตัวและนั่งที่โถงหลักแทน หลังจากเหล้าไม่กี่ไหถูกนำมาเสิร์ฟที่โต๊ะ ดวงตาของฉือโหลวก็เป็นประกาย "พี่กู่เซิง เหล้าที่นี่ไม่เหมือนที่อื่นจริงๆ แค่เปิดฝากลิ่นก็หอมฟุ้งไปทั่ว วันนี้เราต้องดื่มกันให้เต็มที่!" กู่เซิงเหลือบมองเขาจนอีกฝ่ายต้องหดคอและหันไปจิบเหล้าคนเดียวเงียบๆ กู่เซิงรินเหล้าใส่จอกแล้วจิบเล็กน้อย รสชาติเหล้าถือว่าสะอาดและมีรสสัมผัสที่ดีทีเดียว เมื่อเห็นกู่เซิงดื่มโดยไม่ได้ว่ากล่าวอะไร กลุ่มของเขาก็เริ่มกล้าหาญขึ้น หลังจากดื่มหมดไปหนึ่งไห หลานเหยาก็สั่งมาเพิ่มอีก กู่เซิงยังคงนิ่งเงียบ ไม่ได้ดื่มต่อ บางทีอาจเป็นเพราะกู่เซิงไม่ได้ห้ามปราม ทำให้หลานเหยาได้ใจ สั่งเหล้าเพิ่มมาอีกสองไห เมื่อเห็นท่าทางเริ่มเมามายของพวกเขา กู่เซิงก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว ในขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปาก สตรีสองนางก็เดินเข้ามาโอบแขนกู่เซิงแล้วโน้มตัวเข้ามาใกล้เขาอย่างแผ่วเบา "คุณชาย แค่พวกผู้ชายมาดื่มด้วยกันมันจะไปสนุกอะไรล่ะเจ้าคะ ให้พวกเราอยู่เป็นเพื่อนไหม?" กู่เซิงผลักนางออกไปอย่างเย็นชาพลางกล่าวว่า "ไม่จำเป็น" สตรีทั้งสองไม่นึกโกรธเคือง ยังคงยิ้มและโน้มตัวเข้ามาหาเขาเหมือนเดิม กู่เซิงปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่นางก็ยังไม่สนใจและยังคงพูดเจื้อยแจ้วต่อไป กู่เซิงเริ่มโกรธขึ้นมา น้ำเสียงของเขาจึงเริ่มแข็งกระด้างและคำพูดที่ใช้ก็ไม่รื่นหูนัก สตรีทั้งสองทำหน้ามุ่ยก่อนจะถอยห่างออกไปในที่สุด กู่เซิงรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาเล็กน้อย จึงหยิบจอกเหล้าขึ้นมาเพื่อหวังจะให้ความรู้สึกดีขึ้น แต่ในจังหวะที่เขายกจอกขึ้น ชายที่ติดตามพวกเขามาก็พุ่งเข้ามาปัดจอกออกจากมือของกู่เซิงจนกระเด็น จอกเหล้าตกลงพื้น ทำให้เหล้าหกเลอะเทอะตัวกู่เซิงไปหมด กู่เซิงมองเขาด้วยสีหน้ามืดมน จากนั้นชายคนนั้นก็เอ่ยขึ้นกะทันหัน "คุณชาย ดึกมากแล้ว เราควรกลับกันได้แล้วขอรับ" เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู่เซิงก็รู้สึกฉงน เขากำลังเรียกเขาว่าคุณชายโดยไม่มีเหตุผลพลางส่งสัญญาณทางสายตาอย่างลับๆ นี่มันเรื่องอะไรกัน? กู่เซิงยังคงนิ่งเงียบ ชายคนนั้นจึงเร่งเร้าอีกครั้ง "คุณชาย นายท่านเรียกหาท่านแล้วขอรับ หากท่านไม่กลับไป ข้าคงไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี กลับกันเถอะขอรับ" หลังจากคิดไตร่ตรองครู่หนึ่ง กู่เซิงก็พยักหน้า "เอาเถอะ กลับก็กลับ" กู่เซิงลากเอ๋อร์โกวที่กำลังมึนงงและคนอื่นๆ เดินนำหน้าออกจากโรงเหล้าไปทันที