บทที่ 358: 203: ขุนพลสงครามเพลิงนภา "ท่าน! ข้าควรเรียกท่านว่าอย่างไรดี?" ชายในชุดดำแสยะยิ้มก่อนกล่าว "ในลำดับขั้นของลัทธิเพลิง ทุกคนเรียกข้าว่า ขุนพลสงครามเพลิงนภา!" เมื่อสิ้นคำ ร่างของชายในชุดดำก็เริ่มบิดเบี้ยวและเลือนรางหายไป อู๋กุ้ยโค้งคำนับให้ขุนพลสงครามเพลิงนภาด้วยความเคารพ "ลาก่อนท่านเพลิงนภา!" หลังจากขุนพลสงครามเพลิงนภาจากไป อู๋กุ้ยก็รีบนำเม็ดยาจิตเพลิงโลหิตออกมาตรวจสอบอย่างถี่ถ้วน เมื่อพบว่ามันเหมือนกับเม็ดที่หนิวกูลี่เคยบริโภคเข้าไปทุกประการ เขาก็รู้สึกวางใจในที่สุด แม้ว่าเขาจะอยากกินเม็ดยาจิตเพลิงโลหิตเดี๋ยวนี้ แต่เขารู้ดีว่าเรื่องนี้จะรีบร้อนไม่ได้ หากจะยึดอำนาจเหนือสำนักหมื่นพิษให้ได้อย่างเด็ดขาด เขาจะต้องกำจัดเจ้าสำนักและผู้อาวุโสสูงสุดเสียก่อน! ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พลังของอู๋กุ้ยเพิ่มพูนขึ้นอย่างมาก ถึงแม้ทั้งสองคนนั้นจะไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ออกมาอย่างเปิดเผย แต่พวกเขาก็ต้องระแวงเขาอยู่ในใจอย่างแน่นอน อู๋กุ้ยไม่มีความตั้งใจที่จะปล่อยให้ความใจร้อนมาทำลายแผนการอันยิ่งใหญ่ของเขา วันต่อมา อู๋กุ้ยประกาศต่อหน้าสาธารณชนว่าเขาจะเข้าฌานเพื่อบำเพ็ญเพียรและเลื่อนระดับพลัง โดยสั่งไม่ให้ใครมายุ่งเกี่ยวกับกิจการของสำนัก หลังจากแน่ใจว่าจะไม่มีใครมารบกวน อู๋กุ้ยก็เปิดใช้งานอาคมป้องกันในที่พักเพื่อจำลองสถานการณ์ของการเข้าฌานปิดด่าน จากนั้นเมื่อยามราตรีมาถึง เขาก็แอบย่องออกไปและตรงไปยังเทือกเขาเมฆแดง เมื่อมาถึงเทือกเขาเมฆแดง อู๋กุ้ยก็พบถ้ำลับแห่งหนึ่งในบริเวณชายป่า ทันทีที่เข้าไปข้างใน เขาก็ปิดผนึกทางเข้าและนำเม็ดยาจิตเพลิงโลหิตออกมากลืนกินทันที ภายใต้ฤทธิ์ของเม็ดยาจิตเพลิงโลหิต พลังของเขาก็เริ่มเดือดพล่าน และปราการด่านชั้นที่แปดของขอบเขตขัดเกลากระดูกก็เริ่มเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ เมื่อสัมผัสได้ถึงอานุภาพของเม็ดยาจิตเพลิงโลหิต อู๋กุ้ยก็นั่งลงรีบโคจรพลังทันที หนึ่งชั่วโมงผ่านไป ออร่าของเขาก็ระเบิดออกมาดั่งเสียงฟ้าผ่า คลื่นพลังงานที่ถาโถมพุ่งกระจายออกไปโดยรอบ เขาทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลากระดูกชั้นที่แปดได้สำเร็จอย่างน่าตกใจ! อู๋กุ้ยลืมตาขึ้นและโคจรพลังใหม่ที่เพิ่งได้รับมาทันที เมื่อรู้สึกถึงพละกำลังที่มากกว่าเดิมหลายเท่า ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความปิติยินดี! "ความรู้สึกนี่มันช่างน่าหลงใหลจริงๆ!" อู๋กุ้ยมองไปที่เม็ดยาจิตเพลิงโลหิตที่เหลืออยู่อีกเม็ด แล้วกลืนมันลงไปโดยไม่ลังเล ด้วยประสบการณ์ที่ได้จากการทะลวงด่านก่อนหน้านี้ อู๋กุ้ยจึงชักนำพลังงานอย่างชำนาญเพื่อพุ่งชนปราการของขอบเขตขัดเกลากระดูกชั้นที่เก้า ปราการของชั้นที่เก้านั้นหนาแน่นกว่าชั้นที่แปดหลายเท่า แต่ด้วยความช่วยเหลือจากเม็ดยาจิตเพลิงโลหิต อู๋กุ้ยก็สามารถทำลายมันจนสิ้นซากได้ในเวลาเพียงสามชั่วโมง เมื่อปราการพังทลายลง ออร่าของอู๋กุ้ยก็ทะยานขึ้นสู่ระดับใหม่ ทันใดนั้น แรงดูดมหาศาลก็ระเบิดออกมาจากร่างของเขา ภายใต้แรงดูดนี้ พลังวิญญาณสีเหลืองอมน้ำตาลถูกดูดซับมาจากอากาศโดยรอบ อู๋กุ้ยลืมตาขึ้นแล้วขมวดคิ้วก่อนจะสะบัดมือเพื่อสลายพลังวิญญาณที่ไม่บริสุทธิ์ทิ้งไป จากนั้นเขาก็นำศิลาวิญญาณสองก้อนวางลงบนฝ่ามือ ด้วยแรงดูดจากร่างของเขา พลังวิญญาณภายในศิลาวิญญาณก็ถูกดูดซับอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นเพียงผงละเอียด อู๋กุ้ยรีบนำศิลาวิญญาณออกมาอีกสองก้อนและเริ่มกระบวนการดูดซับต่อไป ขอบเขตขัดเกลากระดูกชั้นที่เก้าคือขั้นตอนสุดท้ายของขอบเขตนี้ เมื่อเลื่อนระดับขึ้นไป ผู้ฝึกตนจำเป็นต้องมีพลังวิญญาณมหาศาลซึ่งจะต้องถูกบีบอัดให้กลายเป็นเส้นใยต้นกำเนิดพลังวิญญาณนิรันดร์ โดยปกติแล้ว พลังวิญญาณในศิลาวิญญาณจะมีสีขาวดุจน้ำนม ในขณะที่พลังงานสีเหลืองอมน้ำตาลที่ดูดซับมาจากอากาศก่อนหน้านี้ถือเป็นพลังงานที่ปนเปื้อน การจะใช้พลังวิญญาณที่ปนเปื้อน จำเป็นต้องมีกระบวนการขัดเกลาที่ซับซ้อนเพื่อกำจัดสิ่งเจือปนที่เป็นอันตราย ซึ่งถือว่าช้าเกินไปสำหรับผู้ที่อยู่ในขอบเขตขัดเกลากระดูก ดังนั้นการเตรียมศิลาวิญญาณสำรองสำหรับการทะลวงชั้นที่เก้าจึงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้มั่นใจว่าจะมีต้นกำเนิดพลังวิญญาณที่แข็งแกร่ง แม้ว่าต้นกำเนิดพลังวิญญาณจะสามารถค่อยๆ ขัดเกลาในภายหลังได้ แต่วิธีนี้ต้องใช้เวลานานและลดทอนประสิทธิภาพในการต่อสู้ เมื่อต้นกำเนิดพลังวิญญาณถูกควบแน่นจนสมบูรณ์ มันจะก่อตัวเป็นวงล้อวิญญาณในตันเถียน วงล้อวิญญาณจะมีขนาดตั้งแต่ 1 ถึง 9 นิ้ว ยิ่งวงล้อวิญญาณใหญ่มากเท่าใด ก็ยิ่งควบคุมพลังวิญญาณได้มากขึ้น การฟื้นฟูพลังก็จะยิ่งรวดเร็ว และความสามารถในการขัดเกลาพลังวิญญาณที่ปนเปื้อนจากสภาพแวดล้อมก็จะยิ่งไวขึ้นเท่านั้น! ขนาดของวงล้อวิญญาณขึ้นอยู่กับระดับของการขัดเกลาร่างกาย หากผิวหนัง เส้นเอ็น เลือด กระดูก และไขกระดูกประสานกันได้ดีเยี่ยมเท่าใด วงล้อวิญญาณก็จะยิ่งมีขนาดใหญ่ขึ้นเท่านั้น ในเขตปกครองเมฆแดง วงล้อวิญญาณที่ใหญ่ที่สุดเป็นของเจ้าเมืองคนปัจจุบัน ว่ากันว่าวงล้อวิญญาณของเขามีขนาดใหญ่ถึงห้านิ้วเต็ม! วงล้อวิญญาณมีความสำคัญมาก ไม่ใช่แค่สำหรับการฟื้นฟูและฝึกฝนพลังวิญญาณเท่านั้น แต่ยังเป็นอาวุธในการต่อสู้ช่วงสำคัญอีกด้วย พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของอู๋กุ้ยได้มาถึงขีดจำกัดแล้ว หากปราศจากเม็ดยาจิตเพลิงโลหิต เขาคงไม่มีวันได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลากระดูกชั้นที่เก้า เขามีความหวังกับขนาดวงล้อวิญญาณของตัวเองเพียงน้อยนิด แต่เขาก็ได้นำศิลาวิญญาณที่สะสมไว้ทั้งหมดออกมา โดยหวังว่าปัจจัยภายนอกอาจช่วยปรับปรุงคุณภาพของมันได้ การดูดซับพลังวิญญาณดำเนินไปนานสองชั่วโมง หลังจากใช้ศิลาวิญญาณไปถึงสามสิบก้อน แรงดูดภายในตัวของอู๋กุ้ยก็หยุดลงในที่สุด ณ เวลานี้ วงล้อวิญญาณในตันเถียนของเขาได้ก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ อู๋กุ้ยกระตุ้นพลังวิญญาณของเขา และเงาของวงล้อวิญญาณก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น เมื่อวัดขนาดดูแล้ว อู๋กุ้ยก็ต้องตกตะลึง—วงล้อวิญญาณของเขามีขนาดถึงสามนิ้วเต็ม! เท่าที่เขารู้ แม้แต่วงล้อวิญญาณของเจ้าสำนักหมื่นพิษก็มีขนาดเพียงสามนิ้วเท่านั้น! อันที่จริงแล้ว หากพิจารณาจากการผสานของร่างกายอู๋กุ้ย การสร้างวงล้อวิญญาณขนาดหนึ่งนิ้วได้ก็นับว่าไม่ธรรมดาแล้ว สาเหตุที่เขาทำได้ถึงสามนิ้วเป็นเพราะผลจากเม็ดยาจิตเพลิงโลหิตล้วนๆ เมื่อวงล้อวิญญาณก่อตัวขึ้น อู๋กุ้ยก็สัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่พลุ่งพล่านอยู่ภายใน เพียงแค่คิด พลังวิญญาณจางๆ ก็รวมตัวกันที่ฝ่ามือจนก่อตัวเป็นแผ่นฟิล์มบางๆ สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตขัดเกลากระดูก วิชาชี้นำพลังนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง เพราะมันช่วยขจัดสิ่งเจือปนที่เป็นอันตรายในพลังวิญญาณที่ปนเปื้อน นับตั้งแต่ชั้นที่หนึ่งของขอบเขตขัดเกลากระดูก ร่างกายของพวกเขาก็มีพลังวิญญาณอยู่แล้ว แต่หากไม่มีวงล้อวิญญาณ พลังนี้ก็จะไร้จุดเชื่อมต่อและกระจายหายไปทั่วร่างกาย มันทำได้เพียงเพิ่มความแข็งแกร่งและการป้องกันทางกายภาพเท่านั้น แต่เมื่อถึงชั้นที่เก้าและควบแน่นวงล้อวิญญาณได้ พลังวิญญาณจึงจะมีฐานที่มั่นและสามารถสำแดงผลออกสู่ภายนอกได้ในที่สุด!