บทที่ 694 - การหลบหนี ระหว่างการหลบหนี กู่เซิงได้ย้อนกลับมาที่ร้านอาหารเล็กๆ ของเฒ่าเจียงอย่างไม่คาดคิด ชายชราผู้ใจดีเห็นสภาพอันยุ่งเหยิงของเขาแต่ก็ไม่ได้ถามไถ่อะไร กลับกันเขากลับเตรียมห้องพักสะอาดๆ และอาหารมื้อค่ำแสนอร่อยไว้ให้เงียบๆ น้ำใจครั้งนี้ทำให้กู่เซิงรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง เขาเข้าใจดีว่าในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้ ความช่วยเหลือใดๆ ก็ล้วนมีค่ามหาศาล เขาไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้นาน พอถึงค่ำคืนถัดมา ภายใต้ความมืดมิด เขาก็จากเมืองเล็กๆ แห่งนั้นไปอย่างเงียบเชียบเพื่อเดินทางหลบหนีต่อ สามวันให้หลัง ในที่สุดกู่เซิงก็เดินทางมาถึงมหานครอันคึกคักแห่งแคว้นเยียน ที่นี่เต็มไปด้วยผู้คน ถนนหนทางกว้างขวาง สองข้างทางเรียงรายไปด้วยร้านรวงและเต็มไปด้วยการจราจรไม่ขาดสาย เป็นภาพของความเจริญรุ่งเรืองที่ดูมีชีวิตชีวา เขาคิดว่าท่ามกลางผู้คนจำนวนมหาศาลเช่นนี้ อาจเป็นสิ่งที่เขาต้องการเพื่อซ่อนตัวและหลบหนีจากเงามืดของผู้ไล่ล่าชั่วคราว หลังจากหลบหนีมาหลายวัน กู่เซิงก็เหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง จนกระทั่งเมื่อก้าวเข้ามาในเมืองแห่งนี้ เขาถึงได้ผ่อนลมหายใจยาวออกมาด้วยความโล่งอก เมื่อเขาพยายามจะหาอาหารประทังความหิว ก็พบว่าตัวเองไม่มีเหรียญติดตัวเลยแม้แต่เหรียญเดียว สิ่งนี้ทำให้เขายิ้มขื่นออกมา—เคราะห์ซ้ำกรรมซัดจริงๆ! ในตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงวัน ถนนหนทางอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหารนานาชนิด ทว่ากู่เซิงทำได้เพียงเดินทอดน่องไปอย่างไร้จุดหมายด้วยท้องที่ว่างเปล่า ทันใดนั้น เสียงที่คุ้นเคยแต่เย็นชาดังขึ้นที่ข้างหูเขาอย่างกะทันหัน "นั่นใครกัน กู่เซิงไม่ใช่หรือ? สภาพของเธอนี่ช่างดูน่าเวทนาเหลือเกิน!" กู่เซิงหันขวับไปมอง สิ่งที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคือหญิงสาวในชุดหรูหราที่กำลังจ้องมองเขาด้วยความรังเกียจอย่างเย็นชา ความงดงามของนางนั้นหาใครเปรียบไม่ได้ กิริยาท่าทางสูงส่ง—นางก็คือหลินชิงอวี่ อดีตแฟนสาวของเขานั่นเอง ซึ่งบัดนี้ได้เข้าร่วมสำนักถ้ำสวรรค์สุริยันม่วงอันทรงเกียรติเพื่อกลายเป็นผู้ฝึกตนไปแล้ว เมื่อเห็นกู่เซิงในสภาพที่ตกอับเช่นนี้ แววตาของหลินชิงอวี่ก็ไหววูบด้วยความดูแคลนและหยิ่งผยอง ครั้งหนึ่งนางเคยฝากความหวังไว้กับกู่เซิง แต่ตอนนี้เขากลับดูไม่ต่างอะไรกับขอทาน สิ่งนี้ทำให้นางเต็มไปด้วยความผิดหวังและรังเกียจอย่างสุดซึ้ง "หลินชิงอวี่..." กู่เซิงกัดฟันกรอด ข่มชื่อนางออกมาจากไรฟัน หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความอัปยศและโกรธเกรี้ยว "เธอมาที่นี่เพื่อหัวเราะเยาะฉันใช่ไหม?" "หึ เธอเข้าใจผิดแล้ว" หลินชิงอวี่เยาะเย้ยอย่างเย็นชา "ฉันแค่ต้องการมาดูว่าสิ่งที่เคยเรียกว่าอัจฉริยะอย่างเธอนั้นกลายเป็นอะไรไปแล้ว ดูเหมือนว่าหลังจากจากฉันไป เธอคงไม่มีอะไรเหลืออยู่เลยจริงๆ" กู่เซิงโกรธจัดจากคำตอบของนาง กำหมัดแน่นจนร่างทั้งร่างสั่นสะท้านไปด้วยพลังที่ปะทุออกมา ทว่าเขาก็รีบสงบจิตใจลง—เขารู้ดีว่าพลังในปัจจุบันของเขาไม่อาจเทียบกับหลินชิงอวี่ได้ และการขาดสติอยู่ต่อหน้านางจะยิ่งทำให้เขาอัปยศมากขึ้นไปอีก เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วตอกกลับไปว่า "เธอคิดว่าตอนนี้ตัวเองน่าประทับใจมากงั้นหรือ? เธอก็เป็นได้แค่สุนัขรับใช้ที่ไร้ค่าของถ้ำสวรรค์สุริยันม่วงเท่านั้นแหละ!" "แก!" หลินชิงอวี่เดือดดาลกับคำพูดของเขา ใบหน้าซีดเผือดขณะถลึงตาใส่เขา นางพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาก่อนจะหมุนตัวจากไป "หึ! คนเขลาเอ๊ย! แกก็ไปขอทานตามถนนต่อไปเถอะ!" พูดจบ นางก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง ปล่อยให้กู่เซิงยืนนิ่งงันด้วยความตกตะลึง เมื่อมองตามแผ่นหลังของหลินชิงอวี่ที่จากไป กู่เซิงรู้สึกถึงความขมขื่นและความสิ้นหวังปนเปกัน เขาตระหนักได้โดยไม่ต้องสงสัยเลยว่าไม่มีโอกาสเหลือสำหรับพวกเขาอีกแล้ว—ทุกอย่างจบลงโดยสิ้นเชิง ในจังหวะนั้นเอง พลังอันมหาศาลก็จู่โจมลงมาจากฟากฟ้า ปกคลุมกู่เซิงไว้ทั้งหมด "ฮ่าๆ! ในที่สุดก็หาตัวเจอเสียที!" เสียงที่ดูอำนาจดังสะท้อนมาจากเบื้องบน "กู่เซิง ครั้งนี้แกจะหนีไปไหนอีกล่ะ?" กู่เซิงเงยหน้าขึ้นมองเห็นกลุ่มอัศวินในชุดของตระกูลเจียงกำลังลอยลงมาจากท้องฟ้า สายตาอันดุดันของพวกมันจับจ้องมาที่เขาด้วยความกระหายที่จะกลืนกิน นำโดยอัศวินฝีมือฉกาจของตระกูลเจียงที่ไล่ล่าเขามาอย่างไม่ลดละ! ผู้คนที่เดินอยู่บนถนนต่างหวาดกลัวกับเหตุการณ์กะทันหันจึงแตกกระเจิงไปคนละทิศคนละทาง แต่กู่เซิงยังคงยืนหยัดอยู่ที่เดิม เขารู้ดีว่าไม่มีทางถอยอีกต่อไปแล้ว—โอกาสรอดเดียวของเขาอยู่ที่การต่อสู้จนตัวตายเท่านั้น "ในที่สุดพวกแกก็ไล่ตามมาทันสินะ..." กู่เซิงหายใจเข้าลึกๆ และพูดช้าๆ "ถ้าอย่างนั้น เรามาจบเรื่องนี้กันวันนี้เลย!" สิ้นคำ พลังของเขาก็ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้เป็นตายที่รออยู่ข้างหน้า เหล่าอัศวินตระกูลเจียงบนท้องฟ้าชักอาวุธออกมาพร้อมกัน เตรียมเข้าปะทะ ในชั่วพริบตา บรรยากาศทั่วทั้งถนนก็ถูกปกคลุมไปด้วยความหนาวเหน็บและตึงเครียด การต่อสู้กำลังจะปะทุขึ้น! ร่างของกู่เซิงไหววูบในทันที พุ่งเข้าใส่เหล่าอัศวินตระกูลเจียง ความเร็วของเขานั้นหาตัวจับยาก ราวกับสายฟ้าฟาดที่น่าตื่นตาตื่นใจ แสงสีทองประกายออกมาจากกำปั้นของเขา แผ่ซ่านพลังอันท่วมท้น "ปัง!" หมัดของกู่เซิงกระแทกเข้าใส่อัศวินตระกูลเจียงคนหนึ่งอย่างจัง ส่งผลให้อีกฝ่ายกระเด็นไปราวกับถูกสายฟ้าฟาด ร่างร่วงหล่นลงสู่พื้นอย่างหนักแน่นจนหมดสติไป อัศวินที่เหลือต่างตกตะลึง—พวกมันไม่คาดคิดว่ากู่เซิงจะมีพละกำลังมหาศาลถึงเพียงนี้ "เก้ากระบี่วายุ!" กู่เซิงตะโกน ร่างของเขาไหววูบอีกครั้ง กระบี่ฟ้าพิศวงในมือแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงกระบี่เก้าสาย ฟาดฟันไปยังอัศวินทั้งแปดคนที่เหลือ เหล่าอัศวินไม่อาจมองออกถึงวิถีกระบี่ของกู่เซิง ได้แต่พึ่งพาสัญชาตญาณในการหลบหลีกการโจมตี วิชากระบี่ของกู่เซิงนั้นพิสดารจนน่าเหลือเชื่อ เพียงชั่วพริบตา อัศวินหลายคนก็ร่วงหล่นบาดเจ็บจากการโจมตีของเขา "วิชาซ่อนเงา!" ทันใดนั้น ร่างของกู่เซิงก็หายวับไป ราวกับหลอมรวมไปกับความมืด เหล่าอัศวินที่เหลือซึ่งกำลังตื่นตระหนกต่างกวาดสายตามองไปรอบข้างอย่างสิ้นหวัง พยายามค้นหาร่องรอยของเขา สิ่งที่ทำให้พวกมันตกใจสุดขีดคือ พวกมันตระหนักว่าพวกมันทำเป้าหมายหลุดมือไปโดยสิ้นเชิง—กู่เซิงหายไปอย่างไร้ร่องรอย ในจังหวะนั้นเอง กู่เซิงก็ปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหลังของอัศวินคนหนึ่งและฟาดเข้าที่ท้ายทอยของมัน อัศวินผู้นั้นร่วงลงสู่พื้นจนหมดสติไปโดยไม่มีเสียงร้องสักแอะ เหล่าอัศวินที่เหลือซึ่งบัดนี้แตกตื่นอย่างหนัก ต่างชักอาวุธออกมาพร้อมกับกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างหวาดระแวง กลัวการโจมตีที่คาดไม่ถึงจากเงามืดอีกครั้ง