บทที่ 827: เงาสีแดงเพลิง ด้วยเสียงดังสนั่น ภาพลวงตาทั้งสองร่างแตกกระจายออกในทันทีภายใต้การโจมตีของกู่เซิ่ง กู่เซิ่งรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง เขาไม่คาดคิดว่าภาพลวงตาเหล่านี้จะเปราะบางถึงเพียงนี้ ทว่าในชั่วพริบตานั้น ร่างจริงของกู่เซิ่งกลับรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมา ในเวลาเดียวกัน ราชาทูทาวเวอร์เองก็รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย ความรู้สึกนั้นราวกับว่าร่างเนื้อของพวกเขาเองกำลังถูกโจมตีอยู่ “ไม่ดีแล้ว!” สีหน้าของกู่เซิ่งเปลี่ยนไปเมื่อเขานึกถึงปัญหาที่ร้ายแรงขึ้นมาได้ ภาพลวงตาเหล่านี้ดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับร่างจริงของเขาอย่างลึกลับ หากเขาโจมตีภาพลวงตา ตัวเขาเองก็จะได้รับบาดเจ็บไปด้วย “กู่เซิ่ง เราจะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเราได้ฆ่าตัวตายกันพอดี!” ราชาทูทาวเวอร์กล่าวด้วยความร้อนรน “อืม จริงอย่างที่เจ้าว่า” กู่เซิ่งพยักหน้า คิ้วที่ขมวดแน่นของเขาคลายออกเล็กน้อย เขารู้ซึ้งดีว่าสิ่งที่ราชาทูทาวเวอร์พูดนั้นเป็นความจริง ร่างสีแดงเพลิงปริศนานั่นยังคงซ่อนตัวอยู่ ดังนั้นพวกเขาจะโจมตีมั่วซั่วไม่ได้ มิฉะนั้นไม่เพียงแต่ภาพลวงตาจะไม่หมดไป แต่พวกเขาเองนั่นแหละที่จะตกอยู่ในอันตราย “เราต้องหาวิธีทะลวงผ่านไปให้ได้” กู่เซิ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม จากนั้นทั้งสองจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ พยายามหาเบาะแสบางอย่าง แต่ในวินาทีนั้น ภาพลวงตาของกู่เซิ่งและราชาทูทาวเวอร์ก็ก่อตัวขึ้นอีกครั้ง เงาของพวกเขาปรากฏขึ้นอย่างเลือนรางท่ามกลางเปลวเพลิงของแดนอัคคีชั้นที่ห้า การเคลื่อนไหวของมันแยกไม่ออกเลยจากร่างจริง ยิ่งไปกว่านั้น การโจมตีของภาพลวงตาดูเหมือนจะมีพลังของร่างจริงติดมาด้วย เพื่อไม่ให้ตนเองต้องบาดเจ็บ กู่เซิ่งจึงพยายามหลบหลีก แต่ทั้งกู่เซิ่งและราชาทูทาวเวอร์ต่างเข้าใจดีว่าการหลบแบบนี้ไม่ใช่ทางออก หากไม่รีบหาวิธีทำลายภาพลวงตา พวกเขาจะต้องตกอยู่ในวังวนของการสูญเสียพลังจนสิ้นใจตายแน่นอน! กู่เซิ่งกวาดสายตาไปรอบด้าน จิตสัมผัสของเขาเปรียบเสมือนตาข่ายขนาดมหึมาที่พยายามจับร่องรอยของร่างสีแดงเพลิงนั้น การปรากฏตัวของภาพลวงตาจะต้องเกี่ยวข้องกับร่างสีแดงเพลิงนั่นอย่างแน่นอน หากพวกเขาสามารถหามันพบ บางทีอาจจะทำลายภาพลวงตานี้ได้! “ราชาทูทาวเวอร์ ก่อนที่ภาพลวงตาจะปรากฏ เจ้าเห็นอะไรบ้างไหม?” กู่เซิ่งถามขึ้นกะทันหัน ราชาทูทาวเวอร์ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่แววตาจะฉายแววตระหนักรู้ “เจ้าหมายความว่า เราต้องหาต้นตอของภาพลวงตานี้สินะ!” “อืม” กู่เซิ่งพยักหน้า “ถูกต้อง ไม่ว่าภาพลวงตาจะทรงพลังแค่ไหน การดำรงอยู่ของมันย่อมต้องอาศัยพลังบางอย่าง หากเราหาต้นตอของพลังนั้นพบ เราก็อาจจะทำลายภาพลวงตาทั้งหมดได้” “นั่นสินะ! พูดได้ถูกต้องมาก!” ราชาทูทาวเวอร์รู้สึกนับถือกู่เซิ่งขึ้นมาทันที จากนั้นทั้งสองจึงเริ่มออกค้นหาอย่างละเอียดในแดนอัคคีชั้นที่ห้า สายตาของพวกเขาเปรียบดั่งเครื่องตรวจจับ พยายามส่องทะลุผ่านหมอกควันทุกแห่ง ทว่าสภาพแวดล้อมของแดนอัคคีชั้นที่ห้านั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง เต็มไปด้วยเปลวเพลิง ควันไฟ และลาวาที่พันตูกัน สิ่งเหล่านี้กลายเป็นปราการธรรมชาติที่สร้างอุปสรรคขึ้นมาเป็นชั้นๆ ในตอนนั้นเอง จิตสัมผัสของกู่เซิ่งก็จับความผันผวนจางๆ ได้อย่างฉับพลัน เขาส่งสายตาไปที่จุดนั้นและล็อกเป้าหมายไปยังแหล่งกำเนิดของความผันผวนนั้นทันที “ทางนั้น!” กู่เซิ่งชี้ไปในทิศทางหนึ่งแล้วพุ่งตัวไปอย่างรวดเร็ว “กู่เซิ่ง! ระวังตัวด้วย! ระวังให้ดี!” ราชาทูทาวเวอร์รีบตามไปติดๆ พร้อมตะโกนเตือน ไม่นานนัก พวกเขาก็มาหยุดอยู่หน้าถ้ำลึกลับแห่งหนึ่ง ปากถ้ำถูกบดบังไว้ด้วยเปลวไฟและกลุ่มควัน หากไม่ใช่เพราะจิตสัมผัสของกู่เซิ่งที่จับความผันผวนได้ ก็คงเป็นเรื่องยากที่จะค้นพบ “นี่คือต้นตอของภาพลวงตาอย่างนั้นหรือ?” ราชาทูทาวเวอร์ถามด้วยความตื่นเต้น “ข้าก็ไม่แน่ใจ แต่ข้าสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่นี่” กู่เซิ่งส่ายหน้าเบาๆ จากนั้นเขาก็แผ่จิตสัมผัสออกไปอีกครั้ง สำรวจเข้าไปในถ้ำอย่างระมัดระวัง เขาพบพลังงานแปลกประหลาดที่กำลังผันผวนอยู่ภายในถ้ำ ซึ่งคล้ายกับออร่าของภาพลวงตาเหล่านั้นมาก “เข้าไปกันเถอะ!” กู่เซิ่งกล่าว ร่างของเขาพุ่งนำเข้าไปในถ้ำทันที ราชาทูทาวเวอร์รีบตามไปพลางร้องบอก “เจ้า... ใจเย็นๆ... ช้าหน่อย...” พื้นที่ภายในถ้ำไม่ได้กว้างขวางนัก แต่กลับเต็มไปด้วยอักขระและค่ายกลประหลาดมากมาย อักขระและค่ายกลเหล่านั้นเปล่งแสงจางๆ กะพริบถี่เป็นระยะ ดูราวกับว่ากำลังรักษาความสมดุลของพลังบางอย่าง หรือกำลังทำหน้าที่บางประการอยู่ กู่เซิ่งกวาดสายตามองไปรอบถ้ำ ฉับพลัน แท่นบูชาขนาดเล็กที่อยู่กลางถ้ำก็สะดุดตาเขา ทั้งสองรีบเดินเข้าไปใกล้ บนแท่นบูชานั้นมีผลึกหินแปลกประหลาดวางอยู่ “อี๋ อี๋ อี๋...” ผลึกหินส่งเสียงประหลาดออกมา พร้อมกับแผ่รังสีสีแดงจางๆ ออกมาด้วย แสงสีแดงนั้นส่งผ่านพลังงานบางอย่างออกไปนอกถ้ำ “นี่คือแหล่งกำเนิดภาพลวงตา!” กู่เซิ่งดีใจอย่างยิ่ง ตอนนี้ หากพวกเขาทำลายผลึกหินนี้ ภาพลวงตาก็จะสลายไปเองตามธรรมชาติ “ระวังตัวด้วย ร่างสีแดงเพลิงนั่นอาจจะซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ” ราชาทูทาวเวอร์เตือน “อืม!” กู่เซิ่งพยักหน้า จิตสัมผัสของเขาแผ่ออกไปอีกครั้ง เริ่มสำรวจทุกซอกทุกมุมของถ้ำอย่างละเอียดถี่ถ้วน แต่หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว กู่เซิ่งก็ไม่พบร่องรอยของร่างสีแดงเพลิงเลยแม้แต่น้อย แม้แต่เศษเสี้ยวของความผันผวนแห่งพลังเทพก็ไม่มีให้เห็น “ช่างเถอะ ทำลายผลึกหินนี่ก่อน!” กู่เซิ่งกล่าวอย่างเด็ดขาด ในระหว่างนั้น ฝ่ามือของเขาก็ฟาดออกไปอย่างรุนแรง พลังฝ่ามือสีทองพุ่งเข้าใส่ผลึกหินบนแท่นบูชา “เปรี้ยง!” เสียงดังสนั่น ผลึกหินแตกละเอียดภายใต้พลังฝ่ามือของกู่เซิ่ง และพลังแห่งภาพลวงตาก็สลายไปในทันที ภาพลวงตาของกู่เซิ่งและราชาทูทาวเวอร์ก็จางหายไป แดนอัคคีชั้นที่ห้ากลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง “เยี่ยม!” ใบหน้าของราชาทูทาวเวอร์เต็มไปด้วยความปิติยินดีขณะที่ยิ้มออกมา แต่ทว่า ก่อนที่ทั้งสองจะได้เฉลิมฉลอง ร่างสีแดงเพลิงก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าปากถ้ำอย่างกะทันหัน ใบหน้าของมันเผยรอยยิ้มชั่วร้าย นัยน์ตาสั่นไหวไปด้วยความบ้าคลั่ง “พวกเจ้าคิดว่าการทำลายผลึกหินจะทำลายภาพลวงตาได้งั้นหรือ? ช่างใสซื่อนัก!” น้ำเสียงของร่างสีแดงเพลิงเจือไปด้วยความเย้ยหยัน “อะไรนะ?” สีหน้าของกู่เซิ่งและราชาทูทาวเวอร์เปลี่ยนไป พวกเขาตระหนักได้ว่าเรื่องนี้อาจไม่ง่ายอย่างที่คิด “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” กู่เซิ่งถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ฮ่าๆๆ พวกเจ้าทำลายผลึกหินก็จริง แต่พวกเจ้าก็ได้ปลุกพลังที่แท้จริงของข้าขึ้นมาด้วย!” ร่างสีแดงเพลิงหัวเราะลั่น สิ้นคำพูดของมัน เปลวเพลิงที่ร้อนแรงกว่าเดิมก็ปะทุออกจากร่าง กลืนกินไปทั่วทั้งถ้ำ “นี่มัน...” กู่เซิ่งตกตะลึงในทันที มันคือพลังแห่งเปลวเพลิงที่ทรงพลัง ดูจะร้ายกาจยิ่งกว่าเพลิงม่วงของชั้นที่สามและแสงอัคคีของชั้นที่สี่เสียอีก! “นี่คือเปลวเพลิงกำเนิดของข้า จงให้มันเป็นสิ่งส่งพวกเจ้าไปสู่ปรโลกเถอะ!” ร่างสีแดงเพลิงกล่าวอย่างเย่อหยิ่ง จากนั้นมันก็สะบัดฝ่ามืออย่างรวดเร็ว รอยฝ่ามือเพลิงขนาดมหึมาพุ่งเข้าใส่กู่เซิ่งและราชาทูทาวเวอร์ “รับมือ!” กู่เซิ่งและราชาทูทาวเวอร์ระดมพลังทั้งหมดที่มี เตรียมพร้อมรับมือกับการโจมตีอันตรายนี้ “เปรี้ยง!” รอยฝ่ามือเพลิงปะทะเข้ากับพลังของกู่เซิ่งและราชาทูทาวเวอร์กลางอากาศ เกิดการระเบิดที่ดังสนั่นหวั่นไหว “ตู้ม!” เสียงดังสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งถ้ำ เปลวเพลิงสาดกระเซ็นไปทั่ว ราวกับฉากในวันสิ้นโลก กู่เซิ่งและราชาทูทาวเวอร์ถูกแรงกระแทกจนต้องถอยหลังไปหลายก้าว พวกเขารู้สึกได้ว่าพลังของร่างสีแดงเพลิงนั้นเหนือกว่าเดิมมากจริงๆ ใบหน้าของราชาทูทาวเวอร์บิดเบี้ยวด้วยความเครียด เขาประเมินสถานการณ์อย่างเงียบๆ พลังของร่างสีแดงเพลิงได้ก้าวข้ามจินตนาการของพวกเขาไปไกลแล้ว หากสู้ต่อมีแต่ทางตาย โดยไม่รู้ตัว ความคิดที่จะถอยหนีเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ “กู่เซิ่ง ข้าไม่สู้กับมันแล้ว เจ้าจัดการเองก็แล้วกัน!” พูดจบ ราชาทูทาวเวอร์ก็หันหลังกลับหมายจะหนี พุ่งตัวไปยังทางเข้าสู่ชั้นที่หกในทันที ทว่าในชั่วพริบตานั้น ร่างสีแดงเพลิงกลับเคลื่อนที่ได้รวดเร็วราวกับวาร์ป จู่ๆ ร่างของมันก็แยกออกเป็นสอง ร่างแยกตัวหนึ่งพุ่งมาขวางทางของราชาทูทาวเวอร์ไว้ “อะไรนะ?” ราชาทูทาวเวอร์ชะงักกึกทันที และในช่วงที่ราชาทูทาวเวอร์กำลังตกตะลึง ร่างสีแดงเพลิงก็ฟาดฝ่ามือออกไป รอยฝ่ามือเพลิงที่ร้อนระอุพุ่งเข้าใส่กลางกะโหลกศีรษะของราชาทูทาวเวอร์... “อ๊ากกก!!!” ราชาทูทาวเวอร์กรีดร้องโหยหวน ก่อนจะยืนนิ่งสนิท “ไม่!” เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของกู่เซิ่งก็เปลี่ยนไป พยายามจะพุ่งเข้าไปช่วยราชาทูทาวเวอร์ในทันที แต่เมื่อเขาขยับเข้าไปใกล้ เขากลับพบว่าอุณหภูมิโดยรอบนั้นสูงเกินไป ความพยายามที่จะเข้าไปช่วยหลายต่อหลายครั้งถูกเปลวเพลิงสกัดกั้นไว้ ทำให้ไม่อาจเข้าใกล้ได้เลย “เปรี้ยง!” รอยฝ่ามือเพลิงฟาดลงบนกะโหลกศีรษะของราชาทูทาวเวอร์อย่างจัง ร่างของราชาทูทาวเวอร์ถูกเปลวเพลิงกลืนกินจนหมดสิ้นในพริบตา