บทที่ 850: Chapter 449: การใส่ร้ายอย่างโจ่งแจ้ง เมื่อตัดสินใจได้แล้ว กู่เซิงก็มุ่งหน้าลงใต้ต่อไป ป่าทึบ ภูเขา หมู่บ้าน... เพื่อหลบเลี่ยงการถูกติดตาม กู่เซิงเดินทางด้วยเท้าเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกตรวจพบโดยเจ้าสำนักศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลจีและสมาชิกที่ทรงพลังคนอื่นๆ หลายวันต่อมา กู่เซิงก็มาถึงเมืองใหญ่แห่งหนึ่งในดินแดนใต้ ภายในเมืองเต็มไปด้วยเสียงจอแจ และในบรรดาผู้คนเหล่านั้นก็มีผู้ฝึกตนอยู่ไม่น้อย “ฟู่...” กู่เซิงถอนหายใจยาว “ข้าจะพักที่นี่ก่อน ถ้าข้าบังเอิญเจอคนของตระกูลจี ข้าก็คงใช้วิธีเดิมที่เคยระดมพลผู้ฝึกตนให้ต่อต้านจีฮุ่ยเพื่อเลี่ยงปัญหาได้” เมื่อคิดได้ดังนั้น กู่เซิงจึงเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง โดยตั้งใจจะหาอะไรใส่ท้องก่อนเป็นอันดับแรก ทันทีที่ก้าวเข้าไป กลิ่นหอมฟุ้งของสุราและเนื้อสัตว์ก็เตะจมูกเขาเต็มเปา “ชักหิวขึ้นมาแล้วสิ...” กู่เซิงเลียริมฝีปากพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ บรรยากาศในโรงเตี๊ยมคึกคักมาก ลูกค้าบางส่วนกำลังดื่มกินอย่างสนุกสนาน บ้างก็กระซิบกระซาบกัน เป็นภาพที่ดูวุ่นวายและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา “เถ้าแก่ เอาสุราหนึ่งกาแล้วก็ถั่วลิสงหนึ่งจานมาให้ข้าก่อน” กู่เซิงตะโกนบอกเถ้าแก่ที่ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ เถ้าแก่ซึ่งเป็นชายวัยกลางคนตอบรับด้วยรอยยิ้มอบอุ่น “ได้เลยครับท่าน รอสักครู่นะครับ” กู่เซิงเดินไปนั่งที่มุมหนึ่ง จิบสุราพลางเฝ้าสังเกตการณ์รอบๆ เขาพบว่าโรงเตี๊ยมแห่งนี้คนแน่นมาก และเขาก็ไม่เห็นคนของตระกูลจีป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้เลย “ดูเหมือนตระกูลจีจะยังไม่ระแคะระคายเรื่องที่ข้ามาที่นี่” กู่เซิงคิดในใจพลางผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก “ท่านครับ นี่ถั่วลิสงกับสุราฮวาเตียวครับ” เด็กเสิร์ฟนำอาหารมาวางให้ “เอาเนื้อวัวสองชั่งกับบะหมี่เนื้อสับมาเพิ่มด้วย” เมื่อเห็นว่าไม่มีอันตรายใดๆ กู่เซิงจึงสั่งอาหารเพิ่ม “บะ...บะหมี่เนื้อสับหรือครับ?” เด็กเสิร์ฟมีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย “มีปัญหาอะไรหรือ?” กู่เซิงเงยหน้าถาม เด็กเสิร์ฟยิ้มอย่างสุภาพพลางอธิบายว่า “ขออภัยครับท่าน ที่นี่คือแดนใต้ เราไม่ได้เตรียมเส้นหมี่ข้าวสาลีเอาไว้ ท่านสนใจลองทานอาหารจำพวกข้าวของเราไหมครับ มีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์เชียวนะ” “เอ่อ...” กู่เซิงชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้เขาอยู่ที่แดนใต้จริงๆ กู่เซิงพยักหน้าเข้าใจสถานการณ์ เขาจึงเปลี่ยนคำสั่งทันที “ถ้าอย่างนั้น เอาข้าวมาสองถ้วยก็แล้วกัน” “รับทราบครับ ข้าวสองถ้วยมาเดี๋ยวนี้เลย!” เด็กเสิร์ฟตอบรับอย่างคล่องแคล่ว จดรายการอาหารของกู่เซิงลงในสมุดอย่างรวดเร็วก่อนจะรีบตรงไปที่ห้องครัว “ชิ ชิ ชิ...” กู่เซิงหยิบกาสุราฮวาเตียวขึ้นมาจิบเบาๆ รสชาติที่เข้มข้นและกลิ่นหอมยังคงอบอวลอยู่ในปากของเขา สายตาของเขามองผ่านหน้าต่างโรงเตี๊ยมออกไปยังถนนที่พลุกพล่านเบื้องนอก ทำให้เขารู้สึกปั่นป่วนใจอย่างบอกไม่ถูก ตั้งแต่หลบหนีออกมาจากประตูไร้กังวล (Carefree Gate) และล้มเหลวในการข้ามผ่านความว่างเปล่า ทุกอย่างดูเหมือนเป็นเพียงความฝัน ทุกสิ่งที่นี่แตกต่างจากที่เขาคุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าจะเป็นธรรมเนียมท้องถิ่นหรือนิสัยทางวัฒนธรรม เขารู้สึกไม่คุ้นเคยกับมันเลยสักนิด กู่เซิงรู้ดีว่าเขาจำเป็นต้องปรับตัวให้เข้ากับวิถีของที่นี่ตั้งแต่นี้ไป มีเพียงการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมนี้เท่านั้นที่จะทำให้เขาอยู่รอดได้ดียิ่งขึ้น สายตาของเขากลับมามองที่โรงเตี๊ยมอีกครั้ง เห็นลูกค้าคนอื่นๆ กำลังพูดคุยหัวเราะกัน ทำให้อารมณ์ของเขาค่อยๆ ผ่อนคลายลง ไม่นานนัก เด็กเสิร์ฟก็นำเนื้อวัวสองชั่งและข้าวสองถ้วยมาเสิร์ฟ กู่เซิงมองดูข้าวที่ส่งไอควันฉุย ความหิวก็โหมกระหน่ำขึ้นมาทันที เขาหยิบตะเกียบขึ้นมาคีบเนื้อวัวเข้าปาก กินแกล้มกับถั่วลิสงและข้าวอย่างเอร็ดอร่อย เนื้อวัวรสกลมกล่อม ถั่วลิสงกรุบกรอบ และข้าวที่เหนียวนุ่ม ทำให้กู่เซิงรู้สึกอิ่มเอมใจอย่างยิ่ง ในระหว่างที่กิน เขาก็ครุ่นคิดถึงก้าวต่อไปของตนเอง แดนร้างตะวันออก (East Desolation) อันกว้างใหญ่แห่งนี้ เขาควรจะไปที่ไหนดี? ขณะที่กู่เซิงกำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด คนกลุ่มหนึ่งที่โต๊ะข้างๆ ก็เริ่มสนทนากัน “เจ้าสังเกตไหม? ช่วงนี้ทุกสำนักดูจะตื่นตัวกันเป็นพิเศษเลยนะ” “จะไม่ให้ตื่นตัวได้ยังไงล่ะ ก็เพราะเจ้าคนนั้น... อะไรนะ? ใช่แล้ว กู่เซิง! ไอ้คนที่ชื่อกู่เซิงนั่นไง” “อืม ข้าก็ได้ยินมาเหมือนกัน เจ้าหมอนั่นมันร้ายกาจไม่ใช่เล่น นอกจากจะกล้าท้าชนกับตระกูลจีแล้ว มันยังจัดการผู้อาวุโสของตระกูลจีไปตั้งสองคนแน่ะ ไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ...” “หึ! สุดท้ายมันก็ต้องได้รับกรรมที่ก่อไว้ การถูกไล่ล่าไปทั่วแดนร้างตะวันออกไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลยนะ!” เมื่อได้ยินบทสนทนาเหล่านั้น กู่เซิงก็รู้สึกประหลาดใจแอบๆ เขาไม่คิดว่าข่าวการกระทำของเขาจะแพร่กระจายไปรวดเร็วถึงเพียงนี้ หากพิจารณาจากระยะทางแล้ว มันห่างกันเป็นหมื่นๆ ลี้เลยทีเดียว คำอธิบายเดียวที่ข่าวจะมาถึงที่นี่ได้เร็วขนาดนี้ก็คือ มีคนของตระกูลจีอยู่ที่นี่ด้วย! “ฟู่...” กู่เซิงถอนหายใจยาวพลางเร่งจังหวะการกินให้เร็วขึ้น มันคงโชคร้ายเกินไปหากเขาถูกตระกูลจีจับได้ก่อนที่จะกินอิ่ม “ปัง ปัง ปัง...” ทันใดนั้น เสียงฆ้องดังสนั่นหวั่นไหวอย่างเร่งเร้า “กู่เซิงถูกจับได้แล้ว! กู่เซิงถูกจับได้แล้ว!” “รีบไปดูกันเร็ว! กู่เซิงถูกคนของตระกูลจีจับได้แล้ว! กำลังจะมีการประหารเร็วๆ นี้!” เสียงตะโกนดังมาจากถนนเบื้องนอก ลูกค้าในร้านต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินข่าว “อะไรนะ? กู่เซิงถูกจับได้แล้วเหรอ? โดยตระกูลจีเนี่ยนะ? แถมกำลังจะถูกประหารด้วย?” ลูกค้าคนหนึ่งลุกพรวดขึ้นมา ดวงตาของเขาดูว่างเปล่า หลังจากอึ้งไปเพียงสองสาม