บทที่ 1303 - ศิษย์ในนาม เมื่อชูเฟิงเข้าใกล้ป่าไผ่ใบไม้ร่วงมากขึ้นเรื่อยๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงม่านพลังวิญญาณอันยิ่งใหญ่ที่ปกคลุมป่าไผ่ใบไม้ร่วงไว้อย่างสมบูรณ์ ตั้งแต่บนท้องฟ้าลงมาจนถึงพื้นดิน ป่าไผ่ใบไม้ร่วงนั้นทำได้เพียงมองดูจากระยะไกลแต่ไม่สามารถเข้าไปข้างในได้ การจะเข้าไปได้นั้นต้องผ่านทางเข้าพิเศษที่กำหนดไว้เท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้มีผู้คนมากมายปรากฏขึ้นในสายตาของชูเฟิง คนเหล่านั้นบ้างก็บินอยู่บนท้องฟ้า บ้างก็เคลื่อนที่อยู่บนพื้นดิน อย่างไรก็ตาม พวกเขาทั้งหมดต่างก็กำลังมุ่งหน้าไปยังทิศทางของทางเข้าป่าไผ่ใบไม้ร่วง ชูเฟิงรู้สึกประหลาดใจกับภาพที่เห็น หลังจากที่เขาสอบถามเกี่ยวกับป่าไผ่ใบไม้ร่วงในระหว่างการเดินทาง ชูเฟิงก็ได้รู้แล้วว่าที่นี่ไม่ใช่ดินแดนที่ไม่มีเจ้าของ ในทางกลับกัน ป่าไผ่ใบไม้ร่วงแห่งนี้ถูกยึดครองโดยผู้คนมานานแล้ว เมื่อสามพันปีก่อน มีคนมาตั้งสำนักขึ้นที่นี่ และชื่อของสำนักแห่งนี้ก็คือสำนักป่าไผ่ใบไม้ร่วงนั่นเอง แม้ว่าสำนักป่าไผ่ใบไม้ร่วงจะก่อตั้งมาเพียงสามพันปี ซึ่งถือว่าเป็นเวลาที่น้อยมากเมื่อเทียบกับสามวัง สี่ตระกูล และเก้าอำนาจที่เป็นยักษ์ใหญ่ซึ่งคงอยู่มานานกว่าหมื่นปี และยังเทียบไม่ได้กับเวลาที่เทือกเขาไม้เขียวคงอยู่เสียด้วยซ้ำ แต่การพัฒนาของป่าไผ่ใบไม้ร่วงนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง ป่าไผ่ใบไม้ร่วงมีผู้เชี่ยวชาญมากมายราวกับหมู่เมฆบนท้องฟ้า แม้แต่ในดินแดนพันธมิตร พวกเขาก็ยังถูกพิจารณาว่าทรงพลังมาก และเป็นที่รู้จักในฐานะหนึ่งในขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนพันธมิตร เป็นรองเพียงสมาคมพันธมิตรวิญญาณเท่านั้น นอกจากนี้ เดือนนี้ยังเป็นเดือนที่สำนักป่าไผ่ใบไม้ร่วงจะจัดการรับสมัครศิษย์ใหม่ประจำปี ดังนั้น ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ผู้คนจากทั่วทุกมุมในดินแดนพันธมิตรจึงมารวมตัวกันที่ป่าไผ่ใบไม้ร่วง อย่างไรก็ตาม ชูเฟิงไม่ได้สนใจว่าสำนักป่าไผ่ใบไม้ร่วงกำลังวางแผนจะรับสมัครศิษย์ประเภทไหน หรือพวกเขามีวิธีการรับสมัครอย่างไร เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อสมัครเป็นศิษย์ ท้ายที่สุดแล้ว ชูเฟิงถึงขนาดเคยปฏิเสธคำเชิญจากสมาคมพันธมิตรวิญญาณมาแล้ว ดังนั้นเขาจึงย่อมไม่สนใจสำนักป่าไผ่ใบไม้ร่วงแห่งนี้อย่างแน่นอน มีเพียงจุดประสงค์เดียวที่นำชูเฟิงมาที่นี่ นั่นก็คือเขาต้องการพบกับหงเฉียง เขาตัดสินใจแล้วว่า ไม่ว่าหงเฉียงจะสามารถช่วยเขาได้หรือไม่ เขาก็ยังต้องการพบหงเฉียงสักครั้ง เพราะอย่างไรเสีย หงเฉียงก็ถือได้ว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญคนแรกในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตนที่ชูเฟิงได้พบ แม้ว่าตอนนั้นจะเป็นเพียงเศษเสี้ยวแห่งจิตสำนึกก็ตาม แต่มันก็ยังถือว่าเป็นการพบกัน ดังนั้น ไม่ว่าจะอย่างไร ชูเฟิงก็ยืนกรานที่จะมาเยี่ยมเยียนผู้อาวุโสท่านนี้ การมาพบครั้งนี้จะช่วยให้เขาทำตามความปรารถนาที่ค้างคาอยู่ในใจให้สำเร็จ และยังเป็นการรักษาสัญญาที่เขาเคยให้ไว้ในตอนนั้นด้วย ศิษย์ของป่าไผ่ใบไม้ร่วงคนหนึ่งมองมาที่ชูเฟิงและถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "อะไรนะ? เจ้าต้องการพบผู้อาวุโสหงเฉียงงั้นรึ?" เนื่องจากชูเฟิงซ่อนกลิ่นอายพลังของเขาไว้ จ้าวยุทธจักรระดับที่เก้าคนนี้จึงไม่เพียงแต่มองชูเฟิงด้วยแววตาเย็นชาเท่านั้น แต่เขายังมองชูเฟิงด้วยความดูแคลนอีกด้วย สำหรับสาเหตุที่ชูเฟิงซ่อนระดับการฝึกตนของเขาก็เพราะ หลังจากที่ผ่านเหตุการณ์คำเชิญที่สมาคมพันธมิตรวิญญาณมาแล้ว เขาเกรงว่าสำนักป่าไผ่ใบไม้ร่วงจะอยากเชิญเขาเช่นกันหากเขาเปิดเผยระดับการฝึกตนที่แท้จริงออกมา หากพวกเขาเชิญเขา ชูเฟิงก็ย่อมจะปฏิเสธตามระเบียบ อย่างไรก็ตาม หากพวกเขายอมให้เขาจากไปเฉยๆ ก็คงดีไป แต่ถ้าพวกเขาเกิดความขุ่นเคืองจากการถูกชูเฟิงปฏิเสธและตัดสินใจที่จะทำร้ายเขา สิ่งที่เขาจะได้รับจากการมาเยือนครั้งนี้ก็คงไม่คุ้มเสีย แม้ว่าการทำตัวโดดเด่นจะเป็นการแสดงความแข็งแกร่งและทำให้ผู้อื่นยำเกรง แต่บางครั้งคนเราก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทำตัวให้เรียบง่ายเข้าไว้ เมื่อเขาตัดสินใจที่จะซ่อนความแข็งแกร่ง ชูเฟิงก็คาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าจะมีคนมองเขาด้วยสายตาที่ดูถูกเหยียดหยาม ดังนั้น ชูเฟิงจึงไม่ได้ถือสาอะไร ตรงกันข้าม เขาพลิกฝ่ามือและหยิบลูกปัดยุทธจักรออกมาหลายเม็ดแล้วยัดใส่มือของศิษย์คนนั้นพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า "พี่ชาย ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสหงเฉียงอยู่ที่นี่หรือไม่?" "โอ้ พี่ชาย นิสัยของเจ้าดูท่าจะดีไม่เบา เจ้ารู้งานดีจริงๆ" เมื่อเขาเห็นลูกปัดยุทธจักร ศิษย์คนนั้นก็รีบเก็บมันไปทันที หลังจากที่เขาได้รับลูกปัดยุทธจักรจากชูเฟิง ท่าทีของเขาที่มีต่อชูเฟิงก็เปลี่ยนไปแบบหน้ามือเป็นหลังมือ ตอนนี้เขาสุภาพกับชูเฟิงมาก เพียงแต่เมื่อมีการเอ่ยชื่อหงเฉียง ศิษย์คนนั้นก็เริ่มขมวดคิ้ว เขาพูดด้วยท่าทีลำบากใจว่า "ผู้อาวุโสหงเฉียงอยู่ในสำนักป่าไผ่ใบไม้ร่วงจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นหัวหน้าของป่าไผ่รกร้างอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ได้ยินว่าผู้อาวุโสหงเฉียงปิดด่านฝึกตนตลอดทั้งปีและไม่เคยรับแขกเลย พี่ชาย ข้าเกรงว่ามันคงจะเป็นไปไม่ได้ที่เจ้าจะได้พบกับผู้อาวุโสหงเฉียง" "เป็นอย่างนั้นหรอกรึ..." เมื่อได้ยินสิ่งที่ศิษย์คนนั้นพูด ชูเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวัง เขาเดินทางมาจากแดนไกล และยังข้ามผ่านดินแดนพันธมิตรมามากกว่าครึ่งเพื่อมาที่นี่ เพียงแค่การเดินทางมายังป่าไผ่ใบไม้ร่วงก็ใช้เวลาไปไม่น้อยแล้ว เขาทำทั้งหมดนี้เพื่อที่จะได้พบกับหงเฉียงและทำตามความปรารถนาของเขา แต่กลับได้รับคำตอบว่าเขาไม่สามารถพบหงเฉียงได้ ดังนั้น หากจะบอกว่าชูเฟิงไม่ผิดหวังก็คงจะเป็นการโกหก "พี่ชาย หากเจ้าต้องการพบผู้อาวุโสหงเฉียงจริงๆ ข้าพอจะมีวิธีอยู่บ้าง" เมื่อเห็นท่าทางผิดหวังของชูเฟิง ศิษย์คนที่ได้รับลูกปัดยุทธจักรไปก็รู้สึกผิดในใจและตัดสินใจบอกทางเลือกอื่นเพื่อปลอบใจชูเฟิง "วิธีอะไรหรอกรึ?" ชูเฟิงถาม "ดูนั่นสิ สำนักป่าไผ่ใบไม้ร่วงของเรากำลังรับสมัครศิษย์อยู่ ป่าไผ่รกร้างที่ผู้อาวุโสหงเฉียงดูแลอยู่ก็รับสมัครศิษย์เช่นกัน ประจวบเหมาะกับที่ข้อกำหนดในการรับศิษย์ของที่นั่นต่ำมาก" "หากเจ้าต้องการพบเขาจริงๆ เจ้าก็สามารถลองสมัครเป็นศิษย์ในป่าไผ่รกร้างของเขาดูได้ ป่าไผ่รกร้างนั้นมีพื้นที่ไม่มากนัก และย่อมจะมีเวลาที่เจ้าจะได้พบกับเขาอย่างแน่นอน" ศิษย์คนนั้นกล่าว "ให้เป็นศิษย์ของสำนักป่าไผ่ใบไม้ร่วงงั้นรึ? ลืมมันไปเถอะ ข้าไม่อยากเข้าร่วมสำนักใดๆ ทั้งสิ้น" ชูเฟิงส่ายหัว "ไม่มีใครบอกว่าเจ้าต้องเข้าร่วมสำนักป่าไผ่ใบไม้ร่วงจริงๆ เสียหน่อย เจ้าแค่ต้องการพบผู้อาวุโสหงเฉียงไม่ใช่รึ? ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็สามารถเป็นศิษย์ในนามได้ ศิษย์ในนามของป่าไผ่ใบไม้ร่วงได้รับอนุญาตให้ออกจากสำนักได้ทุกเมื่อที่ต้องการ" "มีผู้คนมากมายที่ต้องการชมความงามของป่าไผ่ใบไม้ร่วงอย่างใกล้ชิด สำหรับพวกเขาแล้ว พวกเขาต่างก็เข้ามาโดยใช้ฐานะศิษย์ในนาม หลังจากที่พวกเขาเข้าร่วม พวกเขาก็ไม่ได้ฝึกฝนอะไร แต่จะไปท่องเที่ยวชมทัศนียภาพรอบๆ ป่าไผ่ใบไม้ร่วงแทน เมื่อพวกเขาเพลิดเพลินกับทัศนียภาพจนพอใจแล้ว พวกเขาก็จะทิ้งฐานะศิษย์ในนามและจากไปจากป่าไผ่ใบไม้ร่วงด้วยความมั่นใจและสบายใจ" ศิษย์คนนั้นกล่าว "สำนักป่าไผ่ใบไม้ร่วงอนุญาตให้ทำเช่นนั้นด้วยรึ?" ชูเฟิงรู้สึกประหลาดใจ "ไอหยา นั่นคือสิ่งที่เรายอมรับกันได้ ความงามของป่าไผ่ใบไม้ร่วงต้องถูกเผยแพร่ออกไปภายนอก ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีคนช่วยเผยแพร่ความงามของมัน ด้วยเหตุนี้ การใช้คนนอกช่วยเผยแพร่ย่อมดีกว่าการใช้ศิษย์ของเราเอง" "อย่างไรก็ตาม คนผู้นั้นต้องมีความแข็งแกร่งเพียงพอถึงจะสามารถเพลิดเพลินกับทัศนียภาพของป่าไผ่ใบไม้ร่วงได้" "ป่าไผ่ใบไม้ร่วงของเราแบ่งออกเป็น ป่าไผ่หลากสี ป่าไผ่ทองคำ ป่าไผ่เงิน ป่าไผ่เหล็ก ป่าไผ่ทองแดง และป่าไผ่รกร้าง ตามความงดงามของทัศนียภาพ" "ป่าไผ่หลากสี ป่าไผ่ทองคำ และป่าไผ่เงิน คือป่าไผ่ระดับบนทั้งสามแห่ง ข้อกำหนดสำหรับการเป็นศิษย์ของป่าไผ่แห่งใดแห่งหนึ่งในสามแห่งนี้สูงมาก แม้แต่การทดสอบสำหรับศิษย์ในนามก็ยังเข้มงวดอย่างยิ่ง หากไม่มีความแข็งแกร่งเพียงพอ ก็อย่าหวังว่าจะได้เข้าไปในป่าไผ่ทั้งสามแห่งนั้นเลย" "แต่ถ้าใครมีความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะผ่านการทดสอบ การเข้าไปในป่าไผ่ทั้งสามแห่งนั้นเพื่อเพลิดเพลินกับทัศนียภาพที่สวยงามก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร บรรดาผู้อาวุโสไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเลยแม้แต่น้อย" "ในทางกลับกัน พวกเขายินดีอย่างยิ่งที่จะให้คนที่มีพรสวรรค์มาเป็นศิษย์ในนามของป่าไผ่ใบไม้ร่วงและเข้ามาภายในป่าไผ่ใบไม้ร่วงเพื่อชมทัศนียภาพ" "เพราะอย่างไรเสีย ในอนาคตอาจมีคนเหล่านั้นสักคนกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีชื่อเสียง ในกรณีนั้น ชื่อของศิษย์ในนามก็จะสามารถใช้เป็นหนทางในการผูกมิตรกับพวกเขาได้" ศิษย์คนนั้นอธิบาย "เป็นอย่างนี้นี่เอง ขอบคุณพี่ชายมากสำหรับคำแนะนำ" ชูเฟิงประสานมือคารวะศิษย์คนนั้นด้วยท่าทีซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง แม้ว่าศิษย์คนนี้จะมองดูชูเฟิงด้วยสายตาที่ดูแคลนในตอนแรก แต่หลังจากที่เขาได้รับลูกปัดยุทธจักรจากชูเฟิง เขาก็ลงเอยด้วยการให้คำแนะนำที่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งแก่ชูเฟิง อาจกล่าวได้ว่าหลังจากที่เขาได้รับสินบนจากชูเฟิง เขาก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือชูเฟิง คนอย่างเขาไม่ถือว่าเป็นคนเลวร้ายเกินไปนัก เพราะเขายังคงมีพื้นฐานจิตใจที่ใช้ได้ หลังจากนั้น ชูเฟิงจึงตัดสินใจที่จะเข้าสู่ป่าไผ่รกร้างด้วยฐานะศิษย์ในนาม และพยายามหาทางพบหงเฉียงด้วยตัวเองหลังจากนั้น ท้ายที่สุดแล้ว เขาเดินทางมาไกลแสนไกลเพื่อมาที่นี่และไม่ต้องการกลับไปมือเปล่า แม้ว่าเขาจะต้องเผชิญกับความยุ่งยากอยู่บ้าง แต่เขาก็เต็มใจที่จะทำเช่นนั้น