MGA: บทที่ 1331 - เจ้าสำนักคนใหม่ “นี่คือความแข็งแกร่งของอาวุโสหงเฉียงงั้นหรือ? ระดับพลังยุทธ์ของเขาอยู่ที่ขั้นไหนกันแน่ ถึงได้ทรงพลังขนาดนี้?” ฉู่เฟิงขมวดคิ้วแน่นและลอบอุทานด้วยความเลื่อมใสอยู่ภายในใจ “เขาน่าจะเป็นกึ่งจักรพรรดิยุทธ์ระดับสูงสุด เพราะไม่ว่ากลิ่นอายของเขาจะทรงพลังเพียงใด แต่พลังระดับจักรพรรดิยุทธ์นั้นยังไม่บริสุทธิ์พอ ซึ่งหมายความว่าเขายังไม่ได้เป็นจักรพรรดิยุทธ์ แต่ยังเป็นกึ่งจักรพรรดิยุทธ์อยู่” ต้านต้านอธิบาย “กึ่งจักรพรรดิยุทธ์ระดับสูงสุดงั้นรึ? ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่าอาวุโสหงเฉียงกำลังเข้าใกล้ระดับจักรพรรดิยุทธ์แล้วน่ะสิ?” ฉู่เฟิงรู้สึกตกตะลึง หลังจากมาถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตน ฉู่เฟิงได้พบกับกึ่งจักรพรรดิยุทธ์มามากมาย แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับยอดฝีมือระดับกึ่งจักรพรรดิยุทธ์ระดับสูงสุด มิน่าเล่าหงเฉียงถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้ แข็งแกร่งเสียจนแม้แต่กึ่งจักรพรรดิยุทธ์วานรขาวยังด้อยกว่าเขา “วูบบบ” หลังจากเสียงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงและลมพายุที่บ้าคลั่งสงบลง โลกก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ ทว่าเมื่อทุกอย่างกลับสู่ปกติ สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปอย่างมาก พวกเขาต่างยืนอึ้งพูดไม่ออก แม้แต่ฉู่เฟิงเองก็ไม่เป็นข้อยกเว้น ในเวลานี้ ผู้คนจำนวนมากต่างลอยเคว้งคว้างอยู่กลางอากาศ บ้างก็นอนหงาย บ้างก็นอนคว่ำ เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากพลังที่หงเฉียงแสดงออกมาเมื่อครู่ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเขาก็ยังมีชีวิตอยู่ และที่จริงแล้ว พวกเขาไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อฝูงชนหันไปมองเจ้าป่าไผ่หลากสีและเจ้าสำนักป่าไผ่ใบไม้ร่วง พวกเขาก็พบว่าทั้งคู่ไม่ได้ยืนอยู่ที่เดิมอีกต่อไป แต่กลับนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น ยิ่งไปกว่านั้น ศีรษะของทั้งสองได้หลุดออกจากร่างไปแล้ว ที่ลำคอมีรอยแผลที่ฉีกขาดไม่เรียบเนียน ราวกับว่าศีรษะถูกกระชากออกอย่างรุนแรง ในตอนนี้ เลือดจำนวนมหาศาลกำลังทะลักออกมาจากร่างกายของพวกเขาอย่างบ้าคลั่ง ไม่เพียงแต่ทั้งคู่จะไม่เหลือร่องรอยของชีวิต แม้แต่พลังต้นกำเนิดก็ถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น พวกเขาตายสนิทแล้วจริงๆ เมื่อฝูงชนหันกลับมามองหงเฉียง พวกเขาก็เห็นว่าเขายังคงยืนอยู่ที่เดิม แต่ในมือของเขามีสิ่งของเพิ่มขึ้นมาสองอย่าง สิ่งนั้นก็คือศีรษะของเจ้าป่าไผ่หลากสีและเจ้าสำนักป่าไผ่ใบไม้ร่วง... “เขา... เขา... เขาสังหารเจ้าป่าไผ่หลากสีและท่านเจ้าสำนักจริงๆ ด้วย!” ทันใดนั้น ใครบางคนก็ไม่สามารถสะกดกลั้นความกลัวและความตื่นตระหนกเอาไว้ได้อีกต่อไป จึงร้องตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ หลังจากนั้นไม่นาน เสียงร้องด้วยความหวาดกลัวนานาประการก็ดังระงมขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทุกคนเริ่มตื่นตระหนก บางคนถึงกับหันหลังกลับและเริ่มวิ่งหนี หลังจากคนแรกเริ่มวิ่งหนี คนที่สองและสามก็เริ่มตามมา... ในชั่วพริบตา กองทัพอันเกรียงไกรนับพันของป่าไผ่ใบไม้ร่วงที่ยืนตระหง่านอยู่บนท้องฟ้าก็สูญเสียขวัญกำลังใจไปจนหมดสิ้น และเริ่มหลบหนีกันอย่างชุลมุนราวกับทหารที่พ่ายแพ้ ทุกคนต่างต้องการหนีไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด พวกเขาขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว เพราะไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าหงเฉียงจะน่ากลัวถึงเพียงนี้ เขาสามารถเด็ดศีรษะของทั้งเจ้าป่าไผ่หลากสีและเจ้าสำนักป่าไผ่ใบไม้ร่วงออกได้ในทันที ต้องรู้ก่อนว่าคนทั้งสองคือตัวตนที่ทรงพลังที่สุดในป่าไผ่ใบไม้ร่วง ทั้งคู่ต่างเป็นกึ่งจักรพรรดิยุทธ์ที่มีระดับการฝึกตนสูงส่งอย่างยิ่ง ทว่าตัวตนที่ทรงพลังเช่นนั้นกลับถูกหงเฉียงเด็ดศีรษะอย่างง่ายดาย ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลาที่ความตายมาเยือน พวกเขาไม่มีแม้แต่เวลาที่จะกรีดร้องออกมาด้วยซ้ำ เรื่องนี้ทำให้ฝูงชนอดไม่ได้ที่จะคิดว่า หงเฉียงที่เคยวางตัวต่ำต้อยแต่ตอนนี้กลับไร้ผู้ต่อต้านเมื่อเริ่มลงมือ แท้จริงแล้วเขามีระดับการฝึกตนขั้นไหนกันแน่ “จักรพรรดิยุทธ์ หรือว่าหงเฉียงคนนี้จะเป็นจักรพรรดิยุทธ์?” เมื่อสถานการณ์ดำเนินมาถึงจุดนี้ หลายคนเริ่มรู้สึกว่าหงเฉียงอาจเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยุทธ์ เพราะพวกเขาก็เหมือนกับฉู่เฟิงที่เพิ่งเคยพบเห็นตัวตนที่ทรงพลังขนาดนี้เป็นครั้งแรก ทว่า ยิ่งหงเฉียงทรงพลังมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นเท่านั้น เพราะอย่างไรเสีย ก่อนหน้านี้พวกเขาก็ได้ตั้งตัวเป็นศัตรูกับหงเฉียงไปแล้ว “ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ” แต่ในขณะที่เหล่าผู้อาวุโสและศิษย์จำนวนนับไม่ถ้วนกำลังพยายามหลบหนี หงเฉียงก็โบกแขนเสื้อของเขา ทันใดนั้น รัศมีแสงที่เกิดจากพลังจิตวิญญาณจำนวนมหาศาลก็พุ่งทะยานออกมาอย่างบ้าคลั่งราวกับพายุดาบที่แหลมคม พุ่งเข้าสู่ร่างกายของเหล่าผู้อาวุโสและศิษย์ทีละคน ทุกคนที่ถูกรัศมีแสงเหล่านั้นพุ่งชนต่างร้องออกมาอย่างโหยหวน หลังจากนั้น พวกเขาก็สูญเสียความสามารถในการบิน และร่วงหล่นจากท้องฟ้าลงสู่พื้นดินอย่างรุนแรงราวกับกระสอบป่าน บรรยากาศเหนือป่าไผ่ที่ถูกทอดทิ้งราวกับมีฝนตกลงมาเป็นมนุษย์ เมื่อร่างนับไม่ถ้วนร่วงหล่นจากฟ้ากระแทกเข้ากับพื้นดิน “บัดซบ ทำไมข้าถึงสูญเสียพละกำลังไป? เขาทำอะไรกับข้ากันแน่?” “สวรรค์ นี่มันเกิดอะไรขึ้น? ข้าไม่สามารถสัมผัสถึงพลังยุทธ์ได้เลย พลังยุทธ์ของข้าหายไปแล้ว!!!” ฝูงชนเริ่มตื่นตระหนก ไม่เพียงแต่พวกเขาจะสูญเสียความสามารถในการบินและรู้สึกไร้เรี่ยวแรงไปทั่วทั้งตัว แต่พวกเขายังไม่สามารถสัมผัสถึงพลังยุทธ์ได้อีกด้วย สภาพของพวกเขาในตอนนี้ไม่ต่างจากคนพิการที่สูญเสียพลังยุทธ์ไป ในขณะที่ผู้คนจากป่าไผ่ใบไม้ร่วงนอนหมอบอยู่บนพื้นราวกับสุนัขที่กำลังจะตาย หงเฉียงก็พูดขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มที่สดใส “ทุกคน อย่าได้ตื่นตระหนกไป พลังยุทธ์ของพวกเจ้ายังคงอยู่” เมื่อได้ยินหงเฉียงพูด ฝูงชนที่กำลังวุ่นวายก็หุบปากลงทันทีและหันไปมองหงเฉียงด้วยความกังวล ในตอนนี้ พวกเขาต่างตระหนักได้ว่าแท้จริงแล้วคือหงเฉียงที่ทำให้พวกเขากลายเป็นเช่นนี้ “ตั้งแต่สมัยโบราณกาล ไม่ว่าจะเป็นสำนักหรือลัทธิใด ตำแหน่งเจ้าสำนักมักจะตกเป็นของผู้ที่มีความสามารถสูงสุดเสมอ” “ข้า หงเฉียง เดิมทีไม่ได้สนใจในสิ่งที่เรียกว่าอำนาจวาสนา แต่อย่างไรก็ตาม ข้าก็ไม่เต็มใจที่จะเห็นป่าไผ่ใบไม้ร่วงกลายเป็นมังกรไร้หัว และตกต่ำลงเรื่อยๆ ในแต่ละวันที่ผ่านไป จนสุดท้ายความพยายามทั้งหมดที่เจ้าสำนักรุ่นก่อนๆ ของป่าไผ่ใบไม้ร่วงได้สร้างไว้ต้องสูญเปล่า” “ดังนั้นในวันนี้ ข้า หงเฉียง จะขอรับหน้าที่เจ้าสำนักของป่าไผ่ใบไม้ร่วงเป็นการชั่วคราวอย่างเลี่ยงไม่ได้” “สำหรับพวกเจ้าทุกคน ไม่ว่าก่อนหน้านี้พวกเจ้าจะทำผิดมหันต์เพียงใด หรือเข้าใจผิดร้ายแรงแค่ไหน ข้า หงเฉียง จะเห็นแก่เจ้าสำนักรุ่นก่อนๆ และจะมอบโอกาสให้พวกเจ้าได้กลับตัวกลับใจ โดยจะไม่เอาความในสิ่งที่พวกเจ้าได้ล่วงเกินไว้” หงเฉียงกล่าว “นี่เขาต้องการจะเป็นเจ้าสำนักป่าไผ่ใบไม้ร่วงงั้นรึ?” “เขาไม่คิดจะเอาเรื่องที่พวกเราล่วงเกินเขาเลยหรือ?” “ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง มันก็เป็นเรื่องดีไม่ใช่หรือไง?” “นั่นสิ หงเฉียงคนนี้ทรงพลังขนาดนี้ หากเขามาเป็นเจ้าสำนักของเรา นอกเหนือจากพันธมิตรผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณโลกแล้ว ใครเล่าจะสามารถต่อกรกับป่าไผ่ใบไม้ร่วงของเราได้?” หลังจากได้ยินสิ่งที่หงเฉียงกล่าว ฝูงชนที่เคยเต็มไปด้วยความหวาดกลัวก็รู้สึกโล่งอกในที่สุด บางคนถึงกับแอบดีใจและตื่นเต้น สาเหตุที่พวกเขากลัวมากขนาดนี้ก็เพราะพวกเขาเคยล่วงเกินหงเฉียงเอาไว้ ไม่ต้องพูดถึงสิ่งที่พวกเขาเคยทำในอดีต แค่เมื่อครู่นี้ ภายใต้การยั่วยุของเจ้าสำนักป่าไผ่ใบไม้ร่วงคนก่อน พวกเขาก็ได้ตะโกนดูถูกเหยียดหยามหงเฉียงอย่างรุนแรง ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะกลัวว่าหงเฉียงจะสังหารพวกเขา แต่หากหงเฉียงไม่คิดจะฆ่าพวกเขา และตั้งใจจะเป็นเจ้าสำนักป่าไผ่ใบไม้ร่วงแทน นั่นย่อมเป็นเรื่องดีสำหรับพวกเขาอย่างแน่นอน ในฐานะผู้อาวุโสและศิษย์ของป่าไผ่ใบไม้ร่วง ใครกันบ้างที่ไม่ต้องการให้สำนักแข็งแกร่งขึ้น? พวกเขาต่างก็ได้เห็นความแข็งแกร่งของหงเฉียงด้วยตาตนเองแล้ว เขาไม่ได้แข็งแกร่งกว่าเจ้าสำนักคนก่อนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น หากหงเฉียงได้เป็นเจ้าสำนัก ย่อมเป็นผลดีอย่างมหาศาล “อย่างไรก็ตาม พวกเจ้าทุกคนจงฟังให้ดี ในอนาคต ไม่ว่าจะเป็นเจ้าป่าไผ่ ผู้อาวุโส หรือศิษย์ ห้ามใครใช้อำนาจหน้าที่รังแกผู้อื่น และห้ามใครดูถูกสมาชิกในป่าไผ่ใบไม้ร่วงด้วยกันเอง” “หากข้าพบว่าใครกล้าทำสิ่งที่ขัดต่อกฎเกณฑ์ของป่าไผ่ใบไม้ร่วง ไม่ว่าคนผู้นั้นจะเป็นใคร ข้าจะไม่ปล่อยเอาไว้เด็ดขาด” หงเฉียงเสริม ไม่มีใครคัดค้านในสิ่งที่หงเฉียงกล่าว กฎเกณฑ์ที่เข้มงวดแสดงถึงความปรีชาสามารถของเจ้าสำนัก หากเป็นไปได้ พวกเขาก็ต้องการให้ป่าไผ่ใบไม้ร่วงมีความเป็นมิตรต่อกันและแข็งแกร่งขึ้น เพราะตราบใดที่ป่าไผ่ใบไม้ร่วงแข็งแกร่งขึ้น พวกเขาก็จะแข็งแกร่งตามไปด้วย ทันใดนั้น เจ้าป่าไผ่ทองคำก็เอ่ยถามขึ้น “ท่านเจ้าสำนัก พวกเราจะทำตามที่ท่านกล่าวทุกประการ เพียงแต่ว่าเจ้าป่าไผ่หลากสีได้ตายไปแล้ว เราจำเป็นต้องมีการแต่งตั้งคนใหม่เข้าดำรงตำแหน่งเจ้าป่าไผ่ ไม่ทราบว่าท่านเจ้าสำนักมีผู้ที่เหมาะสมสำหรับตำแหน่งเจ้าป่าไผ่หลากสีแล้วหรือยัง?” ที่จริงแล้วเจ้าป่าไผ่ทองคำกล่าวเช่นนั้นด้วยความเห็นแก่ตัว แม้ว่าเจ้าป่าไผ่หลากสีจะถูกสังหารไปแล้ว แต่ป่าไผ่หลากสีก็ยังคงเป็นป่าไผ่ที่ทรงพลังที่สุดในป่าไผ่ใบไม้ร่วง ในบรรดายอดฝีมือทั้งหมดของป่าไผ่ใบไม้ร่วง ผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดที่จะรับตำแหน่งเจ้าป่าไผ่หลากสีก็คือเขา เจ้าป่าไผ่ทองคำผู้นี้เอง ดังนั้น แม้ภายนอกเขาจะดูเหมือนพูดเพื่อป่าไผ่ใบไม้ร่วง แต่แท้จริงแล้วเขากำลังแสวงหาผลประโยชน์ให้ตัวเองและพยายามหาโอกาสก้าวหน้า ในความเป็นจริง ไม่ใช่เพียงแค่เจ้าป่าไผ่ทองคำเท่านั้นที่สนใจตำแหน่งนี้ หลายคนต่างก็จดจ้องตำแหน่งเจ้าป่าไผ่หลากสีเช่นกัน ทุกคนหวังจะได้ครองตำแหน่งอันสูงส่งนี้ ตำแหน่งที่เป็นรองเพียงคนเดียวแต่อยู่เหนือคนนับหมื่น ดังนั้นในเวลานี้ พวกเขาต่างก็จ้องมองหงเฉียงเขม็งด้วยความหวังในใจลึกๆ ว่าหงเฉียงจะเอ่ยชื่อของตนออกมา ทว่า เมื่อหงเฉียงกล่าวประโยคถัดมา อย่าว่าแต่เหล่าเจ้าป่าไผ่เลย แม้แต่ผู้อาวุโสและศิษย์ต่างก็ตกตะลึง หงเฉียงหันไปมองฉู่เฟิงแล้วกล่าวว่า “สำหรับตำแหน่งเจ้าป่าไผ่หลากสี ฉู่เฟิงจะเป็นผู้รับตำแหน่งนั้น”