ตอนที่ 1622 - กริชหิมะโปรย “แม้ว่าข้าจะไม่ใช่คนที่มีพรสวรรค์อันเลิศเลอที่สุด แต่ข้าก็ยังถือว่าตัวเองเป็นผู้ที่มีความสามารถพอตัว ข้าติดอยู่ที่ระดับกึ่งจักรพรรดิสงครามระดับที่เก้ามานานหลายปี ทว่าข้าก็ยังไม่เคยสัมผัสถึงโอกาสที่จะทะลวงเข้าสู่ระดับจักรพรรดิสงครามได้เลย เรื่องนี้ทำให้ข้าอดไม่ได้ที่จะรู้สึกท้อแท้ใจอยู่บ้าง” “อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ ข้ากลับเริ่มสัมผัสถึงโอกาสในการทะลวงระดับได้อย่างเลือนลาง ดังนั้นข้าจึงปรารถนาจะหาสถานที่เพื่อเข้าสู่การเก็บตัวฝึกฝนและพยายามทะลวงระดับดูสักครั้ง” “ส่วนเรื่องที่ว่าข้าจะไปที่ไหนนั้น ข้าเองก็ยังไม่รู้เหมือนกัน” หงเฉียงกล่าว “นั่นเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งนัก ท่านผู้อาวุโส ข้าขอแสดงความยินดีด้วย!” ฉูเฟิงรีบกล่าวแสดงความยินดีกับหงเฉียงทันที ระดับจักรพรรดิสงครามนั้นไม่ใช่ระดับที่ใครก็สามารถไปถึงได้ง่ายๆ แม้ว่าคำว่า ‘จักรพรรดิสงคราม’ กับ ‘กึ่งจักรพรรดิสงคราม’ จะแตกต่างกันเพียงคำเดียว แต่ทั้งสองกลับเป็นขอบเขตที่ต่างกันอย่างสิ้นเชิง ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกยุทธ์ มีผู้คนมากมายที่สามารถก้าวไปถึงระดับกึ่งจักรพรรดิสงครามได้ อย่างไรก็ตาม สำหรับหลายๆ คน แม้จะฝึกฝนมานานนับพันปีจนกระทั่งสิ้นอายุขัย พวกเขาก็ยังไม่สามารถสัมผัสถึงโอกาสที่จะทะลวงเข้าสู่ระดับจักรพรรดิสงครามได้เลย อาจกล่าวได้ว่า แม้ระดับกึ่งจักรพรรดิสงครามขั้นสูงสุดจะอยู่ห่างจากระดับจักรพรรดิสงครามเพียงก้าวเดียว แต่ก้าวนี้เองที่จะเปลี่ยนคนคนหนึ่งให้กลายเป็นเซียนหากสามารถข้ามผ่านไปได้ ทว่าหากข้ามไปไม่ได้ ผู้นั้นก็ยังคงเป็นเพียงสามัญชน การที่หงเฉียงสามารถสัมผัสได้ถึงโอกาสในการทะลวงระดับครั้งนี้จึงถือเป็นความสำเร็จที่ยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่จะเป็นโอกาสที่สวรรค์ประทานให้เท่านั้น แต่ที่สำคัญที่สุดคือมันมาจากพรสวรรค์อันโดดเด่นของหงเฉียงเองด้วย “อย่าเพิ่งรีบยินดีกับข้านักเลย มันยังยากที่จะบอกว่าข้าจะสามารถทะลวงระดับได้สำเร็จหรือไม่” หงเฉียงยิ้มออกมา ทว่าก็เห็นได้ชัดว่าเขามีความสุขมาก เพราะท้ายที่สุดแล้ว ระดับจักรพรรดิสงครามคือขอบเขตที่ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างโหยหา และแล้วหงเฉียงก็จากไป โดยมีฉูเฟิง ตั้นไถเสวี่ย ป้าเหลียน และคนอื่นๆ มาร่วมส่งเขา ก่อนที่หงเฉียงจะลับตาไป เขาก็ได้ส่งกระแสจิตลับมาหาฉูเฟิง “ตระกูลจักรพรรดิน่านกงไม่ใช่สถานที่ที่จะวางใจได้ หากเป็นไปได้ เจ้าก็ไม่ควรอยู่ที่นี่นานเกินไปนัก” ฉูเฟิงย่อมรู้ซึ้งถึงความหมายเบื้องหลังคำพูดของหงเฉียง ไม่ว่าป้าเหลียน น่านกงหยา และคนอื่นๆ จะเป็นมิตรต่อฉูเฟิงและตั้นไถเสวี่ยเพียงใด หรือให้การต้อนรับดีแค่ไหน แต่บรรดานายน้อยและคุณหนูจากขุมอำนาจต่างๆ รวมถึงพวกทหารยามกลับไม่ชอบใจพวกเขานัก ทุกคนต่างมีความดูแคลนและแม้กระทั่งความเป็นศัตรูต่อคนนอก ฉูเฟิงเองก็ไม่ได้คิดจะอยู่ที่นี่นาน เพียงแต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เขาจะจากไป เขาต้องการสถานที่ที่สามารถศึกษาวิธีการใช้ค่ายกลทำลายตราประทับวิญญาณโลกและค่ายกลสะกดวิญญาณร้ายให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น เพื่อให้มีโอกาสประสบความสำเร็จสูงขึ้น อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ฉูเฟิงต้องทำเป็นอันดับแรกคือการปลดผนึกสมบัติธรรมชาติที่ป้าเหลียนประมูลตัดหน้าเจ้ามารเถี่ยมาให้เขาในงานประมูลกฎสวรรค์ สมบัติธรรมชาตินั้นถูกผนึกไว้ด้วยค่ายกลวิญญาณโลก ทว่าด้วยความสามารถปัจจุบันของฉูเฟิง การคลายผนึกย่อมไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา ฉูเฟิงได้จัดวางค่ายกลวิญญาณและนำไปติดตั้งไว้บนสมบัติธรรมชาตินั้นแล้ว หลังจากนั้นเขาก็เก็บมันกลับเข้าไปในถุงเอกภพและไม่ได้สนใจมันอีก เหตุผลก็คือฉูเฟิงมั่นใจว่าเขาจะสามารถคลายผนึกสมบัติธรรมชาติได้ภายในเวลาหนึ่งวัน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ หลังจากผ่านไปหนึ่งวัน ฉูเฟิงจะสามารถนำสมบัติธรรมชาตินั้นออกมาจากถุงเอกภพและกลั่นกรองมันได้โดยตรง “เสี่ยวเสวี่ย ลมอะไรหอบเจ้ามาที่นี่หรือ?” ทันใดนั้น ฉูเฟิงก็เปิดประตูห้องและทอดสายตาออกไป ในขณะนั้นตั้นไถเสวี่ยได้มาถึงที่พักของเขาแล้ว และเธอกำลังเดินตรงมาหาเขา “ข้ามาเพื่อบอกลาเจ้า” ตั้นไถเสวี่ยกล่าว “บอกลาหรือ เจ้าจะไปจากที่นี่แล้วอย่างนั้นหรือ?” เมื่อได้ยินคำนั้น หัวใจของฉูเฟิงก็สั่นไหวเล็กน้อยขณะคาดเดาเจตนาของเธอ พวกเขาเพิ่งจะไปส่งหงเฉียงมาด้วยกันไม่นาน หากตั้นไถเสวี่ยจะไปตอนนี้ เธอก็ควรจะไปพร้อมกับหงเฉียงตั้งแต่แรก แล้วเหตุใดเธอจึงมาประกาศว่าจะไปหลังจากส่งหงเฉียงเสร็จสิ้นทันที? หรือว่ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้น? “อืม” ตั้นไถเสวี่ยพยักหน้า หลังจากเดินเข้ามาในห้องของฉูเฟิง เธอก็ปิดประตูและวางค่ายกลวิญญาณไว้รอบห้องก่อน จากนั้นเธอจึงพูดกับเขาว่า “ข้ามาที่นี่ อย่างแรกคือเพื่อบอกลาเจ้า อย่างที่สองคือขามีเรื่องที่ต้องการให้เจ้าช่วย” “เรื่องอะไรหรือ?” ฉูเฟิงถาม “เจ้าช่วยเปิดสิ่งนี้ให้ข้าหน่อยได้ไหม?” ตั้นไถเสวี่ยหยิบกริชออกมาจากถุงเอกภพ กริชเล่มนี้คือกริชที่บิดาบุญธรรมทิ้งไว้ให้เธอ มันเป็นสมบัติล้ำค่าของตระกูลตั้นไถ ‘กริชหิมะโปรย’ ที่แผ่กลิ่นอายจากยุคบรรพกาลออกมา “กริชหิมะโปรยเล่มนี้มีความลับอันยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ ความลับที่ไม่มีใครล่วงรู้ มันเป็นความปรารถนาอันยาวนานของตระกูลตั้นไถที่จะเปิดกริชเล่มนี้ และมันก็เป็นความปรารถนาของบิดาบุญธรรมของข้าด้วย และตอนนี้มันก็กลายเป็นความปรารถนาของข้าเช่นกัน” “ทว่าความสามารถของข้ามีจำกัด ข้าไม่สามารถเปิดมันได้ ในตอนนี้ข้าเปิดไม่ได้ และในอนาคตก็คงจะเปิดไม่ได้เช่นกัน เหตุผลก็คือกริชหิมะโปรยเล่มนี้ไม่ได้ต้องการระดับพลังฝีมือ แต่มันต้องการพรสวรรค์” ขณะที่ตั้นไถเสวี่ยพูด เธอได้ส่งกริชหิมะโปรยให้แก่ฉูเฟิง “นี่... ข้าจะลองดู” ฉูเฟิงย่อมไม่ปฏิเสธเธอ เขารับกริชหิมะโปรยมาจากมือของตั้นไถเสวี่ย ทันทีที่กริชหิมะโปรยสัมผัสกับมือของเขา ฉูเฟิงก็รับรู้ได้ถึงความหนาวเย็นและกลิ่นอายที่ไร้ขอบเขต เขาตระหนักได้ทันทีว่ากริชหิมะโปรยนี้ไม่ใช่สมบัติธรรมดา มันควรจะเป็นอาวุธชนิดหนึ่ง แต่เป็นอาวุธที่แม้แต่ตั้นไถเสวี่ยก็ยังไม่สามารถเปิดออกได้ ดังนั้นมันจึงไม่ใช่อาวุธธรรมดาอย่างแน่นอน ฉูเฟิงจับตัวกริชและฝักไว้แน่น จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ออกแรงเพื่อดึงมันแยกออกจากกัน “เคร้ง~~~” กริชหิมะโปรยถูกดึงออกมาจากฝักได้เพียงบางส่วน และในจังหวะที่กริชถูกดึงออกมา ความหนาวเหน็บก็พุ่งพล่านออกมาอย่างรุนแรง ความเย็นนั้นเยือกเย็นจนถึงกระดูก ในขณะนี้ ฉูเฟิงสัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดมหาศาลจากกริชหิมะโปรย มันพยายามที่จะดึงตัวเองกลับเข้าไปในฝักอีกครั้งเพื่อต่อต้านแรงดึงของฉูเฟิง อย่างไรก็ตาม ฉูเฟิงยังคงสามารถดึงมันออกมาได้อย่างต่อเนื่อง แม้ว่าความเร็วจะช้ามาก แต่เขาก็ยังคงดึงกริชออกมาได้เรื่อยๆ ขณะนี้ กริชหิมะโปรยครึ่งเล่มถูกฉูเฟิงดึงออกมาแล้ว และเขายังคงดึงต่อไป จนในที่สุดเขาก็ทำได้เกินจุดที่ตั้นไถเสวี่ยเคยทำได้ก่อนหน้านี้ เมื่อตั้นไถเสวี่ยเห็นภาพนี้ ดวงตาของเธอก็เป็นประกายขึ้นมาทันที แววตาของเธอที่ดูราวกับบรรจุดาราจักรเอาไว้นั้นไม่สามารถสงบนิ่งได้อีกต่อไป ราวกับมีดวงดาวนับหมื่นดวงกำลังไหลบ่าอยู่ในดวงตาของเธอ ตั้นไถเสวี่ยรู้สึกตื่นเต้นอย่างที่หาได้ยาก เหตุผลที่อารมณ์ของเธอเป็นเช่นนี้ก็เพราะกริชหิมะโปรยเล่มนี้มีความสำคัญต่อเธอมากเหลือเกิน หากฉูเฟิงเปิดมันได้สำเร็จ เขาไม่เพียงแต่จะทำตามความปรารถนาของเธอให้เป็นจริงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความปรารถนาของบิดาบุญธรรมของเธอด้วย ในตอนนี้ ความหวังทั้งหมดของเธอฝากไว้ที่ฉูเฟิงแล้ว “กริชหิมะโปรยเล่มนี้เป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ” ในตอนนี้เอง ฉูเฟิงก็เริ่มหัวเราะออกมา เหตุผลที่เขาพูดเช่นนั้นก็เพราะเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งชีวิต กลิ่นอายนี้ไม่ได้มาจากตั้นไถเสวี่ยหรือตัวเขาเอง แต่มันมาจากกริชหิมะโปรยเล่มนั้น กริชหิมะโปรยเล่มนี้มีชีวิต ทว่ามันเป็นอาวุธอย่างชัดเจน แล้วมันจะมีชีวิตได้อย่างไร? คำอธิบายเดียวที่เป็นไปได้คือมันไม่ใช่อาวุธธรรมดา แต่มันคืออาวุธที่มีชีวิตจิตใจ “เคร้ง เคร้ง เคร้ง~~~” ในที่สุด ฉูเฟิงก็สามารถดึงกริชหิมะโปรยออกมาได้สำเร็จ หลังจากกริชหลุดจากฝักโดยสมบูรณ์ ดวงแสงวงหนึ่งก็พุ่งออกมาจากข้างใน จากนั้นมันก็พุ่งตรงเข้าหาระหว่างคิ้วของฉูเฟิงราวกับกระบี่ที่แหลมคม มันวางแผนที่จะแทรกซึมเข้าไปในสมองของเขา “ฟุ่บ~~~” เมื่อต้องเผชิญหน้ากับดวงแสงที่พุ่งพล่านเข้ามา ฉูเฟิงก็ขยับเท้าหลบ เขากลายเป็นเงาแสงวูบหนึ่งและไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของตั้นไถเสวี่ยทันที ฉูเฟิงไม่ได้เกรงกลัวดวงแสงนั้น แต่เขารู้ว่าดวงแสงนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด มีความเป็นไปได้สูงว่านั่นคือความลับที่ซ่อนอยู่ในกริชหิมะโปรย เพียงแต่ความลับนี้เป็นของตั้นไถเสวี่ย ดังนั้นฉูเฟิงจึงไม่ปรารถนาที่จะล่วงรู้ เขาต้องการให้ตั้นไถเสวี่ยเป็นผู้รับดวงแสงนี้ไป ตั้นไถเสวี่ยเองก็ตระหนักถึงเจตนาของฉูเฟิง เธอไม่ได้ปฏิเสธ เมื่อดวงแสงนั้นพุ่งเข้ามาใกล้ เธอจึงยื่นมือทั้งสองข้างออกไปคว้ามันไว้ทันที “วิ้ง วิ้ง วิ้ง วิ้ง~~~~” ดวงแสงนั้นส่งเสียงประหลาดและเริ่มดิ้นรน มันพยายามที่จะหนีจากการควบคุมของตั้นไถเสวี่ย พลังของมันแข็งแกร่งมากจนแม้แต่ตั้นไถเสวี่ยก็ยังพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะควบคุมมัน “เปรี๊ยะ~~~” เมื่อเห็นว่าดวงแสงกำลังจะหลุดจากมือของตั้นไถเสวี่ย ฉูเฟิงจึงปลดปล่อยสายฟ้าเทพเจ้าออกมาทันทีและเพิ่มระดับพลังฝีมือขึ้นสองระดับสู่ระดับกึ่งจักรพรรดิสงครามระดับที่สอง จากนั้นเขาก็ก้าวเข้าไปช่วยตั้นไถเสวี่ยควบคุมดวงแสงนั้น ภายใต้ความพยายามร่วมกันของทั้งสองคน ในที่สุดพวกเขาก็สามารถควบคุมดวงแสงไว้ได้ชั่วคราว ทว่าพวกเขาก็ยังไม่สามารถบังคับให้มันเข้าไปในร่างกายของตั้นไถเสวี่ยได้ ทั้งสองจึงตกอยู่ในสภาวะคุมเชิงกับดวงแสงนั้น “วูบ~~~” เมื่อเห็นว่าไร้หนทาง ฉูเฟิงจึงเปิดประตูวิญญาณโลกและพูดกับฝ่าบาทราชินีว่า “เอ็กกี้ ออกมาช่วยพวกเราหน่อย” “ให้ช่วยอะไรหรือ?” เอ็กกี้ถามอย่างเกียจคร้าน ดูเหมือนเธอกำลังใจลอยอยู่ “ช่วยนำดวงแสงนี้เข้าไปในร่างกายของเสี่ยวเสวี่ยที” ฉูเฟิงกล่าว “เจ้าแน่ใจนะ?” เอ็กกี้ถามซ้ำอีกครั้ง “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” ฉูเฟิงถามอย่างงุนงง