บทที่ 1615 - การประมูลต้องใช้กำลัง “โลหะหลอมศัตราวุธสัมบูรณ์ห้าร้อยชิ้น” ท่านป้าเหลียนนั้นโหดเหี้ยมยิ่งกว่า นางเพิ่มราคาประมูลขึ้นอีกสองร้อยชิ้นโดยตรงราวกับเห็นว่าโลหะหลอมศัตราวุธสัมบูรณ์เหล่านี้เป็นเพียงก้อนดิน ท่าทางของนางแสดงออกอย่างชัดเจนว่าตัดสินใจแล้วว่าจะต้องคว้าของวิเศษจากธรรมชาติชิ้นนี้มาให้ได้ ความจริงแล้ว ทันทีที่คำพูดของท่านป้าเหลียนหลุดออกมา ฝูงชนในที่แห่งนั้นต่างพากันสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ เมื่อเรื่องดำเนินมาถึงจุดนี้ ทุกคนต่างตระหนักได้ว่าท่านป้าเหลียนผู้นี้จะต้องเป็นคนมั่งคั่งและมีอิทธิพลอย่างแน่นอน นางน่าจะมีภูมิหลังที่ทรงพลัง มิเช่นนั้นคงเป็นไปไม่ได้ที่จะทุ่มเงินอย่างไม่เสียดายเช่นนี้ “แม่นาง ดูเหมือนว่าเจ้าจะตั้งใจต่อต้านตาเฒ่าคนนี้เสียจริง เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเจ้ามีกำลังพอที่จะแข่งขันกับข้าได้?” มารเฒ่าเถี่ยไม่ได้เสนอราคาต่อ แต่เขากลับพูดจายั่วยุใส่ท่านป้าเหลียนแทน “เหอะ...” ท่านป้าเหลียนเมินเฉยต่อการยั่วยุของมารเฒ่าเถี่ยโดยสิ้นเชิง และส่งเสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยความดูถูกออกมา เมื่อเห็นเช่นนั้น มารเฒ่าเถี่ยก็ขมวดคิ้วพร้อมกับตะโกนว่า “โลหะหลอมศัตราวุธสัมบูรณ์หกร้อยชิ้น” ทันทีที่มารเฒ่าเถี่ยเสนอราคาจบ ท่านป้าเหลียนก็ประมูลต่อทันทีโดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา นางเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดว่า “โลหะหลอมศัตราวุธสัมบูรณ์หนึ่งพันชิ้น” เมื่อคำพูดนั้นหลุดออกมา ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น แม้แต่ผู้ดำเนินการประมูลสาวที่มีเสน่ห์ผู้นั้นก็ยังแสดงสีหน้าตกตะลึงและประหลาดใจ นั่นเป็นเพราะราคาที่ท่านป้าเหลียนเสนอนั้นสูงเกินไปมาก มันก้าวข้ามมูลค่าของวิเศษจากธรรมชาติชิ้นนี้ไปไกลแล้ว หากท่านป้าเหลียนซื้อของวิเศษชิ้นนี้ด้วยราคานี้จริงๆ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการควักเงินที่สามารถซื้อกระบี่ล้ำค่าได้ไปใช้ซื้อเพียงเศษเหล็กขึ้นสนิมชิ้นหนึ่ง “ตกลง เจ้าชนะข้าแล้ว ข้าจะไม่แข่งกับเจ้าอีก” มารเฒ่าเถี่ยยอมแพ้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ปล่อยให้เรื่องจบลงเพียงแค่นั้น เขากลับเอ่ยด้วยน้ำเสียงยั่วยุต่อท่านป้าเหลียนว่า “ไม่ทราบว่าท่านผู้ทรงเกียรติจะยินดีเปิดเผยโฉมหน้าที่แท้จริงและบอกนามของท่านให้ตาเฒ่าคนนี้ได้ชื่นชมหน่อยได้ไหม ว่าใครกันที่เป็นคนมีเงินมากกว่าปัญญา ใครกันที่ยอมจ่ายเงินมหาศาลเพื่อซื้อขยะเช่นนี้?” “พูดไปก็ไร้ประโยชน์ หากเจ้ามีปัญญา ก็จงเสนอราคาแข่งกับข้าต่อไปเถอะ แต่ถ้าไม่มี ก็หุบปากไปเสีย” ท่านป้าเหลียนตอบกลับ “หึ ตาเฒ่าคนนี้ย่อมมีปัญญาอยู่แล้ว เพียงแต่ข้าไม่ได้เป็นพวกมือเติบและโง่เขลาเหมือนเจ้า ข้าจะไม่ยอมใช้ราคาสูงขนาดนั้นซื้อขยะชิ้นนั้นหรอก” มารเฒ่าเถี่ยกล่าว “ผู้ดำเนินการประมูล สิ่งที่เขาพูดถือเป็นการโจมตีส่วนบุคคลหรือไม่?” ท่านป้าเหลียนถามผู้ดำเนินการประมูล “มารเฒ่าเถี่ย โปรดระวังคำพูดของท่านด้วย หากท่านกล้ากล่าววาจาที่ส่อไปในทางโจมตีส่วนบุคคลเช่นนี้อีก ข้าจะตัดสิทธิ์ท่านจากการประมูลครั้งนี้ทันที” เมื่อได้ยินคำถามของท่านป้าเหลียน ผู้ดำเนินการประมูลสาวก็กล่าวเตือนมารเฒ่าเถี่ยอย่างเข้มงวด เหตุผลก็คือมารเฒ่าเถี่ยไม่เพียงแต่ข่มขู่ท่านป้าเหลียนเท่านั้น แต่เขายังดูหมิ่นสิ่งของที่นางกำลังประมูลด้วย การประกาศว่าสิ่งของที่นำมาประมูลเป็นขยะนั้นเป็นสิ่งที่ไม่มีผู้ดำเนินการประมูลคนไหนยอมทนฟังได้ “ก็ได้ๆๆ ข้าจะไม่พูดอีกแล้ว” มารเฒ่าเถี่ยหยุดพูด แต่เขายังคงจ้องมองท่านป้าเหลียนอย่างดุร้าย สายตาของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหาร ดูเหมือนว่ามารเฒ่าเถี่ยจะโกรธแค้นท่านป้าเหลียนเข้าให้แล้ว ทว่าท่านป้าเหลียนไม่เพียงแต่จะไม่โกรธ ฉู่เฟิงยังสัมผัสได้ว่านางกำลังอยู่ในอารมณ์ที่ร่าเริง เนื่องจากท่านป้าเหลียนไม่สามารถลงมือกับมารเฒ่าเถี่ยในการประมูลกฎสวรรค์แห่งนี้ได้ การได้ยั่วโมโหเขาจึงทำให้นางรู้สึกสบายใจขึ้นมาก “ทุกท่าน สิ่งของที่จะนำมาประมูลต่อไปนี้ เรียกได้ว่าเป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจสำหรับเหล่าผู้เชื่อมต่อวิญญาณ” หลังจากผู้ดำเนินการประมูลสาวกล่าวจบ รถเข็นประมูลหลายคันก็ถูกเข็นขึ้นมาบนเวที เมื่อผ้าคลุมสีทองที่ปิดสิ่งของเหล่านั้นถูกเปิดออกทีละผืน ธารน้ำแข็งผนึก โลหะเพลิงคลั่ง และสิ่งของอื่นๆ ก็ปรากฏสู่สายตาฝูงชน ปรากฏว่าสิ่งที่เรียกว่าเซอร์ไพรส์นั้น แท้จริงแล้วก็คือสิ่งของที่พวกฉู่เฟิงนำมาประมูลนั่นเอง “ธารน้ำแข็งนั่นมันช่างพิเศษนัก มันมีพลังผนึกที่แข็งแกร่งมาก นั่นมันสมบัติหายาก!” “ไข่มุกนั่นก็ทรงพลังมาก หากวางไว้บนค่ายกลวิญญาณ มันจะสามารถเพิ่มพลังของค่ายกลได้มหาศาล นั่นก็เป็นสมบัติที่หาได้ยากเช่นกัน” “สมบัติที่หายากที่สุดคงหนีไม่พ้นโลหะเพลิงคลั่งนั่น นั่นคือส่วนเปลือกของดอกบัวโลหะเพลิงคลั่ง เป็นสมบัติที่สามารถนำไปใช้หลอมศาสตราจักรพรรดิได้” เป็นไปตามคาด หลังจากสมบัติเหล่านั้นปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผู้คนมากมายเริ่มพูดถึงพวกมันในทางที่ดี ในความเป็นจริงดวงตาของบางคนถึงกับเริ่มเป็นประกาย พวกเขาตื่นเต้นจนเกือบจะน้ำลายไหล ฝูงชนเริ่มถามไถ่กันว่าสมบัติเหล่านี้จะถูกประมูลอย่างไร ในตอนนี้ ฉู่เฟิงรู้สึกยินดีอยู่ลึกๆ เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าสิ่งของที่พวกเขานำมาประมูลจะได้รับความนิยมถึงเพียงนี้ สิ่งนี้ช่วยเพิ่มความมั่นใจให้เขาในการที่จะได้รับหินวิญญาณโลกลายมังกรมา “ข้าเชื่อว่าทุกท่านคงดูออกว่าสิ่งของทั้งหมดที่นำมาประมูลนี้ล้วนเป็นของหายากและเป็นสมบัติที่ล้ำค่าที่สุด ข้ายังรู้อีกว่าทุกท่านล้วนต้องการพวกมัน” “อย่างไรก็ตาม เจ้าของสมบัติเหล่านี้ยินดีที่จะขายพวกมันเพื่อแลกกับสิ่งเดียวเท่านั้น นั่นคือ หินวิญญาณโลกลายมังกร” ผู้ดำเนินการประมูลอธิบาย “อะไรนะ? ขายแลกกับหินวิญญาณโลกลายมังกรเท่านั้นหรือ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลายคนต่างพากันผิดหวัง เหตุผลก็เพราะหินวิญญาณโลกลายมังกรนั้นเป็นสมบัติที่หายากเช่นกัน มันเป็นสิ่งที่หลายคนไม่มีครอบครอง “รับเพียงแค่หินวิญญาณโลกลายมังกรเท่านั้นหรือ? ไม่พิจารณาสิ่งอื่นเลยหรือ? ข้ายินดีจะเสนอราคาที่สูงกว่านี้อีกนะ” ใครบางคนที่ไม่อยากพลาดสมบัติเหล่านี้เอ่ยถามขึ้น “ขออภัยด้วยค่ะ ผู้ขายต้องการเพียงหินวิญญาณโลกลายมังกรเท่านั้น” ผู้ดำเนินการประมูลส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม “เฮ้อ ช่างน่าเสียดายจริงๆ โลหะเพลิงคลั่งนั่นคือสิ่งที่ข้าตามหามานานแสนนาน” ใครบางคนเริ่มทอดถอนใจ เขาเป็นคนที่มีระดับการบ่มเพาะสูงมาก ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนที่มีภูมิหลังและพละกำลังที่ไม่ธรรมดา แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีหินวิญญาณโลกลายมังกร จึงทำให้เขาต้องพลาดโอกาสนี้ไป นั่นทำให้เขารู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างยิ่ง ทันใดนั้น ชายชราคนหนึ่งที่นั่งอยู่ในที่นั่งแขกผู้มีเกียรติก็ถามขึ้นว่า “ข้าอยากรู้ว่าราคาเริ่มต้นของธารน้ำแข็งผนึกนั่นคือเท่าไหร่” รูปลักษณ์ของเขาถูกปกปิดไว้และไม่สามารถระบุระดับการบ่มเพาะได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม เขากลับแผ่กลิ่นอายที่น่าเกรงขามออกมา ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนที่มีหินวิญญาณโลกลายมังกรอยู่ในครอบครอง “ผู้อาวุโส ท่านช่างมีสายตาแหลมคมนักที่รู้ว่านี่คือธารน้ำแข็งผนึก สันนิษฐานว่าท่านคงทราบดีว่ามันมีค่ามากเพียงใด ราคาเริ่มต้นของธารน้ำแข็งผนึกนี้คือหินวิญญาณโลกลายมังกรสิบก้อน” ผู้ดำเนินการประมูลกล่าว “หินวิญญาณโลกลายมังกรสิบก้อน?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชราก็เริ่มลังเล จากนั้นเขาก็เอ่ยด้วยเสียงอันดังว่า “ข้ามีหินวิญญาณโลกลายมังกรอยู่หกก้อน มีสหายท่านใดที่มีหินวิญญาณโลกลายมังกรอีกหรือไม่? หากใครต้องการธารน้ำแข็งผนึกนี้ ก็จงเอาหินวิญญาณโลกลายมังกรออกมา” “เราสามารถรวมหินวิญญาณโลกลายมังกรของเราเข้าด้วยกันเพื่อซื้อธารน้ำแข็งผนึกนี้ร่วมกันได้ จากนั้นเราค่อยแบ่งธารน้ำแข็งผนึกนี้ตามจำนวนหินวิญญาณโลกลายมังกรที่เราจ่ายไป” “ทุกท่าน ข้าเชื่อว่าพวกท่านคงรู้ดีว่าธารน้ำแข็งผนึกนี้เป็นสมบัติปกปักหมู่บ้านของหมู่บ้านโบราณปิดผนึก มันเป็นของที่หายากอย่างยิ่ง ทุกท่านห้ามพลาดโอกาสนี้เด็ดขาด” ชายชราผู้นั้นมีหินวิญญาณโลกลายมังกรไม่เพียงพอ เขาจึงใช้วิธีนี้เพื่อรวบรวมหินให้ครบ “ข้ามีหินวิญญาณโลกลายมังกรสองก้อน” “ข้ามีก้อนหนึ่ง” “ข้าก็มีก้อนหนึ่ง” “เฮ้ ข้าพูดก่อน ให้ข้ามีส่วนร่วมด้วย ส่วนคนที่ตามหลังข้ามาอย่ามาแย่งกับข้า” ไม่น่าเชื่อว่าวิธีที่ชายชราเสนอมานั้นจะได้ผล แถมยังได้ผลดีมากอีกด้วย มีคนจำนวนมากยินดีที่จะร่วมหุ้นกับเขาเพื่อซื้อธารน้ำแข็งผนึก ความจริงแล้ว ถึงกับมีคนเริ่มทะเลาะกันว่าใครจะได้เป็นผู้ร่วมหุ้นกับเขา ในตอนนั้นเอง มารเฒ่าเถี่ยก็พูดจาเยาะเย้ยขึ้นว่า “เหอะ พวกขอทาน คนอย่างพวกเจ้ายังกล้ามางานประมูลอีกรึ?” “ไอ้แก่เอ๊ย พวกเรากำลังประมูลของที่พวกเราต้องการ มันไปเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย?” คนที่กำลังรวมกลุ่มกันประมูลธารน้ำแข็งผนึกต่างพากันโกรธแค้นคำพูดของมารเฒ่าเถี่ย “แล้วยังไงล่ะ? การประมูลต้องใช้กำลัง (ความมั่งคั่ง) พวกเจ้ามันไม่มีกำลังเลยสักนิด พวกเจ้าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเสนอราคาแข่งหรอก” มารเฒ่าเถี่ยหัวเราะอย่างเย็นชา จากนั้นเขาก็ตะโกนด้วยเสียงอันดังว่า “หินวิญญาณโลกลายมังกรสิบห้าก้อน ตาเฒ่าคนนี้จะเอาธารน้ำแข็งผนึกนั่นเอง” “อะไรนะ? เขาเพิ่มราคาเป็นหินวิญญาณโลกลายมังกรสิบห้าก้อนโดยตรงเลยรึ?!” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไม่ต้องพูดถึงคนที่กำลังรวมกลุ่มกันประมูล แม้แต่ฉู่เฟิงยังต้องตกตะลึง หินวิญญาณโลกลายมังกรนั้นหายากอย่างที่สุด แต่ทว่ามารเฒ่าเถี่ยผู้นี้กลับสามารถเอาหินวิญญาณโลกลายมังกรออกมาได้ถึงสิบห้าก้อนในคราวเดียว ดูเหมือนว่าเขาจะมีความมั่งคั่งอยู่ไม่น้อยจริงๆ หลังจากมารเฒ่าเถี่ยเสนอราคา ผู้ประมูลคนอื่นๆ ต่างก็พากันพูดไม่ออก นั่นเป็นเพราะพวกเขาไม่มีคุณสมบัติพอที่จะแข่งขันกับมารเฒ่าเถี่ยได้อีกต่อไป