บทที่ 1740 - สองเหตุการณ์ใหญ่ ภายหลังจากเรื่องราวในครั้งนี้สิ้นสุดลง เพื่อเป็นการรักษาหน้าเอาไว้ สี่ตระกูลจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่จึงได้ติดสินบนผู้คนที่ได้เห็นเหตุการณ์ในเมืองเมฆจันทราด้วยสมบัติและผลประโยชน์มากมาย โดยหวังว่าพวกเขาจะเก็บเรื่องราวทุกอย่างที่เกิดขึ้นไว้เป็นความลับ พวกเขาไม่ต้องการให้ข่าวคราวเกี่ยวกับเรื่องนี้แพร่กระจายออกไปแม้แต่น้อย อย่างไรก็ตาม ดังคำกล่าวที่ว่า กำแพงมีหูประตูมีช่อง ด้วยจำนวนผู้คนที่อยู่ร่วมในเหตุการณ์มากมายขนาดนั้น พวกเขาจะรักษาความลับไว้ได้อย่างไรเพียงเพราะได้รับผลประโยชน์? บรรดาพวกที่ปากสว่างต่างก็เริ่มแพร่งพรายเรื่องที่เกิดขึ้นออกไปในทันที และก็เป็นไปตามคาด หลังจากนั้นไม่นาน ข่าวเรื่องที่ชูเฟิงสามารถสยบคนรุ่นเยาว์ของทั้งสี่ตระกูลได้อย่างราบคาบก็เริ่มแพร่กระจายไปทั่ว... ในขณะนี้ บนเกาะเซียน มีชายชราผู้หนึ่งที่แผ่กลิ่นอายราวกับผู้วิเศษยืนอยู่ริมทะเลสาบโดยเอามือไพล่หลัง ชายผู้นี้ก็คือ เซียนผู้ขัดเกลาศาสตรา “ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าไปได้” เซียนผู้ขัดเกลาศาสตราโบกมือให้แก่ผู้ส่งสารที่ยืนอยู่ข้างหลัง หลังจากที่ผู้ส่งสารจากไป เซียนผู้ขัดเกลาศาสตราก็ได้ทอดสายตาไปยังทิศทางของเมืองเมฆจันทราและถอนหายใจออกมา “เขายังไม่ตายจริงๆ นับว่าโชคดีมหาศาลนัก หากเป็นคนอื่นคงเลือกที่จะใช้ชีวิตอยู่อย่างสันโดษไปแล้ว ทว่าชูเฟิง... เขากลับตัดสินใจทำเรื่องที่สะเทือนโลกเช่นนี้ เด็กคนนั้นช่างเป็นคนที่ไม่ยอมให้ผู้อื่นอยู่อย่างสงบใจได้จริงๆ” แม้ว่าเซียนผู้ขัดเกลาศาสตราจะกล่าวคำเหล่านั้นด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความตัดพ้อเล็กน้อย ทว่าดวงตาของเขากลับเต็มไปด้วยความคาดหวัง และมีรอยยิ้มบางๆ ปรากฏบนใบหน้า ...... ในเวลาเดียวกัน ณ เจดีย์โบราณซึ่งตั้งอยู่บนจุดสูงสุดของยอดเขาหมื่นลี้ สตรีผู้มีรูปร่างโปร่งบางและสง่างามผู้หนึ่งที่มีผมสีขาวโพลนและแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายสังหารไปทั่วร่างกำลังนั่งอยู่ ณ ที่แห่งนั้น สตรีผู้นี้ก็คือ เซียนผมหิมะ ทันใดนั้น แสงสีทองสายหนึ่งก็วาบผ่านไป เซียนผมหิมะลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน แสงสีทองนั้นหยุดลงตรงหน้าดวงตาของนางพอดี มันคือวิหคสีทองตัวน้อย ซึ่งเป็นวิหคที่สร้างขึ้นจากค่ายกลอำนาจพลังวิญญาณ แววตาอันเย็นเยียบส่องประกายผ่านดวงตาของเซียนผมหิมะ จากนั้นวิหคสีทองตัวน้อยก็เริ่มสลายกลายเป็นกลุ่มก๊าซสีทองและพุ่งเข้าสู่หน้าผากของนาง “อะไรนะ? เจ้าเด็กนั่นยังไม่ตายจริงๆ หรือ?” ในวินาทีต่อมา เซียนผมหิมะก็ลุกขึ้นยืนทันทีพร้อมกับแสดงสีหน้าตกตะลึงออกมา “ฮ่าๆๆ ฮ่าๆๆๆ...” ไม่นานนัก เซียนผมหิมะก็เผยสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความยินดีอย่างยิ่งและเริ่มหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นนางก็เริ่มกล่าวซ้ำๆ ว่า “เจตจำนงแห่งสวรรค์! นี่ต้องเป็นเจตจำนงแห่งสวรรค์อย่างแน่นอน! สวรรค์ต้องการให้ข้า ผมหิมะ มีผู้สืบทอด!” เรื่องนี้แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วอย่างยิ่ง ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ต่างเริ่มรู้จักชื่อของชูเฟิง บางทีนี่อาจไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินชื่อชูเฟิง ทว่าในครั้งนี้ ชื่อของชูเฟิงได้ถูกสลักลึกเข้าไปในหัวใจและจิตใจของพวกเขา เพราะอย่างไรเสีย ชายหนุ่มนามชูเฟิงผู้นี้ก็ได้ทำเรื่องที่สั่นสะเทือนโลก เขาได้สร้างความอัปยศอดสูให้แก่สี่ตระกูลจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่อย่างถึงที่สุด... หลังจากที่เรื่องของชูเฟิงแพร่กระจายไปและสร้างความตกตะลึงให้แก่โลก เรื่องราวใหญ่โตอีกเรื่องหนึ่งก็ได้เริ่มเกิดขึ้น ผู้คนจากตระกูลจักรพรรดิหนานกงและตระกูลจักรพรรดิซีเหมินเริ่มถูกฆ่าตายอย่างต่อเนื่อง ไม่เพียงแต่คนในรุ่นเยาว์เท่านั้น แม้แต่คนในรุ่นอาวุโสก็ยังถูกสังหาร เรื่องนี้สร้างความหวาดกลัวและความตื่นตระหนกอย่างยิ่งให้แก่ผู้คนจากตระกูลจักรพรรดิหนานกงและตระกูลจักรพรรดิซีเหมิน ทว่าพวกเขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้ เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น พวกเขาจึงจำต้องออกคำสั่งให้สมาชิกในตระกูลทุกคนอาศัยอยู่แต่ภายในตระกูลเท่านั้น พวกเขาไม่ใช่คนโง่ ในทันทีนั้นพวกเขาคิดได้ว่าต้องมีใครบางคนออกมาโจมตีเพื่อเป็นการล้างแค้น และใครเล่าที่จะโจมตีพวกเขา? แน่นอนว่าจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากชูเฟิง และยอดฝีมือลึกลับที่หนุนหลังเขาอยู่ เพราะอย่างไรเสีย ในเมืองเมฆจันทรา มีเพียงตระกูลจักรพรรดิหนานกงและตระกูลจักรพรรดิซีเหมินเท่านั้นที่พยายามจะฆ่าชูเฟิง นี่คือสาเหตุที่มีเพียงพวกเขาสองตระกูลที่ถูกโจมตี ในขณะที่ตระกูลจักรพรรดิตงฟางและตระกูลจักรพรรดิเป่ยถังกลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย ในขณะนี้ ผู้นำของสี่ตระกูลจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ได้มารวมตัวกันอีกครั้ง ณ ตระกูลจักรพรรดิหนานกง “ชายลึกลับที่ช่วยชูเฟิงคนนั้น การที่เขาสามารถนำกึ่งศาสตราจักรพรรดิอย่างกระบี่เทพมารและพู่กันสังหารออกมาได้ เขาย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน และเมื่อได้รับการสั่งสอนจากเขา ในอนาคตชูเฟิงจะต้องกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง” “พวกเราจะมัวแต่นั่งรอความตายไม่ได้ มิเช่นนั้นสถานการณ์จะยิ่งเลวร้ายลงเรื่อยๆ พวกเราต้องร่วมมือกันและตอบโต้พวกมัน” หนานกงเป่ยโต่วกล่าว “พี่หนานกง สิ่งที่ท่านกล่าวมานั้นไม่ถูกต้อง ผู้ที่กลายเป็นศัตรูกับชูเฟิงคือตระกูลจักรพรรดิหนานกงและตระกูลจักรพรรดิซีเหมินของท่าน มันไม่เกี่ยวข้องกับพวกเรา” ผู้นำตระกูลจักรพรรดิเป่ยถังกล่าวด้วยรอยยิ้มที่เมินเฉย เขาประกาศอย่างชัดเจนว่าตนเองไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ทันใดนั้น ผู้นำตระกูลจักรพรรดิซีเหมินก็ได้ถามขึ้นว่า “พี่เป่ยถัง เป่ยถังจื่อเฉียงและลูกชายของท่านเป่ยถังจื่อโม่หายตัวไปหลายวันแล้ว ท่านได้รับข่าวคราวของพวกเขาบ้างหรือยัง?” “เหตุใดท่านถึงถามเช่นนี้? หรือว่าท่านได้รับร่องรอยว่าพวกเขาอยู่ที่ใด?” ผู้นำตระกูลจักรพรรดิเป่ยถังเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขากังวลเรื่องนี้อย่างลึกซึ้ง “ในเมื่อท่านหาพวกเขาไม่พบ ท่านก็ไม่ควรเสียเวลาหาอีกต่อไป ลูกชายของท่านและเป่ยถังจื่อเฉียงเคยมีความขัดแย้งกับชูเฟิงผู้นั้น ข้าเชื่อว่าสถานที่ที่พวกเขาหายตัวไปควรจะเป็นแถวๆ เมืองเมฆจันทรามิใช่หรือ?” ผู้นำตระกูลจักรพรรดิซีเหมินกล่าว “ซีเหมิน แม้ว่าท่านจะพูดอะไรก็ได้ตามใจชอบ แต่อย่าได้แช่งลูกชายของข้าและจื่อเฉียงเช่นนั้น” ผู้นำตระกูลจักรพรรดิเป่ยถังเริ่มมีโทสะเล็กน้อย “มันไร้ประโยชน์ที่จะโกรธข้า ด้วยนิสัยที่ชอบพยาบาทของชูเฟิง หากเขาได้พบกับเป่ยถังจื่อเฉียงและลูกชายของท่าน เขาจะไม่มีวันปล่อยให้พวกเขารอดไปได้อย่างแน่นอน” “อันที่จริง ท่านควรจะรู้ดีอยู่แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา ท่านควรเลิกหลอกตัวเองเสียที” “จะว่าไป... การที่สามารถรักษาความสงบเช่นนี้ได้หลังจากที่ลูกชายของตัวเองถูกฆ่าตาย ข้านับถือท่านจริงๆ” ผู้นำตระกูลจักรพรรดิซีเหมินกล่าวอย่างเย้ยหยัน ผู้นำตระกูลจักรพรรดิเป่ยถังไม่ได้โต้ตอบคำพูดนั้น และกลับนิ่งเงียบไปแทน เขาไม่ใช่คนโง่ มีหรือที่เขาจะเดาไม่ได้ว่าลูกชายของเขาอาจถูกชูเฟิงฆ่าตายไปแล้ว? เขาเพียงแค่ไม่ต้องการทำให้ชูเฟิงเป็นศัตรูเพื่อความปลอดภัยของตระกูลจักรพรรดิเป่ยถัง นั่นคือเหตุผลที่เขาปฏิเสธที่จะยอมรับเรื่องนี้ เพราะอย่างไรเสีย ชูเฟิงก็นับว่าอันตรายอย่างยิ่ง “เป่ยถัง ตงฟาง ข้าจะบอกความจริงแก่พวกท่านทั้งสอง ในตอนนั้นที่ชูเฟิงพำนักอยู่ในตระกูลของเราในฐานะแขก เขาไม่ได้ทำเรื่องชั่วร้ายใดๆ เลย อันที่จริง ข้าเองที่เป็นฝ่ายต้องการบีบคั้นเขาให้จนมุม” หนานกงเป่ยโต่วกล่าว “เหอะ แม้ท่านไม่บอกพวกเรา พวกเราก็เดาได้อยู่แล้ว” ผู้นำตระกูลจักรพรรดิตงฟางหัวเราะเบาๆ และกล่าวอย่างเย้ยหยัน “แต่พวกท่านรู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าถึงปรารถนาจะกำจัดชูเฟิง?” หนานกงเป่ยโต่วถาม “เพราะเหตุใด?” ผู้นำตระกูลจักรพรรดิตงฟางและผู้นำตระกูลจักรพรรดิเป่ยถังถามขึ้นพร้อมกัน “ในวันนั้น เทียนหู่ ลูกชายคนเล็กของข้าได้ทะลวงระดับ และเกิดนิมิตประหลาดเป็นมังกรทองพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ในตอนนั้นเอง ชูเฟิงผู้นั้นก็บังเอิญทะลวงระดับพอดีและเกิดนิมิตประหลาดขึ้นเช่นกัน” “เรื่องเช่นนั้นนับว่าเป็นปกติอย่างยิ่ง เพราะนอกจากสายเลือดจักรพรรดิของพวกเราแล้ว ผู้ครอบครองกายศักดิ์สิทธิ์ก็จะทำให้เกิดนิมิตประหลาดเมื่อพวกเขาทะลวงระดับเช่นกัน ทว่านิมิตประหลาดที่เกิดจากชูเฟิงผู้นั้น กลับข่มนิมิตประหลาดของลูกชายคนเล็กของข้าจนหมดสิ้น” หนานกงเป่ยโต่วกล่าว “ท่านว่ากระไรนะ? ข่มนิมิตประหลาดของเขาอย่างนั้นหรือ?!” เมื่อได้ยินคำเหล่านั้น ผู้นำตระกูลทั้งสองต่างก็ตกตะลึง “ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อนิมิตประหลาดของชูเฟิงปรากฏขึ้น ผู้คนทั้งหมดในตระกูลจักรพรรดิหนานกงต่างรู้สึกได้ว่าสายเลือดของพวกเรากำลังสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว” “ข้าเชื่อว่าทุกคนย่อมรู้ดีว่าเมื่อสายเลือดราชาเผชิญหน้ากับสายเลือดจักรพรรดิของพวกเรา พวกเขาจะสั่นสะท้านด้วยความกลัว ทว่าพวกท่านคงไม่รู้หรอกว่าความรู้สึกนั้นเป็นอย่างไร” “อันที่จริง ผู้คนจากตระกูลจักรพรรดิหนานกงของพวกเราเองก็ไม่เคยรู้เรื่องนั้นมาก่อน ทว่าในวินาทีที่ชูเฟิงกระตุ้นให้เกิดนิมิตประหลาดขึ้น พวกเราก็ได้เรียนรู้ถึงความรู้สึกนั้น” หนานกงเป่ยโต่วกล่าว “ท่านกำลังจะบอกว่าชูเฟิงเองก็เป็นผู้ครอบครองสายเลือดสืบทอด และสายเลือดสืบทอดของเขานั้นอยู่เหนือกว่าสายเลือดจักรพรรดิของพวกเรา และสามารถข่มเหงพวกเราได้งั้นหรือ?” ผู้นำตระกูลจักรพรรดิเป่ยถังถาม “เป็นไปไม่ได้! สายเลือดจักรพรรดิของพวกเรามิใช่สายเลือดสืบทอดที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตนหรอกหรือ?!” ผู้นำตระกูลจักรพรรดิตงฟางเริ่มมีอารมณ์ร่วม เพราะหากเรื่องนี้เป็นความจริง มันจะกระทบต่อสถานะของตระกูลจักรพรรดิตงฟางในแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตนอย่างใหญ่หลวง “โลกนี้กว้างใหญ่ไพศาลนัก ไม่มีสิ่งใดที่แปลกประหลาดเกินไป ต้นกำเนิดของชูเฟิงผู้นั้นแต่เดิมก็นับว่าลึกลับอยู่แล้ว บางทีเขาอาจจะได้รับมรดกสืบทอดบางอย่างมาจากโลกภายนอก? เพราะอย่างไรเสีย เส้นทางการฝึกตนย่อมไม่มีที่สิ้นสุด ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่ยุคบรรพกาล ก็มีบันทึกกล่าวไว้ว่า ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันกว้างใหญ่นั้น คือสถานที่ที่แท้จริงสำหรับผู้ฝึกตนที่จะดำเนินเส้นทางของพวกเขาต่อไป” เมื่อกล่าวถึงจุดนี้ หนานกงเป่ยโต่วก็มองไปยังเส้นขอบฟ้า ตั้งแต่สมัยโบราณ ยอดฝีมือจำนวนมากสามารถกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งได้ก็เนื่องมาจากสมบัติที่ตกลงมาจากโลกภายนอก สิ่งเหล่านั้นล้วนไม่ใช่สิ่งที่สามารถพบเห็นได้ในแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตน