บทที่ 1763 - การเผชิญหน้าของยอดฝีมือ หลังจากที่เหยียนเซี่ยและชายชุดขาวคนนั้นปรากฏตัวขึ้นตามลำดับ ฝูงชนก็ตกอยู่ในความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกลุ่มผู้อาวุโสที่มีอายุใกล้ร้อยปี แม้ว่าพวกเขาจะยังคงถูกนับว่าเป็นคนในรุ่นเยาว์อยู่บ้าง แต่ในใจของพวกเขารู้ดีว่ายุคสมัยนี้ไม่ใช่ของพวกเขาอีกต่อไปแล้ว ทันทีที่พวกเขาได้เห็นเหยียนเซี่ยและชายชุดขาวคนนั้น พวกเขาจึงได้ตระหนักว่าเหตุใดยุคนี้ถึงถูกขนานนามว่าเป็นยุคที่ยอดฝีมือผู้ทรงพลังถือกำเนิดขึ้น เป็นยุคที่ผู้ยิ่งใหญ่จะปรากฏกาย สาเหตุก็เพราะสมาชิกที่แข็งแกร่งในรุ่นเยาว์ของยุคนี้มีจำนวนมากมายมหาศาลจริงๆ ในความเป็นจริง อาจกล่าวได้ว่ายุคนี้มีคนรุ่นเยาว์ที่ทรงพลังมากกว่ายุคใดๆ นับตั้งแต่สิ้นสุดยุคบรรพกาลเป็นต้นมา มิเช่นนั้นแล้ว เหล่าผู้อาวุโสและศิษย์จากวังบาดาลและวังธรรมสวรรค์จะถูกจินเวยเอ๋อเพียงคนเดียวสยบลงได้อย่างไร? ทว่าชายสองคนที่ปรากฏตัวและยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศในตอนนี้ ทั้งคู่ต่างมีระดับพลังยุทธ์ที่เหนือกว่าจินเวยเอ๋อเสียอีก สิ่งนี้ทำให้ฝูงชนต่างพากันอุทานด้วยความชื่นชม “เหตุใดเจ้าถึงกล่าวว่าฉู่เฟิงเป็นคนขี้ขลาด? เจ้าเคยรู้จักเขาอย่างนั้นร่อย?” เหยียนเซี่ยจ้องมองไปยังชายชุดขาวด้วยสายตาเย็นเยียบ เนื่องจากเหยียนเซี่ยถือว่าฉู่เฟิงเป็นสหาย เช่นเดียวกับพริกขี้หนู เขาจะไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมาดูหมิ่นฉู่เฟิง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังตระหนักได้ว่าการที่ชายชุดขาวปรากฏตัวขึ้นในเวลานี้ ย่อมมีเจตนาที่ไม่หวังดีอย่างแน่นอน “เขาได้รับเชิญ แต่กลับไม่กล้าปรากฏตัว หากนั่นไม่ใช่คนขี้ขลาด แล้วจะเรียกว่าอะไร?” ชายชุดขาวกล่าว “อะไรที่ทำให้เจ้ามั่นใจนักว่าฉู่เฟิงไม่กล้าปรากฏตัว? บางทีเขาอาจจะอยู่ในป้อมปราการนี้แล้ว และเจ้าเพียงแค่ยังไม่เห็นเขาเท่านั้น” เหยียนเซี่ยกล่าว “ในเมื่อสี่ตระกูลจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ต่างขึ้นบัญชีประกาศจับเขา เขาจะกล้ามาได้อย่างไร?” ชายชุดขาวถาม “ตามที่ข้าเข้าใจในตัวฉู่เฟิง ตราบใดที่เขาได้รับเชิญ เขาจะปรากฏตัวอย่างแน่นอน” เหยียนเซี่ยกล่าว “หากเขามาจริง ก็หมายความว่าเขาไม่ใช่คนขี้ขลาด อย่างไรก็ตาม ข้าจะให้ทุกคนได้รู้ว่า ต่อให้ฉู่เฟิงคนนั้นจะไม่ใช่คนขี้ขลาด เขาก็เป็นเพียงคนที่มีชื่อเสียงเกินจริง และเป็นได้เพียงขยะชิ้นหนึ่งเท่านั้น” “เหตุผลก็เพราะ ข้าจะเป็นคนปลิดชีพเขาด้วยมือของข้าเอง” ขณะที่ชายชุดขาวกล่าวคำเหล่านั้น เขาก็ปลัดมือแน่น และร่องรอยของจิตสังหารก็วาบผ่านดวงตาของเขา เขาไม่ได้พูดเล่นอย่างแน่นอน เขาวางแผนที่จะสังหารฉู่เฟิงจริงๆ “พริกขี้หนู ดูเหมือนว่าฉู่เฟิงจะไม่ได้ล่วงเกินแค่สี่ตระกูลจักรพรรดิเสียแล้ว ศัตรูของเขาช่างมากมายเหลือเกิน” หัวไชเท้าใหญ่กล่าวด้วยเสียงต่ำ “หุบปาก!” พริกขี้หนูตะโกนอย่างโกรธจัด อย่างไรก็ตาม สายตาของนางกลับสั่นไหว เห็นได้ชัดว่านางกำลังกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของฉู่เฟิง ในขณะนี้ คนที่สงบนิ่งที่สุดกลับเป็นฉู่เฟิง เขารู้ดีว่าเหตุใดผู้คนมากมายถึงใส่ร้ายชื่อเสียงของเขา ดูหมิ่นเขา และแม้กระทั่งต้องการจะฆ่าเขา เหตุผลก็คือรางวัลมหาศาลที่สี่ตระกูลจักรพรรดิเสนอให้ รางวัลเหล่านั้นช่างเย้ายวนใจเกินไป ดังนั้นจึงเป็นธรรมดาที่มีผู้คนจำนวนมากต้องการสังหารฉู่เฟิง ทว่าแม้พวกเขาจะอยากฆ่าฉู่เฟิง แต่พวกเขาก็ไม่สามารถทำได้โดยปราศจากเหตุผลที่ชอบธรรม มิเช่นนั้นจะถูกผู้อื่นดูแคลน ดังนั้นหากต้องการจะฆ่าฉู่เฟิง พวกเขาจึงต้องป้ายสีว่าฉู่เฟิงเป็นคนชั่วร้ายที่ก่อกรรมทำเข็ญมามากมาย ฉู่เฟิงรู้ซึ้งถึงเล่ห์เหลี่ยมต่ำทรามของผู้คนเหล่านี้เป็นอย่างดี ทั้งวังธรรมสวรรค์ ศิษย์ของสามคนโฉด และแม้แต่ชายชุดขาวคนนี้ ต่างก็เป็นพวกที่ต้องการได้รับรางวัลทั้งสิ้น “ฉู่เฟิงคือสหายคนสนิทของข้า หากเจ้าปรารถนาจะสังหารฉู่เฟิง ข้าไม่มีวันนั่งดูเฉยๆ อย่างแน่นอน” “ข้า เหยียนเซี่ย ไม่ใช่คนที่จะสังหารคนไร้นาม เอาเถอะ บอกชื่อของเจ้ามา” เหยียนเซี่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ข้าแซ่จ้าน นามว่าเฉียนคุน อาจารย์ที่ข้าเคารพรักมีนามว่า จ้านชางเทียน” ชายชุดขาวเอ่ยคำเหล่านั้นออกมาทีละคำ “อะไรนะ? อาจารย์ของเขาคือจ้านชางเทียน? เขาคือศิษย์ของจ้านชางเทียน... จ้านเฉียนคุนอย่างนั้นรึ?” หลังจากได้ยินสิ่งที่ชายชุดขาวพูด ดวงตาของหลายคนก็เริ่มเป็นประกาย พวกเขาตกใจมาก สายตาที่พวกเขามองไปยังชายชุดขาวเปลี่ยนเป็นความตกตะลึง ความแค้น และความหวาดกลัว ในขณะนี้ จากการพูดคุยของฝูงชน ฉู่เฟิงจึงได้รู้ว่าชายชุดขาวคนนี้เป็นใครกันแน่ จ้านชางเทียน คือผู้นำของห้าคนโฉดผู้ยิ่งใหญ่ ต่อหน้าเขา จิน, หยิน, ถง และเถี่ย อีกสี่คนโฉดที่เหลือจะทำตัวว่าง่ายอย่างถึงที่สุด จ้านเฉียนคุน ศิษย์ของจ้านชางเทียน ก็เป็นหนึ่งในคนรุ่นเยาว์ที่โดดเด่นและมีชื่อเสียงที่สุดในแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งยุทธ์เช่นกัน ความสำเร็จต่างๆ ของเขาแพร่กระจายไปทั่วแดนศักดิ์แห่งยุทธ์มานานแล้ว อันที่จริง จ้านเฉียนคุนเป็นหนึ่งในคนรุ่นเยาว์ที่ผู้สืบทอดของจักรพรรดิกงเชิญมาเข้าร่วมการประลองยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่แข็งแกร่งที่สุดในครั้งนี้ด้วย จากจุดนี้ จะเห็นได้ว่าชื่อเสียงของจ้านเฉียนคุนไม่ได้มาเพราะโชคช่วย แต่เขาเป็นอัจฉริยะที่มีความสามารถที่แท้จริง “เขาเป็นหนึ่งในคนที่ได้รับเชิญจริงๆ ด้วย สถานการณ์แย่แล้ว สหายของฉู่เฟิงคนนั้นจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้หรือ?” หัวไชเท้าใหญ่กังวลมาก “ช่างโชคร้ายจริงๆ มีคนได้รับเชิญตั้งมากมาย แต่เหตุใดเราถึงต้องมาเจอคนที่ขึ้นชื่อว่าเลวร้ายที่สุดในรายชื่อด้วยนะ?” พริกขี้หนูเองก็เริ่มขมวดคิ้ว ในความเป็นจริง หลายคนในที่นั้นต่างมองข้ามเหยียนเซี่ยไป เพราะจ้านเฉียนคุนคนนั้นมีชื่อเสียงโด่งดังอย่างมหาศาล ทว่าในขณะนี้ ฉู่เฟิงกลับกำลังยิ้ม เขาไม่ได้กังวลเลยแม้แต่น้อย เขารู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของเหยียนเซี่ยเป็นอย่างดี ไม่ว่าจ้านเฉียนคุนจะทรงพลังเพียงใด ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถเป็นคู่ต่อสู้ของเหยียนเซี่ยได้ อย่างไรก็ตาม ในการต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือ ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะย่อมได้รับประโยชน์บางอย่าง สำหรับเหยียนเซี่ยแล้ว นี่เป็นการเผชิญหน้าครั้งสำคัญที่หาได้ยากยิ่ง ฉู่เฟิงไม่ต้องการทำลายโอกาสอันมีค่านี้ของเหยียนเซี่ย ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเฝ้าดูอย่างเงียบๆ ต่อไป เขาต้องการจะดูว่าระหว่างเหยียนเซี่ยและจ้านเฉียนคุน ใครกันแน่ที่จะแข็งแกร่งกว่ากัน “ที่แท้เจ้าก็คือศิษย์ของคนโฉดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนั่นเอง มิน่าล่ะเจ้าถึงออกมาปกป้องเจ้าสามคนนั้น” “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ มันยิ่งสมควรแล้วที่ข้าจะฆ่าเจ้า” เมื่อมาถึงจุดนี้ เหยียนเซี่ยก็ไม่คิดจะเสียเวลากับคำพูดไร้สาระอีกต่อไป ด้วยการพลิกฝ่ามือ หอกสีแดงเพลิงที่มีเปลวไฟลุกโชนอยู่รอบๆ ก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา ทันทีที่หอกนั้นปรากฏ กลิ่นอายของเหยียนเซี่ยก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาลทันที แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในป้อมปราการ แต่ลมพายุและเมฆหมอกก็ยังคงก่อตัวขึ้นเหนือศีรษะของเหยียนเซี่ย เห็นได้ชัดว่าอาวุธชิ้นนั้นทรงพลังเพียงใด “หอกจักรพรรดิมังกรเพลิง แต่คราวนี้ไม่ใช่ของเลียนแบบ แต่มันคืออาวุธจักรพรรดิระดับกึ่งของจริง” “สมกับที่เป็นตระกูลเหยียน แม้เวลาจะผ่านไปหลายปี แต่พวกเขายังคงซ่อนสมบัติล้ำค่าเช่นนี้เอาไว้” เมื่อตอนที่ฉู่เฟิงต่อสู้กับเหยียนเซี่ย เหยียนเซี่ยได้ใช้หอกจักรพรรดิมังกรเพลิงไปแล้ว แต่ในตอนนั้นมันเป็นเพียงของจำลองที่ทำเลียนแบบขึ้นมา ทว่าสิ่งที่เขาเปิดเผยออกมาในตอนนี้คืออาวุธจักรพรรดิระดับกึ่งที่แท้จริง “เจ้าไม่ใช่คนเดียวที่มีอาวุธจักรพรรดิระดับกึ่ง” เมื่อเห็นหอกจักรพรรดิมังกรเพลิงของเหยียนเซี่ย จ้านเฉียนคุนก็เริ่มยิ้มอย่างเย็นชา จากนั้นแซ่ที่แผ่เปลวเพลิงสีดำก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา แซ่สีดำนั้นไม่เพียงแต่เป็นอาวุธจักรพรรดิระดับกึ่งเท่านั้น เมื่ออยู่ในมือของจ้านเฉียนคุน มันกลับดูราวกับมังกรดำขนาดมหึมา เสียงคำรามของมังกรสามารถสั่นสะเทือนสวรรค์และปฐพี อานุภาพของมังกรนั้นปกคลุมไปทั่วชั้นฟ้า อย่างไรก็ตาม เหยียนเซี่ยไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย เขาถือหอกในมือแล้วแทงออกไป มังกรเพลิงจำนวนมากพุ่งทะยานออกมา ในพริบตา มังกรเหล่านั้นก็เข้าปะทะกับจ้านเฉียนคุน “ตูม ตูม ตูม~~~” ในขณะนี้ ท้องฟ้าและผืนดินมืดมิดลง ทว่าประกายไฟกลับปรากฏขึ้นบ่อยครั้ง และระลอกพลังงานที่รุนแรงก็พวยพุ่งขึ้นราวกับสัตว์ร้ายที่มองไม่เห็นขณะที่พวกมันแผลงฤทธิ์ไปทั่วบริเวณโดยรอบ เนื่องจากสนามรบมีขนาดจำกัด และนักสู้ทั้งสองต่างทรงพลังอย่างยิ่ง ระลอกพลังงานที่เกิดจากทั้งคู่จึงพัดพาสมาชิกฝูงชนด้านล่างให้กระเด็นออกไป มีบางคนได้รับบาดเจ็บสาหัส ถึงขั้นสูญเสียอวัยวะ หรือมีเลือดไหลออกมาจากทวารทั้งเจ็ด “วังบาดาล ตั้งค่ายกล!” ในสถานการณ์เช่นนี้ คนจากวังบาดาลคือกลุ่มที่ยอมก้าวออกมาข้างหน้าอย่างกล้าหาญ แม้ว่าพวกเขาจะได้รับบาดเจ็บ แต่พวกเขาก็อดทนต่ออาการบาดเจ็บและเริ่มทุ่มเทสุดกำลังเพื่อสร้างค่ายกลเพื่อหยุดระลอกพลังงานที่เป็นผลมาจากการต่อสู้ของชายทั้งสอง “ให้พวกเราช่วยด้วยเถอะ” เมื่อเห็นว่าแม้แต่คนที่บาดเจ็บจากวังบาดาลยังเต็มใจที่จะช่วยเหลือผู้คนในที่แห่งนี้ ยอดฝีมือจำนวนมากจึงเข้าร่วมกับพวกเขาตามลำดับ เพื่อช่วยป้องกันระลอกพลังงานที่ซัดลงมาอย่างไม่ขาดสายจากการต่อสู้เบื้องบน ภาพเหตุการณ์นี้อาจกล่าวได้ว่าช่างดูอบอุ่นและน่าประทับใจยิ่งนัก ความสามัคคีของเผ่าพันธุ์มนุษย์ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในจุดนี้ “พวกโง่เขลาเบาปัญญา! ระลอกพลังงานที่เกิดจากจ้าวกึ่งยุทธ์ระดับห้าเป็นสิ่งที่พวกเจ้าจะต้านทานได้อย่างนั้นรึ? แทนที่จะมัวมายืนดูการต่อสู้แล้วตายอยู่ที่นี่ สู้รีบไสหัวออกไปเสียดีกว่า” อย่างไรก็ตาม คนจากวังธรรมสวรรค์กลับไม่ได้เข้าช่วยเหลือ แต่กลับกล่าวคำเยาะเย้ยถากถาง ขณะที่พูด พวกเขาก็เตรียมตัวที่จะจากไป แม้คำพูดของวังธรรมสวรรค์จะน่ารังเกียจอย่างยิ่ง แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะไร้เหตุผลเสียทีเดียว แน่นอนว่าระลอกพลังงานซึ่งเป็นผลพวงจากการต่อสู้ระหว่างเหยียนเซี่ยและจ้านเฉียนคุนนั้น ไม่ใช่สิ่งที่คนในที่แห่งนี้จะรับมือได้จริงๆ “วูบ วูบ วูบ~~~” และเป็นเช่นนั้นจริงๆ ไม่รู้ว่าเขาตั้งใจหรือไม่ แต่จ้านเฉียนคุนได้ฟาดแซ่เพลิงดำของเขาหลายครั้งติดต่อกัน และยิงเปลวเพลิงสีดำออกมาซึ่งดูราวกับมังกรดำ ในบรรดามังกรเหล่านั้น มีสามตัวพุ่งตรงไปยังฝูงชนด้านล่าง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมังกรที่พุ่งเข้ามา สีหน้าของฝูงชนต่างพากันเปลี่ยนไป หากมังกรดำเหล่านั้นตกลงสู่พื้น จำนวนผู้เสียชีวิตบนพื้นดินจะต้องมหาศาลอย่างแน่นอน ในความเป็นจริง อาจจะไม่มีใครสามารถรอดชีวิตไปได้เลยแม้แต่คนเดียว