บทที่ 1814 - ปฏิกิริยาจากขุมกำลังต่างๆ “ชูเฟิงผู้นั้นช่างไม่ธรรมดาจริงๆ หลังจากผ่านไปหลายปี ในที่สุดก็มีคนจากเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่สามารถต่อกรกับคนรุ่นเยาว์ของเผ่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลของเราปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้ง” ในบรรดาชายชราทั้งสองคน ชายที่มีแผลเป็นบนใบหน้าด้านซ้ายมองไปในทิศทางที่ชูเฟิงหนีไปพร้อมกับอุทานออกมา “ต่อกรอย่างนั้นหรือ? แค่ชูเฟิงน่ะหรือ? ผู้อาวุโสม่อสวี่ ท่านประเมินเขาสูงเกินไปกระมัง?” เอลฟ์ที่อายุน้อยกว่าพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ แม้ว่าเขาจะได้เห็นเทคนิคของชูเฟิงด้วยตาตัวเองแล้ว แต่เขาก็ยังไม่เห็นชูเฟิงอยู่ในสายตา “นายน้อยอวี่หยิน หากท่านต้องต่อสู้กับชูเฟิงผู้นั้น ท่านมีความมั่นใจว่าจะชนะกี่ส่วน?” ผู้อาวุโสที่ชื่อม่อสวี่ถามขึ้น ศิษย์ที่ชื่ออวี่หยินพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาและกล่าวอย่างมั่นใจว่า “เหอะ ความมั่นใจว่าจะชนะกี่ส่วนน่ะหรือ? แน่นอนว่าต้องร้อยส่วนเต็ม” “ร้อยส่วนเต็ม? แม้ว่าชูเฟิงผู้นั้นจะไม่ใช้สมบัติ เขาก็ยังมีความสามารถที่จะต่อสู้กับจักรพรรดิสงครามระดับหนึ่งได้นะ” ผู้อาวุโสม่อสวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่เชื่อคำพูดของอวี่หยิน “หากท่านไม่เชื่อข้า ข้าจะหาโอกาสต่อสู้กับเขา เมื่อถึงเวลานั้น ท่านก็จะได้รู้ถึงความแข็งแกร่งของข้าเอง” หลังจากพูดจบ นายน้อยอวี่หยินก็หันหลังและเดินจากไป ผู้อาวุโสม่อสวี่ถอนหายใจ “แม้นายน้อยอวี่หยินจะมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ แต่เขาก็โอหังและอวดดีเกินไป” “ยิ่งไปกว่านั้น อัจฉริยะในหมู่มนุษย์กำลังปรากฏตัวขึ้นเป็นจำนวนมาก ข้าเกรงว่ามันจะเป็นไปตามคำเล่าลือ และเจ้าโลกอีกคนกำลังจะถือกำเนิดขึ้นในเร็วๆ นี้” “หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ด้วยนิสัยของนายน้อยอวี่หยิน ข้าเกรงว่าเขาจะต้องพบกับความทุกข์ยากในที่สุด” ร่องรอยของความกังวลปรากฏขึ้นในดวงตาของผู้อาวุโสม่อสวี่ “พี่ม่อสวี่ ข้าว่าท่านคิดมากเกินไปแล้ว แม้นายน้อยอวี่หยินจะอวดดีอย่างยิ่ง แต่เขาก็มีความแข็งแกร่งพอที่จะอวดดีได้ ตอนนี้ท่านคงยังไม่รู้ว่าเขากำลังจะทะลวงผ่านไปยังระดับจักรพรรดิสงครามระดับสองแล้ว” ชายชราผมขาวอีกคนกล่าวขึ้น “พี่ม่อเหวิน สิ่งที่ท่านพูดเป็นความจริงหรือ?” เมื่อได้ยินคำนั้น ผู้อาวุโสม่อสวี่ก็ตกตะลึง “แน่นอน มีความเป็นไปได้สูงที่นายน้อยอวี่หยินจะกลับมาครองตำแหน่งคนรุ่นเยาว์อันดับหนึ่งของเผ่าเอลฟ์ยุคบรรพกาลของเราอีกครั้ง” “นับตั้งแต่ท่านหญิงพระธิดาเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิสงครามเมื่อครึ่งปีก่อน ตำแหน่งอันดับหนึ่งของคนรุ่นเยาว์ก็ถูกยึดครองโดยท่านหญิงมาโดยตลอด และตอนนี้ ในที่สุดมันก็จะกลับมาเป็นของนายน้อยอวี่หยินเสียที” เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ผู้อาวุโสม่อเหวินก็ดูมีความสุขมาก ดูเหมือนว่าเขาต้องการให้นายน้อยอวี่หยินกลายเป็นคนรุ่นเยาว์อันดับหนึ่งของเผ่าเอลฟ์ยุคบรรพกาล “แน่นอนว่าพรสวรรค์ของนายน้อยอวี่หยินนั้นไร้ที่ติ มิฉะนั้นเขาจะครองตำแหน่งอันดับหนึ่งของคนรุ่นเยาว์มาอย่างยาวนานได้อย่างไร? แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ท่านหญิงพระธิดาเติบโตขึ้นแล้ว ข้าเกรงว่านายน้อยอวี่หยินจะไม่มีโอกาสชิงตำแหน่งอันดับหนึ่งกลับคืนมาได้อีกเลย ตลอดชีวิตของเขา เขาคงจะเป็นได้เพียงอันดับสองเท่านั้น” ผู้อาวุโสม่อสวี่กล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง “ท่านหมายความว่า หรือว่า?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้อาวุโสม่อเหวินก็แสดงสีหน้าตกใจออกมา “ถูกต้อง ท่านหญิงพระธิดาเป็นจักรพรรดิสงครามระดับสองแล้ว” ผู้อาวุโสม่อสวี่พยักหน้า “ฮ่าฮ่า ท่านหญิงพระธิดาสมกับที่ทุกคนคาดหวังจริงๆ” “ยุคนี้เป็นยุคที่เจ้าโลกจะถือกำเนิดขึ้นจริงๆ เพียงแต่เจ้าโลกในยุคนี้จะไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป แต่จะเป็นเอลฟ์ยุคบรรพกาลแทน” เมื่อได้ยินสิ่งที่ผู้อาวุโสม่อสวี่พูด ผู้อาวุโสม่อเหวินก็ดีใจเป็นอย่างมาก ............... ในขณะที่ผู้คนส่วนใหญ่กำลังหวนนึกถึงการต่อสู้อันน่าทึ่งที่ชูเฟิงและคนอื่นๆ ได้ต่อสู้กับสี่ตระกูลจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ตัวละครที่สำคัญจริงๆ ต่างก็ทยอยจากไปทีละคน ยอดฝีมือระดับสูงของสามวิหารก็รวมอยู่ในกลุ่มคนที่จากไปด้วยเช่นกัน ............... วิหารกฎสวรรค์ ผู้อาวุโสที่นำกลุ่มคนจากวิหารกฎสวรรค์คือจักรพรรดิสงครามระดับสาม ในขณะนี้มีคนสามคนเดินตามหลังเขามา สองคนในนั้นเป็นผู้อาวุโสของวิหารกฎสวรรค์ ทั้งคู่มีความเข้มข้นของการฝึกตนด้อยกว่าเขา โดยเป็นจักรพรรดิสงครามระดับสอง ส่วนคนที่เหลือนั้นเป็นศิษย์ และแน่นอนว่าคนผู้นี้คือศิษย์อันดับหนึ่งของวิหารกฎสวรรค์ หัวหน้าของเหล่านายพลสวรรค์ เหลิ่งเยว่ “เหลิ่งเยว่ เจ้าพ่ายแพ้ให้กับชูเฟิงผู้นั้นจริงๆ ใช่หรือไม่?” ผู้อาวุโสที่เป็นผู้นำถามขึ้น “ศิษย์ไร้ความสามารถ ข้าทำให้ชื่อเสียงของวิหารกฎสวรรค์ต้องมัวหมอง ผู้อาวุโสโปรดลงโทษข้าด้วย” เหลิ่งเยว่มีสีหน้าละอายใจ “ลงโทษ? ลงโทษเรื่องอะไร? ไม่ใช่ว่าเจ้าไร้ความสามารถ แต่เป็นชูเฟิงผู้นั้นที่แข็งแกร่งเกินไป เด็กคนนั้น... ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ ชายชราผู้นี้มีชีวิตมาเจ็ดพันเก้าร้อยสามสิบเจ็ดปีแล้ว ข้าได้เห็นผู้คนมานับไม่ถ้วนตลอดชีวิตของข้า แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้พบกับคนรุ่นเยาว์ที่ทรงพลังขนาดนี้ เมื่อพูดถึงคนรุ่นเยาว์ ข้าหมายถึงผู้ที่มีอายุต่ำกว่าร้อยปี ส่วนชูเฟิงผู้นั้น เขาน่าจะมีอายุไม่ถึงสามสิบปีด้วยซ้ำใช่ไหม?” ผู้อาวุโสผู้นั้นอุทานออกมาด้วยความชื่นชม “ผู้อาวุโส เด็กคนนั้นบังอาจโจมตีเหลิ่งเยว่ เขาไม่เห็นวิหารกฎสวรรค์ของเราอยู่ในสายตาเลย เราควรไปฆ่าเขาดีหรือไม่?” หนึ่งในสองจักรพรรดิสงครามระดับสองถามขึ้น “เจ้าต้องการฆ่าชูเฟิง หรือเจ้าต้องการสมบัติที่เขาครอบครองกันแน่?” ผู้อาวุโสที่เป็นผู้นำถามกลับ “ผู้อาวุโส ข้าเพียงแค่...” “เจ้าไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว มีหรือที่ข้าจะไม่รู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่?” ก่อนที่ผู้อาวุโสคนนั้นจะพูดจบ ผู้อาวุโสที่เป็นผู้นำก็ปลายตามองเขา ในตอนนี้ ผู้อาวุโสคนนั้นไม่กล้าโต้แย้งและก้มหน้าลงอย่างรู้สึกผิด ราวกับว่าเขากำลังยอมรับมัน “พวกเจ้าทั้งสองคน ฟังให้ดี ก่อนที่ท่านเจ้าวิหารจะออกจากด่านฝึกตน พวกเจ้าไม่ได้รับอนุญาตให้ก่อเรื่องวุ่นวายเพื่อเขา แม้ว่าเราจะโจมตีชูเฟิง แต่เราต้องรอจนกว่าท่านเจ้าวิหารจะออกจากด่านฝึกตนเสียก่อนจึงจะตัดสินใจได้ มิฉะนั้น หากพวกเจ้าทำให้ท่านเจ้าวิหารโกรธ จะไม่มีใครช่วยพวกเจ้าได้ เข้าใจไหม?” ผู้อาวุโสกล่าว “ผู้น้อยเข้าใจแล้ว” จักรพรรดิสงครามระดับสองทั้งสองคนพยักหน้า ............... วิหารราชันย์มนุษย์ ในขณะนี้มีผู้อาวุโสระดับจักรพรรดิสงครามหลายคนกำลังเร่งรีบเดินทางกลับ คนที่นำหน้าพวกเขาก็เป็นจักรพรรดิสงครามระดับสามเช่นกัน ในตอนนี้เขาดูเหมือนกำลังจมอยู่ในความคิด “ท่านใต้เท้า ท่านกำลังคิดอะไรอยู่หรือ?” จักรพรรดิสงครามระดับหนึ่งถามผู้อาวุโสที่เป็นผู้นำ “เด็กชูเฟิงคนนั้นช่างท้าทายสวรรค์เกินไปจริงๆ หากเจ้าโลกจะถือกำเนิดขึ้นในยุคนี้จริงๆ ข้าเชื่อว่าเจ้าโลกผู้นั้นจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากเขา” ผู้อาวุโสที่เป็นผู้นำกล่าว “ยังมีผู้สืบทอดของจักรพรรดิกง จางเทียนอี้ผู้นั้นอีกไม่ใช่หรือ? บางทีจางเทียนอี้ผู้นั้นอาจจะทรงพลังยิ่งกว่าชูเฟิงเสียอีก เพราะเขายังได้รับตำแหน่งคนรุ่นเยาว์ที่แข็งแกร่งที่สุดมาครองด้วย” ใครบางคนกล่าวขึ้น “คนรุ่นเยาว์ที่แข็งแกร่งที่สุดน่ะหรือ? นั่นเป็นเพียงชื่อเสียงจอมปลอมเท่านั้น เชื่อข้าเถอะ จางเทียนอี้ผู้นั้นด้อยกว่าชูเฟิงอย่างแน่นอน” หลังจากผู้อาวุโสคนนั้นพูดจบ เขาก็ถอนหายใจและกล่าวต่อว่า “ด้วยการถือกำเนิดของเจ้าโลก วิหารราชันย์มนุษย์ของเราจะไม่ใช่กลุ่มคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดามนุษย์อีกต่อไป หากชูเฟิงผู้นั้นเติบโตขึ้นอย่างแท้จริง ในอนาคต วิหารราชันย์มนุษย์ของเราคงต้องเกรงใจเขาในทุกๆ เรื่อง” “ท่านใต้เท้า เจ้าโลกทรงพลังขนาดนั้นเลยหรือ?” ใครบางคนถาม “แน่นอน มิฉะนั้นทำไมพวกเขาถึงถูกเรียกว่าเจ้าโลกเล่า?” ผู้อาวุโสที่เป็นผู้นำกล่าว “ท่านใต้เท้า แล้วถ้าเรากำจัดชูเฟิงก่อนที่เขาจะเติบโตขึ้นล่ะ?” จักรพรรดิสงครามระดับหนึ่งถาม “เหอะ แค่เจ้าน่ะหรือ?” ผู้อาวุโสที่เป็นผู้นำชำเลืองมองจักรพรรดิสงครามระดับหนึ่งด้วยสายตาดูแคลน จากนั้นเขาก็กล่าวว่า “แม้แต่จักรพรรดิสงครามระดับสองถึงสามคนยังถูกเขาฆ่าตายในวันนี้ หนึ่งในนั้นยังเป็นเชื่อมต่อตราสัญลักษณ์มังกรชุดคลุมทอง เซียนคิ้วขาวอีกด้วย เจ้าเป็นเพียงจักรพรรดิสงครามระดับหนึ่ง เจ้ามีความมั่นใจแค่ไหนว่าจะฆ่าชูเฟิงได้?” “ข้า...” จักรพรรดิสงครามระดับหนึ่งถึงกับพูดไม่ออก เมื่อลองคิดดูแล้ว เขาไม่มีความมั่นใจเลยจริงๆ “ช่างเถอะ เราต้องพิจารณาเรื่องนี้อย่างละเอียดรอบคอบ กลับไปรายงานเรื่องนี้ต่อท่านเจ้าวิหารก่อน แล้วค่อยให้ท่านเป็นผู้ตัดสินใจ” ผู้อาวุโสที่เป็นผู้นำกล่าว “ขอรับ” คนอื่นๆ ขานรับพร้อมกัน ............... วิหารใต้พิภพ ในตอนนี้พวกเขากำลังหารือเรื่องชูเฟิงเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาของพวกเขานั้นแตกต่างจากวิหารกฎสวรรค์และวิหารราชันย์มนุษย์อย่างสิ้นเชิง “ท่านผู้พิพากษาใต้พิภพ ท่านกำลังบอกว่าชูเฟิงมีโอกาสสูงมากที่จะกลายเป็นเจ้าโลกในยุคนี้หรือ?” จักรพรรดิสงครามระดับสองกล่าวกับผู้อาวุโสที่เป็นผู้นำด้วยสีหน้าตื่นเต้น คนอื่นๆ ก็ตื่นเต้นอย่างยิ่งเช่นกัน ผู้อาวุโสที่เป็นผู้นำเป็นชายชราที่มีผิวพรรณสีดำเข้มราวกับน้ำหมึก ยิ่งไปกว่านั้น เขายังผอมแห้งราวกับไม้ขีดไฟ เมื่อมองดูเขาจะคิดว่าเขาประกอบไปด้วยหนังหุ้มกระดูกเท่านั้น หากเขาถอดเสื้อผ้าออก เขาจะดูเหมือนซากศพแห้งกรัง รูปลักษณ์ของเขานั้นน่ากลัวจริงๆ อย่างไรก็ตาม แม้ชายชราผู้นี้จะมีรูปลักษณ์ที่น่ากลัวมาก แต่ดวงตาของเขากลับสว่างไสวและเต็มไปด้วยพลัง ยิ่งไปกว่านั้น ขอบเขตการฝึกตนของเขายังอยู่ในระดับจักรพรรดิสงครามระดับสี่ เขาแข็งแกร่งกว่าผู้อาวุโสนำของวิหารกฎสวรรค์และวิหารราชันย์มนุษย์ที่ถูกส่งมาในครั้งนี้มากนัก สำหรับชายผู้นี้ เขาเป็นผู้ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสงคราม อย่าว่าแต่หัวหน้าตระกูลของสี่ตระกูลเลย แม้แต่ผู้อาวุโสสูงสุดของพวกเขาก็ไม่กล้าแสดงกิริยาที่ไม่เหมาะสมต่อหน้าเขา ชายผู้นี้ เนื่องจากเขามีผิวพรรณสีเข้ม รูปลักษณ์ที่ดุร้ายอย่างยิ่ง และดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาใต้พิภพในวิหารใต้พิภพ เขาจึงเป็นที่รู้จักในนาม ผู้พิพากษาใต้พิภพ มารดำ “พวกเจ้าคิดอย่างไร? มันน่าตื่นเต้นมากใช่ไหม? ย้อนกลับไปในยุคที่จักรพรรดิฉี, จักรพรรดิหวง, จักรพรรดิกง และจักรพรรดิชิง เป็นเจ้าโลก เผ่าพันธุ์มนุษย์ของเรามีอำนาจที่น่าเกรงขาม เราเป็นตัวตนที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสงครามอย่างแท้จริง แม้แต่เอลฟ์ยุคบรรพกาลก็ไม่กล้าแสดงกิริยาที่ไม่เหมาะสมต่อเรา” “อย่างไรก็ตาม หลังจากการจากไปของจักรพรรดิชิง ก็ไม่มีใครที่สามารถปราบปรามเอลฟ์ยุคบรรพกาลได้อีกเลย ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่ค่อยปรากฏตัวและให้ความรู้สึกเหมือนตัดขาดจากโลกภายนอก แต่สามวิหารของเรารู้ดีที่สุดว่าพวกเอลฟ์ยุคบรรพกาลเหล่านั้นโอหังเพียงใด” “พวกเขาครอบครองโบราณสถานและสุสานยุคบรรพกาลไว้มากที่สุด พวกเขาผูกขาดผลประโยชน์มากมาย แม้ว่าพวกเขาจะดูเหมือนตัดขาดจากเรื่องทางโลก แต่จริงๆ แล้วพวกเขาคือโจรดีๆ นี่เอง” เขาถอนหายใจ “อย่างไรก็ตาม หากชูเฟิงกลายเป็นเจ้าโลกในยุคนี้จริงๆ เขาจะต้องยืนหยัดเพื่อพวกเรามนุษย์อย่างแน่นอน เมื่อถึงเวลานั้น เอลฟ์ยุคบรรพกาลเหล่านั้นจะยังกล้าโอหังอยู่อีกหรือ?” ขณะที่ผู้พิพากษาใต้พิภพมารดำกล่าวคำเหล่านั้น สายตาของเขาก็เริ่มเป็นประกาย ราวกับว่าเขาได้เห็นวันที่วันนั้นมาถึงแล้ว เขาจึงมีสีหน้าที่ผ่อนคลายลง “สิ่งที่ท่านผู้พิพากษาใต้พิภพกล่าวมานั้นถูกต้องที่สุด แต่ท่านผู้พิพากษาใต้พิภพ เหตุใดท่านจึงกล่าวถึงจักรพรรดิฉี, จักรพรรดิหวง, จักรพรรดิกง และจักรพรรดิชิง แต่ไม่กล่าวถึงจักรพรรดิอสูรล่ะ?” ผู้อาวุโสคนหนึ่งถามขึ้นด้วยความสงสัย