บทที่ 2144 - ผลลัพธ์ที่น่าผิดหวัง “ตึก~~~” “ตึก~~~” ฉูเฟิงก้าวต่อเนื่องอีกสองก้าว หลังจากสองก้าวนั้น เขาก็มาถึงขั้นที่ห้า ในตอนนั้น ฉูเฟิงเหงื่อท่วมกายแล้ว และใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด แรงกดดันนั้นรับมือได้ยากกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก ความเจ็บปวดนั้นก็แสนสาหัสยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก อย่างไรก็ตาม ฉูเฟิงไม่ได้หยุดเท้าของเขา เขายังคงขยับขึ้นไปด้านบน เขาก้าวต่อเนื่องอีกสองก้าวและมาถึงขั้นที่เจ็ด ขั้นที่เจ็ดเป็นสิ่งที่คนในตระกูลฉูแห่งสวรรค์น้อยคนนักจะทำได้ บรรดาผู้ที่ไปถึงขั้นที่เจ็ดจะถูกยกย่องว่าเป็นมังกรในหมู่มนุษย์ และได้รับการยอมรับจากทุกคน แม้แต่ผู้ที่มีฐานะสูงส่งในตระกูลฉูแห่งสวรรค์ก็ไม่กล้าเพิกเฉยต่อสมาชิกคนรุ่นเยาว์ที่สามารถก้าวไปถึงขั้นที่เจ็ดได้ เพราะอย่างไรเสีย แม้แต่ผู้นำตระกูลฉูแห่งสวรรค์คนปัจจุบัน ก็ยังไปได้ถึงเพียงขั้นที่เจ็ดเท่านั้น ทว่านั่นไม่ใช่เป้าหมายของฉูเฟิง ฉูเฟิงยกเท้าขึ้นด้วยความยากลำบากอย่างยิ่งและก้าวขึ้นสู่ขั้นที่แปด “ตึก~~~” สำเร็จ ฉูเฟิงก้าวขึ้นสู่ขั้นที่แปดได้สำเร็จ เขาได้ก้าวข้ามผู้นำตระกูลฉูแห่งสวรรค์คนปัจจุบันและผู้คนอีกนับไม่ถ้วน เพราะในประวัติศาสตร์ของตระกูลฉูแห่งสวรรค์ มีเพียงสามคนเท่านั้นที่เคยเหยียบย่างสู่ขั้นที่แปด พวกเขาคือ ฉูฮั่นเซียน ท่านปู่ของเขา ฉูเสวียนหยวน ท่านพ่อของเขา และบรรพบุรุษของตระกูลฉูแห่งสวรรค์ ฉูเยี่ยเทียนหง อย่างไรก็ตาม ฉูเฟิงมีเป้าหมายมาตั้งแต่ต้น เป้าหมายของเขานั้นไม่ใช่เพียงขั้นที่แปด หากแต่เป็นขั้นที่เก้า ฉูเฟิงต้องการไปให้ถึงระดับเดียวกับท่านปู่และท่านพ่อของเขา มิเช่นนั้น เขาจะรู้สึกว่าตนเองได้ทำให้ชื่อเสียงของท่านปู่และท่านพ่อเสื่อมเสีย และนำพาความอัปยศมาสู่มรดกที่ได้รับสืบทอดมาจากบิดา เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉูเฟิงจึงกัดฟันแน่นและเริ่มขยับเท้าขวาที่ยังคงอยู่บนขั้นที่เจ็ด เท้าขวาของเขาไม่ได้หยุดที่ขั้นที่แปด แต่เริ่มมุ่งตรงไปยังขั้นที่เก้าทันที “ตึก~~~” ในที่สุด เท้าของฉูเฟิงก็วางลง ทว่ามันไม่ได้วางลงบนขั้นที่เก้า แต่วางลงบนขั้นที่แปดแทน ในตอนนั้น ขาของฉูเฟิงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับว่าเขากำลังจะเสียการทรงตัว และพร้อมจะล้มพับลงได้ทุกเมื่อ อย่างไรก็ตาม รูปลักษณ์ภายนอกของฉูเฟิงยังคงดูดีกว่าสิ่งที่เขากำลังรู้สึกอยู่ภายในมากนัก ความเจ็บปวดที่เกิดจากอัสนีบาตทั้งแปดสายนั้นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะสามารถทนทานได้เลย ในยามนี้ ริมฝีปากของฉูเฟิงกลายเป็นสีม่วง เขารู้สึกไร้เรี่ยวแรงไปทั่วทั้งร่าง ไม่แม้แต่จะมีกำลังพอที่จะขยับไปได้สักก้าว ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากขั้นที่เก้ามีแรงกดดันมหาศาล มันจึงเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับฉูเฟิงที่จะก้าวขึ้นไปบนนั้น “เฟิงเอ๋อร์ อย่าฝืนตัวเองเลย” ทันใดนั้น เสียงของฉูเสวียนหยวนก็ดังขึ้น เขาสามารถมองออกว่าฉูเฟิงมาถึงขีดจำกัดแล้ว สำหรับจื่อหลิง ลิงเฒ่า และชายแก่ตาบอด ไม่มีใครกล้าพูดอะไรออกมา เพราะพวกเขากลัวว่าจะส่งผลกระทบต่อฉูเฟิง ดังนั้นพวกเขาจึงได้แต่จ้องมองฉูเฟิงด้วยแววตาที่เป็นกังวล หลังจากได้ยินเสียงของท่านพ่อ แม้ว่าฉูเฟิงจะเห็นได้ชัดว่าไม่สามารถก้าวต่อไปได้อีกแล้ว แต่ทันใดนั้นเขากลับรู้สึกราวกับว่าเลือดในกายของเขากำลังเดือดพล่านและสูบฉีด เขารู้สึกได้ถึงพลังมหาศาลที่พลุ่งพล่านขึ้นมาในตัว ดังนั้น ด้วยเท้าซ้ายที่อยู่บนขั้นที่แปด ฉูเฟิงจึงเริ่มยกเท้าขวาและก้าวไปยังขั้นที่เก้า “ตึก~~~” มันวางลงแล้ว เท้าขวาของฉูเฟิงวางลงบนขั้นที่เก้า เขาประสบความสำเร็จในการขึ้นสู่ขั้นที่เก้า “อ๊ากกก~~~” ทว่าทันทีที่เท้าขวาของฉูเฟิงเหยียบลงบนขั้นที่เก้า เขาก็ส่งเสียงร้องลั่นออกมา มันเป็นเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด “ตูม~~~” ตามมาด้วยเสียงกัมปนาทที่ดังออกมาจากขั้นที่เก้า ฉูเฟิงถูกซัดจนกระเด็นลอยออกไปประดุจลูกศรที่ถูกยิงออกจากคันศร อย่างไรก็ตาม แม้ว่าฉูเฟิงจะลอยออกไป แต่เขาก็ไม่ได้ถูกซัดจนตกพื้น กลับกันเขากลับเริ่มลอยอยู่เหนือบันไดอัสนีสวรรค์เก้าชั้น หลังจากนั้น บันไดอัสนีสวรรค์เก้าชั้นก็ได้ปลดปล่อยอัสนีบาตเก้าสายพุ่งเข้าจู่โจมฉูเฟิง “แย่แล้ว!” เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของฉูเสวียนหยวนก็เปลี่ยนไป ร่างของเขาเคลื่อนที่ทันที เขาบินทะยานไปยังบันไดอัสนีสวรรค์เก้าชั้น “โฮก~~~” ในจังหวะที่ฉูเสวียนหยวนเข้าไปใกล้ อัสนีบาตทั้งเก้าสายที่พุ่งออกมาจากบันไดอัสนีสวรรค์เก้าชั้นก็กลายเป็นสัตว์อัสนียักษ์เก้าตัวที่พุ่งเข้าโจมตีฉูเสวียนหยวนอย่างดุร้าย แม้ว่าสัตว์อัสนียักษ์ทั้งเก้าตัวนั้นจะไม่ได้ดูน่าตื่นตาตื่นใจเท่ากับสัตว์ร้ายที่เกิดจากนิมิตผิดปกติของสายเลือดแห่งสวรรค์ แต่พลานุภาพของพวกมันก็ยังคงไม่อาจหยุดยั้งได้ พลังของพวกมันนั้นเหนือกว่าระดับกึ่งบรรพชนยุทธ์ไปแล้ว “สลายไปซะ!” ฉูเสวียนหยวนสะบัดแขนเสื้อ ทันใดนั้น พื้นที่รอบบริเวณก็เริ่มสั่นสะเทือนพร้อมกับเกิดระลอกคลื่นสีทอง สัตว์อัสนียักษ์ทั้งเก้าตัวกลายเป็นประกายสายฟ้านับไม่ถ้วนที่กระจายไปทั่วทิศทางก่อนจะระเบิดออก จากนั้น ฉูเสวียนหยวนก็ยื่นมือออกไปคว้าตัวฉูเฟิงไว้ ร่างของเขาเคลื่อนไหวเพียงวูบเดียวก็นำตัวฉูเฟิงกลับลงสู่พื้นดิน “ครืน~~~” หลังจากที่ฉูเฟิงและฉูเสวียนหยวนลงถึงพื้น บันไดอัสนีสวรรค์เก้าชั้นก็พังทลายลง กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวก่อนหน้านี้เลือนหายไปจนสิ้น ในตอนนั้น สิ่งที่หลงเหลืออยู่ของบันไดอัสนีสวรรค์เก้าชั้นมีเพียงกองเศษแก้วที่แตกละเอียด ไม่มีอะไรพิเศษอีกต่อไป “ฉูเฟิง” ในขณะนั้น จื่อหลิง ลิงเฒ่า และชายแก่ตาบอด ต่างพุ่งตรงไปยังฉูเฟิงด้วยสีหน้ากังวล เสียงกระดูกลั่นดังออกมาจากร่างของฉูเฟิงไม่หยุดหย่อน นั่นคือเสียงของกระดูกที่แตกละเอียด อันที่จริง ไม่เพียงแต่กระดูกของเขาเท่านั้นที่แตกสลาย กล้ามเนื้อ เส้นเอ็น และอวัยวะภายในของฉูเฟิงต่างก็แหลกเหลวไปหมดเช่นกัน อย่างไรก็ตาม หลังจากได้รับการรักษาจากฉูเสวียนหยวน ร่างกายของฉูเฟิงก็ฟื้นคืนสู่สภาพเดิมในไม่ช้า ใบหน้าที่เคยดูย่ำแย่ก็กลับมามีเลือดฝาดอีกครั้ง ความจริงแล้ว เขาดูมีพลังยิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียด้วยซ้ำ “เฟิงเอ๋อร์ เจ้าบุ่มบ่ามเกินไปแล้ว” ฉูเสวียนหยวนกล่าวหลังจากเห็นว่าฉูเฟิงไม่เป็นอะไรแล้ว ทว่าฉูเฟิงกลับคุกเข่าลงกับพื้นทันทีด้วยสีหน้าตำหนิตัวเอง “ท่านพ่อ ข้ามันไร้ประโยชน์ ข้าทำให้ท่านต้องอับอาย” แม้ว่าฉูเฟิงจะสามารถไปถึงขั้นที่เก้าได้เช่นกัน แต่เขาก็ไม่สามารถยืนหยัดอย่างมั่นคงบนขั้นที่เก้านั้นได้ ดังนั้น ฉูเฟิงจึงรู้ดีว่าสถิติสุดท้ายของเขานั้นอยู่ที่ขั้นที่แปดเท่านั้น “ทำให้ข้าอับอายงั้นหรือ? ในตระกูลฉูแห่งสวรรค์ทั้งหมด จะมีสักกี่คนที่สามารถไปถึงขั้นที่แปดได้?” “ไม่ต้องพูดถึงคนรุ่นเยาว์ของตระกูลฉูแห่งสวรรค์ในปัจจุบันหรอก แม้จะนับรวมผลลัพธ์ในอดีต ก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถทำได้เช่นนี้” “ทว่า เฟิงเอ๋อร์ของข้ากลับทำสำเร็จ” “เฟิงเอ๋อร์ เจ้าไม่ได้ทำให้ข้าอับอายเลย กลับกัน เจ้าได้นำพาเกียรติยศมาให้ข้าเสียด้วยซ้ำ” ฉูเสวียนหยวนช่วยพยุงฉูเฟิงให้ลุกขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า “แต่ว่า...” ฉูเฟิงยังคงมีสีหน้าตำหนิตัวเอง ในมุมมองของเขา ความล้มเหลวในการก้าวไปสู่ระดับเดียวกับท่านพ่อและท่านปู่ หมายความว่าเขาได้ทำให้สายเลือดที่ได้รับสืบทอดมานั้นมัวหมอง และทำลายชื่อเสียงของพวกเขา ฉูเฟิงรู้สึกว่าสายเลือดอันทรงพลังของพวกเขากำลังเริ่มเสื่อมถอยลงเมื่อมาถึงรุ่นของเขา “เฟิงเอ๋อร์ ข้าเคยบอกเจ้าไปแล้ว นั่นเป็นเพียงการทดสอบ และไม่สามารถเป็นตัวแทนของความแข็งแกร่งในท้ายที่สุดได้” “ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา มีผู้คนมากมายที่ได้ผลการทดสอบที่ยอดเยี่ยม แต่กลับจบลงด้วยความสำเร็จที่ธรรมดาสามัญ” “ทว่า ก็ยังมีอีกหลายคนที่ทำได้เพียงขั้นที่สาม แต่กลับสามารถบรรลุความสำเร็จที่สูงส่งยิ่งนักในภายหลัง” “การทดสอบก็เป็นเพียงการทดสอบ บนเส้นทางแห่งการบ่มเพาะพลัง แม้พรสวรรค์จะเป็นสิ่งสำคัญ แต่ความทุ่มเทและความพยายามก็สำคัญไม่แพ้กัน” “อย่าลืมเรื่องนี้ ไม่ว่าจะเป็นท่านปู่ของเจ้าหรือตัวข้า ต่างก็ไม่มีใครสามารถแทนที่ฉูเยี่ยเทียนหงในหัวใจของคนในตระกูลฉูแห่งสวรรค์ได้ ฉูเยี่ยเทียนหงคือบุคคลที่มีความสำเร็จยิ่งใหญ่ที่สุด และเป็นผู้ที่อุทิศตนเพื่อตระกูลฉูแห่งสวรรค์มากที่สุด” “ดังนั้น บรรพบุรุษของเราจึงเป็นความภาคภูมิใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของตระกูลฉูแห่งสวรรค์” ฉูเสวียนหยวนกล่าว