บทที่ 2448 - คำขอที่เกินตัว “ส่วนเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น พี่เขยยิ่งทำเกินไปกว่านั้นอีก หลังจากที่รู้ว่าพี่ใหญ่ถูกจับตัวไป เขากลับไม่คิดจะออกไปช่วยเธอในทันที แต่กลับต้องการจะกลับไปยังเผ่าเพื่อขอให้ท่านพ่อออกหน้าแทน” “อย่างไรก็ตาม ระยะทางจากที่นี่ไปถึงสำนักงานใหญ่ของเผ่านั้นยังอีกไกลนัก พวกเราทุกคนต่างเกรงว่าหากทำเช่นนั้นจะไปช่วยพี่ใหญ่ไม่ทันเวลา” “ในตอนนั้น พี่ชายชูเฟิงบอกว่าเขาจะไปช่วยพี่ใหญ่เอง” “ทว่า พี่เขยไม่เพียงแต่จะคัดค้าน เขายังกล่าวหาว่าพี่ชายชูเฟิงเป็นสายลับและเข้าโจมตีพี่ชายชูเฟิงก่อนด้วย” “พี่ชายชูเฟิงไม่มีทางเลือกอื่น จึงจำเป็นต้องทำให้พี่เขยบาดเจ็บ แต่ถึงกระนั้นพี่ชายชูเฟิงก็ยังเมตตามากแล้ว” “มิฉะนั้น ด้วยความแข็งแกร่งที่พี่ชายชูเฟิงมี แม้แต่เหยาหลิวเทียนก็ยังถูกเขาตัดศีรษะมาแล้ว แล้วพี่เขยจะได้รับเพียงแค่รอยฟกช้ำได้อย่างไร?” จ้านหลิงถงอธิบาย เขาจ้องมองไปที่พี่เขยของตนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความดูหมิ่น อาจเป็นเพราะเขารู้จักนิสัยของพี่เขยเป็นอย่างดี จ้านหลิงถงจึงคาดเดาได้ว่าพี่เขยต้องบิดเบือนความจริงไปแล้วแน่ๆ นั่นคือเหตุผลที่เขาพยายามบอกความจริงเพื่อช่วยชูเฟิง หลังจากได้ยินสิ่งที่จ้านหลิงถงพูด สีหน้าของผู้นำเผ่าเผ่านักรบยุคบรรพกาลก็กลายเป็นย่ำแย่อย่างยิ่ง จ้านเชวี่ยจือคือลูกเขยของเขา และเขาก็ปฏิบัติกับอีกฝ่ายเป็นอย่างดีมาโดยตลอด ทว่า เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจ้านเชวี่ยจือจะเป็นคนขี้ขลาดเช่นนี้ในยามคับขัน ในขณะนั้นเขาจึงรู้สึกผิดหวังในตัวจ้านเชวี่ยจือเป็นอย่างมาก จ้านเชวี่ยจือสามารถรับรู้ได้ว่าสถานการณ์เริ่มไม่สู้ดีจากสีหน้าของผู้นำเผ่า ดังนั้นเขาจึงรวบรวมความกล้าแล้วพูดว่า “หลิงถง ถึงแม้ข้าจะปฏิเสธไม่ให้เจ้าพาเยว่เอ๋อร์เข้ามาในเผ่า แต่มันก็ไม่เห็นจำเป็นที่เจ้าจะต้องมาใส่ร้ายข้าแบบนี้เลยไม่ใช่หรือ?” “เสี่ยวหลิงคือภรรยาของข้า หลังจากรู้ว่านางถูกจับไป ข้าก็กังวลมากกว่าใครๆ ข้าจะทำเรื่องอย่างที่เจ้าว่าได้อย่างไร?” หลังจากปฏิเสธสิ่งที่จ้านหลิงถงพูด จ้านเชวี่ยจือก็แสดงสีหน้าเหมือนถูกใส่ร้ายอย่างหนักขณะหันไปมองผู้นำเผ่าและภรรยาของตน “ท่านผู้นำเผ่า โปรดอย่าไปเชื่อสิ่งที่หลิงถงพูด เสี่ยวหลิง เจ้าเองก็ห้ามเชื่อคำโกหกของเขานะ” “ท่านพ่อ พี่ใหญ่ ทุกสิ่งที่ข้าพูดคือความจริง ถ้าท่านไม่เชื่อข้า ท่านสามารถถามเขาได้” จ้านหลิงถงชี้ไปที่คนในเผ่าที่กลับมาพร้อมกับอาการบาดเจ็บ ซึ่งเป็นคนเดียวกับที่พาชูเฟิงไปช่วยจ้านหลิงหลิง เมื่อเห็นว่าจ้านหลิงถงพยายามจะหาพยานมาหักล้าง จ้านเชวี่ยจือก็รีบส่งสัญญาณทางสายตา พร้อมกับแอบส่งข้อความผ่านทางจิตเพื่อข่มขู่ชายผู้นั้นไม่ให้พูดความจริงออกมา ในสถานการณ์เช่นนั้น นักรบของเผ่าผู้นั้นก็แสดงสีหน้าลำบากใจอย่างยิ่ง เพราะอย่างไรเสียฐานะของจ้านเชวี่ยจือก็ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ ในเผ่านักรบยุคบรรพกาล คนที่มีฐานะต่ำต้อยเช่นเขาไม่กล้าที่จะล่วงเกินจ้านเชวี่ยจือ “ตกลงว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่? จงพูดมาเดี๋ยวนี้” ผู้นำเผ่าเผ่านักรบยุคบรรพกาลเร่งเร้าคนในเผ่าผู้นั้น “ตุบ~~~” หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นักรบเผ่าผู้นั้นก็คุกเข่าลงกลางอากาศ เขาประกาศว่า “ท่านผู้นำเผ่า ท่านหญิงหลิง เรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่ง ดังนั้นผู้น้อยคนนี้ไม่กล้าที่จะโกหก ความจริงเป็นไปตามที่นายน้อยหลิงถงกล่าวทุกประการขอรับ” “เจ้า... แม้แต่เจ้าก็ยังกล้าใส่ร้ายข้าด้วยรึ?! ชูเฟิงนั่นมันให้ผลประโยชน์อะไรแก่เจ้ากันแน่?!” เมื่อเห็นเช่นนั้น จ้านเชวี่ยจือก็โกรธจัดทันที เขาชักศาสตราบรรพชนกึ่งสมบูรณ์ออกมาและตั้งท่าจะเข้าโจมตีชายผู้นั้น “จ้านเชวี่ยจือ เจ้าสารเลว!!!” ในตอนนั้นเอง ผู้นำเผ่าเผ่านักรบยุคบรรพกาลก็ระเบิดโทสะออกมาเช่นกัน เขาจ้องมองไปที่จ้านเชวี่ยจือด้วยสายตาที่ลุกโชนด้วยความโกรธ ไม่ใช่เพียงแค่ท่านผู้นำเผ่าเท่านั้น แม้แต่จ้านหลิงหลิงก็จ้องมองจ้านเชวี่ยจือด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นแบบเดียวกัน ในขณะนั้น จ้านเชวี่ยจือยืนอึ้งตะลึงงัน เขาไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรต่อไปดี “เพียะ~~~” ทันใดนั้น เสียงตบที่ดังสนั่นก็แว่วขึ้น ผู้นำเผ่าเผ่านักรบยุคบรรพกาลได้ฟาดฝ่ามือใส่หน้าของจ้านเชวี่ยจือจากระยะไกล “อ๊าค~~~” เสียงร้องอุทานดังขึ้น ร่างของจ้านเชวี่ยจือเริ่มหมุนเคว้งอยู่บนท้องฟ้าเหมือนว่าวที่สายป่านขาด เขาถูกตบจนกระเด็นออกไปไกลหลายหมื่นเมตร ทว่า ทันทีที่เขาทรงตัวได้ จ้านเชวี่ยจือก็รีบบินกลับมาและคุกเข่าลงกลางอากาศทันที ในตอนนั้น ใบหน้าของเขาอาบไปด้วยเลือด ครึ่งหนึ่งของใบหน้าบิดเบี้ยวเสียรูปจากการถูกตบ นอกจากนี้ กลิ่นอายพลังของเขายังอ่อนแรงลงอย่างมาก จ้านเชวี่ยจือไม่เพียงแต่ได้รับบาดเจ็บภายนอกเท่านั้น แต่ยังได้รับบาดเจ็บภายในอีกด้วย จากจุดนี้จะเห็นได้ว่าแม้ผู้นำเผ่าเผ่านักรบยุคบรรพกาลจะยังยั้งมือไว้บ้าง แต่การโจมตีนั้นก็ยังรุนแรงมากอยู่ดี ถึงกระนั้น จ้านเชวี่ยจือก็ไม่กล้าที่จะเอ่ยปากบ่นแม้แต่น้อย เขากลับร้องไห้ออกมาพลางคร่ำครวญว่า “ท่านผู้นำเผ่า ตอนนั้นข้าทำผิดไปจริงๆ แต่ความคิดของข้าก็ไม่ได้ผิดพลาดเสียทีเดียว” “ท่านก็รู้ดีว่าพวกเราแข็งแกร่งแค่ไหน พวกเราไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของเหยาหลิวเทียนได้เลย ต่อให้พวกเราจะไปช่วยเสี่ยวหลิง มันก็เป็นเพียงการเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ เท่านั้น” “ไม่เพียงแค่นั้น พวกเรายังจะทำให้การช่วยเหลือล่าช้าออกไปอีก ในตอนนั้น การมาตามท่านจึงเป็นการตัดสินใจที่มีเหตุผลที่สุดแล้ว” “ส่วนเรื่องที่ข้ากล่าวหาว่าชูเฟิงเป็นสายลับของเผ่าอสูร นั่นเป็นเรื่องเข้าใจผิดโดยสิ้นเชิง” “โปรดลองคิดดูเถิด เขาเป็นคนแปลกหน้า แต่เขากลับต้องการพาคนเพียงคนเดียวที่รู้ที่อยู่ของเสี่ยวหลิงไปกับเขาโดยอ้างว่าจะไปช่วยนาง ข้าจะไม่สงสัยในตัวเขาได้อย่างไร?” “ท่านผู้นำเผ่า แม้ข้าจะทำผิด แต่ข้าก็ไม่ได้ประเมินสถานการณ์ผิดพลาดเลย” หลังจากจ้านเชวี่ยจือกล่าวคำเหล่านั้น สายตาของจ้านหลิงหลิงก็สั่นไหวเล็กน้อย ความโกรธในดวงตาของนางลดน้อยลงไปมาก เพราะอย่างไรเสีย สิ่งที่จ้านเชวี่ยจือพูดมานั้นก็มีเหตุผลจริงๆ ทว่า ความโกรธของผู้นำเผ่าเผ่านักรบยุคบรรพกาลกลับไม่ได้ลดลงเลย เขาชี้หน้าจ้านเชวี่ยจือแล้วพูดว่า “ข้าไม่ได้ตำหนิเจ้าเพราะเจ้าไม่รีบไปช่วยหลิงเอ๋อร์ในทันที” “แต่เป็นเพราะเจ้าพยายามกลับดำเป็นขาว พยายามบิดเบือนความจริงและใส่ร้ายผู้อื่น นี่หมายความว่าคุณธรรมของเจ้านั้นย่ำแย่นัก” “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าถูกถอดออกจากทุกตำแหน่ง จงไปสำนึกในความผิดของเจ้าซะ และนอกจากนี้ จงรีบไปขอโทษชูเฟิงแทนข้าเดี๋ยวนี้ จำเอาไว้ว่าหากไม่มีเขาในวันนี้ ภรรยาของเจ้าอาจจะพบกับโชคร้ายไปแล้ว” ผู้นำเผ่าเผ่านักรบยุคบรรพกาลกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยโทสะ “เสี่ยวหลิง ข้า...” จ้านเชวี่ยจือมองไปที่จ้านหลิงหลิง เขาหวังให้ภรรยาช่วยอ้อนวอนแทนตน “เจ้ามองข้าทำไม? เจ้าไม่ควรไปขอโทษชูเฟิงหรอกรึ?” จ้านหลิงหลิงกล่าวด้วยสีหน้าโกรธเคือง สีหน้าของจ้านเชวี่ยจือสลดลงทันที เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าภรรยาที่แสนอ่อนโยนของเขา ซึ่งมักจะช่วยเขาทุกครั้งแม้เขาจะทำผิด กลับไปช่วยคนนอกในเวลานี้ แม้จะรู้สึกไม่ยินยอมอย่างที่สุด แต่จ้านเชวี่ยจือก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของท่านผู้นำเผ่า ดังนั้นเขาจึงเอ่ยคำขอโทษต่อชูเฟิงด้วยท่าทางที่ไร้ซึ่งความจริงใจ จากนั้น ตามคำขอของชูเฟิง ผู้นำเผ่าเผ่านักรบยุคบรรพกาลก็ได้ตกลงที่จะรับเยว่เอ๋อร์และชาวบ้านคนอื่นๆ เข้าไปยังดินแดนส่วนในของเผ่านักรบยุคบรรพกาล ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อเป็นการต้อนรับชูเฟิงและขอบคุณที่เขาช่วยชีวิตลูกสาวเอาไว้ ผู้นำเผ่าจึงสั่งให้จัดงานเลี้ยงขึ้น ทว่า เนื่องจากพวกเขายังอยู่ในช่วงสงครามและขวัญกำลังใจของเผ่านักรบยุคบรรพกาลก็ตกต่ำจากการถอยร่นอย่างต่อเนื่อง ผู้นำเผ่าจึงไม่ได้จัดงานเลี้ยงที่หรูหราจนเกินไปนัก นอกเหนือจากอาหารรสเลิศและสุราชั้นดีแล้ว เขาไม่ได้เตรียมการร้องรำทำเพลงใดๆ ถึงกระนั้น เขาก็ได้สั่งให้อาวุโสคุมกฎทุกคนของเผ่านักรบยุคบรรพกาลมาร่วมงานด้วย ในงานเลี้ยง บรรดาอาวุโสต่างเริ่มพิจารณาชูเฟิงอย่างไม่ลดละ ราวกับว่าชูเฟิงไม่ใช่เพียงแค่มนุษย์ธรรมดา เพราะอย่างไรเสีย ชูเฟิงก็มาจากดินแดนธรรมดาร้อยกลั่น สำหรับพวกเขา ดินแดนธรรมดาร้อยกลั่นเป็นสถานที่ที่พิเศษและน่าเกรงขามอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังได้รับข่าวเรื่องที่ชูเฟิงสังหารเหยาหลิวเทียน เมื่อประกอบกับความจริงที่ว่าชูเฟิงยังเยาว์วัยถึงเพียงนี้ พวกเขาจึงเริ่มมีความเคารพต่อชูเฟิงในระดับใหม่ และไม่กล้าที่จะแสดงท่าทีเพิกเฉยต่อเขาเลยแม้แต่น้อย แม้แต่บรรดาอาวุโสที่มีอายุมากกว่าหมื่นปี พวกเขาก็ยังคงพูดคุยกับชูเฟิงด้วยความเคารพอย่างสูง “ชูเฟิง เจ้าไม่เพียงแต่จะช่วยชีวิตลูกชายของข้า แต่ยังช่วยลูกสาวของข้าเอาไว้ด้วย ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าจะตอบแทนความเมตตานี้ได้อย่างไร” “เอาอย่างนี้ดีไหม: หากมีสิ่งใดที่เจ้าต้องการ ตราบเท่าที่เผ่านักรบยุคบรรพกาลของเราสามารถมอบให้ได้ ข้าจะตกลงทุกประการ” ผู้นำเผ่าเผ่านักรบยุคบรรพกาลกล่าวกับชูเฟิง “ท่านผู้นำเผ่า ท่านพูดจริงหรือขอรับ?” ชูเฟิงถาม “ตราบเท่าที่เรามี ข้าจะยอมรับทุกอย่าง” ผู้นำเผ่าเผ่านักรบยุคบรรพกาลกล่าวอย่างตรงไปตรงมา “ใช่แล้ว วีรบุรุษน้อยชูเฟิง โปรดอย่าได้เกรงใจเลย หากท่านต้องการสิ่งใด ก็จงบอกพวกเรามาได้เลย” เหล่าอาวุโส รวมถึงพี่ชายและพี่สาวของจ้านหลิงถง ต่างพากันพูดเสริมสิ่งที่ท่านผู้นำเผ่ากล่าว สำหรับพวกเขา จ้านหลิงถงและจ้านหลิงหลิงคือสองบุคคลที่มีสายเลือดบริสุทธิ์ที่สุดในเผ่านักรบยุคบรรพกาล การที่ชูเฟิงช่วยชีวิตพวกเขาไว้จึงเป็นบุญคุณอันใหญ่หลวงต่อเผ่านักรบยุคบรรพกาลอย่างยิ่ง “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะขอพูดตามตรง” เพื่อเป็นการแสดงความจริงใจ ชูเฟิงจึงลุกขึ้นยืน หลังจากเขากวาดสายตามองไปยังผู้คนโดยรอบแล้ว เขาก็กล่าวว่า “ข้า ชูเฟิง ชื่นชมท่านผู้อาวุโสจ้านไห่ชวนมาโดยตลอด ดังนั้น การที่ข้าโชคดีได้มาถึงเผ่านักรบยุคบรรพกาลในวันนี้ ข้าจึงมีคำขอที่เกินตัวประการหนึ่ง” “ข้าปรารถนาที่จะไปยังสถานที่ที่ท่านผู้อาวุโสจ้านไห่ชวนเคยใช้ฝึกฝน หากเป็นไปได้ ข้าอยากจะฝึกฝนอยู่ที่นั่นสักระยะหนึ่ง” ชูเฟิงใช้โอกาสนี้บอกถึงสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุด นั่นคือเขาต้องการฝึกฝนในสถานที่ที่จ้านไห่ชวนเคยบรรลุวิถีแห่งการฝึกตน ทว่า หลังจากชูเฟิงกล่าวจบลง กลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ ยิ่งไปกว่านั้น ชูเฟิงยังสังเกตเห็นว่าทุกคนในที่แห่งนั้นต่างมีสีหน้าที่ลำบากใจอย่างเห็นได้ชัด