ตอนที่ 262 - ทรมานหลินหราน “เจ้า... เจ้า... เจ้าเป็นใครกัน? กล้าดีอย่างไรถึงมาลงมือกับคนของจวนอ๋องกิเลนเช่นนี้?!” ภาพเหตุการณ์สยองขวัญที่เกิดขึ้นตรงหน้าทำให้เหล่าองครักษ์ที่เหลือต่างพากันสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว เพราะท้ายที่สุดแล้ว องครักษ์ที่เพิ่งถูกปลิดชีพไปเมื่อครู่นั้นหาใช่กระจอกงอกง่อย แต่เป็นถึงยอดฝีมือในระดับแดนแก่นแท้ ทว่าเขากลับถูกบั่นศีรษะให้หลุดออกจากบ่าอย่างง่ายดายราวกับกิ่งไม้ที่แห้งกรอบ นั่นย่อมหมายความว่าบุคคลที่ยืนขวางทางอยู่เบื้องหน้านี้ต้องมีฝีมือที่เหนือล้ำเกินกว่าจะจินตนาการ ในพริบตานั้นเอง ร่างที่ยืนสงบนิ่งอยู่กลางถนนก็ค่อยๆ ยัดกายขึ้นอย่างช้าๆ ก่อนจะเอื้อมมือไปถอดหมวกงอบที่ปิดบังใบหน้าออก เผยให้เห็นดวงหน้าอันหล่อเหลาและเยาว์วัยที่แฝงไปด้วยความทะนงตน เขายกยิ้มที่มุมปากอย่างเย็นชาพลางเอ่ยกับฝูงชนด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่กลับเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร “ข้ามาที่นี่... ก็เพื่อล้างบางพวกสุนัขจากจวนอ๋องกิเลนโดยเฉพาะ” “เจ้า... เจ้า... เจ้าคือชูเฟิงอย่างนั้นหรือ?!” ทันทีที่ได้เห็นใบหน้านั้นอย่างชัดเจน สีหน้าของเหล่าองครักษ์ก็พลันซีดเผือดลงในทันที ความหวาดกลัวอันเย็นเยียบเข้าเกาะกุมหัวใจของพวกเขา เพราะคนระดับที่มายืนขวางทางอยู่นี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือชูเฟิงผู้ที่สร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งแคว้น อย่างไรก็ตาม ในความทรงจำของพวกเขา ชูเฟิงควรจะมีพลังอยู่เพียงระดับที่ 7 ของแดนกำเนิดเท่านั้น ทว่าในยามนี้ รัศมีพลังที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขากลับรุนแรงและเข้มข้นจนสัมผัสได้ว่าเป็นพลังของระดับที่ 1 แห่งแดนแก่นแท้ การเปลี่ยนแปลงที่รวดเร็วและก้าวกระโดดเช่นนี้เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินกว่าจะยอมรับได้ จนบางคนถึงกับไม่แน่ใจว่าบุคคลที่อยู่ตรงหน้านี้คือชูเฟิงตัวจริงหรือไม่ “ชูเฟิง?!” เมื่อได้ยินชื่อที่คุ้นเคย หลินหรานก็ก้าวเท้าออกมาจากรถม้าด้วยความรีบร้อน สภาพของหลินหรานในตอนนี้ดูไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ใบหน้าของเขามีเหงื่อกาฬไหลโซมและเริ่มกลายเป็นสีเขียวคล้ำ ดวงตาทั้งสองข้างลึกโหล เส้นผมยุ่งเหยิงราวกับคนเสียสติ ร่างกายซูบผอมจนดูน่าสยดสยองถึงขีดสุด สิ่งที่สำคัญที่สุดคือรัศมีพลังของเขาที่เคยยิ่งใหญ่กลับหดหายลงไปเหลือเพียงระดับที่ 6 ของแดนแก่นแท้เท่านั้น เห็นได้ชัดว่าผลกระทบจากการใช้ยาต้องห้ามนั้นรุนแรงและร้ายกาจเพียงใด ทว่าหลังจากที่ได้เห็นชูเฟิง ความตกใจของหลินหรานก็ถูกแทนที่ด้วยความโกรธแค้นอันมหาศาล จิตสังหารที่คุกรุ่นอยู่ภายในใจปะทุออกมาในพริบตา เขายื่นนิ้วที่สั่นเทาชี้ไปที่ชูเฟิงแล้วคำรามลั่น “ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะกล้าเอาชีวิตมาทิ้งที่นี่ด้วยตัวเอง... ฆ่ามันซะ!! ฆ่ามันเดี๋ยวนี้!!” “ฆ่าาาา!!” เมื่อได้รับคำสั่ง เหล่าองครักษ์ที่เหลือก็ไม่กล้ารอช้า ต่างพากันปลดปล่อยรัศมีพลังแห่งแดนแก่นแท้ออกมาจนเต็มพิกัด แรงกดดันที่รุนแรงพุ่งเข้าหาชูเฟิงจากรอบทิศทาง ในเวลาเดียวกัน ทักษะยุทธ์อันแข็งแกร่งกว่ายี่สิบรูปแบบก็ถูกระดมซัดออกมาอย่างบ้าคลั่ง พวกเขาไม่ได้คิดเพียงแค่จะขัดขวางการหลบหนีของชูเฟิงเท่านั้น แต่ทุกกระบวนท่าล้วนพุ่งเป้าไปที่จุดตาย หมายจะปลิดชีพชูเฟิงให้สิ้นซากในคราวเดียว *ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ* ทว่าในวินาทีที่วิกฤตที่สุด กลับมีแสงสว่างวาบขึ้นที่ใต้ฝ่าเท้าของชูเฟิง ร่างทั้งร่างของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นเส้นสายแห่งแสงที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วเหนือแสง เขาสามารถหลบหลีกบรรดาทักษะยุทธ์ที่ระดมยิงเข้ามาอย่างหนาแน่นได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว เพียงแค่พริบตาเดียวเขาก็พุ่งเข้าไปประชิดตัวเหล่าองครักษ์เหล่านั้นแล้ว *ฉับ ฉับ ฉับ* ทันใดนั้น ชูเฟิงก็สะบัดมือทั้งสองข้างออกไป ปรากฏใบมีดพลังขนาดมหึมาขึ้นในฝ่ามือ มันกลายเป็นเงาสีทองคำวูบวาบที่ร่ายรำไปทั่วทุกหนแห่งอย่างต่อเนื่องและไร้ความปราณี เมื่อเงาสีทองหยุดนิ่งลง ร่างของยอดฝีมือระดับแดนแก่นแท้ทั้งยี่สิบคนจากจวนอ๋องกิเลนต่างก็อยู่ในสภาพที่ศีรษะหลุดออกจากบ่า เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมาจากลำคอราวกับน้ำพุ ก่อนที่ร่างที่ไร้วิญญาณจะล้มตึงลงสู่พื้นดินพร้อมกัน “กลิ่นอายพลังของเจ้า... ทักษะยุทธ์เคลื่อนไหวนั่น... เจ้าคือท่านชุดคลุมเทา!!” ในวินาทีนั้น หลินหรานไม่สามารถรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้อีกต่อไป เขาค้นพบความจริงที่น่าตระหนกยิ่งกว่าสิ่งใด เพราะรัศมีพลัง พลังการต่อสู้ และท่าร่างการเคลื่อนไหวอันลึกลับที่ชูเฟิงเพิ่งแสดงออกมานั้น มันช่างเหมือนกับท่านชุดคลุมเทาที่ไล่ตามล่ากงลู่หยุนในหุบเขาร้อยโค้งอย่างไม่มีผิดเพี้ยน ความเป็นไปได้อันน่าสยดสยองผุดขึ้นในหัวของเขา ท่านชุดคลุมเทาที่ไล่ล่ากงลู่หยุนและเข่นฆ่ายอดฝีมือคนอื่นๆ ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับชูเฟิงหรอก... เพราะชูเฟิงนี่แหละคือท่านชุดคลุมเทา! เมื่อครึ่งปีที่แล้ว ชูเฟิงมีความแข็งแกร่งเพียงพอที่จะสังหารกงลู่หยุนได้แล้วอย่างนั้นหรือ?! “เหอะ... ในที่สุดเจ้าก็ดูออก ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่ได้โง่ดิกเสียทีเดียวนะ” “อย่างไรก็ตาม เจ้ายังจำคำที่ข้าพูดไว้ที่หุบเขาร้อยโค้งในวันนั้นได้หรือไม่? ว่าหากเราพบกันในครั้งหน้า ข้าจะกระชากวิญญาณของเจ้าออกมารับกรรม!” ชูเฟิงเอ่ยพร้อมรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า ทว่าแววตานั้นกลับเย็นยะเยียบราวกับน้ำแข็งที่ขั้วโลก “หึ! ถ้าเจ้าอยากจะเอาชีวิตข้า ก็ต้องดูว่าเจ้ามีปัญญาหรือไม่ ในวันนั้นข้ายังบีบให้เจ้าต้องหนีตายหัวซุกหัวซุนมาแล้ว วันนี้ข้าจะสับร่างของเจ้าให้เป็นหมื่นๆ ชิ้นเสีย!” หลินหรานโกรธจัดจนแทบกระอักเลือดออกมา เขาคำรามอย่างบ้าคลั่งพลางเอื้อมมือลงไปในถุงจักรวาล ทันใดนั้น ยาต้องห้ามสีดำทมิฬก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขาอีกครั้ง ตัวเขาที่กำลังบอบช้ำจากผลข้างเคียงของยาต้องห้ามรอบแรก ย่อมไม่มีพลังการต่อสู้เหมือนดังแต่ก่อน ดังนั้นหากเขาต้องการจะเอาชนะชูเฟิงในยามนี้ มีเพียงทางเดียวคือต้องใช้ยาต้องห้ามอีกครั้ง แม้มันจะทำลายรากฐานพลังและร่างกายของเขาอย่างมหาศาล แต่นี่คือหนทางเดียวที่เขาเหลืออยู่ *วูบ* “อ๊ากกกก!” แต่มีหรือที่ชูเฟิงจะปล่อยให้โอกาสนั้นหลุดมือไป? แสงที่ใต้ฝ่าเท้าของชูเฟิงวาบขึ้นเพียงนิด ร่างของเขาก็พุ่งเข้าประชิดตัวหลินหรานเรียบร้อยแล้ว จากนั้นใบมีดขนาดใหญ่ในมือก็ตวัดฟันลงมาอย่างโหดเหี้ยม แสงดาบคมกริบตัดผ่านอากาศเกิดเสียงดัง *ฉับ* เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกมาพร้อมกับมือของหลินหรานที่ถือยาต้องห้ามอยู่ ถูกตัดขาดกระเด็นร่วงลงสู่พื้นดิน หลังจากตัดมือของอีกฝ่ายทิ้ง ชูเฟิงก็คว้าเอายาต้องห้ามที่เปี่ยมไปด้วยพลังลึกลับมาไว้ในมือ เขาจ้องมองยาเม็ดนั้นพลางเบะปาก “แม้ว่าของสิ่งนี้จะให้โทษแก่ผู้ใช้ไม่ใช่น้อย แต่มันก็น่าจะมีราคาค่างวดอยู่บ้าง ข้าจะเก็บมันไว้ก็แล้วกัน” พูดจบชูเฟิงก็เก็บยาต้องห้ามไปอย่างหน้าตาเฉย จากนั้นเขาก็มองลงไปที่ฝ่ามือที่ถูกตัดขาดซึ่งกองอยู่ที่พื้นตรงหน้าหลินหราน เขาถ่มน้ำลายใส่หนึ่งทีแล้วเอ่ยว่า “ส่วนไอ้เศษเนื้อนี่... แม้แต่สุนัขก็คงไม่อยากจะชายตาแล เก็บไว้ก็รกโลกเปล่าๆ” สิ้นคำพูด ชูเฟิงก็ยกเท้าขึ้นแล้วกระทืบลงบนฝ่ามือที่ขาดกระเด็นนั้นจนกลายเป็นเศษเนื้อเละละเอียดคาพื้นดิน “อ๊าาาาา~~~~ ข้าจะถลกหนังเจ้าทั้งเป็น!!” เมื่อเห็นฝ่ามือของตนเองถูกชูเฟิงกระทืบจนเละต่อหน้าต่อตา หลินหรานก็แทบจะสติแตก ความเจ็บปวดจากแผลกายยังไม่เท่าความอัปยศที่บีบคั้นหัวใจ เขาพุ่งเข้าใส่ชูเฟิงอย่างขาดสติหมายจะแลกชีวิต ทว่าด้วยผลกระทบจากยาต้องห้ามก่อนหน้านี้ ทำให้ระดับพลังยุทธ์ของเขาถูกจำกัดอยู่เพียงแค่ระดับที่ 6 ของแดนแก่นแท้ แถมยังอ่อนแอและไม่มั่นคงเสียจนน่าอนาถ แล้วเขาจะไปมีปัญญาทำอะไรชูเฟิงได้? “ไปลงนรกซะเถอะเจ้าคนถ่อย” ชูเฟิงตวัดเท้าเตะเข้าที่ยอดอกของหลินหรานอย่างจังจนร่างของเขากระเด็นไปกองกับพื้น ชูเฟิงจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเหยียดหยาม “เจ้าชอบดูคนอื่นตอนตัวเองนักใช่ไหม? วันนี้ข้าจะทำให้เจ้าได้รู้ซึ้งว่าการถูกคนอื่นตอนมันรู้สึกอย่างไร” เมื่อสิ้นประโยค ชูเฟิงก็ยกขาขึ้นสูงเตรียมจะลงมือขั้นเด็ดขาด “ไม่!! อย่าทำข้า!!” ในวินาทีนั้น หลินหรานหวาดกลัวจนสุดขีด เขาแผดเสียงร้องโหยหวนออกมาอย่างน่าสมเพช แต่มีหรือที่ชูเฟิงจะฟังคำวิงวอน? เท้าของชูเฟิงกระทืบลงมาอย่างรุนแรงและแม่นยำ เสียง *ฉึก* ดังสนั่นพร้อมกับเลือดที่สาดกระจายไปทั่วเป้ากางเกงของหลินหราน อวัยวะเพศของเขาถูกชูเฟิงกระทืบจนเละกลายเป็นเศษเนื้อบดคาเท้าไปเรียบร้อยแล้ว “หึๆๆ ทำไมมันถึงได้เล็กจ้อยเช่นนี้? ข้ากระทืบลงไปแทบไม่รู้สึกอะไรเลยด้วยซ้ำ” ชูเฟิงเดาะลิ้นอย่างกวนประสาท พลางมองดูหลินหรานที่มีสีหน้าว่างเปล่าราวกับคนตายไปแล้ว ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกสะใจเป็นอย่างยิ่ง ในตอนนั้นเอง ใบหน้าของหลินหรานซีดเผือดราวกับขี้เถ้า ความเจ็บปวดทางกายที่ได้รับนั้นยังเทียบไม่ได้เลยกับความเจ็บปวดในใจ ลูกชายเพียงคนเดียวของเขาก็ถูกชูเฟิงบั่นคอไปแล้ว ตอนนี้แม้แต่ความเป็นชายของเขาก็ยังถูกทำลายจนย่อยยับ เขาไม่มีวันที่จะมีทายาทสืบสกุลได้อีกต่อไป ช่างเป็นการลงทัณฑ์ที่โหดเหี้ยมเกินกว่าจะรับไหว “ข้าล่ะสงสัยจริงๆ เจ้าเป็นถึงหัวหน้าพ่อบ้านของตระกูลหลินแห่งจวนอ๋องกิเลน แต่ทำไมเจ้าถึงได้ยากจนข้นแค้นเพียงนี้? ในตัวเจ้ามีมุกแก่นแท้คุณภาพสูงอยู่เพียงไม่กี่สิบเม็ดเท่านั้น ของพวกนี้มันยังไม่พอให้ข้าขัดฟันเลยด้วยซ้ำ” ชูเฟิงกระชากถุงจักรวาลของหลินหรานออกมาแล้วรื้อค้นข้างในอย่างถือวิสาสะ “ฆ่าข้าซะ...” หลินหรานเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและสิ้นหวังถึงขีดสุด “เมื่อกี้เจ้าว่าอะไรนะ?” ชูเฟิงทำเป็นไม่ได้ยิน “ฆ่าข้าเดี๋ยวนี้!!” หลินหรานแผดเสียงตะโกนลั่น “โอ้? เจ้าอยากตายนกหรอกหรือ?” ชูเฟิงหัวเราะเบาๆ ก่อนจะก้มตัวลงไปกระซิบข้างหูหลินหรานด้วยน้ำเสียงชวนขนลุก “เจ้าอยากจะไปเจอลูกชายของเจ้าเร็วๆ อย่างนั้นสินะ?” “เจ้า... เจ้า... เจ้าหมายความว่าอย่างไร?!” เมื่อได้ยินคำพูดของชูเฟิง สีหน้าของหลินหรานก็แปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงอีกครั้ง เพราะในชีวิตนี้เขาไม่เคยประกาศว่ามีลูกชาย ลูกชายเพียงคนเดียวของเขาคือกงลู่หยุน ซึ่งเรื่องนี้ควรจะเป็นความลับที่ไม่มีใครล่วงรู้ แต่คำพูดของชูเฟิงกลับแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขารู้ความลับบางอย่างเข้าแล้ว “เหอะ ข้าไม่ได้หมายความว่าอะไรหรอก ถ้าเจ้าอยากจะไปรวมตัวกับเขานัก ข้าก็จะสงเคราะห์ให้ตามคำขอ... แต่ทว่า ก่อนจะถึงเวลานั้น ข้ายังทรมานเจ้าไม่หนำใจเลย” ชูเฟิงยิ้มอย่างลึกลับ ก่อนที่กริชคมกริบจะปรากฏขึ้นในมือ เขาปักมันลงไปที่ดวงตาข้างหนึ่งของหลินหรานอย่างไร้ความเมตตา “อ๊าาาาาาาาาาาาาาา!!” หลังจากนั้น บนถนนสายเล็กๆ แห่งนั้น ก็มีเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังระงมออกมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย จนกระทั่งเวลาผ่านไปเนิ่นนาน เสียงเหล่านั้นจึงค่อยๆ เงียบหายลงไปในที่สุด พร้อมกับความตายที่แสนทรมานของผู้ที่บังอาจมาเป็นศัตรูกับชูเฟิง