MGA: บทที่ 245 - หนึ่งปีก่อน ด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความเสียใจ ภายหลังซูเหินจึงเบนสายตาไปมองบุตรสาวทั้งสองที่อยู่ข้างกาย แล้วเขาก็ได้พบว่าทั้งซูหรู่และซูเม่ยต่างมีใบหน้าที่เปี่ยมล้นไปด้วยความปิติ ยินดี รอยยิ้มที่พวกนางแสดงออกมานั้นเรียกได้ว่าเป็นความสุขอย่างแท้จริง เห็นได้ชัดว่าทั้งสองคนถูกพิชิตใจโดยฉู่เฟิงไปเสียแล้ว ในขณะนั้น ซูเหินอยากจะเดินเข้าไปหาบุตรสาวทั้งสองแล้วเอ่ยว่า "ฉู่เฟิงเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง ทั้งเขายังมีความรู้สึกที่ดีต่อพวกเจ้า เขาเคยบอกว่าอยากจะแต่งงานกับพวกเจ้า ดังนั้นพวกเจ้าควรจะสานสัมพันธ์กับฉู่เฟิงให้มากขึ้น หากเขายังต้องการแต่งงานกับพวกเจ้าและมาเป็นลูกเขยของตระกูลซู ในอนาคตตระกูลซูของเราจะต้องรุ่งเรืองขึ้นอย่างแน่นอน และตระกูลซูของเราจะไม่เป็นเพียงแค่ผู้ปกครองเมืองวิหคเพลิงอีกต่อไป" อย่างไรก็ตาม ซูเหินทำได้เพียงแค่คิดเท่านั้น เพราะทันทีที่เขานึกถึงตอนที่เขาสั่งให้บุตรสาวทั้งสองอยู่ห่างๆ และห้ามยุ่งเกี่ยวกับฉู่เฟิงอีก ในช่วงเวลาที่ครอบครัวของฉู่เฟิงถูกกวาดล้างเมื่อไม่กี่เดือนก่อน ซึ่งเป็นเวลาที่ฉู่เฟิงต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด เขาก็ไม่สามารถเอ่ยคำเหล่านั้นออกมาได้เลย ในตอนแรก เขารู้สึกว่าฉู่เฟิงกำลังตกอยู่ในอันตราย เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกดึงลงไปพัวพันด้วย เขาจึงให้บุตรสาวของตนอยู่ห่างจากฉู่เฟิง แต่ทว่าในตอนนี้ เมื่อเขาค้นพบว่าฉู่เฟิงมีอนาคตที่ไกลยิ่งนัก เพื่อที่จะให้ตระกูลซูพัฒนาขึ้น เขากลับต้องการให้บุตรสาวเข้าใกล้ฉู่เฟิง แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกว่าคำพูดเหล่านั้นมันช่างน่าละอายจนพูดไม่ออก แน่นอนว่าเหตุผลที่เขาไม่พูดอะไรออกมานั้น ไม่ใช่เพียงเพราะความรู้สึกผิดเพียงอย่างเดียว เขายังนึกถึงคุณชายชุดคลุมเทาผู้ลึกลับที่กวาดล้างตระกูลซ่างกวน และนึกถึงจดหมายที่คุณชายชุดคลุมเทามอบให้เขา เมื่อเขานึกถึงวิธีการอันโหดเหี้ยมของคุณชายชุดคลุมเทา เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องล้มเลิกความคิดที่จะให้บุตรสาวแต่งงานกับฉู่เฟิง ภายใต้สายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน และหลังจากที่บุคคลระดับสูงจากสมาคมเชื่อมต่อโลกได้รับการต้อนรับสู่ที่นั่งแขกผู้มีเกียรติแล้ว ก็เหลือเพียงฉู่เฟิงที่ยังคงยืนอยู่บนลานประลองขนาดใหญ่ใจกลางสนามแข่งขัน *พรึ่บ* ทันใดนั้น ฉู่เฟิงก็ถอดชุดคลุมสีขาวของผู้เชื่อมต่อโลกออก เผยให้เห็นเครื่องแบบของศิษย์หลักแห่งสำนักมังกรฟ้า ในพริบตานั้น ฉู่เฟิงดูองอาจและทรงพลังอย่างยิ่ง ขณะที่เขายืนอยู่บนเวที เขาไม่มีความเกรงกลัวและไม่มีอาการตื่นตระหนกต่อสายตาของฝูงชนแม้แต่น้อย ดวงตาของเขาคมกล้าดุจคบไฟ ขณะที่เขามองไปรอบๆ และกล่าวออกมาด้วยเสียงอันดังว่า "ในวันนี้เมื่อหนึ่งปีก่อน ข้า ฉู่เฟิง ได้ก้าวเข้าสู่เขตศิษย์หลักของสำนักมังกรความเป็นครั้งแรก และได้กลายเป็นศิษย์หลักของสำนักมังกรฟ้า นั่นคือวันที่ข้า ฉู่เฟิง รู้สึกเป็นเกียรติและภาคภูมิใจ เพราะข้าได้พิสูจน์ตัวเองแล้ว ข้าได้พิสูจน์ว่าข้ามีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นศิษย์หลักของสำนักมังกรฟ้า!" "อย่างไรก็ตาม ในวันเดียวกันนั้น ข้ากลับถูกรังแกโดยศิษย์คนหนึ่ง เขาทำตามอำเภอใจโดยไม่มีความเกรงกลัว ด้วยสถานะที่เป็นถึงศิษย์อันดับหนึ่งของสำนักมังกรฟ้า และด้วยระดับพลังที่อยู่ในระดับแก่นแท้พลังวิญญาณขั้นที่ 1 เขาได้เหยียบย่ำศักดิ์ศรีของพวกเราที่เป็นศิษย์ใหม่ และบังคับให้พวกเรายุบพันธมิตรทิ้งเสีย" "เมื่อถูกกดดันจากเขา หลายคนเลือกที่จะเชื่อฟัง แต่ทว่าข้า ฉู่เฟิง ไม่ยินยอม การสร้างพันธมิตรเป็นการกระทำที่สำนักอนุญาต เจ้าสำนักไม่ได้สั่งห้าม ผู้อาวุโสก็ไม่ได้สั่งห้าม แล้วเขามีสิทธิ์อะไร ในฐานะเพียงแค่ศิษย์คนหนึ่ง ถึงได้มาริอาจสั่งห้ามเช่นนี้?" "ทว่าการขัดขืนของข้านำมาซึ่งการตอบโต้จากเขา เขาเมินเฉยต่อกฎของสำนัก เขาเมินเฉยต่อความสัมพันธ์ของการเป็นศิษย์สำนักเดียวกัน และลงมือโจมตีข้าต่อหน้าฝูงชน" "เขาซึ่งมีอายุ 20 ปีและมีระดับพลังอยู่ในระดับแก่นแท้พลังวิญญาณ กลับลงมือโจมตีข้าซึ่งมีอายุเพียง 15 ปีและมีระดับพลังเพียงระดับกำเนิดพลังวิญญาณ เขาบังคับให้ข้าคุกเข่าและขอขมา เขาเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของข้า และถึงขั้นต้องการจะพรากชีวิตของข้าไป" "หากไม่ใช่เพราะความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสหลี่แห่งสำนัก ข้า ฉู่เฟิง คงต้องตายด้วยน้ำมือของเขาไปแล้ว ข้าคงถูกฆ่าอย่างอนาถโดยศิษย์ที่ไม่แยแสต่อกฎเกณฑ์ของสำนักผู้นี้" "ทว่าเมื่อเขากระทำความผิดเช่นนั้นต่อหน้าฝูงชน กลับไม่มีใครรู้สึกว่าเขาเป็นฝ่ายผิด ในทางตรงกันข้าม พวกเขากลับมองมาที่ข้าด้วยสายตาเย้ยหยัน พวกเขารู้สึกว่าข้าซึ่งเป็นเพียงศิษย์ใหม่ที่ต่ำต้อย ควรจะตายเพื่อเป็นการลงโทษหลังจากที่ไปล่วงเกินศิษย์อันดับหนึ่ง พวกเขารู้สึกว่าการถูกทำให้อับอายนั้นเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว" "แต่ข้า ฉู่เฟิง ไม่ยินยอมที่จะรับสภาพเช่นนั้น หากเขาไม่ได้อายุมากกว่าข้า หากเวลาในการฝึกฝนของเขาไม่ได้นานกว่าข้า ระดับพลังของข้าจะไม่มีทางอ่อนด้อยไปกว่าเขา ความแข็งแกร่งของข้าจะไม่มีทางอ่อนแอกว่าเขา เหตุใดข้าต้องถูกทำให้อับอาย ต้องถูกฆ่า ก่อนที่ข้าจะมีเวลาได้เติบโต? และทำไมทุกคนถึงได้รู้สึกว่าข้าด้อยกว่าเขา?" "ดังนั้น ภายใต้สายตาที่ล้อเลียนของทุกคน ข้าจึงได้ท้าทายสิ่งที่เรียกว่าศิษย์อันดับหนึ่งผู้นั้น ข้าต้องการให้เขาสู้กับข้าอีกครั้งในหนึ่งปีให้หลัง ในตอนนั้น ข้าจะชำระล้างความอับอายทั้งหมด ข้าจะทำให้เขารู้ว่า หากข้ามีเวลามากพอ ข้าจะไม่มีทางอ่อนแอกว่าเขาอย่างแน่นอน" "ส่วนเขานั้น นอกจากจะตอบรับคำท้าแล้ว เขายังกล่าวอย่างโอหังว่า ขอเพียงข้าสามารถรับการโจมตีของเขาได้เพียงสามครั้ง เขาจะปลิดชีพตัวเอง เขาจะยอมสละชีวิตของตนเองเสีย" "วันนี้ หนึ่งปีได้ผ่านพ้นไปแล้ว และถึงเวลาที่จะต้องทำตามข้อตกลงเมื่อหนึ่งปีก่อน ข้า ฉู่เฟิง ยืนอยู่ที่นี่แล้ว สิ่งที่เรียกว่าศิษย์อันดับหนึ่ง... เจ้าอยู่ที่ไหนกัน?!" ทุกคำพูดของฉู่เฟิงนั้นดังชัดเจนและทรงพลัง ทุกถ้อยคำเปรียบเสมือนเสียงอัสนีบาต เขาเน้นย้ำถึงสาเหตุของการต่อสู้ในวันนี้ และประสบความสำเร็จในการพุ่งเป้าวิพากษ์วิจารณ์ทั้งหมดไปที่กงลู่หยุน หลังจากได้รับรู้ความจริง หลายคนต่างชื่นชมในความกล้าหาญของฉู่เฟิงอย่างมาก เมื่อเขาต้องเผชิญกับความแข็งแกร่งที่ไม่เป็นธรรม เขากลับไม่ก้มหัวให้ และยังนัดแนะการประลองเพื่อล้างอาย ไม่ใช่ว่าใครก็ตามจะกล้าทำเช่นนั้น ในขณะเดียวกัน ภาพลักษณ์ของกงลู่หยุนก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก แม้ว่าผู้คนจะเคารพผู้ที่แข็งแกร่งในโลกใบนี้ แต่พวกเขาก็ยังคงไม่ชอบใจผู้ที่เมินเฉยต่อกฎเกณฑ์และเข่นฆ่าเพื่อนร่วมสำนักตามอำเภอใจ "หึ ฉู่เฟิง นั่นมันเป็นคำพูดคุยโวที่หน้าไม่อายจริงๆ!!" ในเวลาเดียวกัน เสียงตวาดด้วยความโกรธก็ดังมาจากที่นั่งแขกผู้มีเกียรติ หลังจากนั้น ร่างหนึ่งก็พุ่งทะยานออกมาและร่วงลงบนลานประลองราวกับอุกกาบาต ผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าฉู่เฟิงไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก กงลู่หยุน "ฉู่เฟิง ข้า กงลู่หยุน จะไม่ทำตัวเหมือนเจ้าที่เอาแต่ใช้คำพูดโจมตี วันนี้ข้ามาที่นี่เพียงเพื่อรักษาสัญญาการประลองจากเมื่อหนึ่งปีก่อน และเพื่อสะสางสิ่งที่ควรจะจัดการไปตั้งแต่หนึ่งปีที่แล้ว ข้ามาที่นี่เพื่อกำจัดเจ้า" "แต่ถ้าเจ้าขลาดกลัว เจ้าสามารถคุกเข่าอ้อนวอนได้ในตอนนี้ เห็นแก่หน้าแขกผู้มีเกียรติทั้งหลายที่อยู่ที่นี่ ข้าอาจจะไว้ชีวิตเจ้าก็ได้" กงลู่หยุนมีร่างกายที่สูงโปร่งและสง่างาม พร้อมกับใบหน้าที่หล่อเหลาแต่เย็นชา เขามีราศีของศิษย์อันดับหนึ่งอย่างแท้จริง ซึ่งทำให้หญิงสาวหลายคนแอบมีใจให้เขาอยู่ลึกๆ "กงลู่หยุน ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปกับคำพูดไร้สาระ ลงมือเถอะ ก็แค่การโจมตีสามครั้ง มาดูกันว่าข้า ฉู่เฟิง จะรับมือมันอย่างไร" ฉู่เฟิงยิ้มอย่างใจเย็นพร้อมกับชูนิ้วกลางให้กงลู่หยุน "ในเมื่อเจ้าอยากตายนกนัก วันนี้ข้าจะสงเคราะห์ให้ตามคำขอ" "ย้าาา!" กงลู่หยุนแผดร้องออกมาก่อน และพลังแก่นแท้วิญญาณที่มองไม่เห็นก็ระเบิดออกมาจากร่างกายของเขาราวกับภูเขาไฟระเบิด หลังจากนั้นเขาก็พุ่งหมัดเข้าใส่ฉู่เฟิง พลังแก่นแท้วิญญาณที่ออกมาจากร่างกายกลายเป็นหมัดยักษ์ที่มองไม่เห็น และพุ่งเข้าหาฉู่เฟิงด้วยอานุภาพที่น่าสะพรึงกลัว "ช่างเป็นกระบวนท่าที่แข็งแกร่งอะไรเช่นนี้ พลังแก่นแท้วิญญาณที่รุนแรงเหลือเกิน กงลู่หยุนเข้าสู่ระดับแก่นแท้พลังวิญญาณขั้นที่ 4 แล้วจริงๆ!" "เขาแข็งแกร่งเกินไปแล้ว ดูเหมือนข่าวลือที่ว่ากงลู่หยุนเอาชนะศิษย์อันดับหนึ่งจากสำนักสดับลมจะเป็นเรื่องจริง หากเขาเข้าสู่ระดับแก่นแท้พลังวิญญาณขั้นที่ 4 ได้ด้วยอายุเพียงเท่านี้ ในอนาคตเขาจะโดดเด่นสักเพียงไหนกัน?" กงลู่หยุนเปิดเผยระดับพลังขอบเขตแก่นแท้พลังวิญญาณขั้นที่ 4 ออกมาอย่างเต็มที่ ในขณะเดียวกับที่ทำให้ยอดฝีมือหลายคนต้องถอนหายใจด้วยความชื่นชม สายตาจำนวนมากยิ่งขึ้นต่างจับจ้องไปที่ฉู่เฟิง พวกเขาทั้งหมดต่างคิดว่า ฉู่เฟิงที่ดูอ่อนแอเช่นนี้ จะสามารถต้านทานหมัดนั้นได้จริงๆ หรือ?