บทที่ 2622 - มิอาจต่อกรได้ “เจ้าไปเอาอาวุธมารชิ้นนั้นมาจากที่ใดกันแน่?” เจ้าสำนักวิญญาณทารกเอ่ยถามด้วยความสงสัย อย่างไรก็ตาม ชูเฟิงกลับเมินเฉยต่อคำถามของเจ้าสำนักวิญญาณทารกอย่างสิ้นเชิง เขากันไปหาจื่อสวินอีที่เพิ่งจะรับร่างของอิงหมิงเชาเอาไว้ได้ “ผู้อาวุโส พาทุกคนออกไปจากที่นี่ซะ” “ไม่ พวกเราทิ้งเจ้าไว้ที่นี่คนเดียวไม่ได้” ก่อนที่จื่อสวินอีจะได้ทันตอบอะไร จ้าวหงก็ชิงกล่าวปฏิเสธขึ้นมาเสียก่อน “ฟังข้า ออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!” ชูเฟิงตะโกนก้อง น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างรุนแรง ทันทีที่สิ้นคำพูดนั้น สีหน้าของทุกคนในกองทัพพันธมิตรก็เปลี่ยนไปในทันที นั่นเป็นเพราะพวกเขาไม่เพียงแต่สัมผัสได้ถึงความโกรธจากน้ำเสียงของชูเฟิงเท่านั้น แต่พวกเขายังรับรู้ได้ถึงเจตนาฆ่าอันเข้มข้นที่แฝงมากับคำพูดเหล่านั้นด้วย เจตนาฆ่านั้นเย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจ มันดูเหมือนไม่ใช่เพียงการขู่เพื่อให้พวกเขาหวาดกลัว แต่มันราวกับว่า... ชูเฟิงจะลงมือสังหารพวกเขาจริงๆ หากพวกเขายังดึงดันจะอยู่ที่นี่ต่อไป “ทุกคน การที่เราอยู่ที่นี่ต่อไปมิได้ช่วยอะไรสหายน้อยชูเฟิงได้เลย มีแต่การจากไปเท่านั้นที่จะเป็นการช่วยเขาได้จริงๆ รีบหนีไปจากที่นี่กันเถอะ” ในจังหวะนั้นเอง ขงซุ่นเหลียนก็ได้เอ่ยกระตุ้นให้ฝูงชนรีบถอยออกไป ตามมาด้วยขงเยว่หัวและเจ้าบ้านของตระกูลผู้พิทักษ์ที่เริ่มเร่งเร้าให้ทุกคนออกไปจากพื้นที่แห่งนี้เช่นกัน พวกเขาคือกลุ่มคนที่เคยได้เห็นอานุภาพของดาบเทพมารของชูเฟิงมาแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงรู้ดีว่าชูเฟิงจะต้องเผชิญกับการตีกลับอย่างรุนแรงจากการใช้ดาบเทพมารเล่มนั้น ในที่สุด ชูเฟิงจะไม่สามารถควบคุมตนเองได้ และจะถูกอาวุธมารกลืนกินจนสิ้น หากพวกเขาไม่รีบจากไปในตอนนี้ อีกประเดี๋ยวพวกเขา... จะไม่ใช่คนที่ชูเฟิงต้องปกป้องอีกต่อไป แต่จะกลายเป็น... กลุ่มคนที่ชูเฟิงจะลงมือสังหารอย่างไร้ความปรานี “ออกไปเดี๋ยวนี้!!!” ชูเฟิงแผดเสียงตะโกนอีกครั้ง ในชั่วขณะนั้น เมฆาสีชาดบนท้องฟ้าม้วนตัวอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม และมันไม่ใช่เพียงแค่การเคลื่อนไหวธรรมดา เพราะมีเสียงประหลาดดังเล็ดลอดออกมาจากเมฆาสีชาดเหล่านั้นขณะที่มันม้วนตัวไปมา เสียงนั้นประหลาดพิกลจนทำให้ผู้คนที่ได้ยินถึงกับสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว “ไปกันเถอะ” เมื่อเห็นสถานการณ์ตรงหน้า จื่อสวินอีก็ไม่ลังเลอีกต่อไป นางรีบนำฝูงชนถอยห่างออกไปจากพื้นที่ทันที เจ้าสำนักวิญญาณทารกไม่ได้ลงมือขัดขวางพวกเขา ในตอนนั้นสายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ชูเฟิงเพียงผู้เดียว “เฮ้! ข้าถามเจ้าอยู่นะ!” เจ้าสำนักวิญญาณทารกเรียกชูเฟิงเสียงดัง “เจ้าอยากคุยกับข้านักหรือ? เสียใจด้วยนะ ข้าไม่มีเวลามาฟังเรื่องไร้สาระของเจ้า ตอนนี้... มีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่ข้าปรารถนาจะทำ” “นั่นก็คือการทำให้เจ้าต้องตายอย่างทรมานที่สุด” ชูเฟิงกล่าวกับเจ้าสำนักวิญญาณทารก ขณะที่ชูเฟิงเอ่ยคำเหล่านั้น ดวงตาของเขาพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานราวกับเลือด มันราวกับว่าดวงตาคู่นั้นไม่ใช่ดวงตาของมนุษย์อีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น รอยยิ้มที่ชั่วร้ายอย่างที่สุดได้ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ชูเฟิงในยามนี้เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายและไอพลังมารที่รุนแรง แม้ว่ารูปลักษณ์ภายนอกของเขาจะยังคงเดิม แต่เปลวเพลิงก๊าซสีชาดที่ปกคลุมร่างเขานั้นพุ่งสูงขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง หากมองเพียงปราดเดียว เขาดูมิเหมือนมนุษย์อีกต่อไป แต่ดูราวกับว่า... จอมมารที่แท้จริงได้มาจุติแล้ว!!! “อย่ามาขู่ข้าเสียให้ยาก ข้าฝึกฝนวิชามารวิญญาณทารกมาอย่างยาวนาน สังหารทารกมานับไม่ถ้วน เจ้าก็แค่พวกแสร้งทำเป็นมารต่อหน้าข้าเท่านั้นแหละ เจ้าจะหาเรื่องอับอายใส่ตัวเสียเปล่าๆ!!!” “ข้าจะให้เจ้าได้เห็นเองว่า มารที่แท้จริงนั้นเป็นอย่างไร!!!” หลังจากเจ้าสำนักวิญญาณทารกกล่าวจบ เปลวเพลิงก๊าซสีดำทมิฬก็ระเบิดออกมาจากร่างของเขา เปลวเพลิงเหล่านั้นไม่ได้พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า แต่กลับหมุนวนอยู่รอบกายเขาและก่อตัวเป็นรูปทรงตามภาพลักษณ์ของเขา แม้ว่าร่างกายของเจ้าสำนักวิญญาณทารกจะยังคงมีขนาดเท่าเดิม แต่เปลวเพลิงก๊าซสีดำนั้นกลับแผ่ขยายออกไปจนดูใหญ่โตมหาศาล ราวกับมียักษ์เพลิงทมิฬยืนอยู่ตรงนั้น ที่สำคัญที่สุด ไม่เพียงแต่มันจะมีขนาดใหญ่ยักษ์เท่านั้น แต่เปลวเพลิงสีดำยังแผ่เสียงร้องไห้ของทารกที่ฟังดูสยดสยองและวังเวงอย่างยิ่งออกมาด้วย เสียงเหล่านั้นราวกับเสียงคำรามของวิญญาณที่ตายอย่างไม่เป็นธรรมและกำลังโหยหาการล้างแค้น กลิ่นอายความชั่วร้ายอันไร้ที่สิ้นสุดเข้าปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณ หากเป็นผู้อื่น เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับเจ้าสำนักวิญญาณทารกในสภาพเช่นนี้ พวกเขาคงจะหวาดกลัวจนเสียสติไปแล้วอย่างแน่นอน ทว่าสีหน้าของชูเฟิงยังคงไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของเขายังแปรเปลี่ยนเป็นความเย้ยหยันมากขึ้นเรื่อยๆ “เจ้ากล้าดูหมิ่นข้าอย่างนั้นรึ?! ข้าจะให้เจ้าได้ลิ้มรสความแข็งแกร่งของข้าในตอนนี้เอง!” เจ้าสำนักวิญญาณทารกโกรธเกรี้ยวจนแทบคลั่ง กริชเกล็ดมังกรในมือของเขาเริ่มทอแสงสีทองเจิดจ้า เขาสะบัดแขนอย่างต่อเนื่อง ปลดปล่อยรังสีดาบสีทองนับไม่ถ้วนออกมา ราวกับห่าฝนสีทองที่พุ่งเข้าใส่ชูเฟิงอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีเช่นนี้ ชูเฟิงกลับไม่แม้แต่จะขยับเขยื้อนกาย หรือแม้แต่จะยกดาบเทพมารในมือขึ้นมาป้องกันเลยด้วยซ้ำ “วูบ วูบ วูบ~~~” แม้ชูเฟิงจะไม่ได้ขยับตัว แต่เปลวเพลิงก๊าซสีชาดนับไม่ถ้วนก็พุ่งลงมาจากหมู่เมฆสีชาดบนท้องฟ้า พวกมันก่อตัวขึ้นเป็นกำแพงเบื้องหน้าของชูเฟิง “ตูมมมม~~~” ในอึดใจต่อมา รังสีดาบสีทองก็เข้าปะทะกับเปลวเพลิงก๊าซสีชาดอย่างรุนแรง ทว่าเมื่อการระเบิดสิ้นสุดลง เจ้าสำนักวิญญาณทารกก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า เปลวเพลิงก๊าซสีชาดที่ดูคล้ายกับเถาวัลย์เหล่านั้นไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วนจากการโจมตีด้วยรังสีดาบสีทองของเขาเลยแม้แต่น้อย “เป็นไปได้อย่างไร?!” ในตอนนั้นเองที่เจ้าสำนักวิญญาณทารกเริ่มเกิดความตื่นตระหนกอย่างถึงที่สุด ก่อนหน้านี้ เมื่อเปลวเพลิงก๊าซสีชาดเข้าโจมตีเขา เขายังสามารถฟันพวกมันจนขาดสะบั้นได้อย่างง่ายดายด้วยรังสีดาบจากกริชเกล็ดมังกร แต่ทั้งที่ในตอนนี้เขาเพิ่มพลังการโจมตีเข้าไปอย่างมหาศาล เขากลับไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ให้แก่เปลวเพลิงเหล่านั้นได้เลย มีเพียงคำอธิบายเดียวเท่านั้นสำหรับเรื่องนี้ นั่นคือเปลวเพลิงก๊าซสีชาดเหล่านี้แข็งแกร่งขึ้นมาก แข็งแกร่งเสียจนเขาไม่มีปัญญาจะต่อกรด้วยได้อีกต่อไป “เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นมารงั้นหรือ?” ในตอนนั้นเองชูเฟิงก็เอ่ยขึ้นมา “เจ้ามันก็แค่เดรัจฉานที่ไร้ซึ่งสามัญสำนึก ผู้ที่รู้จักเพียงการรังแกผู้อ่อนแอและต่ำต้อยเท่านั้น” “มารน่ะหรือ? คนอย่างเจ้าจะมีคุณสมบัติใดมาคู่ควรกับคำว่ามารกัน?” เมื่อชูเฟิงกล่าวจบ เปลวเพลิงก๊าซสีชาดก็เริ่มหลั่งไหลลงมาจากทุกหนแห่งที่เมฆาสีชาดปกคลุมท้องฟ้าอยู่ หากมองไปจะเห็นว่ามีเปลวเพลิงก๊าซสีชาดนับล้านๆ เส้นพุ่งตรงลงมาจากสรวงสวรรค์ราวกับเส้นเถาวัลย์มรณะ มันเป็นภาพที่น่าหวาดหวั่นพรึงเพริดอย่างยิ่ง แต่ในขณะเดียวกัน ภาพนั้นก็ดูตระการตาและยิ่งใหญ่อย่างหาที่เปรียบมิได้ ทว่าสำหรับเจ้าสำนักวิญญาณทารกแล้ว ภาพตรงหน้านี้เปรียบเสมือนฝันร้ายที่กำลังกลายเป็นจริง เมื่อเห็นเช่นนั้น เขาก็หวาดกลัวจนแทบจะสิ้นสติ ในยามนี้ ลำพังแค่เปลวเพลิงเพียงเส้นเดียวเขายังมิอาจฟันให้ขาดได้ แล้วเมื่อต้องเผชิญกับเปลวเพลิงนับล้านเส้นเช่นนี้ เขาจะทำอย่างไรได้ “บัดซบเอ๊ย!” เจ้าสำนักวิญญาณทารกไม่มีท่าทางอวดดีและจองหองเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป ใบหน้าของเขาซีดเผือดและร่างกายเริ่มสั่นเทาด้วยความกลัวอย่างรุนแรง ทันใดนั้น ร่างของเขาก็สั่นไหวและหายลับไป เขาเลือกที่จะหนี เขารู้ตัวดีว่าไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของชูเฟิงได้อีกต่อไป ดังนั้นการหนีจึงเป็นทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่ และด้วยความหวาดกลัวว่าชูเฟิงจะตามจับตัวได้ เขาจึงจงใจใช้เคล็ดวิชาพิเศษเพื่อซ่อนเร้นร่องรอยของตนเอง ทว่าชูเฟิงกลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อยเมื่อเห็นอีกฝ่ายพยายามหลบหนี ในทางตรงกันข้าม เขายังคงประดับรอยยิ้มเย้ยหยันไว้บนใบหน้าเช่นเดิม มันคือการเยาะเย้ยอย่างแท้จริง ราวกับพยัคฆ์ร้ายที่กำลังมองหนูตัวจ้อยที่ดิ้นรนหนีตายก่อนจะปลิดชีพมันทิ้งเสีย หนูตัวนั้นหลงคิดว่าตนเองหนีรอดไปได้ ทั้งที่มันยังคงวนเวียนอยู่ในรัศมีการสังหารของพยัคฆ์ร้าย ช่างเป็นเรื่องที่น่าขันสิ้นดี “อ๊ากกกกก!!!” เป็นไปตามคาด เสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างแสนสาหัสของเจ้าสำนักวิญญาณทารกดังแว่วมาจากที่ไกลๆ มีเปลวเพลิงก๊าซสีชาดสายหนึ่งปรากฏขึ้นตรงจุดที่เสียงนั้นดังออกมา เพียงแต่เปลวเพลิงสายนั้นแตกต่างจากสายอื่น เพราะมันกำลังม้วนพันรอบบางสิ่งบางอย่างอยู่ และสิ่งนั้นก็คือเจ้าสำนักวิญญาณทารกนั่นเอง หลังจากเสียงกรีดร้องนั้น ร่างของเจ้าสำนักวิญญาณทารกก็ปรากฏขึ้นมาให้เห็นอีกครั้ง สภาพของเจ้าสำนักวิญญาณทารกในตอนนี้ดูน่าเวทนาอย่างที่สุด คราวนี้ ทั่วทั้งร่างของเขาถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิงก๊าซสีชาด ซึ่งกำลังแผดเผาร่างกายของเขาอย่างช้าๆ ดังนั้น เสียงกรีดร้องของเขาจึงโหยหวนและเจ็บปวดมากกว่าตอนที่แขนถูกเผาไปกว่าร้อยเท่า มันเป็นความเจ็บปวดที่แสนสาหัสและทรมานเสียจนเขาปรารถนาจะตายไปเสียให้พ้นๆ ในตอนนี้เลยทีเดียว