บทที่ 2906 - ชายผู้นั้น “สหายตัวน้อยชูเฟิง เจ้าคงไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อร่วมประมูลสิ่งของในงานใช่หรือไม่? เจ้าเองก็น่าจะมีของบางอย่างมาเข้าร่วมการประมูลด้วยใช่ไหม?” เจ้าตำหนักผีกล่าวถาม “แน่นอน” ขณะที่ชูเฟิงพูด เขาก็หยิบเอาทักษะลับสืบทอดออกมา นอกจากทักษะลับสืบทอดนั้นแล้ว ชูเฟิงยังหยิบสิ่งของอื่นๆ อีกมากมายออกมาเพื่อเข้าร่วมการประมูลด้วย สิ่งของเหล่านี้แทบทั้งหมดได้รับมาจากสุสานของยอดฝีมือธนู บางชิ้นก็ดูแปลกตาและดูมีมูลค่ามหาศาล อย่างไรก็ตาม สิ่งของเหล่านั้นกลับไม่มีประโยชน์ต่อชูเฟิงมากนัก เนื่องจากเก็บไว้ก็ไร้ประโยชน์ ชูเฟิงจึงตัดสินใจนำส่วนหนึ่งออกมาประมูล บางทีเขาอาจจะได้ราคาดีจากการขายพวกมัน หลังจากนั้น เจ้าตำหนักผีก็ได้พูดคุยกับชูเฟิงต่ออีกครู่หนึ่ง จากนั้นชูเฟิงจึงขอตัวลา หลังจากที่เขาจัดการธุระสำคัญเสร็จสิ้นแล้ว ชูเฟิงก็ไม่อาจปล่อยให้ผู้อาวุโสตสิงอี้และเซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์ต้องรอนานไปกว่านี้ เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็อุตส่าห์ร่วมเดินทางมากับเขาที่นี่ อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ชูเฟิงจากไปแล้ว ผู้เฒ่ากุ่ยโฉวก็ถามด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่นด้วยความกังวล “ท่านเจ้าตำหนัก แม้จะเป็นเรื่องจริงที่อาวุธระดับบรรพชนของสหายตัวน้อยชูเฟิงจะเป็นอาวุธคุณภาพเยี่ยมที่มีมูลค่ามหาศาล แต่มันก็น่าจะประมูลได้เพียงประมาณห้าแสนหินวรยุทธ์เซียนเท่านั้น เหตุใดท่านจึงรับซื้อพวกมันในราคาถึงหกแสนหินวรยุทธ์เซียนต่อชิ้นกันเล่า?” “หากไม่ลงทุนสักหน่อย จะดึงตัวใครมาเป็นพวกหรือผูกมิตรกับพวกเขาได้อย่างไร?” “อย่าว่าแต่การสูญเสียหินวรยุทธ์เซียนเพียงสามล้านก้อนเลย หากเราสามารถเป็นมิตรกับชูเฟิงได้ ข้าก็ยินดีที่จะลงทุนแม้กระทั่งสามสิบล้านหินวรยุทธ์เซียน” เจ้าตำหนักผีกล่าว “ท่านเจ้าตำหนัก ท่านคิดจริงๆ หรือว่าชูเฟิงคนนี้คือบุตรชายของชูเซวียนหยวน?” ผู้เฒ่ากุ่ยโฉวเอ่ยถาม ผู้เฒ่ากุ่ยโฉวรู้ดีว่ามีเหตุผลที่เจ้าตำหนักของพวกเขายกย่องชูเฟิงไว้สูงส่งเพียงนี้ เหตุผลหลักก็คือเจ้าตำหนักของเขารู้สึกว่าชูเฟิงคือบุตรชายของชูเซวียนหยวนนั่นเอง อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสามารถมั่นใจได้ว่าชูเฟิงคือบุตรชายของชูเซวียนหยวนจริงหรือไม่ ทว่าการทุ่มเททรัพย์สมบัติมากมายขนาดนี้เพื่อดึงดูดใจชูเฟิงในสถานการณ์เช่นนี้ ดูเหมือนว่าผลตอบแทนที่ได้อาจจะไม่คุ้มค่ากับสิ่งที่เสียไป “ชื่อของเขาเหมือนกัน เขายังฝึกฝนเคล็ดวิชาลึกลับทัณฑ์สวรรค์ แม้แต่รูปลักษณ์ของเขายังคล้ายคลึงกับชูเซวียนหยวนมาก ไม่ผิดแน่ เขาคือบุตรชายของชูเซวียนหยวนอย่างแน่นอน” เมื่อเผชิญกับคำถามของผู้เฒ่ากุ่ยโฉว เจ้าตำหนักผีจึงตอบกลับด้วยท่าทีที่มั่นใจเป็นอย่างยิ่ง “แต่ตามข่าวลือ บุตรชายของชูเซวียนหยวนได้ตายไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ชูเฟิงก็ไม่เคยยอมรับเลยว่าเขามาจากตระกูลฉูแห่งสวรรค์ และเขาก็ไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องที่เขาเป็นบุตรชายของชูเซวียนหยวนด้วย” ผู้เฒ่ากุ่ยโฉวยังคงมีท่าทีเคลือบแคลงสงสัย เมื่อครั้งที่ชูเฟิงเริ่มมีชื่อเสียงโด่งดัง ผู้คนนับไม่ถ้วนในแดนบนอาณาจักรสามพันโลกต่างก็รู้สึกว่าชูเฟิงคือบุตรชายของชูเซวียนหยวน ทว่าผู้คนมากมายกลับค่อยๆ ปฏิเสธข้อสันนิษฐานนั้นไป การปฏิเสธของพวกเขานั้นไม่ใช่ว่าไม่มีมูลเหตุ เพราะอย่างไรเสียก็มีข่าวลือระบุว่าบุตรชายของชูเซวียนหยวนได้เสียชีวิตลงแล้วจริงๆ “ผู้คนในโลกนี้ยังรู้จักชูเซวียนหยวนไม่ดีพอ บุตรชายของเขาจะตายได้อย่างไร?” เจ้าตำหนักผีส่ายหน้าพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า รอยยิ้มของเขาดูเหมือนจะเย้ยหยันฝูงชนที่โง่เขลาเหล่านั้น “ท่านเจ้าตำหนัก หากชูเฟิงเป็นบุตรชายของชูเซวียนหยวนจริงๆ เหตุใดชูเซวียนหยวนถึงไม่ปรากฏตัวออกมา? ยิ่งไปกว่านั้น เหตุใดเขาจึงยินยอมรับโทษและถูกจองจำโดยตระกูลฉูแห่งสวรรค์? เรื่องราวทั้งหมดนี้มันเป็นอย่างไรกันแน่?” ผู้เฒ่ากุ่ยโฉวรู้สึกสับสนเป็นอย่างมาก ผู้คนมากมายต่างรู้สึกว่าในตอนนั้น ชูเซวียนหยวนครอบครองพละกำลังที่เหนือกว่าตระกูลฉูแห่งสวรรค์ทั้งตระกูลอย่างแน่นอน ทว่าชูเซวียนหยวนกลับตัดสินใจยอมจำนนต่อบทลงโทษของตระกูลฉูแห่งสวรรค์แต่โดยดี สิ่งนี้ทำให้ผู้คนจำนวนมากสับสน และยังเป็นบ่อเกิดของข่าวลือมากมาย ข่าวลือส่วนใหญ่ระบุว่าชูเซวียนหยวนอ่อนแอลงและไม่สามารถต่อกรกับตระกูลฉูแห่งสวรรค์ได้ นั่นคือเหตุผลที่เขายอมจำนนและยอมรับโทษ อย่างไรก็ตาม ก็ยังมีผู้คนที่รู้สึกว่าชูเซวียนหยวนมีสิ่งอื่นซ่อนอยู่ในใจ ตัวอย่างเช่น นี่คือสิ่งที่เจ้าตำหนักผีรู้สึก และผู้เฒ่ากุ่ยโฉวเองก็รู้สึกเช่นเดียวกัน “เกรงว่าแม้แต่สวรรค์ก็คงไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าชายเช่นเขากำลังคิดอะไรอยู่” เจ้าตำหนักผีทอดถอนใจ ทันใดนั้น เจ้าตำหนักผีก็กล่าวขึ้นว่า “โอ้ จริงด้วย มีผู้คนมากมายมาที่ตำหนักผีของเราเพื่อเข้าร่วมงานประมูลครั้งใหญ่ และในหมู่พวกเขาก็ยังมีบุคคลที่หยาบคายและไร้เหตุผลอยู่มาก เจ้าต้องรับประกันความปลอดภัยของชูเฟิง อย่างน้อยที่สุดก็ต้องไม่ให้เกิดอะไรขึ้นกับชูเฟิงในตำหนักผีของเรา เข้าใจไหม?” “ท่านเจ้าตำหนัก โปรดวางใจ ผู้น้อยได้จัดการทุกอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว จะไม่มีใครสามารถทำร้ายชูเฟิงในตำหนักผีของเราได้อย่างแน่นอน” ผู้เฒ่ากุ่ยโฉวกล่าว ในขณะเดียวกัน ชูเฟิงก็ได้กลับไปหาผู้อาวุโสตสิงอี้และเซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์ “ชูเฟิง ยังพอมีเวลาเหลือก่อนที่งานประมูลครั้งใหญ่จะเริ่มขึ้น เราควรไปหาอะไรสนุกๆ ทำที่หอพนันหินกันเถอะ” เซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์กล่าว “หอพนันหิน? มันคือสถานที่แบบไหนกัน?” ชูเฟิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “เจ้ารู้จักหินวรยุทธ์เซียนใช่ไหม? ทว่าเจ้ารู้หรือไม่ว่าหินวรยุทธ์เซียนนั้นถูกสกัดออกมาได้อย่างไร?” เซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์ถาม “ข้าไม่รู้” ชูเฟิงส่ายหน้า “มันยากมากที่จะสกัดหินวรยุทธ์เซียนออกมา เหตุผลก็คือหินวรยุทธ์เซียนนั้นมักจะอยู่ร่วมกับหินผลึกดำ หินผลึกดำไม่เพียงแต่จะแข็งแกร่งเป็นพิเศษเท่านั้น แต่จำนวนของพวกมันยังมากกว่าหินวรยุทธ์เซียนมากอีกด้วย โดยปกติแล้วหินวรยุทธ์เซียนจะถูกล้อมรอบด้วยหินผลึกดำ” “สำหรับหินผลึกดำ นอกจากความทนทานแล้ว พวกมันยังสามารถขัดขวางเทคนิคการตรวจจับทุกรูปแบบได้อีกด้วย ดังนั้นเทคนิคการตรวจจับที่เหล่าผู้เชื่อมต่อเวทโลกครอบครองจึงไร้ผลอย่างสิ้นเชิงเมื่อต้องเผชิญกับพวกมัน” “ด้วยเหตุนี้ จึงเกิดเป็นเกมอย่างหนึ่งขึ้นมา เรียกว่าการพนันหิน” “สิ่งที่เรียกว่าการพนันหินนี้ก็คือการขายแร่ที่มีทั้งหินวรยุทธ์เซียนและหินผลึกดำอยู่ภายใน ราคาของพวกมันจะแตกต่างกันไปตามขนาดของแร่” “เหตุผลที่เรียกมันว่าการพนันหินก็เพราะว่ามันเป็นไปได้ที่ใครบางคนจะผ่าก้อนแร่ขนาดเท่าเนินเขาเล็กๆ ออกมา แต่กลับพบว่ามันประกอบไปด้วยหินผลึกดำเพียงอย่างเดียวโดยไม่มีหินวรยุทธ์เซียนเลยแม้แต่ก้อนเดียว” “อย่างไรก็ตาม มันก็เป็นไปได้เช่นกันที่จะผ่าก้อนแร่ขนาดเท่าแตงโมออกมาแล้วพบว่ามันเต็มไปด้วยหินวรยุทธ์เซียน โดยมีหินผลึกดำเป็นเพียงเปลือกนอกเท่านั้น” “เป็นเพราะว่านี่คือการเดิมพันด้วยโชค เกมประเภทนี้จึงเป็นที่รู้จักในนามการพนันหิน” “ข้าเคยปลอมแปลงฐานะและแอบมาเล่นเกมนี้ที่นี่มาก่อน มันน่าสนใจมาก แต่น่าเสียดายที่โชคของข้าไม่ค่อยดีนัก และสุดท้ายข้าก็ลงเอยด้วยการพ่ายแพ้อย่างยับเยิน” เซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์กล่าวพร้อมกับรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า เมื่อได้เห็นรอยยิ้มที่ไร้เดียงสาราวกับเด็กน้อยบนใบหน้าของเซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์ ชูเฟิงก็เริ่มรู้สึกถึงภาระหน้าที่บางอย่าง เขารู้สึกราวกับว่าหากเขาไม่ไปเป็นเพื่อนเธอที่หอพนันหิน เขาจะทำให้เธอผิดหวัง ใครเล่าจะกล้าทำให้สาวงามอย่างเซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์ต้องผิดหวังกัน? “ตกลง งั้นเราไปเดินเล่นแถวหอพนันหินกันเถอะ” ชูเฟิงกล่าว “ดี ดี ดี” เซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์กล่าวคำว่าดีติดต่อกันสามครั้ง จะเห็นได้ว่าเธอให้ความสนใจในหอพนันหินเป็นอย่างมาก หลังจากนั้น ชูเฟิง เซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์ และผู้อาวุโสตสิงอี้ จึงมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ถูกเรียกว่าหอพนันหินด้วยกัน