บทที่ 5491: การตัดสินใจที่ถูกต้อง "นั่นคือชื่อคนงั้นเหรอ?" ตั้นตั้นเอ่ยถาม "น่าจะเป็นเช่นนั้น" ชูเฟิงตอบกลับ "ทำไมถึงมีอีกชื่อปรากฏขึ้นมาล่ะ? มีใครบางคนกำลังแข่งกับแม่นางปลาน้อยอย่างนั้นเหรอ?" ตั้นตั้นถามด้วยความสงสัย หากสมมติว่าชื่อบนศิลาจารึกหมายถึงผู้ที่ครอบครองดินแดนแห่งนี้ เหตุผลที่สมเหตุสมผลที่สุดที่ชื่อเดิมเลือนลางลงและมีอีกชื่อหนึ่งปรากฏขึ้นข้างๆ ก็คือ เซียนไห่ยวี่เอ๋อร์ได้พบกับคู่ปรับที่ทัดเทียมกันแล้ว ยังมีใครอีกคนที่มีพลังอำนาจมากพอจะพิชิตทะเลดาราบรรพกาลนี้ได้เช่นกัน ผู้คนส่วนใหญ่ต่างก็มีความคิดเห็นเช่นเดียวกับชูเฟิงและตั้นตั้น ชูเฟิงตั้งใจเงี่ยหูฟังบทสนทนาของคนรอบข้าง เขาได้ความว่าก่อนหน้านี้มีเพียงชื่อของเซียนไห่ยวี่เอ๋อร์เท่านั้นที่สลักไว้อย่างชัดเจนบนศิลาจารึก ส่วนการที่ชื่อของนางเริ่มเลือนลางและมีชื่อของอีกคนปรากฏขึ้นนั้นเพิ่งจะเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ แต่น่าเสียดายที่ไม่สามารถมองเห็นชื่อที่เลือนลางนั้นได้อย่างชัดเจนว่าคือใคร สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดก็คือ โดยปกติแล้วทะเลดาราบรรพกาลจะเปิดออกอย่างน้อยสามวันภายในรอบสิบวัน แม้ว่าจะเข้าถึงไม่ได้ทุกคืนก็ตาม แต่ทว่านับตั้งแต่เกิดความเปลี่ยนแปลงบนศิลาจารึก ทะเลดาราบรรพกาลก็ไม่เคยเปิดออกอีกเลย "นี่เป็นสัญญาณว่ามีอัจฉริยะอีกคนบุกเข้าไปในทะเลดาราบรรพกาลและกลายเป็นคู่แข่งของเซียนไห่ยวี่เอ๋อร์งั้นหรือ?" "เกิดอะไรขึ้นกันแน่? สถานการณ์แบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย!" ประมุขเผ่ามังกรโทเท็มและบรรดาผู้อาวุโสต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์สถานการณ์ที่เกิดขึ้น เพราะพวกเขาสัมผัสได้ว่านี่คือเรื่องใหญ่ ข้อสรุปที่ทุกคนเห็นพ้องกันคือเซียนไห่ยวี่เอ๋อร์ได้พบกับคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อแล้ว เพราะบุคคลที่มีชื่อปรากฏบนศิลาจารึกนี้ได้ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน "แม่นางปลาน้อยกำลังตกอยู่ในอันตรายหรือเปล่า?" ชูเฟิงรู้สึกกังวลใจ เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไป จุดแสงเริ่มลอยขึ้นมาจากพื้นทะเลทรายในยามที่ท้องฟ้าเริ่มมืดมิด และมันยิ่งสว่างไสวมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อราตรีมาเยือน ในที่สุดผู้คนก็เข้าใจว่าทำไมสถานที่แห่งนี้จึงถูกเรียกว่าทะเลดาราบรรพกาล จุดแสงเล็กๆ ที่กระจายอยู่เต็มโลกที่มืดมิดนี้ดูราวกับดวงดาวบนฟากฟ้าไม่มีผิดเพี้ยน ในขณะเดียวกัน ศิลาจารึกที่ในตอนกลางวันสามารถมองเห็นได้ผ่านวิธีการพิเศษเท่านั้น กลับปรากฏให้เห็นได้ด้วยตาเปล่า แม้ว่ามันจะตั้งอยู่ไกลออกไปมาก แต่มันกลับฉายภาพออกมาในลักษณะที่ทำให้ดูเหมือนว่าอยู่ใกล้พวกเขาเพียงเอื้อมมือ ทว่าชื่อของเซียนไห่ยวี่เอ๋อร์และคู่แข่งของนางยังคงเลือนลางอยู่เช่นเดิม แม้จะไม่มีสิ่งกีดขวางใดๆ ที่ขวางกั้นไม่ให้เข้าไปในทะเลดาราบรรพกาล แต่มันกลับให้ความรู้สึกถึงอันตรายอย่างถึงที่สุด "ท่านพ่อ ตอนนี้การเข้าไปในทะเลดาราบรรพกาลยังไม่ปลอดภัยใช่ไหมขอรับ?" หลงเฉิงยวี่ถามขึ้น "ใช่ หากเจ้าพยายามจะฝ่าเข้าไป เจ้าจะถูกกดดันด้วยพลังมหาศาล ถ้าโชคดีก็อาจจะแค่บาดเจ็บ แต่ก็มีบางคนที่ต้องสังเวยชีวิตมาแล้ว โดยปกติเมื่อทะเลดาราบรรพกาลเปิดออก ทรายของมันจะไหลเหมือนน้ำทะเล และจะเกิดน้ำวนที่มีแรงดูดมหาศาลรอบๆ ศิลาจารึก ใครก็ตามที่ย่างกรายเข้าไปในทะเลดาราบรรพกาลจะถูกแรงดูดนั้นลากตัวไปทันที" ประมุขเผ่ามังกรโทเท็มอธิบาย ในเมื่อไม่สามารถเข้าไปในทะเลดาราบรรพกาลได้ ฝูงชนจึงทำเพียงชื่นชมทัศนียภาพอยู่ชั่วครู่ก่อนจะแยกย้ายกันกลับไปยังห้องพักของตนเพื่อพักผ่อน ไม่นานนัก บนดาดฟ้าเรือก็เหลือเพียงชูเฟิงและหลงมู่ซีเท่านั้น หลงมู่ซีกำลังพลิกอ่านหนังสืออย่างช้าๆ ในขณะที่ชูเฟิงยังคงจ้องมองไปยังทะเลดาราบรรพกาลไม่วางตา "น้องชูเฟิง ทำไมเจ้ายังจ้องมองทะเลดาราบรรพกาลอยู่อีก? เจ้าสังเกตเห็นอะไรบางอย่างงั้นหรือ?" หลงเฉิงยวี่เดินเข้ามาพร้อมกับกับแกล้มและไหเหล้าในมือ ดูเหมือนว่าเขาตั้งใจจะมานั่งดื่มเป็นเพื่อนชูเฟิง "ข้าเชื่อว่าอย่างนั้น แต่ก็ยังไม่แน่ใจนัก พวกเราลองไปดูหน่อยไหม?" ชูเฟิงเอ่ยถาม ดวงตาของหลงเฉิงยวี่เป็นประกายขึ้นมาทันที แม้แต่หลงมู่ซีเองก็ยังละสายตาจากหนังสือเพื่อหันมามองเขา "น้องชูเฟิง เจ้าสังเกตเห็นอะไร?" หลงเฉิงยวี่เปลี่ยนมาใช้การสื่อสารผ่านทางกระแสจิต ราวกับกลัวว่าจะมีบุคคลที่สามมาได้ยินบทสนทนาของพวกเขา "ไปดูกันเถอะ" ชูเฟิงกล่าวพร้อมกับเริ่มก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังทะเลดาราบรรพกาล หลงมู่ซีและหลงเฉิงยวี่เดินตามเขาไปทันที แม้จะรู้ซึ้งถึงอันตรายของทะเลดาราบรรพกาลดี แต่ทั้งสองก็ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อยที่จะตามเขาไป พวกเขาเชื่อมั่นในตัวชูเฟิงอย่างเต็มเปี่ยม ทว่ามีการเคลื่อนไหวของพวกเขาถูกจับจ้องโดยดวงตาคู่หนึ่ง หนึ่งในนั้นคือประมุขเผ่ามังกรโทเท็ม และอีกคนคือหลงสวี่ หัวหน้าเหล่านักรบมังกรเก้าธง "ท่านประมุข!" หลงสวี่อุทานออกมาด้วยความกังวล เขารู้ดีว่าการเข้าไปในทะเลดาราบรรพกาลในยามนี้มันไม่ปลอดภัยเพียงใด "ไม่ต้องห่วง ทั้งสามคนไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น" ประมุขเผ่ามังกรโทเท็มกล่าว เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลงสวี่จึงเลือกที่จะเฝ้าดูสถานการณ์ต่อไป แต่ในใจก็ยังคงเป็นห่วงอยู่ดี เขาต้องประหลาดใจเมื่อเห็นชูเฟิงและคนอื่นๆ เดินหน้าต่อไปโดยที่สีหน้าไม่มีความเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย "ท่านประมุข ทำไมพวกเขาถึงไม่เจอสิ่งกีดขวางเลยล่ะ? หรือว่าแรงกดดันจากทะเลดาราบรรพกาลจะจางหายไปแล้ว?" หลงสวี่ถามด้วยความฉงน "ทำไมเจ้าไม่ลองเข้าไปดูล่ะ?" ประมุขเผ่ามังกรโทเท็มย้อนถาม หลงสวี่ขมวดคิ้ว ทะเลดาราบรรพกาลนั้นอนุญาตให้เพียงคนรุ่นเยาว์เข้าไปได้เท่านั้น ผู้ฝึกตนที่อายุเกินกำหนดจะถูกแรงกดดันมหาศาลหยุดยั้งการรุดหน้าไว้ทันที เขาเคยพยายามจะเข้าไปหลังจากที่อายุเกินร้อยปีแล้ว และเขาไม่อยากจะสัมผัสกับความรู้สึกในตอนนั้นอีกเป็นครั้งที่สอง นอกจากนี้ การที่ท่านประมุขกล่าวเช่นนั้น ย่อมหมายความว่าแรงกดดันยังคงมีอยู่ ทันใดนั้น หลงสวี่ก็นึกอะไรบางอย่างออกจึงถามว่า "หรือว่าพวกเขาจะพบเส้นทางพิเศษในการเข้าไปในทะเลดาราบรรพกาล?" เมื่อลองสังเกตดูดีๆ ชูเฟิงไม่ได้เดินมุ่งหน้าเข้าไปในทะเลดาราบรรพกาลเป็นเส้นตรง แต่เขากลับเดินคดเคี้ยวไปมา ราวกับกำลังเดินไปตามเส้นทางที่ซับซ้อน บางครั้งก็เลี้ยวซ้าย บางครั้งก็เลี้ยวขวา "ก็ชูเฟิงบอกแล้วไม่ใช่หรือว่าเขาสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง?" ประมุขเผ่ามังกรโทเท็มชี้ให้เห็น "ด้วยระดับการฝึกตนของเขา มันไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะสังเกตเห็นสิ่งที่คนอื่นมองไม่เห็นเลยนะขอรับ" หลงสวี่กล่าวอย่างตื่นเต้น หากพูดออกไปคงไม่มีใครเชื่อ แต่เมื่อนึกถึงวีรกรรมที่ผ่านมาของชูเฟิง มันก็ดูไม่เหลือเชื่อเกินไปนัก เริ่มจากการที่เขาสยบศาสตราเทพได้ จากนั้นก็ได้รับทักษะยุทธ์ต้องห้ามระดับเทพมาให้กับเผ่ามังกรโทเท็ม ซึ่งล้วนแต่เป็นสิ่งที่ไม่มีใครในเผ่ามังกรโทเท็มเคยทำได้มาก่อน จึงไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะค้นพบเส้นทางในทะเลดาราบรรพกาลที่ไม่มีใครเคยเห็น สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าความสามารถของเขาไม่ใช่แค่เรื่องของโชคลาภ แตเขาคืออัจฉริยะที่แท้จริง "ข้าไม่รู้ว่าเจ้าตำหนักคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนต้องการให้พวกเราทำอะไรกันแน่ แต่ข้ารู้ว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดแล้วที่พาชูเฟิงมากับเราด้วย" ประมุขเผ่ามังกรโทเท็มกล่าวทิ้งท้าย ในแววตาของเขาก็แฝงไปด้วยความทึ่งในตัวชายหนุ่มเช่นกัน