บทที่ 5635: ผู้อาวุโสผู้หยิ่งยโส ร่างของคนผู้หนึ่งพลันปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า เขาคือผู้อาวุโสระดับนักบุญที่เคยออกหน้าแทนเขาก่อนหน้านี้ ผู้อาวุโสเจิ้นฟู “ขอแสดงความยินดีด้วยที่พวกเจ้ามาถึงจุดนี้ได้ แต่มันไม่ง่ายเลยที่จะเข้าร่วมคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนของเรา พวกเจ้าจะต้องผ่านการทดสอบสามด่าน และต้องผ่านทั้งหมดเพื่อจะได้รับสิทธิ์ในการสอบต่อสู้ ผู้เข้าร่วมการสอบต่อสู้จะถูกจัดลำดับตามผลลัพธ์ และมีเพียงสิบอันดับแรกเท่านั้นที่จะได้รับการต้อนรับเข้าสู่คฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนของเรา ทายาทของพวกเขาจะได้รับการพิจารณาให้เป็นส่วนหนึ่งของพวกเราโดยอัตโนมัติเช่นกัน “ผู้ชนะเลิศของการสอบต่อสู้จะได้รับตำแหน่ง 'ดาวรุ่งแห่งคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์' และจะมีสิทธิ์ได้รับสมบัติระดับนักบุญ” ผู้อาวุโสเจิ้นฟูกล่าว คำพูดเหล่านั้นทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ มีเพียงสิบตำแหน่งเท่านั้น ทั้งที่มีผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณรุ่นเยาว์หลายสิบล้านคนมารวมตัวกันในพื้นที่นี้ และนี่คือหลังจากที่ผู้คนจำนวนมากถูกคัดออกไปในการทดสอบก่อนหน้านี้แล้ว คนทั้งสิบคนนั้นจะต้องเป็นหัวกะทิอย่างแท้จริง เป็นอัจฉริยะในหมู่มวลอัจฉริยะ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครส่งเสียงร้องเรียน เพราะพวกเขารู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าการจะเข้าสู่คฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ในความเป็นจริง ผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่ไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก พวกเขาเพียงต้องการเป็นส่วนหนึ่งของเหตุการณ์สำคัญนี้ โดยคิดว่ามันคงจะน่าสนใจหากได้เห็นว่าตนเองจะไปได้ไกลแค่ไหน และสามารถนำไปคุยโวได้ในอนาคต “พวกเจ้าเริ่มได้” ผู้อาวุโสเจิ้นฟูกล่าวพร้อมกับประตูค่ายกลวิญญาณสามบานที่เปิดออก เหล่าอัจฉริยะผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณต่างรีบพุ่งเข้าไปในประตูค่ายกลบานใดบานหนึ่งอย่างสุ่มๆ เพราะรู้ว่าไม่ว่าจะเริ่มที่ด่านไหนก็ไม่มีผล เนื่องจากต้องผ่านทั้งสามด่านเพื่อรับสิทธิ์ในการสอบต่อสู้ ทางเลือกแรกของฉู่เฟิงคือการทดสอบจิตวิญญาณ เมื่อก้าวผ่านประตูค่ายกลวิญญาณเข้าไป เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในพระราชวังค่ายกล ทุกสิ่งในพระราชวังแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นจากพลังวิญญาณ มันงดงามมาก แต่ก็ไม่ได้ใหญ่โตจนเกินไป เขาสำรวจไปรอบๆ แต่กลับไม่มีใครอยู่เลย นี่แสดงให้เห็นว่าทุกคนที่เดินผ่านประตูค่ายกลวิญญาณ 'จิตวิญญาณ' จะเข้าสู่พระราชวังค่ายกลที่เป็นเอกเทศ ที่ปลายอีกด้านของพระราชวังมีประตูค่ายกลวิญญาณที่เปิดอยู่ ซึ่งน่าจะเป็นทางออก ตรงใจกลางพระราชวังมีเสาต้นหนึ่งที่ก่อตัวขึ้นจากพลังวิญญาณ มีกระแสแสงไหลเวียนอยู่ภายใน ทำให้มันดูศักดิ์สิทธิ์และงดงาม สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของฉู่เฟิงคือตัวอักษรหกตัวที่สลักอยู่บนยอดเสา: คฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดน, เจี้ยหรานฉิง หัวใจของเขาเต้นรัวเมื่อได้เห็นคำเหล่านั้น ตัวอักษรเหล่านั้นถูกสลักด้วยลายมือที่อ่อนช้อยและงดงามตามแบบฉบับสตรี ซึ่งตัดกับลายมือที่ทรงพลังที่อยู่ด้านนอก อย่างไม่ต้องสงสัย ลายเส้นเหล่านี้มาจากมารดาของเขาเอง ฉู่เฟิงทะยานขึ้นไปในอากาศและสัมผัสรอยสลักเหล่านั้น เขารู้สึกถึงก้อนเนื้อที่จุกอยู่ที่คอ ด้วยประสาทสัมผัสที่เฉียบแหลมในฐานะผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ในรอยสลัก นี่คือลายมือของมารดาเขาจริงๆ ... ณ พระราชวังที่ตั้งอยู่ใจกลางดินแดนเบื้องบนวสันต์ มีค่ายกลที่ชวนให้นึกถึงทะเลสาบ ร่างสองร่างลอยอยู่เหนือทะเลสาบนั้น คนหนึ่งคือเจ้าคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดน ส่วนอีกคนมีความสูงเพียง 1.3 เมตรเท่านั้น ฝ่ายหลังแผ่แสงเจิดจ้าออกมาจนบดบังรูปลักษณ์ ทำให้ยากจะแยกแยะว่าเป็นชายหรือหญิง อย่างไรก็ตาม ร่างกายของเขากลับดูเหมือนเด็ก ฟองสบู่จำนวนนับไม่ถ้วนลอยขึ้นมาจากค่ายกลทะเลสาบ ฟองสบู่แต่ละลูกสะท้อนสิ่งที่เกิดขึ้นภายในด่านทดสอบ เจ้าคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนจับจ้องสายตาอยู่ที่ฟองสบู่ของฉู่เฟิง ผ่านฟองสบู่เขาเห็นทุกสิ่งที่ฉู่เฟิงทำในพระราชวังค่ายกล เมื่อฟองสบู่อื่นๆ มาบดบังสายตา เขาจะใช้พลังวิญญาณปัดพวกมันออกไป “ทำไมเจ้าถึงฝากความหวังไว้กับเด็กคนนั้นสูงนัก? เขาเป็นใครกัน?” คนร่างแคระที่แผ่แสงเจิดจ้ากล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าของคนชรา “ท่านขอรับ คนผู้นั้นคือฉู่เฟิง ในมุมมองของข้า เขาคือผู้ที่มีโอกาสมากที่สุดที่จะกลายเป็นผู้ชนะเลิศในการสอบเข้าครั้งนี้” เจ้าคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนกล่าวด้วยน้ำเสียงเคารพ “เจ้าคิดว่าผลการทดสอบของเขาจะเป็นอย่างไร?” ผู้อาวุโสถาม “จากผลงานที่ผ่านมา ข้าเชื่อว่าเขาสามารถปลุกเงาร่างของตรามังกรอมตะในการทดสอบจิตวิญญาณได้” เจ้าคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนกล่าว “เหอะ...” ผู้อาวุโสหัวเราะเยาะ “เทียนหรัน ดูเหมือนเจ้าจะตั้งความหวังไว้กับเขาสูงจริงๆ” “ท่านขอรับ เมื่อก่อนข้าเคยคิดว่าไม่มีผู้เชื่อมต่อจิตวิญญาณรุ่นเยาว์คนใดจะมีความสามารถทัดเทียมกับคนในคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนของเราได้ แต่เด็กคนนั้นกลับทำสิ่งที่เหนือความคาดหมายของข้า พรสวรรค์ของเขาเป็นของจริง” เจ้าคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนกล่าว “ข้าจะเตือนอะไรเจ้าหน่อยนะ เทียนหรัน อย่าคาดหวังกับพวกคนนอกมากเกินไปนัก เจ้าจะพบแต่ความผิดหวังเท่านั้น” ผู้อาวุโสกล่าว วิ้ง! ทันใดนั้นพระราชวังค่ายกลของฉู่เฟิงก็เปล่งแสงเจิดจ้า เขาเริ่มหลอมรวมจิตวิญญาณเข้ากับเสาต้นนั้น จึงเป็นการเริ่มต้นการทดสอบ เงาร่างมังกรเริ่มพุ่งออกมาจากเสา ตรามังกรขาว... ตรามังกรเทา... ตรามังกรน้ำเงิน... ตรามังกรม่วง... ตรามังกรทอง... ตรามังกรราชัน... ตรามังกรอมตะ... เงาร่างมังกรที่แตกต่างกันเจ็ดสายพุ่งออกมาจากเสาและขดตัวอยู่ภายในพระราชวัง “โอ้ เขาปลุกเงาร่างตรามังกรอมตะในการทดสอบได้จริงๆ เทียนหรัน เจ้าตาถึงไม่เบา” ผู้อาวุโสกล่าว แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะยังคงแฝงไปด้วยความหยิ่งยโสก็ตาม ก๊าซ! เสียงคำรามของมังกรอีกสายดังขึ้น เมื่อเงาร่างของตรามังกรเทวะพุ่งออกมาจากเสา ตอนนี้มีเงาร่างมังกรแปดสายขดตัวอยู่ในพระราชวังค่ายกล เจ้าคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนถึงกับตกตะลึง ผู้อาวุโสคนนั้นก็เงียบไปเช่นกัน ขณะที่เขาจ้องมองไปที่ฉู่เฟิงอย่างตั้งใจ ก๊าซ! เสียงมังกรคำรามดังขึ้นอีกครั้ง เจ้าคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนกำหมัดแน่น ความประหม่าเริ่มปรากฏชัดในดวงตาของเขา อย่างไรก็ตาม การทดสอบได้สิ้นสุดลงก่อนที่เงาร่างของตรามังกรนักบุญจะปรากฏขึ้น เจ้าคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก “เทียนหรัน เจ้ากังวลเรื่องนี้จริงๆ หรือ?” ผู้อาวุโสถามพร้อมรอยยิ้ม “ท่านขอรับ ท่านก็น่าจะรู้ว่าลูกสาวที่ไม่เอาไหนของข้าเป็นเพียงคนเดียวที่สามารถปลุกเงาร่างตรามังกรนักบุญได้ นับตั้งแต่ที่อาจารย์ของข้าสร้างค่ายกลนี้ขึ้นมา แม้ว่าฉู่เฟิงจะมีพรสวรรค์ แต่เขาก็ไม่ได้ถูกฟูมฟักโดยคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนของเรา มันคงดูไม่ดีแน่ถ้าเขาได้รับตรานั้น” เจ้าคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนกล่าว “ฮ่าๆๆ...” ผู้อาวุโสระเบิดเสียงหัวเราะ “เทียนหรัน ข้ารู้ว่าเจ้ากังวลอะไร แต่ความกังวลของเจ้านั้นไร้เหตุผล ข้าไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับค่ายกลที่เกือบจะยอมให้เด็กหนุ่มคนนั้นปลุกเงาร่างตรามังกรนักบุญได้ แต่เจ้าไม่ควรลืมว่าคนเราจะต้องปลุกเงาร่างตรามังกรนักบุญให้ได้ในทั้งสามด่านการทดสอบ ถึงจะได้รับตราของอาจารย์เจ้า เขาคงไม่โชคดีขนาดที่จะปลุกตรามังกรนักบุญได้ครบทั้งสามครั้งและได้รับตราไปหรอก” ผู้อาวุโสกล่าวอย่างมั่นใจ “ท่านพูดถูกแล้วขอรับ” เจ้าคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนเห็นพ้อง พวกเขาหารู้ไม่ว่าฉู่เฟิงสามารถปลุกเงาร่างตรามังกรนักบุญได้หากเขาต้องการ แต่เขากลับยอมแพ้เพราะไม่ต้องการทำลายสถิติของมารดาและลบชื่อของนางออกไป เขารู้ว่าอาจมีใครบางคนก้าวข้ามมารดาของเขาได้ในอนาคต แต่เขาไม่ต้องการเป็นคนผู้นั้น แทบจะไม่มีร่องรอยของมารดาเหลืออยู่เลย แล้วเขาจะทนลบตราประทับของนางได้อย่างไร?