บทที่ 5638: ผู้มีเบื้องหลังอันแข็งแกร่ง เมื่อการทดสอบสิ้นสุดลง เหล่ารุ่นเยาว์นับสิบล้านคนในห้องโถงรอคอยก็เหลือเพียงหนึ่งแสนคนเท่านั้น อย่างไรก็ตาม หนึ่งแสนคนนี้คืออัจฉริยะที่แท้จริงซึ่งสามารถผ่านการทดสอบทั้งสามด่านมาได้ ทุกคนต่างแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งชัยชนะ พวกที่เปิดเผยต่างแสดงความยินดีต่อกัน ส่วนพวกที่เก็บตัวก็ยากจะซ่อนเร้นความปิติยินดีเอาไว้ได้ นี่คือเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ที่พวกเขาสามารถนำไปโอ้อวดได้ตลอดชีวิต แม้ว่าจะล้มเหลวในการเข้าสู่ตำหนักก็ตาม ทว่าเสียงหัวเราะของพวกเขาก็ต้องหยุดชะงักลงเมื่อผู้อาวุโสเจิ้นฟู่ปรากฏตัวและประกาศว่าสถานที่ทดสอบด่านต่อไปคือ แดนลับเก้าชั้นฟ้า "ดะ... แดนลับเก้าชั้นฟ้า? ผู้อาวุโส ท่านพูดจริงหรือ?" รุ่นเยาว์ผู้กล้าหาญคนหนึ่งก้าวออกมาถาม แต่เธอก็หวาดกลัวจนน้ำเสียงสั่นเครือ "ใช่แล้ว มันคือแดนลับเก้าชั้นฟ้า" ผู้อาวุโสเจิ้นฟู่ตอบ ฝูงชนตกอยู่ในความมึนงงในคราแรก แต่แล้วใบหน้าของพวกเขาก็เริ่มซีดเผือดด้วยความสยดสยองเมื่อผู้อาวุโสเจิ้นฟู่ยืนยันสถานที่ จากปฏิกิริยาของพวกเขา ฉูเฟิงจึงตระหนักได้ว่าแดนลับเก้าชั้นฟ้านั้นไม่ใช่สถานที่ที่ดีนักที่จะไปเยือน "ผู้อาวุโส พวกเราจะไปแค่บริเวณใกล้เคียงของแดนลับเก้าชั้นฟ้าใช่หรือไม่? หรือว่าตำหนักศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนได้วางค่ายกลไว้ในแดนลับเก้าชั้นฟ้าแล้ว?" ใครบางคนถามขึ้น "ดูเหมือนพวกเจ้าทุกคนจะเคยได้ยินเรื่องแดนลับเก้าชั้นฟ้ามาบ้างแล้ว งั้นข้าจะไม่ขอพูดอ้อมค้อม แดนลับเก้าชั้นฟ้าคือหนึ่งในซากโบราณสถานไม่กี่แห่งในโลกที่ยังไม่ได้รับการสำรวจ แต่มันก็เป็นสถานที่ที่แสดงศักยภาพของผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณได้ดีที่สุด เราจะส่งพวกเจ้าไปในเส้นทางที่พวกเราจากตำหนักศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนเคยเดินผ่านมาก่อน ผู้ที่ออกมาจากซากโบราณสถานได้จะถือว่าผ่านการทดสอบ และจะได้รับรางวัลอย่างงามแม้ว่าพวกเขาจะมีคุณสมบัติไม่เพียงพอที่จะเข้าร่วมกับเราก็ตาม" ผู้อาวุโสเจิ้นฟู่กล่าว "ผู้อาวุโส มันเป็นเส้นทางที่เพิ่งค้นพบใหม่ หรือเป็นเส้นทางที่ท่านหญิงเจี้ยหรั่นชิงและคนอื่นๆ เคยเดินผ่านหรือ?" "มันคือเส้นทางที่ท่านหญิงเจี้ยหรั่นชิงเคยเดินผ่าน" ผู้อาวุโสเจิ้นฟู่ตอบ "เอ๊ะ?" สีหน้าของเหล่ารุ่นเยาว์ยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก "ผู้อาวุโส ข้าขอ... สละสิทธิ์ในการสอบต่อสู้ได้หรือไม่?" "สละสิทธิ์งั้นหรือ?" ใบหน้าของผู้อาวุโสเจิ้นฟู่เปลี่ยนเป็นบึ้งตึงทันที และบรรยากาศโดยรอบก็เย็นเยียบจนถึงขีดสุด "เจ้าคิดว่าตำหนักศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนของพวกเราเป็นสถานที่แบบไหน? คิดจะมาหรือจะไปตามใจชอบอย่างนั้นหรือ..." เงาร่างหลายสายพุ่งทะยานออกมาล้อมรอบรุ่นเยาว์ทุกคนที่ผ่านการทดสอบ พวกเขาคือเหล่าผู้อาวุโสจากตำหนักศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดน เหล่ารุ่นเยาว์ตื่นตระหนกยิ่งกว่าเดิม เมื่อตระหนักได้ว่าสถานการณ์กำลังมุ่งไปในทิศทางที่ตรงกันข้ามกับที่พวกเขาคาดคิด และสิ่งที่ผู้อาวุโสเจิ้นฟู่กล่าวหลังจากนั้นก็ทำให้พวกเขาตกอยู่ในความสิ้นหวัง "ทุกคนที่ผ่านการทดสอบพรสวรรค์จะต้องเข้าร่วมการสอบต่อสู้ ใครก็ตามที่กล้าสละสิทธิ์จะถูกฆ่าทิ้งเสีย! เคลื่อนพล!" ผู้อาวุโสเจิ้นฟู่สะบัดแขนเสื้อ เรือรบเหาะลำหนึ่งก็ปรากฏขึ้น "ขึ้นไปบนเรือรบซะ" เหล่าผู้อาวุโสของตำหนักศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนเร่งเร้าให้รุ่นเยาว์ขึ้นไปบนเรือ ในระหว่างนั้น รุ่นเยาว์บางคนถึงกับหลั่งน้ำตาออกมา ทั้งชายและหญิง บางคนถึงกับเข่าอ่อนจนผู้อาวุโสต้องช่วยพยุงขึ้นไปบนเรือรบ เรือรบเริ่มเคลื่อนตัวทันทีที่รุ่นเยาว์ขึ้นมาครบ และเสียงร้องไห้ก็ยิ่งดังระงมขึ้น ใครบางคนถึงกับยืนกรานจะขอลงจากเรือ โดยอ้างถึงภูมิหลังของตนด้วยหวังจะข่มขู่เหล่าผู้อาวุโส ภูมิหลังของเขาอาจจะมีน้ำหนักอยู่บ้าง แต่มันกลับไร้ความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้าตำหนักศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดน เหล่าผู้อาวุโสเพียงแค่พันธนาการเขาไว้ด้วยพลังอำนาจจิตวิญญาณ บรรดาผู้ที่กล้าก่อความวุ่นวายมากกว่านั้นถูกจับตัวและลากออกไป หลังจากนั้นก็ไม่มีใครกล้าก่อเรื่องอีกเลย ฉูเฟิงเริ่มรู้สึกอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น เขายังคงอยู่ในสภาวะพรางตัวขณะที่กวาดสายตาไปทั่วฝูงชนเพื่อมองหาใครสักคนที่ดูสงบนิ่งเพื่อรวบรวมข้อมูล สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่ชายร่างสูงกำยำคนหนึ่ง เขาจึงคลายการพรางตัวและเดินเข้าไปหา เขาลงนั่งข้างชายร่างกำยำแล้วถามว่า "พี่ชาย ท่านพอจะทราบไหมว่าแดนลับเก้าชั้นฟ้าคือสถานที่แบบไหน? ทำไมทุกคนถึงได้หวาดกลัวกันนัก?" คำพูดเหล่านั้นถูกกล่าวอย่างสุภาพ ทว่าชายร่างกำยำกลับจ้องมองฉูเฟิงอย่างดุร้ายและคำรามว่า "เจ้าตาบอดหรือไง?" ดวงตาของฉูเฟิงเย็นเยียบลง เขาอารมณ์ไม่ดีอยู่แล้วเนื่องจากสถานการณ์ของไข่น้อย ทำให้เขามีความอดทนต่อความหยาบคายของผู้อื่นน้อยลง ถึงอย่างนั้นเขาก็ระงับอารมณ์ไว้และให้โอกาสอีกฝ่ายเป็นครั้งที่สอง โดยถามว่า "ข้าแค่ถามท่านเรื่องแดนลับเก้าชั้นฟ้า ท่านต้องโกรธขนาดนี้เลยหรือ?" สิ่งที่อีกฝ่ายพูดหลังจากนั้นทำให้ฉูเฟิงถึงกับงุนงง "ที่ข้าถามว่าเจ้าตาบอดหรือเปล่า ก็เพราะเจ้าเรียกข้าว่าพี่ชาย! มันเกี่ยวอะไรกับเรื่องที่เจ้าถามข้าเกี่ยวกับแดนลับเก้าชั้นฟ้าล่ะ?" "ท่านหมายความว่าอย่างไร?" ฉูเฟิงสับสน "นี่เจ้าถามข้าจริงๆ หรือ? เจ้ามันตาบอดจริงๆ ด้วย!" หญิงร่างกำยำยืนขึ้นด้วยความโมโหและยืนตระหง่านเบื้องหน้าฉูเฟิงราวกับภูเขาลูกย่อมๆ นางชี้หน้าฉูเฟิงและคำรามว่า "เจ้าเรียกใครว่าพี่ชาย? ดูไม่ออกหรือไงว่าข้าเป็นสตรี!" "อา..." ฉูเฟิงถึงกับพูดไม่ออก เขาดูไม่ออกจริงๆ ว่าคนร่างกำยำคนนี้เป็นสตรี ไม่ว่าจะในแง่ของรูปลักษณ์หรือเสียง เขารีบประสานมือและกล่าวขอโทษ "ท่านเป็นสตรีงั้นหรือ? ข้าต้องขออภัยด้วย" "ค่อยยังชั่วหน่อย เห็นแก่ที่เจ้าสุภาพและยินดียอมรับผิด ข้าจะบอกเรื่องแดนลับเก้าชั้นฟ้าให้เจ้าฟังก็ได้ แต่ข้าต้องถามก่อน... เจ้าเป็นผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณใช่ไหม? เจ้าไม่เคยได้ยินชื่อแดนลับเก้าชั้นฟ้าจริงๆ หรือ?" หญิงร่างกำยำพินิจมองฉูเฟิง "เกรงว่าจะเป็นเช่นนั้น" ฉูเฟิงส่ายหัว ทันใดนั้น หญิงร่างกำยำก็เบิกตากว้างและถามว่า "ตายจริง อย่าบอกนะว่าเจ้าคือฉูเฟิงคนนั้น? ข้ารู้จักเจ้า! เจ้าคือคนที่ได้รับการยอมรับจากเจ้าตำหนักศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดน!" ข่าวเรื่องที่ผู้อาวุโสเจิ้นฟู่ไปพบฉูเฟิงตามคำสั่งของเจ้าตำหนักศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนเพื่อถามว่าเขาต้องการสมบัติระดับเซียนชิ้นไหนได้แพร่กระจายไปราวกับไฟลามทุ่ง ถึงกับมีภาพวาดของเขาหมุนเวียนไปทั่ว นั่นคือเหตุผลที่ฉูเฟิงพรางตัวเอาไว้ เขาไม่อยากถูกผู้อื่นรบกวน "ฉูเฟิง! นั่นฉูเฟิงนี่!" ฝูงชนที่กำลังหดหู่ไม่ได้สังเกตเห็นฉูเฟิง แต่เสียงอุทานของหญิงร่างกำยำก็ดึงดูดความสนใจของพวกเขา เพียงชั่วพริบตา ผู้คนนับไม่ถ้วนก็กรูเข้ามาล้อมรอบเขา หญิงงามบางคนถึงกับกระโจนเข้าสู่อ้อมแขนของเขาเลยทีเดียว "คุณชายฉูเฟิง ข้าขอร่วมทางไปกับท่านได้ไหม? ข้าขอร้องล่ะคุณชายฉูเฟิง ได้โปรดพาข้าไปด้วย!" หญิงสาวคนหนึ่งกอดแขนฉูเฟิงไว้แน่นขณะอ้อนวอนเขา เหล่าชายหนุ่มที่รู้ว่าตนเสียเปรียบในเรื่องเพศก็เข้าหาเขาด้วยท่าทางที่จริงใจยิ่งขึ้น บางคนถึงกับละทิ้งศักดิ์ศรีคุกเข่าลงต่อหน้าฉูเฟิงและกอดขาเขาไว้ "พี่ใหญ่ฉูเฟิง คุณชายฉูเฟิง ท่านปู่ฉูเฟิง ได้โปรดพาข้าไปด้วยเถอะ ข้ายินดีจะมอบทรัพย์สินทั้งหมดให้ท่านหากท่านพาข้าไปด้วย!" "ไสหัวไป! เขาคุยกับข้าอยู่ พวกเจ้าที่เหลืออย่ามาเกะกะ!" เสียงอันเกรี้ยวกราดดังขึ้นกะทันหัน พร้อมกับระลอกคลื่นของพลังจิตวิญญาณที่กระแทกผู้คนที่รุมล้อมฉูเฟิงให้กระเด็นออกไป มันเป็นฝีมือของหญิงร่างกำยำนั่นเอง นางคือผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณระดับเสื้อคลุมเทพมังกรฟ้า! "ฉูเฟิง ข้าชื่อเซียวเยว่เยว่ ถือเป็นวาสนาที่เจ้าเดินเข้ามาหาข้า งั้นเรามาเดินทางผ่านแดนลับเก้าชั้นฟ้าไปด้วยกันดีไหม?" หญิงร่างกำยำถาม "เซียวเยว่เยว่? นางคือเซียวเยว่เยว่เหรอ? หรือว่านางจะเป็นศิษย์ของมหาเทพแห่งพิภพสัตว์อสูร?" ฝูงชนต่างพากันตกตะลึง ดูเหมือนว่าหญิงร่างกำยำคนนี้จะมีภูมิหลังที่น่าเกรงขามไม่น้อย