ตอนที่ 5643: ก่อกำเนิดจากค่ายกล ชูเฟิงนำกลุ่มคนเดินผ่านประตูค่ายกลวิญญาณบานที่ 44 และพบว่าพวกเขากลับมายืนอยู่ท่ามกลางป่าอีกครั้ง ในครั้งนี้ ป่าแห่งนี้ดูจะปกติดีกว่าเดิมมาก ด้วยเรือนยอดไม้สีเขียวขจี และต้นไม้ที่สูงที่สุดก็มีความสูงเพียงประมาณหนึ่งร้อยเมตรเท่านั้น ถึงกระนั้น ก็ยังมีพลังบางอย่างภายในป่าที่จำกัดระยะการบินของพวกเขา คนรุ่นเยาว์บางคนพยายามปีนขึ้นไปบนต้นไม้ และพวกเขาก็สามารถขึ้นไปถึงยอดได้สำเร็จ ทว่าสิ่งที่พวกเขาเห็นกลับมีเพียงป่าไม้ที่กว้างใหญ่ไพศาลจนสุดลูกหูลูกตา “จะมีประโยชน์อะไรที่มาห้ามไม่ให้พวกเราบิน? ในเมื่อพวกเราสามารถกระโดดจากยอดไม้ต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่งได้ มันไม่ได้ทำให้ความเร็วของพวกเราลดลงเลยสักนิด” ผู้ที่ปีนขึ้นไปบนยอดไม้ต่างพากันคิดว่า การที่ความสามารถในการบินของพวกเขาถูกจำกัดในป่าแห่งนี้เป็นเรื่องที่ไร้สาระสิ้นดี ทันใดนั้นเอง เมฆดำมืดก็เริ่มแผ่ปกคลุมไปทั่วผืนป่า “ลงมาเร็ว!” ชูเฟิงรีบกระตุกเชือกค่ายกลของเขาเพื่อดึงร่างของผู้ที่ปีนขึ้นไปบนต้นไม้ลงมา ก่อนจะรีบกึ่งลากกึ่งจูงกลุ่มคนลึกเข้าไปในใจกลางป่าอย่างรวดเร็ว เปรี้ยง! สายฟ้าฟาดลงมาจากเมฆดำมืด และเข้าปะทะกับต้นไม้ที่คนรุ่นเยาว์เหล่านั้นเพิ่งปีนขึ้นไปเมื่อครู่ ส่งผลให้ทุกสรรพสิ่งภายในรัศมีหลายหมื่นเมตรกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา “นี่มัน...” เหล่าคนรุ่นเยาว์ต่างพากันตกตะลึงด้วยความหวาดกลัว แม้ว่าอาณาเขตของสายฟ้าจะไม่กว้างขวางนัก แต่ความเร็วและอำนาจการทำลายล้างของมันนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง หากชูเฟิงไม่ยื่นมือเข้าช่วยและลากพวกเขาออกมา พวกเขาคงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นั่นแล้ว ด้วยเหตุนี้ คนรุ่นเยาว์จึงพากันก้มศีรษะให้ชูเฟิงและเอ่ยว่า “วีรบุรุษน้อยชูเฟิง ขอบคุณท่านมากที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้” “นี่คือเส้นทางที่อันตรายที่สุดในแดนลับเก้าชั้นฟ้า การปล่อยเนื้อปล่อยตัวหรือประมาทที่นี่ ก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย” ชูเฟิงกล่าวเตือน “วีรบุรุษน้อยชูเฟิง จากนี้ไปพวกเราจะติดตามท่านอย่างเคร่งครัด จะไม่ทำอะไรตามอำเภอใจอีกแล้ว” ทุกคนต่างให้คำมั่น ชูเฟิงหันไปให้ความสนใจกับหลุมขนาดมหึมาที่เกิดจากการระเบิดของสายฟ้าก่อนหน้านี้ กลุ่มคนจึงเดินตามเขาไปเพื่อสำรวจหลุมยักษ์นั้นเช่นกัน “หืม? มีพลังวิญญาณหลงเหลืออยู่ในหลุมมหึมานี้ หรือว่ามันจะมีเบาะแสบางอย่างซ่อนอยู่?” ทุกคนเริ่มตระหนักได้ว่าภายในหลุมมีร่องรอยของพลังวิญญาณที่ไม่สะดุดตานัก เพียงแต่พวกเขายังไม่รู้ว่ามันมีไว้เพื่ออะไร ครืน ครืน ครืน! แผ่นดินเริ่มสั่นสะเทือน ต้นไม้ในระยะไกลเริ่มล้มระเนระนาด และดูเหมือนว่าการพังทลายนั้นกำลังมุ่งตรงมายังทิศทางที่พวกเขาอยู่ ทุกคนรีบใช้วิธีการตรวจสอบของตนเองเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น ดวงตาของพวกเขาต้องสั่นไหวด้วยความตกใจ เพราะมีดวงตาสีเลือดนับไม่ถ้วนกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ มันคือฝูงมดขนาดยักษ์! มดแต่ละตัวมีความสูงถึงหนึ่งเมตร และตามร่างกายของพวกมันเต็มไปด้วยหนามแหลมคม ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือพวกมันมีจำนวนอย่างน้อยร้อยล้านตัว การเดินทัพของพวกมันเปรียบเสมือนภัยพิบัติที่ทำลายล้างทุกสิ่งที่ขวางหน้า และเป้าหมายของพวกมันก็คือจุดที่ชูเฟิงและคนอื่นๆ ยืนอยู่ “นายน้อยชูเฟิง พวกเราควรหนีไปทางไหนดี?” ทุกคนหันไปหาชูเฟิงเพื่อขอความช่วยเหลือ โดยไม่กล้าขยับตัวสุ่มสี่สุ่มห้าในสถานการณ์เช่นนี้ “พวกเราหนีไปไหนไม่ได้หรอก ทำได้เพียงแค่ซ่อนตัวเท่านั้น” ชูเฟิงกล่าวพลางเริ่มสร้างค่ายกลที่ส่งผลให้มีต้นไม้งอกเงยออกมา ซึ่งดูคล้ายกับป่ารอบๆ ตัวพวกเขาอย่างมาก กลุ่มคนต่างพากันงุนงงว่าเขากำลังจะทำอะไรกันแน่ ชูเฟิงลากเหล่าคนรุ่นเยาว์ลงไปในหลุมที่เกิดจากสายฟ้าฟาดก่อนหน้านี้ ก่อนจะสะบัดข้อมือโยนค่ายกลในฝ่ามือออกไป ค่ายกลนั้นได้ช่วยพรางตาหลุมแห่งนี้ให้ดูกลมกลืนไปกับส่วนอื่นๆ ของป่า เมื่อนั้นเองที่ทุกคนจึงเข้าใจในสิ่งที่เขาทำ ไม่นานนัก ฝูงมดก็มาถึงหน้าหลุม แต่พวกมันกลับหยุดนิ่งอยู่เหนือหลุมราวกับสังเกตเห็นบางอย่าง ทุกคนสามารถมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอกได้เนื่องจากค่ายกลมีความโปร่งใส พวกเขาจึงอดไม่ได้ที่จะกังวลว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น มดแต่ละตัวมีความแข็งแกร่งเหนือกว่าพวกเขาทั้งสิ้น และพวกมันก็ล้อมรอบพื้นที่เหนือหัวของพวกเขาไว้จนมืดฟ้ามัวดิน หากค่ายกลพังทลายลง ฝูงมดจะกรูลงมาในหลุมทันที และนั่นหมายถึงจุดจบของพวกเขา “ใจเย็นๆ มันจะจบลงในไม่ช้า” ชูเฟิงเอ่ย “เอ๊ะ?” ในตอนแรกทุกคนต่างพากันสับสนกับคำพูดนั้น แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่งก็คือ จู่ๆ มดเหล่านั้นก็เริ่มสลายกลายเป็นพลังวิญญาณ หลังจากนั้นไม่นาน พื้นดินที่พวกเขายืนอยู่ก็เริ่มยกตัวสูงขึ้น ชูเฟิงรีบคลายค่ายกลของเขาออก หลุมยักษ์กลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างรวดเร็ว และมีต้นไม้งอกออกมาจากดิน ในขณะเดียวกัน ต้นไม้ที่ถูกฝูงมดทำลายไปก่อนหน้านี้ก็กลับมาเติบโตขึ้นใหม่ เพียงชั่วพริบตา ทุกอย่างก็กลับมาเป็นปกติราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นมาก่อน “ทั้งหมดนั่นคือค่ายกลอย่างนั้นหรือ?” กลุ่มคนพากันตกตะลึง พวกเขาล้วนเป็นผู้เชื่อมต่อตราประทับวิญญาณรุ่นเยาว์ที่โดดเด่น แต่กลับไม่มีใครมองออกเลยว่าฝูงมดก่อนหน้านี้ก่อกำเนิดมาจากค่ายกล สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าค่ายกลที่นี่ร้ายกาจเพียงใด “นายน้อยชูเฟิง การซ่อนตัวในหลุมเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้พวกเรารอดพ้นจากวิกฤตเมื่อครู่ได้ใช่ไหม?” ชูซานซานถามขึ้น “ข้าก็ไม่แน่ใจนัก แต่นั่นเป็นวิธีเดียวที่ข้าหาได้ มันเป็นการโจมตีแบบระลอกต่อเนื่อง สายฟ้าคือระลอกแรก ส่วนฝูงมดที่คลุ้มคลั่งคือระลอกที่สอง” ชูเฟิงตอบ “อ้อ...” ในที่สุดทุกคนก็เข้าใจว่าทำไมถึงมีพลังวิญญาณอยู่ในหลุม ที่แท้พลังวิญญาณนั้นไม่ใช่เบาะแส แต่เป็นเครื่องมือที่ช่วยให้พวกเขาหลบเลี่ยงฝูงมดได้ “มดส่วนใหญ่อยู่ในระดับกึ่งเทพขั้นต้น แต่บางตัวมีความแข็งแกร่งถึงระดับกึ่งเทพขั้นที่เจ็ด หากมดที่ปรากฏขึ้นมาถูกปรับให้เหมาะสมกับระดับพลังของพวกเรา นั่นไม่ได้หมายความว่าหนึ่งในพวกเรามีระดับถึงผ้าคลุมเทพมังกรหลวงแล้วหรอกหรือ?” ใครบางคนตั้งข้อสังเกต ทุกคนต่างพากันหันไปมองชูเฟิง “หรือว่านายน้อยชูเฟิงยังคงปกปิดความแข็งแกร่งที่แท้จริงเอาไว้อยู่?” “หรืออาจหมายความว่าระดับวรยุทธ์ของนายน้อยชูเฟิงอยู่ในระดับกึ่งเทพขั้นที่หกกันแน่?” แทนที่จะตอบคำถาม ชูเฟิงยังคงก้าวเดินต่อไป ทว่าในไม่ช้าเขาก็หยุดฝีเท้าลง เพราะตำแหน่งที่เขายืนอยู่นั้นคือจุดที่ฝูงมดปรากฏตัวออกมาครั้งแรก กลุ่มคนมองดูชูเฟิงด้วยความเลื่อมใสที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาค้นพบเบาะแสบางอย่างจากการสังเกตพื้นที่บริเวณนั้น หากชูเฟิงไม่ได้นำทางมาที่นี่ พวกเขาคงจะมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าทันที และคงไม่คิดที่จะย้อนกลับมาที่นี่เพื่อมองหาเบาะแสใดๆ เลย