บทที่ 607 - ตำนานโบราณ "หืม" ทันใดนั้น ชูเฟิงก็ขมวดคิ้วแน่น ร่องรอยของความไม่พอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณสายหนึ่งที่กำลังตรวจสอบร่างกายของเขา เมื่อรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงนี้ เขาจึงรีบหมุนตัวกลับและกวาดสายตาอันระแวดระวังไปด้านหลัง จากนั้นเขาก็พบว่ามีชายชราคนหนึ่งกำลังบินตรงมาหาเขาในระยะไม่ไกลนัก ชายชราผู้นั้นตาบอดอย่างไม่คาดคิด แม้ว่าเขาจะมองไม่เห็น แต่เสื้อผ้าของเขาก็ดูเรียบร้อยมาก แม้จะไม่หรูหราแต่ก็สะอาดสะอ้านอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเส้นผมยาวสีขาวราวกับหิมะที่ทิ้งตัวลงมาเหมือนน้ำตกยาวตรงไปจนถึงส้นเท้า แม้ว่าเคราของเขาจะไม่ยาวเท่าเส้นผม แต่ก็ไม่สั้นเลยทีเดียว มันเป็นสีขาวโพลนดุจหิมะและสะอาดมากเช่นกัน "หึๆ พ่อหนุ่ม นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้ามาที่ทะเลเลือดนิรันดร์สินะ?" ชายชราตาบอดเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มขณะเข้ามาหาชูเฟิง เขาได้รับระดับการบ่มเพาะอยู่ที่ระดับที่แปดของแดนสวรรค์ และเห็นได้ชัดว่าเป็นผู้เชื่อมต่อวิญญาณ ดวงตาของเขามองไม่เห็น เขาจึงใช้พลังวิญญาณในการสังเกตสิ่งต่างๆ เรื่องนี้เป็นที่เข้าใจได้ ชูเฟิงจึงไม่ได้ตำหนิเขาและตอบกลับอย่างสุภาพว่า "อาวุโส นี่เป็นครั้งแรกที่ข้ามาที่นี่จริงๆ ข้าสงสัยว่าทำไมสถานที่แห่งนี้ถึงมีความพิเศษนัก?" "สถานที่แห่งนี้มีอยู่มาตั้งแต่ยุคโบราณ และต้นกำเนิดที่แน่ชัดของมันก็ไม่สามารถสืบทราบได้ มีเรื่องเล่าหลายรุ่นที่ผู้คนพูดถึงกัน บางคนบอกว่ามันเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ บางคนบอกว่ามันเกิดจากสิ่งประหลาด... แต่รุ่นที่ข้าชอบที่สุดมาจากตำนานของยุคโบราณ" ชายชราตาบอดกล่าวด้วยความพอใจขณะลูบเคราสีขาวราวหิมะของเขา "โอ้? มันเป็นตำนานแบบไหนกัน? ท่านอาวุโสพอจะบอกข้าได้หรือไม่?" เมื่อได้ยินเขาพูดถึง "ตำนานของยุคโบราณ" ชูเฟิงก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที เพราะยุคโบราณนั้นมาจากสมัยที่ห่างไกลมาก มันเป็นเรื่องเมื่อหลายหมื่นปีก่อน มันเป็นยุคที่แตกต่างจากยุคปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง เป็นยุคที่การบ่มเพาะวรยุทธ์เพิ่งเริ่มรุ่งเรือง เป็นยุคที่มีผู้เชี่ยวชาญปรากฏตัวออกมามากขึ้นเรื่อยๆ และเป็นยุคที่มีอสุรกายเดินอยู่บนแผ่นดิน มันเป็นยุคที่ลึกลับและยากจะหยั่งถึง เต็มไปด้วยเรื่องราวและตำนาน เล่ากันว่าในตอนนั้น สิ่งมีชีวิตทุกชนิดแพร่กระจายไปทั่วโลก และเหล่าทวยเทพได้ถ่ายทอดวิธีการบ่มเพาะวรยุทธ์ลงมายังโลกมนุษย์ เพื่อให้สิ่งมีชีวิตทุกชนิดได้ศึกษาและทำความเข้าใจ ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ อสุรกาย สัตว์ป่า หรือแม้แต่พืชพรรณ ทั้งหมดล้วนพยายามทำความเข้าใจวิถีแห่งการบ่มเพาะวรยุทธ์ และด้วยสติปัญญาอันชาญฉลาด มนุษย์จึงสามารถเข้าใจวิธีการเหล่านั้นได้อย่างรวดเร็วและได้รับพลัง พวกเขาได้รับความแข็งแกร่งที่ทำให้อยู่เหนือสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์อื่น และในไม่ช้าก็กลายเป็นราชาของโลก อย่างไรก็ตาม ยังมีสิ่งมีชีวิตอีกสายพันธุ์หนึ่งที่เข้าใจวิถีการบ่มเพาะวรยุทธ์ไปพร้อมกับมนุษย์ พวกเขาแตกต่างจากสัตว์อสูร แตกต่างจากสัตว์ร้าย และยิ่งแตกต่างจากสัตว์ป่าทั่วไป พวกเขามีสติปัญญาที่ไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์รวมถึงมีสายเลือดที่สูงส่ง นอกจากนี้พวกเขายังรักสันติภาพ หลังจากที่พวกเขาเข้าใจวิถีการบ่มเพาะวรยุทธ์แล้ว พวกเขาไม่ได้ทำเหมือนกับมนุษย์ที่ใช้มันเพื่อตัวเอง แต่พวกเขาเริ่มเผยแพร่ความรู้ความเข้าใจไปยังสิ่งมีชีวิตชนิดต่างๆ ซึ่งมันได้สั่นคลอนตำแหน่งเจ้าโลกที่มนุษย์ครอบครองอยู่ อย่างไรก็ตาม มนุษย์ไม่กล้าทำอะไรพวกเขา เพราะจากที่ได้ยินมา ความแข็งแกร่งของพวกเขานั้นทรงพลังยิ่งกว่ามนุษย์มาก แต่สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังและสูงส่งเช่นนี้กลับสูญพันธุ์ไปหลังจากยุคโบราณ และไม่ปรากฏตัวขึ้นมาอีกเลย ดังนั้นผู้คนจึงเรียกพวกเขาว่า "สิ่งมีชีวิตยุคโบราณ" สรุปแล้ว เหตุการณ์ในยุคนั้นเต็มไปด้วยความลึกลับ ซึ่งทำให้ผู้คนในปัจจุบันเกิดความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเรื่องราวในยุคนั้นเป็นอย่างมาก แม้ว่าสิ่งที่พูดถึงเกี่ยวกับยุคนั้นจะไม่สามารถยืนยันได้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ เพราะส่วนใหญ่ถูกส่งต่อกันมาในรูปแบบของเรื่องเล่าหรือตำนาน แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังคงสนุกกับการฟังเรื่องราวเกี่ยวกับยุคโบราณ แม้แต่ชูเฟิงเองก็ไม่มีข้อยกเว้น "หึๆ มันเป็นเรื่องยาวและมันอาจจะล้มล้างความรู้ของเจ้าเกี่ยวกับยุคโบราณไปโดยสิ้นเชิง ข้าเกรงว่าต่อให้ข้าพูดออกไป เจ้าก็อาจจะไม่เชื่อและจะมองว่าข้ากำลังพูดจาเลอะเทอะเหมือนคนบ้า" ชายชรากล่าวด้วยรอยยิ้ม "เรื่องราวของยุคโบราณมาจากสมัยที่ห่างไกลมาก ส่วนเรื่องไหนจะเป็นเรื่องจริงและเรื่องไหนจะเป็นเรื่องเท็จ ใครกันจะสามารถตรวจสอบได้?" ชูเฟิงยิ้มแล้วเสริมว่า "อาวุโส ไม่เสียหายอะไรที่จะบอกข้า ข้าเต็มใจที่จะฟัง" "ฮ่าฮ่า ไม่เลว พ่อหนุ่มเจ้านี่น่าสนใจจริงๆ ในเมื่อเจ้าพูดเช่นนี้ ข้าก็สามารถบอกเจ้าได้ "เล่ากันว่าในยุคโบราณ มันคือโลกของเหล่าสิ่งมีชีวิตยุคโบราณ พวกเขามองสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์อื่นเป็นทาส เป็นของเล่น เป็นสัตว์เลี้ยง แต่เนื่องจากพวกเขาทรงพลัง มนุษย์และสายพันธุ์อื่นๆ จึงทำได้เพียงยอมจำนนและใช้ชีวิตที่ด้อยยิ่งกว่าสุกรและสุนัขภายใต้การกดขี่ของสิ่งมีชีวิตยุคโบราณ "อย่างไรก็ตาม มีคนจำนวนมากที่ไม่เต็มใจจะใช้ชีวิตเช่นนั้น ในบรรดาคนเหล่านั้น มีชายคนหนึ่งที่ฉลาดมาก เขาจงใจยอมให้ตัวเองถูกสิ่งมีชีวิตยุคโบราณจับตัวไปและกลายเป็นทาสของพวกมัน แต่ด้วยสติปัญญาของเขา ในไม่ช้าเขาก็ได้รับความไว้วางใจและกลายเป็นคนรับใช้ของราชาโบราณ "ในยุคนั้น การที่มนุษย์ได้รับอำนาจเช่นนี้และแม้กระทั่งได้ยืนอยู่เหนือสิ่งมีชีวิตยุคโบราณหลายตน เป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออย่างยิ่ง และทั้งหมดนั้นก็เป็นเพราะสติปัญญาของเขา "แต่สติปัญญาของเขาไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น และความทะเยอทะยานของเขาก็ไม่ได้หยุดลงเช่นกัน เขาเฝ้าอยู่ข้างกายราชาโบราณราวกับไม่รู้จักวันคืน และคอยสังเกตการบ่มเพาะของราชาโบราณ ในที่สุด วันหนึ่งเขาก็เข้าใจวิธีการบ่มเพาะของราชาและสร้างวิธีการบ่มเพาะที่เหมาะสมสำหรับมนุษย์ขึ้นมา "เขาเริ่มบ่มเพาะอย่างลับๆ และได้รับพลังที่สิ่งมีชีวิตยุคโบราณมีอย่างรวดเร็ว ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้ค้นพบพลังอีกประเภทหนึ่ง ซึ่งเป็นพลังที่แม้แต่สิ่งมีชีวิตยุคโบราณก็ไม่มี "มันคือพลังที่ทำให้คนเราสามารถเปิดประตูสู่โลกอื่น และเรียกสิ่งมีชีวิตจากโลกนั้นมายังโลกของพวกเขาได้ "อย่างไรก็ตาม พลังนั้นไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนจะได้รับ คนคนนั้นต้องมีวิธีการเชื่อมต่อแบบพิเศษ และคนรุ่นหลังเรียกวิธีการเชื่อมต่อนี้ว่า 'พลังวิญญาณ' และเรียกพลังนั้นว่า 'ทักษะอำนาจพลังวิญญาณ'" ชายชรากล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "สวรรค์! จากที่ท่านพูดมา นั่นไม่ได้หมายความว่าคนผู้นั้นเป็นคนแรกที่สร้างวิถีการบ่มเพาะวรยุทธ์และทักษะอำนาจพลังวิญญาณขึ้นมาหรอกหรือ?" เมื่อได้ยินถึงจุดนี้ ชูเฟิงก็ตกใจอย่างยิ่ง เพราะคำพูดของชายชรานั้นแตกต่างจากที่เขาเคยได้ยินมาโดยสิ้นเชิง มันล้มล้างความรู้ที่เขามีจริงๆ "ชู่ว... อย่าขัดจังหวะ ให้ข้าพูดให้จบก่อน" ชายชราใช้นิ้วแตะที่ริมฝีปากเพื่อบอกให้ชูเฟิงเงียบลง ชูเฟิงจึงรีบเงียบและตั้งใจฟังต่ออย่างใกล้ชิด "พลังของเขาแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน และในที่สุด วันหนึ่งความแข็งแกร่งของเขาก็เหนือกว่าสิ่งมีชีวิตยุคโบราณนับไม่ถ้วน และมีเพียงราชาโบราณเท่านั้นที่สามารถต่อสู้กับเขาได้ "เขาต้องการให้มนุษย์อยู่ในระดับที่เท่าเทียมกับสิ่งมีชีวิตยุคโบราณ แต่แน่นอนว่าราชาไม่เต็มใจที่จะให้เรื่องเช่นนั้นเกิดขึ้น ดังนั้นการต่อสู้ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จึงระเบิดขึ้น "เล่ากันว่าการต่อสู้ครั้งใหญ่นั้นดำเนินอยู่หลายวัน ท้องฟ้าและผืนดินมืดมิดลงอย่างแท้จริง แต่สุดท้ายราชาโบราณก็พ่ายแพ้ "หลังจากที่ราชาสิ้นชีพ เลือดได้พุ่งกระจายไปทั่วท้องทะเล แต่เป็นเวลานานที่มันไม่จางหายไป และกลับหลอมรวมเข้ากับน้ำทะเล ทำให้ท้องทะเลแห่งนี้กลายเป็นสีเลือดไปชั่วนิรันดร์ "อย่างไรก็ตาม คนที่เอาชนะราชาโบราณได้ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนเช่นกัน ดวงตาข้างหนึ่งของเขาถูกราชาชิงไปและไม่สามารถรักษาให้กลับคืนมาได้อีกเลย"