บทที่ 589 - หงเฉียง "นี่มันอะไรกัน?" ในพริบตานั้น ฉู่เฟิงพบด้วยความตกใจว่าเขายังคงยืนอยู่ในหุบเขา ทัศนียภาพรอบกายไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย แต่ผู้คนที่เคยอยู่ในหุบเขากลับหายไปจนหมดสิ้น สมาชิกทุกคนจากตระกูลหลี่และตระกูลหม่าต่างอันตรธานไปอย่างไรร่องรอย ในปัจจุบัน นอกจากตัวเขาแล้ว ยังมีอีกเพียงคนเดียวที่อยู่ในหุบเขาแห่งนี้ เขาคือชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่สวมเสื้อผ้าป่านเรียบง่าย ยืนอยู่ไม่ไกลโดยเอามือไพล่หลังไว้ เมื่อสายลมพัดผ่านร่างกายของชายผู้นั้น จนทำให้เส้นผมสีดำราวกับน้ำหมึกและอาภรณ์ของเขาสะบัดพริ้ว ฉู่เฟิงสัมผัสได้ทันทีว่าความแข็งแกร่งของคนผู้นี้อยู่ในระดับที่เขาไม่สามารถแม้แต่จะเอื้อมถึง "เจ้าไม่ใช่คนของตระกูลหลี่ และไม่ใช่คนของตระกูลหม่า" ทันใดนั้น ชายคนดังกล่าวก็หันกลับมา และในชั่วพริบตานั้น ฉู่เฟิงก็ได้เห็นใบหน้าของเขา ใบหน้าของเขาดูธรรมดายิ่งนัก เมื่อประกอบกับเสื้อผ้าป่านเรียบง่ายที่เขาสวมใส่ เขาดูเหมือนคนทั่วไปที่หาได้ตามท้องถนน ทว่าระหว่างคิ้วของเขากลับแฝงไปด้วยความสง่างามอันเป็นเอกลักษณ์ มันราวกับกลิ่นอายของราชันย์ผู้ปกครอง หรือผู้กล้าหาญที่ไม่มีใครเทียบเคียงได้ เขาคือยอดฝีมือที่เหนือธรรมดาอย่างแท้จริง โดยไม่ต้องเสียเวลาคิด ฉู่เฟิงรู้ทันทีว่าเขาได้ตกอยู่ในห้วงมายาแล้ว แม้ว่าชายที่อยู่ตรงหน้าจะดูสมจริงมาก แต่เขาน่าจะเป็นเพียงเศษเสี้ยวแห่งจิตสำนึกที่ทิ้งเอาไว้ ส่วนสาเหตุที่เขาดูเหมือนมีชีวิตจิตใจยามที่จ้องมองนั้น เป็นเพราะปัจจุบันฉู่เฟิงกำลังอยู่ภายในภาพมายา เขาจึงดูเหมือนจริง แต่ในความเป็นจริงแล้ว สิ่งที่อยู่ตรงหน้าไม่มีอะไรที่เป็นของจริงเลย ส่วนเรื่องที่ว่าบุคคลผู้นี้เป็นใครนั้น ไม่ใช่เรื่องยากที่จะคาดเดา เขาน่าจะเป็นยอดฝีมือลึกลับที่ตระกูลหลี่และตระกูลหม่าได้ช่วยชีวิตไว้เมื่อห้าร้อยปีก่อน "อาวุโส ข้าไม่ใช่คนของตระกูลหลี่หรือตระกูลหม่าจริงๆ ข้าเป็นผู้ช่วยที่ตระกูลหลี่เชิญมา มีหน้าที่รับผิดชอบในการเปิดขุมทรัพย์ที่ท่านทิ้งเอาไว้" ฉู่เฟิงตอบตามความจริง เพราะคู่ต่อสู้ของเขาทรงพลังเกินไป แม้ว่าจะเป็นเพียงเศษเสี้ยวจิตสำนึกที่ทิ้งไว้เมื่อห้าร้อยปีก่อน แต่หากเขาต้องการจะสังหารฉู่เฟิง มันคงไม่ยากไปกว่าการเป่าฝุ่นให้พ้นทาง "ตอนนั้นข้าทิ้งสิ่งของไว้ให้พวกเขมากมาย แถมยังส่งพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกายของพวกเขาทั้งสองคนเป็นพิเศษ แต่ผลลัพธ์ผ่านไปห้าร้อยปี พวกเขากลับไม่สามารถสร้างผู้เชื่อมต่อพลังวิญญาณที่ดูดีได้เลยแม้แต่คนเดียว จนยังต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากคนนอกอย่างนั้นรึ?" หลังจากได้ยินคำพูดของฉู่เฟิง ยอดฝีมือลึกลับดูจะรู้สึกหมดหวังไม่น้อย "ช่างเถอะ ช่างเถอะ ความไร้ความสามารถของทายาทรุ่นหลังไม่เกี่ยวข้องกับข้า เพราะหนี้บุญคุณที่ข้าติดค้างไว้ได้ชดใช้คืนไปหมดแล้วตั้งแต่ห้าร้อยปีก่อน" ยอดฝีมือลึกลับดูจะผิดหวังในตัวทายาทของตระกูลหลี่และตระกูลหม่าอย่างมาก หลังจากถอนหายใจอยู่พักหนึ่ง เขาก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง มองไปที่ฉู่เฟิงแล้วถามว่า "พ่อหนุ่ม เจ้าชื่ออะไร?" เมื่อได้ยินคำพูดนั้น หัวใจของฉู่เฟิงก็บีบรัดแน่น ชายผู้นี้มองทะลุหน้ากากแปลงกายของเขา และรู้ว่าตัวตนที่แท้จริงของเขาคือชายหนุ่ม "อาวุโส ข้ามีนามว่า ฉู่เฟิง" หลังจากถูกมองออก ฉู่เฟิงก็ไม่กล้าปิดบังสิ่งใด และบอกชื่อจริงของเขาออกไป "ฉู่เฟิง เจ้ามีพรสวรรค์ที่ค่อนข้างดีทีเดียว หากภูมิภาคทะเลตะวันออกยังเหมือนเมื่อห้าร้อยปีก่อน เจ้าคงถูกมองว่าเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง ดินแดนแห่งนี้คงไม่อาจพันธนาการเจ้าไว้ได้" "ช่างเถอะ แทนที่จะทิ้งสมบัติไว้ที่นี่ให้คนธรรมดาของตระกูลหลี่และตระกูลหม่า สู้มอบมันให้เจ้าไว้เป็นค่าสินสอดหรืออะไรทำนองนั้นดีกว่า บางทีในอนาคต เราอาจจะได้พบกันในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตน" ยอดฝีมือลึกลับกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "อาวุโส ท่าน... ท่านอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตนอย่างนั้นหรือ?!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่เฟิงก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง เพราะความหมายเบื้องหลังคำพูดนั้นไม่ได้หมายความว่าเขาอยู่ที่นั่นเท่านั้น แต่มันยังหมายความว่าเขายังมีชีวิตอยู่ด้วย หากเขาทรงพลังขนาดนั้นเมื่อห้าร้อยปีก่อน แล้วห้าร้อยปีให้หลังเขาจะอยู่ในระดับพลังใด? ที่สำคัญที่สุด เขาคือคนที่มีชีวิตอยู่มานานกว่าห้าร้อยปีเชียวรึ?! "โฮ่ เดิมทีข้ามาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตน และบังเอิญหลงมาที่นี่เมื่อห้าร้อยปีก่อน แต่เจ้าไม่ต้องตกใจไป พลังธรรมชาติในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตนนั้นแตกต่างจากที่นี่อย่างสิ้นเชิง อายุขัยเฉลี่ยของผู้คนในที่แห่งนั้นไม่ได้ต่ำเลย ตราบใดที่คนผู้นั้นบรรลุระดับราชันย์สงคราม ประกอบกับทรัพยากรยืดอายุขัยจำนวนมาก มันก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะมีชีวิตอยู่ได้นานกว่าพันปี" "ในอนาคต หากเจ้าสามารถเข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตนได้ เจ้าก็จะได้เห็นทุกอย่างเอง ข้ารับรองว่าเจ้าจะชอบที่นั่น เพราะที่นั่นเหมาะสมกับเจ้ามากกว่า" "และถ้าเจ้าสามารถมาถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตนได้ เจ้าสามารถไปหาข้าได้ที่ป่าไผ่ใบไม้ร่วง จำไว้ ข้ามีนามว่า หงเฉียง" ชายลึกลับยิ้มและกล่าว ดูออกว่าเขาค่อนข้างถูกชะตาในตัวฉู่เฟิงไม่น้อย "อาวุโสหงเฉียง ขอบคุณในความเมตตาของท่าน ในอนาคตเมื่อข้าเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตน ข้าจะไปเยี่ยมเยียนท่านอย่างแน่นอน" ฉู่เฟิงจดจำชื่อนั้นไว้อย่างแม่นยำ เพราะไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องก้าวเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตน และหากมีใครสักคนที่เต็มใจจะช่วยเหลือเขาในดินแดนที่ลึกลับและคาดเดาไม่ได้แห่งนั้น มันย่อมเป็นเรื่องดีอย่างไม่ต้องสงสัย "เมื่อพิจารณาจากพรสวรรค์ของเจ้า การเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตนคงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเจ้า ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่นั่น" หงเฉียงพยักหน้าอย่างพอใจ จากนั้นจึงกล่าวว่า "ฉู่เฟิง ฟังให้ดี เทือกเขางาหมาป่าแห่งนี้เป็นสถานที่ที่สิ่งมีชีวิตทางจิตวิญญาณมารวมตัวกัน และเมื่อห้าร้อยปีก่อน ข้าก็ได้พบกับจิตสำนึกแห่งจิตวิญญาณของสถานที่แห่งนี้แล้ว" "ตอนนี้ เจ้าได้รับค่ายกลวิญญาณที่ข้าทิ้งเอาไว้ ด้วยเหตุนี้เอง เจ้าจึงสามารถเปิดล็อคเพื่อเข้าสู่รังลับแห่งจิตวิญญาณได้ จงเดินตามเส้นชีพจรวิญญาณภายในนั้นไป แล้วเจ้าจะพบกับจิตสำนึกแห่งจิตวิญญาณ" "แต่ด้วยเวลาห้าร้อยปี จิตสำนึกแห่งจิตวิญญาณน่าจะมีการพัฒนาขึ้นมาบ้างแล้ว แน่นอนว่ามันย่อมมีสติปัญญาและพละกำลังในระดับหนึ่ง ข้าคาดการณ์ว่าระดับพลังปัจจุบันของมันน่าจะอยู่ในระดับจ้าวสงครามขั้นที่หนึ่ง" "แต่เจ้าไม่ต้องกลัวไป ตอนนั้นข้าอาศัยจังหวะที่มันยังอยู่ในสภาพทารกและยังไม่มีสติปัญญา วางค่ายกลไว้ในบริเวณที่มันสถิตอยู่ ตราบใดที่เจ้าเข้าไป เจ้าสามารถใช้ค่ายกลนั้นสยบทุกอย่างที่อยู่ภายในได้" "เอาล่ะ เศษเสี้ยวจิตสำนึกนี้อยู่ที่นี่มานานเกินไปแล้ว มันไม่สามารถดำรงอยู่ได้นานกว่านี้และจะสลายไปในไม่ช้า" "หากเรามีวาสนาต่อกัน ขอให้เราได้พบกันในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกตน" เมื่อสิ้นคำพูด ร่างของยอดฝีมือลึกลับก็กลายเป็นลำแสงสีรุ้ง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและหายลับไป หลังจากนั้นไม่นาน ทัศนียภาพรอบกายเขาก็บิดเบี้ยวและเปลี่ยนแปลงไป "ป่าไผ่ใบไม้ร่วง หงเฉียง!" ในพริบตานั้น ฉู่เฟิงหลับตาลงและสลักชื่อของยอดฝีมือลึกลับรวมถึงที่พำนักของเขาไว้ในใจอย่างลึกซึ้ง แม้พวกเขาจะพบกันเพียงครั้งเดียว แต่เนื่องจากยอดฝีมือผู้นั้นได้มอบหมายทุกอย่างที่นี่ให้แก่เขา ก็นับได้ว่าเป็นการมอบหนี้บุญคุณครั้งใหญ่ ฉู่เฟิงไม่ได้คาดหวังว่ายอดฝีมือลึกลับจะช่วยเหลือเขาในอนาคต แต่เขาต้องตอบแทนบุญคุณเช่นนี้ ดังนั้นเขาจึงต้องไปเยี่ยมเยียนอีกฝ่ายตามธรรมชาติ "อู๋ฉิง เจ้าเป็นอะไรไป? เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?" ในจังหวะนั้นเอง ฉู่เฟิงได้ยินเสียงที่เต็มไปด้วยความกังวลและกระวนกระวายข้างหู เมื่อลืมตาขึ้นมอง เขาก็เห็นเจ้าบ้านตระกูลหลี่ เจ้าบ้านตระกูลหม่า รวมถึงผู้คนจากทั้งสองตระกูล ต่างล้อมรอบตัวเขาเป็นวงกลมและจ้องมองเขาเขม็ง เมื่อเผชิญกับสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของฝูงชน ฉู่เฟิงยิ้มน้อยๆ แล้วกล่าวกับเจ้าบ้านทั้งสองว่า "ท่านทั้งสอง ไม่ต้องกังวลไป ข้ารู้วิธีเปิดมันแล้ว" หลังจากพูดจบ ฉู่เฟิงก็ใช้จิตตานุภาพ จากนั้นลวดลายสีทองก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขา หลังจากมันปรากฏขึ้น มันก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว กระจายตัวลงมาจากหน้าผาก และในไม่ช้า มันก็ปกคลุมไปทั่วทั้งร่างกายของฉู่เฟิง แต่นั่นยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด ลวดลายเหล่านั้นยังคงลามลงไปด้านล่าง และเคลื่อนไปตามพื้นดินจากร่างกายของเขา จากนั้นมันก็แผ่ขยายออกไปราวกับใยแมงมุม และกระจายไปทั่วทั้งหุบเขาในชั่วพริบตา *ครืนนน ครืนนน ครืนนน* ในขณะนั้น แสงสีทองสาดส่องไปทั่วหุบเขาพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง ภายใต้พลังอันน่าประหลาดนี้ แม้แต่ผืนดินก็เริ่มฉีกขาด จากนั้นทางเข้าทรงสี่เหลี่ยมอันแสนพิเศษก็ผุดขึ้นมาใจกลางหุบเขาแห่งนี้