บทที่ 6189: ห้วงอวกาศอันตราย ซ่งชางเซิงเบนสายตากลับไปยังส่วนลึกอันลึกลับของห้วงอวกาศอีกครั้ง เขาเคยไปยังดินแดนลับและซากปรักหักพังมานับไม่ถ้วน ได้เห็นในสิ่งที่คนอื่นเห็น และได้เห็นในสิ่งที่คนอื่นไม่เคยพบพาน น้อยคนนักในโลกแห่งการบ่มเพาะที่จะมีพูนปัญญาเทียบเคียงเขาได้ ทว่า เขากลับเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและสนใจในห้วงอวกาศแห่งนี้ เป็นเวลานานมากแล้วที่เขาไม่ได้สัมผัสถึงความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะออกสำรวจเช่นนี้ แม้ว่าเขาจะให้สัญญาเป็นนัยกับสตรีชุดขาวผู้นั้นว่าจะไม่รุกคืบเข้าไปไกลกว่านี้หลังจากเก็บเกี่ยวปทุมมา แต่เขาก็ยังตัดใจจากไปจากที่นี่ไม่ได้ เขาเพิ่งจะค้นพบสถานที่แห่งนี้โดยบังเอิญเมื่อไม่นานมานี้เอง นั่นเป็นเรื่องที่น่าฉงนใจ เพราะเขาเคยไปมาแล้วทุกที่ในโลกแห่งการบ่มเพาะ เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าตนเองจะไม่เคยค้นพบเบาะแสใดๆ เกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้มาก่อน นั่นบ่งบอกว่าสถานที่แห่งนี้เพิ่งจะเปิดออกได้ไม่นาน มูลค่าของสมบัติที่นี่เหนือกว่าสถานที่อื่นๆ ทั้งหมดที่เขาเคยสำรวจมา นั่นคือเหตุผลที่เขาเปรยออกมาว่ายังมีเรื่องอีกมากมายที่เขาไม่รู้เกี่ยวกับโลกแห่งการบ่มเพาะใบนี้ ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าสถานที่แห่งนี้น่าจะถูกครอบครองโดยหนึ่งในเผ่าพันธุ์จากยุคบรรพกาล เขายังเดาอีกว่าสตรีชุดขาวผู้นั้นมาจากเผ่าพันธุ์ยุคบรรพกาล การที่นางเลือกที่จะเข้าแทรกแซงในช่วงการเปิดออกของยุคแห่งเทพแต่กลับไม่เข้าไปข้างในนั้น น่าจะเป็นไปเพื่อรักษาเกียรติภูมิของเผ่าพันธุ์ยุคบรรพกาล เขาสามารถบอกได้ว่าสตรีชุดขาวผู้นั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่มีความมั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะนางได้ “ข้าสงสัยเหลือเกินว่าผู้อาวุโสท่านนั้นจะรู้เรื่องสถานที่แห่งนี้หรือไม่” ซ่งชางเซิงรำพึง “ฉู่เซวียนหยวน นักพรตจมูกวัว ถ้าเพียงแต่พวกเจ้าสองคนอยู่ที่นี่ด้วย...” เจ้าหมอสองคนนั้นมักจะคอยแย่งชิงสมบัติของเขา ทำให้เขาปวดหัวอยู่ตลอดเวลา เขาเคยคิดว่าเขาจะสามารถครอบครองทุกอย่างไว้เพียงผู้เดียวหากไม่มีพวกนั้นอยู่ แต่ที่น่าตลกก็คือ ในตอนนี้เขากลับเริ่มคิดถึงพวกนั้นขึ้นมาเสียอย่างนั้น หากพวกเขาสามคนร่วมมือกัน บางทีอาจจะสามารถสำรวจสถานที่แห่งนี้ได้ ... ในขณะเดียวกัน ณ ดาราจักรที่เก้า... แม้แต่ดินแดนสุ่มๆ สักแห่งที่นี่ ก็อาจทำให้เหล่านักบ่มเพาะในโลกแห่งการบ่มเพาะต้องตกตะลึง ตัวอย่างเช่น มีดินแดนสีเบจแห่งหนึ่งที่มีขนาดใหญ่กว่าแดนเบื้องบนทะเลสาบสงบหลายพันเท่า ทุกสิ่งในดินแดนแห่งนี้ล้วนมหึมา พืชพรรณและสัตว์ป่ามีขนาดใหญ่กว่าที่พบเห็นได้ทั่วไปในโลกแห่งการบ่มเพาะนับหมื่นเท่า ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ แม้แต่เด็กๆ ก็ยังสูงหลายแสนเมตร ส่วนผู้ใหญ่นั้นบางคนสูงถึงหนึ่งล้านเมตรเลยทีเดียว แต่นี่เป็นเรื่องน่าตกใจจากมุมมองของมนุษย์ธรรมดาเท่านั้น สำหรับในดินแดนของพวกเขาแล้ว มันเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง สิ่งที่ผิดปกติคือการที่เผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนแห่งนี้กำลังคุกเข่าล้อมเป็นวงกลม “ฮัดเชิ้ว!” จู่ๆ ใครบางคนก็จามออกมา ยักษ์นับสิบล้านตนที่มารวมตัวกันที่นี่ต่างพากันสั่นสะท้าน ในแวบแรก ดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรอยู่ในทิศทางที่พวกเขากำลังคุกเข่าอยู่ แต่เมื่อมองเข้าไปใกล้ๆ ก็จะเห็นร่างที่เล็กกระจ้อยร่อยไม่ต่างจากเศษฝุ่น ร่างนั้นมีขนาดเท่ากับมนุษย์ธรรมดา มนุษย์คนอื่นๆ คงจะหวาดกลัวจนตัวสั่นหากต้องเผชิญหน้ากับยักษ์เหล่านี้เพียงตนเดียว แต่บุคคลผู้นี้กลับไม่แสดงอาการหวาดกลัวใดๆ แม้จะถูกรายล้อมด้วยยักษ์นับสิบล้านตนก็ตาม เขานอนเอกเขนกอยู่บนพื้นอย่างสบายอารมณ์ ใช้มือข้างหนึ่งหนุนศีรษะแทนหมอน และอีกข้างถือพัด พร้อมกับสั่นขาไปมาอย่างไม่ยี่หระ นี่คือบุคคลที่เหล่ายักษ์กำลังคุกเข่าให้ หากฉู่เฟิงและซ่งชางเซิงมาเห็นเข้า พวกเขาคงจะจำชายผู้นี้ได้ทันที เขาคืออาจารย์ของฉู่เฟิง นักพรตเฒ่าจมูกวัวนั่นเอง มีเตาหลอมยาขนาดมหึมาตั้งอยู่ข้างๆ นักพรตจมูกวัว เปลวเพลิงลุกโชนออกมาจากเตาหลอม มีขาของมดขนาดใหญ่กระจัดกระจายอยู่รอบๆ เตา แต่ไม่เห็นส่วนหัวหรือลำตัวของพวกมันเลย “พวกเจ้าคุกเข่าทำไมกัน? ข้ายังมีวัตถุดิบปรุงยาไม่พอ ไปจับมดรวมจิตบรรพกาลมาให้ข้าเพิ่มอีก!” นักพรตจมูกวัวกล่าว “นายท่าน พวกเราหาเพิ่มไม่ได้แล้วจริงๆ ขอรับ” เสียงกัมปนาทเสียงหนึ่งรายงาน ทัศนวิสัยของนักพรตจมูกวัวสั่นไหวไปตามทุกคำที่ยักษ์ตนนั้นเอ่ยออกมา “หาไม่ได้แล้วงั้นรึ? งั้นข้าควรจะใช้คนในเผ่าของพวกเจ้ามาหลอมยาแทนดีไหม? รีบไปหามาเพิ่มเดี๋ยวนี้!” นักพรตจมูกวัวสั่งพร้อมกับสะบัดแขนเสื้อ พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แม้แต่นักพรตจมูกวัวและเตาหลอมยาขนาดใหญ่ของเขาก็ยังกระเด็นขึ้นจากพื้น เหล่ายักษ์รีบสลายตัวไปในทุกทิศทางอย่างรวดเร็ว นักพรตจมูกวัวไม่ได้มีท่าทีสะทกสะท้าน เขารอจนกระทั่งแรงสั่นสะเทือนสงบลงก่อนจะล้มตัวลงนอนพักผ่อนบนพื้นดิน เขาถูจมูกและพึมพำว่า “ทำไมจู่ๆ ถึงจามออกมาได้นะ? มีใครกำลังคิดถึงข้าอยู่หรือเปล่า? หรือจะเป็นศิษย์รักของข้าคนนั้นกันนะ?” ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความคาดหวังเมื่อนึกถึงลูกศิษย์ “ศิษย์รักของข้า เจ้าควรจะรีบมาที่นี่ให้ไว ดาราจักรที่เก้านี้น่าสนุกกว่าดาราจักรอีกแปดแห่งที่เหลือมากนัก ที่นี่แหละคือโลกแห่งการบ่มเพาะที่แท้จริง” ... ในขณะเดียวกัน เต่าดำตัวหนึ่งกำลังคลานอยู่ท่ามกลางห้วงอวกาศของดาราจักรที่เก้า มันปกคลุมไปด้วยหนามแหลมคม และดวงตาสีแดงฉานดั่งเลือดของมันก็เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่า มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัว แม้จะดูเหมือนคลานไปอย่างช้าๆ แต่ด้วยขนาดที่มหึมาของมัน ทำให้มันเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ เต่าตัวนี้ใหญ่แค่ไหนน่ะหรือ? มันมีขนาดพอๆ กับดินแดนที่นักพรตจมูกวัวอยู่นั่นเอง เต่าตัวนี้มีชื่ออันน่าเกรงขามในดาราจักรที่เก้าว่า—เต่ากลืนสวรรค์ บนกระดองของเต่ากลืนสวรรค์มีดินแดนแห่งหนึ่งตั้งอยู่ มันเต็มไปด้วยสมุนไพรล้ำค่าที่ได้รับการบำรุงเลี้ยงด้วยพลังแห่งสายเลือดของเต่ากลืนสวรรค์ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมสมุนไพรทุกต้นจึงส่งกลิ่นหอมของยาที่เข้มข้นและเปี่ยมล้นไปด้วยพลังงานธรรมชาติ พวกมันคือทรัพยากรการบ่มเพาะระดับสูงสุด เต่ากลืนสวรรค์ใช้สมุนไพรเหล่านี้ในการบ่มเพาะของมัน ดังนั้นใครก็ตามที่หมายตาพวกมัน ย่อมเสี่ยงต่อการถูกล้างบางทั้งตระกูล ทว่า กลับมีวังหลังหนึ่งตั้งอยู่บนกระดองของเต่ากลืนสวรรค์ ที่ชั้นบนสุดของวัง มีใครบางคนกำลังเอร็ดอร่อยกับหม้อไฟที่ใช้สมุนไพรวิเศษซึ่งหล่อเลี้ยงด้วยสายเลือดของเต่ากลืนสวรรค์เป็นวัตถุดิบ และเขาเลือกใช้เฉพาะสมุนไพรที่มีคุณภาพสูงสุดเท่านั้น เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ฉู่เซวียนหยวน เขามองออกไปยังห้วงอวกาศในขณะที่กำลังเพลิดเพลินกับหม้อไฟของเขา “เจ้ายังมีอารมณ์กินอยู่อีกหรือ?” ใครบางคนดุด่าขึ้นมาทันที ร่างหนึ่งร่อนลงบนยอดวัง—เขาคือลิงเฒ่า “เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าเจ้าสัมผัสได้ถึงความบกพร่องในสายเลือดของเฟิงเอ๋อ? ในฐานะพ่อ เจ้าทำตัวไร้กังวลเช่นนี้ได้อย่างไร?” ลิงเฒ่าถาม “การบ่มเพาะก็เหมือนชีวิต การเดินทางที่ราบรื่นอาจจะสะดวกสบาย แต่มันจะไม่ช่วยขัดเกลาตัวตนของคนเราได้ คนที่จิตใจอ่อนแอจะไม่มีวันก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองได้” ฉู่เซวียนหยวนตอบ “เจ้าหมายความว่าอย่างไร? เจ้าจะบอกว่าเฟิงเอ๋อยังลำบากไม่พออย่างนั้นหรือ? เซวียนหยวน เฟิงเอ๋อลำบากมาไม่น้อยไปกว่าเจ้าเลย สมัยนั้นเจ้ายังมีเพียงตัวเจ้าเองที่พึ่งพาได้ แต่สำหรับเฟิงเอ๋อมันต่างออกไป เจ้าสามารถเป็นแรงสนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุดให้กับเขาได้ แต่เจ้ากลับปล่อยให้เขาเผชิญชะตากรรมตามลำพัง เขาน่าสงสารยิ่งกว่าเจ้าเสียอีก เจ้าไม่มีใครเลย แต่เขาถูกเจ้าทอดทิ้ง” ลิงเฒ่าพึมพำอย่างขุ่นเคือง “มันไม่เหมือนกัน ข้ารู้ว่าเฟิงเอ๋อผ่านอะไรมามากมาย แต่มันยังไม่เพียงพอสำหรับคนที่มีพรสวรรค์เช่นเขา เขาต้องแตกสลายก่อนจึงจะสามารถเกิดใหม่ได้ ไม่ใช่ว่าข้ากับเจ้าก็ผ่านมาแบบนั้นหรอกหรือ?” ฉู่เซวียนหยวนถาม ลิงเฒ่านิ่งเงียบไป การเติบโตอย่างรวดเร็วของเขาและฉู่เซวียนหยวนนั้นมีรากฐานมาจากวิกฤตมากมายที่พวกเขาได้ก้าวข้ามมาจริงๆ “อย่ากังวลไปเลย เฟิงเอ๋อแข็งแกร่ง มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เขาจะหลุดพ้นออกมาได้” ฉู่เซวียนหยวนกล่าว “เฮ้อ! เราไม่ควรเข้ามาเร็วขนาดนี้เลย! ไม่เพียงแต่จะหาพ่อของเจ้าไม่พบ แต่พวกเรายังไม่สามารถช่วยลูกของเจ้าได้อีกด้วย” ด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ ลิงเฒ่าจึงหันหลังและจากไป หลังจากลิงเฒ่าจากไปได้ไม่นาน ความไม่สบายใจก็ฉายชัดขึ้นในดวงตาของฉู่เซวียนหยวน ในขณะที่เขาพึมพำว่า “ห้วงอวกาศแห่งนั้น มันคืออะไรกันแน่?” แม้แต่เขาเองก็ยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งอันตรายจากที่นั่น