บทที่ 674 - กำหนดเวลาสิบวัน “พี่ชาย เรื่องจริงหรือเปล่า? ท่านรู้ใช่ไหมว่าเรื่องพวกนี้ล้อเล่นไม่ได้?” จ้าวยุทธจักรระดับสองผู้นั้นใบหน้าซีดเผือดราวกับกำลังหวาดกลัวอย่างหนัก “จริงเสียยิ่งกว่าจริง! ถ้าท่านไม่เชื่อก็ลองไปถามคนรอบๆ ดูสิ คนที่อยู่ในงานเลี้ยงคืนนั้นต่างก็ได้เห็นกับตาตัวเองทั้งนั้น” ชายหนุ่มรับรองด้วยความมั่นใจ *อึก* เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวยุทธจักรระดับสองก็ลอบกลืนน้ำลายด้วยความกลัว แม้แต่เหงื่อเย็นๆ ยังผุดขึ้นบนใบหน้า แล้วเขาก็ไม่พูดอะไรอีก สายตาที่เขามองไปยังชูเฟิงไม่มีความแค้นหลงเหลืออยู่เลย แทนที่ด้วยความขลาดกลัวอย่างลึกซึ้งเพียงอย่างเดียว ในความเป็นจริง เหตุการณ์คล้ายๆ กันนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ที่นั่น หลายคนในที่นี้ที่ได้เห็นความแข็งแกร่งของชูเฟิงต่างก็กำลังเล่าต่อๆ กันไป ในพริบตาเดียว ชูเฟิงก็กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนอย่างแท้จริง เขากลายเป็นตัวตนที่ทำให้คนอื่นทั้งอิจฉาและหวาดกลัว ในฐานะผู้เชื่อมต่อวิญญาณ ชูเฟิงย่อมสามารถมองเห็นและได้ยินทุกอย่างอย่างตั้งใจ โดยเฉพาะหลังจากขึ้นมาบนยอดเขา เขาก็ได้สังเกตฝูงชนเป็นพิเศษ ดังนั้นเขาจึงได้ยินการสนทนาเหล่านี้อย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม ชูเฟิงเพียงแต่ยิ้มบางๆ ให้กับความเห็นเหล่านั้นและไม่ได้ใส่ใจพวกมันมากนัก แต่สิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ก็คือเหตุการณ์ในงานเลี้ยงก่อนหน้านี้ทำให้เขามีชื่อเสียงโด่งดังขึ้นมา ทุกสรรพสิ่งย่อมมีสองด้านเสมอ ทั้งดีและร้าย หลายคนหวาดกลัวเขา แต่ในขณะเดียวกันก็ยังมีอีกหลายคนที่คิดร้าย โดยเล็งเป้าหมายมาที่กระบี่ลายมังกรของเขา ในเมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นไปแล้ว ชูเฟิงก็คร้านที่จะไปใส่ใจสิ่งเหล่านั้น ท้ายที่สุดแล้วโลกใบนี้ก็ไม่เคยสงบสุข เว้นแต่จะมีอำนาจที่เหนือกว่าผู้ใดอย่างแท้จริง มิเช่นนั้นก็อย่าหวังว่าจะรักษาความสงบเอาไว้ได้ “รุ่นน้องอู่ฉิง นั่นคือทางเข้าแดนอมตะเครื่องหมายยุทธ์ ที่นั่นมีสองทางเข้า ทางหนึ่งสำหรับรวบรวมเครื่องหมายยุทธ์ ส่วนอีกทางมีไว้สำหรับแลกเปลี่ยนพวกมันเป็นทักษะยุทธ์” “ทางเข้าแรกจะเปิดในวันนี้ มันจะเปิดทิ้งไว้เป็นเวลาสองชั่วโมง หลังจากนั้นจะปิดลง ส่วนทางเข้าที่สองจะเปิดในอีกสิบวันให้หลัง โดยจะเปิดเพียงแค่วันเดียวเท่านั้น” เซี่ยยวี่ชี้ไปยังใจกลางลานกว้าง ที่นั่นมีค่ายกลสองวงที่มีแสงสว่างค่อนข้างอ่อนจาง อย่างไรก็ตาม ชูเฟิงบอกได้เลยว่าพวกมันคือค่ายกลจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้นพวกมันยังลึกซึ้งมาก มีทั้งสัญลักษณ์และเครื่องหมายที่เขาไม่เข้าใจประกอบอยู่ “นั่นหมายความว่าคนเราสามารถอยู่ในแดนอมตะเครื่องหมายยุทธ์ได้เพียงสิบวันเท่านั้น และหลังจากสิบวันก็ต้องออกมา มิฉะนั้นจะพลาดโอกาสในการแลกเปลี่ยนเครื่องหมายยุทธ์อย่างนั้นหรือครับ?” ชูเฟิงถาม “อืม เป็นเช่นนั้นจริงๆ” เซี่ยยวี่พยักหน้า “ศิษย์พี่เซี่ยยวี่ ถ้าอย่างนั้นเป็นไปได้ไหมที่จะเข้าไปในแดนอมตะเครื่องหมายยุทธ์แล้วไม่ออกมาเพื่อค้นหาเครื่องหมายยุทธ์ต่อไป และค่อยออกมาในอีกหกปีให้หลัง? ถึงตอนนั้น ข้าแน่ใจว่าจะมีเครื่องหมายยุทธ์สะสมอยู่มากกว่าเดิม และจะสามารถแลกเปลี่ยนทักษะยุทธ์ที่ดียิ่งขึ้นไปอีกได้” ชูเฟิงเอ่ยถาม “โถ่ รุ่นน้องอู่ฉิง เจ้าช่างคิดไกลเสียจริง เคยมีคนทำแบบนั้นมาก่อน แต่เอาเข้าจริงมันเป็นการกระทำที่โง่เขลามาก เพราะหกปีให้หลัง แม้แต่ซากศพของคนเหล่านั้นก็ไม่เหลืออยู่เลย มีเพียงยันต์อมตะที่พวกเขาสวมใส่ตอนเข้าไปเท่านั้นที่ยังคงอยู่เจ้ารู้ไหมว่าเป็นเพราะอะไร?” เซี่ยยวี่ถาม ชูเฟิงส่ายหน้าแล้วถามกลับ “เพราะอะไรหรือครับ?” “นั่นเป็นเพราะแดนอมตะเครื่องหมายยุทธ์เป็นสถานที่ที่อันตรายมาก แทบไม่มีใครสามารถรอดชีวิตในสภาพแวดล้อมนั้นได้ และในช่วงเวลาสิบวันนี้เท่านั้นที่แดนแห่งนั้นจะค่อนข้างสงบสุข จำไว้นะว่าแค่ค่อนข้างสงบสุขเท่านั้น ในทำนองเดียวกัน ความอันตรายก็ยังคงมีอยู่” “ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากเข้าไปในแดนอมตะเครื่องหมายยุทธ์แล้ว ก็จะไม่มีทางออก นั่นคือเหตุผลที่มีเพียงหนึ่งร้อยที่นั่งในทุกครั้งที่แดนอมตะเปิดออก—ทุกคนจำเป็นต้องนำยันต์อมตะติดตัวเข้าไปในแดนอมตะเครื่องหมายยุทธ์ด้วย” “ยันต์อมตะคือทางออกที่สามารถส่งคนออกมาจากแดนอมตะเครื่องหมายยุทธ์ได้ อย่างไรก็ตาม ยันต์อมตะมีเพียงหนึ่งร้อยแผ่นและไม่สามารถทำขึ้นมาใหม่ได้ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมถึงมีเพียงหนึ่งร้อยคนเท่านั้นที่สามารถเข้าไปในแดนอมตะเครื่องหมายยุทธ์ได้” เซี่ยยวี่อธิบาย “เป็นแบบนี้นี่เอง ขอบคุณศิษย์พี่เซี่ยยวี่ที่ช่วยชี้แนะ” ในที่สุดชูเฟิงก็เข้าใจถึงความลึกลับของแดนอมตะเครื่องหมายยุทธ์ “ดังนั้น รุ่นน้องอู่ฉิง หลังจากเข้าไปในแดนอมตะเครื่องหมายยุทธ์แล้ว พวกเราไปพร้อมกันเถอะ! บางทีวิธีนี้พวกเราอาจจะช่วยดูแลความปลอดภัยให้เจ้าได้” ชุนอู่กล่าว “ใช่แล้ว! รุ่นน้องอู่ฉิง มีคนเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคนก็มีความปลอดภัยเพิ่มขึ้นอีกส่วนหนึ่ง ถ้าพวกเราทั้งห้าคนไปพร้อมกันย่อมดีกว่า” ตงเสวี่ยและเซี่ยยวี่พูดขึ้นพร้อมกัน สำหรับชิวจู๋ แม้เธอจะไม่ได้พูดอะไร แต่เธอก็ยังคงยิ้มบางๆ ราวกับเป็นการเชื้อเชิญชูเฟิง “ศิษย์พี่ ขอบคุณมากครับ” นี่คือสิ่งที่เรียกว่า ‘น้ำใจที่ยากจะปฏิเสธ’ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว ชูเฟิงจึงไม่ปฏิเสธคำชวนของสี่สาวงาม ความจริงชูเฟิงตกลงเพราะมันเป็นเรื่องจริงที่ว่าการอยู่กับพวกนางจะทำให้เขาสองปลอดภัยมากขึ้น หากตัดความจริงที่ว่าหลายคนในที่นี้มีจิตใจชั่วร้ายออกไป ก็ยังมีคนจากหมู่เกาะประหารอมตะอีกมากมายที่จะเข้าไปในแดนอมตะเครื่องหมายยุทธ์ แม้แต่หยาเฟยก็อยู่ที่นั่น หากพวกเขาพบเจอเธอภายในแดนอมตะ ชูเฟิงก็ไม่กล้ารับประกันว่า—เมื่อพิจารณาจากนิสัยที่เลวทรามของเธอ—เธอจะลงมือโจมตีเขาหรือไม่ ถึงแม้จะมียันต์อมตะ เขาสามารถส่งตัวเองออกมาจากแดนอมตะเครื่องหมายยุทธ์ได้ในยามจำเป็น แต่มันคงจะเป็นความสูญเสียไม่น้อยหากเขาต้องพลาดโอกาสในการรวบรวมเครื่องหมายยุทธ์จำนวนมากเพราะเรื่องแบบนั้น ดังนั้น การได้ไปพร้อมกับสี่สาวงามแห่งสี่ฤดูกาลจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด ท้ายที่สุดแล้วทั้งสี่คนก็ไม่ได้อ่อนแอ โดยเฉพาะชิวจู๋ เธอมีความแข็งแกร่ง—ระดับจ้าวยุทธจักรระดับห้า—ซึ่งทรงพลังพอๆ กับหยาเฟย ภายในแดนอมตะเครื่องหมายยุทธ์ เธอสามารถปกป้องชูเฟิงได้อย่างแน่นอน “รุ่นน้องอู่ฉิง แม่นางทั้งหลาย พวกเจ้ามากันแล้ว! ให้ข้าแนะนำเพื่อนสนิทของข้าให้พวกเจ้ารู้จักเสียหน่อย” ในตอนนั้นเอง เกาฉงก็เดินเข้ามา ยิ่งไปกว่านั้นยังมีชายสองคนและหญิงหนึ่งคนเดินตามข้างกายเขา ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาคนหนึ่งชื่อ ฉินยวี่ ชายรูปร่างสูงใหญ่กำยำชื่อ หวางหลง และหญิงสาวผู้สง่างามที่มีรูปร่างเล็กชื่อ หลานซี ทั้งสามคนล้วนเป็นจ้าวยุทธจักรระดับสี่ แม้ว่าพวกเขาจะอายุใกล้สามสิบแล้ว แต่ระดับความแข็งแกร่งขนาดนั้นก็นับว่าทรงพลังมาก “ข้าชื่ออู่ฉิง เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบพวกท่านทุกคน” ขุมอำนาจแรกในภูมิภาคทะเลตะวันออกที่ชูเฟิงรู้จักก็คือสำนักสี่คาบสมุทร นอกจากนี้ จางเทียนอี้, เจียงอู๋ซาง, ซูโหรว และซูเหม่ย ต่างก็กำลังฝึกฝนอยู่ในสำนักสี่คาบสมุทร ดังนั้นชูเฟิงจึงมีความรู้สึกค่อนข้างดีต่อคนจากสำนักนี้ สำหรับทั้งสามคน ในฐานะศิษย์ของสำนักสี่คาบสมุทร แม้ว่าพวกเขาจะฝึกฝนมาเกือบสี่ปีแล้ว แต่การที่สามารถบรรลุระดับปัจจุบันได้ก็แสดงให้เห็นว่าพวกเขามีพรสวรรค์ที่น่าประทับใจ แต่ชูเฟิงได้ยินมาว่ามีคนจากหมู่เกาะประหารอมตะมาถึงสามสิบคน ไม่เพียงแต่พวกเขาทั้งหมดจะมาจากการยอมรับของตราประทับหมอก แต่อย่างอ่อนแอที่สุดก็ยังเป็นจ้าวยุทธจักรระดับสี่ ดังนั้น เมื่อเปรียบเทียบกับหมู่เกาะประหารอมตะ เมื่อสำนักสี่คาบสมุทร—ขุมอำนาจที่รับผู้คนจากสี่คาบสมุทร—มีศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดเพียงจ้าวยุทธจักรระดับสี่สามคนเท่านั้น ก็ต้องบอกว่ามันค่อนข้างอ่อนแอกว่าจริงๆ แต่นั่นก็ช่วยไม่ได้ ไม่ว่าสำนักสี่คาบสมุทรจะทรงพลังเพียงใด แต่มันก็นับได้เพียงขุมอำนาจที่แข็งแกร่งขุมหนึ่งเท่านั้น เมื่อเทียบกับขุมอำนาจมหาอำนาจระดับผู้ปกครองอย่างหมู่เกาะประหารอมตะแล้ว มันยังห่างชั้นกันเกินไป สำหรับฉินยวี่, หวางหลง และหลานซี พวกเขามีท่าทีเป็นมิตรมากเมื่อเผชิญหน้ากับชูเฟิง ความจริงแล้วพวกเขาก็ได้ยินเกาฉงกล่าวถึงความสำเร็จของชูเฟิงมาบ้าง และรู้สึกว่าเขาเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการเป็นมิตรกับเขา อย่างไรก็ตาม เมื่อเปรียบเทียบกับชูเฟิงแล้ว สี่สาวงามแห่งสี่ฤดูกาลกลับค่อนข้างเย็นชา ถึงขั้นที่พวกนางไม่อยากจะสนทนากับทั้งสามคนจากสำนักสี่คาบสมุทรเลยด้วยซ้ำ ความภาคภูมิใจที่สี่อัจฉริยะสาวงามมีอยู่ในขณะนี้ช่างสูงส่งจนถึงขีดสุดจริงๆ