บทที่ 1383 – การจุติแห่งเทพ … … … ในชั่วขณะหนึ่ง พลังแห่งโลหิตชีวิตภายในร่างกายของหลินหมิงและม่ออี๋ว์เสวี่ยเริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ร่างกายเนื้อหนังของพวกเขาได้รับการเปลี่ยนแปลงและถือกำเนิดขึ้นใหม่! “ช่างเป็นพลังโลหิตที่บริสุทธิ์ยิ่งนัก สิ่งนี้ยอดเยี่ยมมากสำหรับวิชาเปลี่ยนกระดูกล้างไขกระดูกของข้า!” หลินหมิงคิดในใจด้วยความยินดี พลังงานโลหิตในกายของเขายังคงทะยานสูงขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง เสียงดังสนั่นหวั่นไหวดังออกมาจากร่างของเขาอย่างชัดเจน นั่นคือเสียงของการไหลเวียนโลหิตที่เปรียบดั่งแม่น้ำสายใหญ่ที่เอ่อล้นทะลักทะลวงขีดจำกัด! พลังแห่งโลหิตชีวิตทั้งหมดภายในร่างกายของหลินหมิงดูเหมือนจะพุ่งพล่านไปยังจุดกึ่งกลางระหว่างคิ้วของเขา ราวกับว่ามันต้องการจะระเบิดออกมา! ในวินาทีนั้นเอง แสงศักดิ์สิทธิ์สายหนึ่งพุ่งออกจากหว่างคิ้วของหลินหมิง ทะลุทะลวงขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับว่าดวงดาวบนฟากฟ้ากำลังสั่นสะเทือนตอบรับมัน! ดวงดาวดวงนั้นส่องประกายแสงอันเย็นเยียบและเปี่ยมด้วยพลัง ลงมาอาบไล้ไปทั่วร่างของหลินหมิง ขณะที่แสงดาวกระทบลงบนกาย เขารู้สึกได้ว่ากล้ามเนื้อทุกส่วนกำลังยืดขยายออก โลหิตภายในตัวพลุ่งพล่านราวกับคลื่นยักษ์ในมหาสมุทร อย่างไรก็ตาม การสั่นพ้องนี้เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ก่อนที่จะขาดหายไปอย่างกะทันหัน หลินหมิงรู้ดีว่านั่นคือขีดจำกัดของ ‘เก้าดวงดาราแห่งตำหนักเต๋า’ หลังจากผ่านไปหลายปี ในที่สุดหลินหมิงก็ได้เห็นเก้าดวงดาราแห่งตำหนักเต๋าอีกครั้ง แม้เขายังไม่สามารถก้าวข้ามธรณีประตูไปได้ แต่ทุกครั้งที่ได้เห็นเก้าดวงดารานั้น ทำให้เขาตระหนักรู้ถึงมันได้มากขึ้นอีกขั้น เก้าดวงดาราแห่งตำหนักเต๋าเป็นสิ่งที่สวรรค์มิยอมให้ก้าวล่วง หลินหมิงไม่ได้คาดหวังว่าจะสามารถบรรลุได้ในการหายใจเพียงครั้งเดียว ทว่าในอดีต มหาจักรพรรดิปฐมกาลเคยบดขยี้กฎเกณฑ์แห่งวิถีสวรรค์และก้าวเท้าเข้าสู่เก้าดวงดาราแห่งตำหนักเต๋าได้อย่างมั่นคง นั่นหมายความว่ากฎเกณฑ์เหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ไม่อาจทำลายได้ ด้วยเหตุนี้ หลินหมิงจึงมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่า การที่เขาจะทะลวงผ่านเก้าดวงดาราแห่งตำหนักเต๋านั้นเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น! ครืน ครืน ครืน! พลังแห่งโลหิตชีวิตภายในร่างกายเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้โลกภายในของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ขอบเขตของโลกภายในกำลังถูกพลังงานถาโถมเข้าใส่อย่างไม่หยุดยั้ง! โลกภายในของหลินหมิงมาถึงจุดที่พร้อมจะขยายตัวเต็มที่ และเมื่อถูกพลังนี้บีบเค้นเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง มันก็ระเบิดออกตามรอยต่อทันที! ในชั่วพริบตานั้น พลังงานทั้งหมดที่กักเก็บอยู่ในโลกภายในก็พุ่งทะลักออกมาเหมือนเขื่อนแตก พุ่งเข้าชนกับขอบเขตที่ตั้งไว้ในความว่างเปล่าของโลกภายในอย่างบ้าคลั่ง โลกภายในของหลินหมิงกำลังทะยานขึ้น สูงขึ้นไปอีก! และในเวลานี้ พลังงานต้นกำเนิดแห่งฟ้าดินภายในโลกของเขาก็สงบลง เข้าใกล้ความเป็นจริงและโลกภายนอกมากขึ้นเรื่อยๆ พลังงานเริ่มเข้มข้นขึ้น ก่อตัวเป็นเมฆหมอกต้นกำเนิดอันหนาแน่นบนฟากฟ้าแห่งโลกภายใน จากนั้น ก็เกิดฝนพลังงานต้นกำเนิดขึ้น! เมื่อหยาดฝนพลังงานต้นกำเนิดตกลงสู่พื้นดิน หน่ออ่อนก็เริ่มงอกเงยจากผืนดินที่ได้รับความชุ่มชื้น พวกมันเติบโตอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นโสม บัวหิมะ รากไม้ และเห็ดหลินจือ... เพียงแค่ชั่วเวลาไม่กี่อึดใจ พวกมันเติบโตได้เทียบเท่ากับเวลาหลายหมื่นปี! นี่ยังไม่จบสิ้น หลังจากผ่านไปอีกไม่กี่อึดใจ พลังงานแก่นแท้ภายในพืชพรรณเหล่านั้นก็ยิ่งเข้มข้นและทรงพลัง ทุกต้นเริ่มมีจิตวิญญาณเป็นของตนเอง ร่างเงาประดุจเด็กน้อยค่อยๆ วิวัฒนาการออกมาจากร่างกายของพืชเหล่านั้น แยกตัวออกมาแล้วกระโดดโลดเต้นไปมาท่ามกลางสายฝนพลังงานต้นกำเนิด สมุนไพรวิเศษเหล่านี้ไม่ใช่พืชที่แท้จริง แต่เป็นพืชที่ก่อกำเนิดขึ้นจากพลังงานต้นกำเนิดแห่งฟ้าดิน ในตอนนี้ หากนำพืชวิญญาณไปปลูกในดินของโลกภายในหลินหมิง พวกมันก็จะเติบโตได้เช่นเดียวกับในโลกแห่งความเป็นจริง หากสัตว์ตัวใดหลุดเข้ามาในโลกภายในของหลินหมิง พวกมันก็สามารถหายใจและดำรงชีวิตอยู่ได้เช่นกัน การเปลี่ยนแปลงในโลกภายในเช่นนี้หมายความว่า หลินหมิงได้ก้าวผ่านขั้นตอนสุดท้ายจากขอบเขตทะเลศักดิ์สิทธิ์เข้าสู่ ‘ขอบเขตจุติเทพ’ เป็นที่เรียบร้อยแล้ว “จุติเทพ!” ดวงตาของหลินหมิงเบิกโพลงขึ้นทันที ในวินาทีนั้น ออร่าทั้งหมดของเขารวมตัวกันเป็นกระแสพุ่งตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า ปัดเป่าพลังงานห้วงมหาบรรพกาลรอบตัวจนหมดสิ้น! การเก็บตัวฝึกตนภายในตำหนักสวรรค์ปฐมกาลเป็นเวลาหลายปี นับเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานที่สุดที่หลินหมิงเคยเก็บตัวมา เมื่อระดับการบ่มเพาะของเขามาถึงขอบเขตจุติเทพ เขาก็พบว่าเป็นการยากที่จะประเมินว่าพลังของเขาไปถึงระดับใดแล้ว เขาจำเป็นต้องหาผู้แข็งแกร่งมาประมือเพื่อพิสูจน์ให้แน่ชัด “หลินหมิง ยินดีด้วย!” ม่ออี๋ว์เสวี่ยกล่าวชื่นชมจากด้านข้าง ผู้ฝึกตนขอบเขตจุติเทพทั่วไปถือว่าเป็นตัวตนที่มีบทบาทในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาสามารถขับเคลื่อนเรือวิญญาณและท่องเที่ยวไปในความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขตได้ สำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตจุติเทพเช่นหลินหมิง เขาสามารถท่องไปทั่วดินแดนทวีปศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างอิสระ และแม้แต่ม่ออี๋ว์เสวี่ยก็ไม่สามารถบอกได้ว่าเขาจะรับมือกับยอดฝีมือขอบเขตเจ้าสวรรค์ได้อย่างไร แต่เธอมั่นใจว่าอย่างน้อยเขาก็มีพลังเพียงพอที่จะปกป้องตนเองได้ ในจุดนี้ หลินหมิงไม่ได้เป็นเพียงตัวละครที่มีพลังด้วยตนเอง ในยุคสมัยก่อนหน้า ขอบเขตเจ้าสวรรค์ถือเป็นตัวตนที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง ในอดีตเจ้าสำนักตำหนักเสียงฟีนิกซ์ก็อยู่ในขอบเขตเจ้าสวรรค์เช่นกัน เจ้าสวรรค์มีความสามารถในการก่อตั้งสำนักของตนเอง หรือแม้แต่ปกครองพื้นที่บนทวีปหลักของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้ “และยินดีกับท่านด้วย ศิษย์พี่หญิง” หลินหมิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม พรสวรรค์ของม่ออี๋ว์เสวี่ยแต่เดิมเป็นดั่งอัจฉริยะปีศาจ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พลังของเธอลึกล้ำจนหยั่งถึงได้ยาก และยากที่จะประเมินว่าขอบเขตของเธอไปถึงระดับใด ระบบการฝึกตนของเผ่าเทพบรรพกาลนั้นแตกต่างจากมนุษย์ แม้พวกเขาจะฝึกฝนกฎแห่งการรวมแก่นแท้เช่นกัน แต่ก็ยังมีความแตกต่างอยู่ โชคดีที่มีหยกบันทึกวิชาการฝึกตนของเผ่าเทพบรรพกาลหลงเหลืออยู่ในแหวนของมหาจักรพรรดิปฐมกาล ซึ่งคิดว่าน่าจะเป็นสิ่งที่จักรพรรดินีเสวียนชิงทิ้งไว้ให้ในอดีต ด้วยหยกบันทึกเหล่านี้คอยช่วยเหลือ ความเร็วในการบ่มเพาะของม่ออี๋ว์เสวี่ยถือว่าก้าวหน้าไปไกลหมื่นลี้ในชั่วข้ามคืน หลินหมิงเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าอีกไม่นาน ม่ออี๋ว์เสวี่ยจะฟื้นคืนสู่สภาพจุดสูงสุดในอดีต จากนั้นด้วยโมเมนตัมที่ไม่อาจหยุดยั้ง เธอจะกลายเป็นราชาโลกและมหาจักรพรรดิได้ในที่สุด ในหายนะครั้งใหญ่ที่จะมาถึง เธอจะมีบทบาทสำคัญอย่างแน่นอน “ออกไปกันเถอะ!” “ตกลง!” ปัง! ประตูตำหนักปฐมกาลเปิดออก ทั้งหลินหมิงและม่ออี๋ว์เสวี่ยถูกส่งตัวออกมาจากตำหนักสวรรค์ปฐมกาล ภายนอกนั้น ร่างเงาของราชันมังกรและชายชราในชุดสีเทาสองคนกำลังรอคอยพวกเขาอยู่ “หลินหมิงคารวะผู้อาวุโส!” หลินหมิงคำนับอย่างเคารพ และเบื้องหน้าของหลินหมิง ชายชราในชุดสีเทาทั้งสองรีบช่วยประคองหลินหมิงขึ้นมาอย่างเร่งรีบ พวกเขารีบกล่าวว่า “เราไม่สามารถรับการแสดงความเคารพเช่นนั้นจากท่านได้ หากท่านต้องการคำนับ ท่านเพียงต้องคำนับแด่ท่านราชันมังกรเท่านั้น ส่วนพวกเรา ถือว่าเป็นได้เพียงศิษย์พี่ที่ไร้ค่าและโง่เขลาของท่านเท่านั้น” ชายชราทั้งสองจ้องมองหลินหมิงและม่ออี๋ว์เสวี่ย แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยอารมณ์มากมาย หลังจากที่หลินหมิงได้รับสืบทอดมรดกของมหาจักรพรรดิปฐมกาล แม้แต่การเรียกเขาว่านายน้อยแห่งตำหนักสวรรค์ปฐมกาลก็ยังถือว่าน้อยเกินไป สถานะของทั้งสองย่อมต่ำกว่าหลินหมิง ส่วนสำหรับมังกรดำนั้น เขาคือผู้อาวุโสที่แท้จริงของหลินหมิงตั้งแต่ต้นจนจบ หลายปีก่อนเมื่อหลินหมิงก้าวเข้าสู่ตำหนักสวรรค์ปฐมกาลเป็นครั้งแรก พวกเขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าเขาจะสามารถสืบทอดมรดกของมหาจักรพรรดิปฐมกาลได้อย่างสมบูรณ์แบบ ตามเหตุผลแล้ว มหาจักรพรรดิปฐมกาลได้ทิ้งแบบทดสอบที่ยากลำบากไว้ในโลกเบื้องล่าง ซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่ใครจะผ่านมันไปได้ ดังนั้นไม่ควรมีใครสืบทอดมรดกของเขาได้ ทว่าโชคชะตามักเล่นตลกกับความคาดหมายทั้งหมด ในโลกเบื้องล่างที่ห่างไกลนี้ กลับมีผู้ที่สามารถสืบทอดมรดกของมหาจักรพรรดิปฐมกาลได้อย่างสมบูรณ์ ราวกับทุกสิ่งถูกชี้นำด้วยมือของโชคชะตา หลินหมิงคำนับราชันมังกรอย่างสุภาพ “ท่านราชันมังกร ผู้น้อยหลงอยู่ในสภาวะดิ่งลึกภายในตำหนักสวรรค์ปฐมกาลเป็นเวลานานจนลืมเลือนเวลา ผู้น้อยขอสอบถามว่า ผู้น้อยอยู่ในตำหนักสวรรค์ปฐมกาลนานเท่าใดแล้ว?” ร่างเงาของราชันมังกรดำยิ้มจางๆ “สี่ปีกับอีกสามเดือนแล้ว!” “กว่าสี่ปี...” หลินหมิงตกตะลึงในใจ มันเป็นเรื่องจริงที่กล่าวกันว่าการฝึกตนนั้นไร้ซึ่งความรู้สึกของเวลา ภายในตำหนักสวรรค์ปฐมกาลเขามักจะทำสมาธิเป็นเวลาหลายเดือน และหลังจากทำสมาธิหลายครั้ง สี่ปีก็ผ่านไปอย่างเงียบเชียบเช่นนั้น “ท่านราชันมังกร ผู้น้อยยังมีอีกคำถามหนึ่ง” “ถามมาเถิด” “ผู้น้อยอยากทราบว่า ท่านมหาจักรพรรดิปฐมกาลสิ้นใจในสภาวะจำศีลหรือไม่? ผู้น้อยเห็นโครงกระดูกนั่งอยู่ภายในตำหนักสวรรค์ปฐมกาลซึ่งมีความคล้ายคลึงกับร่างของท่านมหาจักรพรรดิปฐมกาล ทว่ามีหลายจุดที่น่าสงสัย ผู้น้อยไม่เชื่อว่าร่างกายของท่านมหาจักรพรรดิปฐมกาลจะสลายไปเช่นนั้นในเวลาเพียงหนึ่งแสนปี” เมื่อเอ่ยถึงชะตากรรมของมหาจักรพรรดิปฐมกาล ราชันมังกรก็ถอนหายใจยาว “ไม่ว่าปฐมกาลจะยังมีชีวิตอยู่หรือสิ้นใจไปแล้ว เป็นสิ่งที่แม้แต่ข้าก็ไม่แน่ใจ ในอดีตหลังจากที่เขาเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็เหมือนตะเกียงที่ไร้น้ำมัน ในช่วงสุดท้ายเขาเข้าสู่ตำหนักสวรรค์ปฐมกาลเพื่อเก็บตัวฝึกตนครั้งสุดท้าย เช่นนั้นหนึ่งหมื่นปีก็ผ่านไป หลังจากนั้น ข้าได้กลายเป็นร่างเงาเพื่อเข้าสู่ตำหนักสวรรค์ปฐมกาลและข้าก็เห็นโครงกระดูกบนบัลลังก์เช่นกัน บางทีปฐมกาลอาจจะสิ้นใจไปแล้วจริงๆ... หรือบางทีอาจมีความเป็นไปได้อื่น” “นั่นคือ...” หลินหมิงรู้สึกว่าเรื่องนี้เหลือเชื่อเกินไป หากมหาจักรพรรดิปฐมกาลสิ้นใจในการเก็บตัวฝึกตนจริง เขาควรจะออกจากตำหนักสวรรค์ปฐมกาล เป็นไปไม่ได้ที่ราชันมังกรและคนอื่นๆ จะไม่รู้เรื่องนี้ มหาจักรพรรดิปฐมกาลสิ้นใจที่นี่จริงหรือ? “ท่านราชันมังกร ผู้น้อยยังมีคำถามเกี่ยวกับสงครามเมื่อหนึ่งแสนปีก่อน ท่านราชันมังกรกล่าวว่าจักรพรรดิอมตะแห่งเผ่าเซนต์ก็เข้าร่วมสงครามนี้เช่นกัน ตัวตนระดับนั้นน่าจะเป็นยอดฝีมือที่ไร้เทียมทานของเผ่าเซนต์ แล้วเขาผ่านกำแพงคร่ำครวญเทพมาได้อย่างไร?” ราชันมังกรกล่าว “นึกไม่ถึงว่าเจ้าจะรู้จักกำแพงคร่ำครวญเทพ... เป็นความจริงที่ยิ่งบ่มเพาะสูงขึ้นเท่าใด การผ่านกำแพงคร่ำครวญเทพก็ยิ่งยากลำบากขึ้นเท่านั้น ทว่ากฎทุกอย่างย่อมมีข้อยกเว้น หากการบ่มเพาะของเจ้าสูงพอ ก็เป็นไปได้ที่จะทำลายกฎเหล่านี้ในระดับหนึ่ง ตัวอย่างเช่น หากยอดฝีมือระดับเทพแท้จริงยอมจ่ายราคาที่เจ็บปวดและหนักหนาสาหัสที่สุด พวกเขาก็สามารถฉีกกำแพงคร่ำครวญเทพออกได้!” “กำแพงคร่ำครวญเทพนั้นเปรียบเสมือนกระแสน้ำ บางครั้งก็แข็งแกร่ง บางครั้งก็อ่อนแอ ในวัฏจักรเมื่อหนึ่งแสนปีก่อน ยอดฝีมือระดับเทพแท้จริงเลือกช่วงเวลาที่กำแพงคร่ำครวญเทพอ่อนแอที่สุด แล้วฉีกช่องว่างขึ้นชั่วคราว ราคาที่ต้องจ่ายคือแก่นโลหิตจำนวนมหาศาลและต้นกำเนิดชีวิต ยิ่งไปกว่านั้นในช่วงหลายหมื่นปีต่อมา การบ่มเพาะของเขาจะตกลงไปอยู่ในระดับมหาจักรพรรดิทั่วไป ในอดีตผู้ที่ฉีกกำแพงคร่ำครวญเทพน่าจะเป็นจักรพรรดิเซนต์ผู้โชคดีแห่งเผ่าเซนต์ เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสเพื่อฉีกกำแพงคร่ำครวญเทพและน่าจะยังคงพักฟื้นอยู่” “จักรพรรดิเซนต์ผู้โชคดี... ยอดฝีมือระดับเทพแท้จริง?” จิตใจของหลินหมิงสั่นสะเทือน นอกจากมหาจักรพรรดิประทับศักดิ์สิทธิ์ในอดีต นี่คือยอดฝีมือระดับเทพแท้จริงคนที่สองที่เขาเคยได้ยิน “พอเถอะ เจ้าได้สืบทอดมรดกของปฐมกาลอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว ภารกิจของข้า... ภารกิจของพวกเรา ถือว่าเสร็จสิ้นแล้ว พวกเราสามารถจากไปได้อย่างสงบ” เมื่อราชันมังกรพูดเช่นนั้น แสงอันอ้างว้างก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา หลินหมิงตกตะลึง “ท่านอาวุโส ท่านไม่สามารถหลุดพ้นจากโซ่ล่ามมังกรเหล่านี้ได้จริงๆ หรือ?” “ข้าทำไม่ได้” ราชันมังกรส่ายหัว “และอย่าว่าแต่ข้าเลย แม้แต่พวกเขาก็ไม่สามารถออกจากที่นี่ได้” ราชันมังกรชี้ไปที่ชายชราในชุดสีเทาสองคน “ในสงครามเมื่อหนึ่งแสนปีก่อน ทั้งสองคนได้รับบาดเจ็บที่ต้นกำเนิดชีวิตจากวิชาคำสาปเทพ ในเหวปีศาจนิรันดร์ที่มีการป้องกันของอาคมที่ปฐมกาลทิ้งไว้ พวกเขายังคงมีชีวิตอยู่ได้ แต่ทันทีที่ออกจากเหวปีศาจนิรันดร์และสัมผัสกับร่องรอยของวิชาคำสาปเทพ ร่างกายของพวกเขาก็จะละลายกลายเป็นกองของเหลว” หัวใจของหลินหมิงกระตุก ชะตากรรมเช่นนั้นช่างโดดเดี่ยวและมืดมนเกินไป “ท่านอาวุโส ผู้น้อยขอสาบานว่า วันหนึ่งเมื่อข้าทะลวงผ่านขอบเขตมหาจักรพรรดิได้ ข้าจะกลับมาที่นี่และทำลายตราประทับคำสาปนี้เพื่อพวกท่านแน่นอน!” หลินหมิงได้ให้คำสาบานในทันทีโดยพึ่งพาการที่เขาต้องกลายเป็นมหาจักรพรรดิ แต่ไม่มีใครที่นี่มองว่าเขาโอหัง ในทางกลับกัน มันดูเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง ราชันมังกรยิ้มและกล่าวว่า “ดีแล้วที่เจ้ามีความตั้งใจที่ดีเช่นนี้ ก่อนที่เจ้าจะจากไป ข้ามีสิ่งที่สำคัญที่ต้องมอบให้เจ้า ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเจ้าจะดูแลมันเป็นอย่างดี” หลินหมิงตกลงทันที “ท่านอาวุโส โปรดวางใจได้ ผู้น้อยจะทำสำเร็จแน่นอน”