Chapter 1390 – The Day of Return หลังจากที่หลินหมิงได้เอ่ยปากทักทาย ซือถูเหยาเหยาก็ไม่เคยคิดฝันมาก่อนว่าเขาจะหันมาใส่ใจเธอ ความรู้สึกที่เธอมีต่อหลินหมิงนั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง แม้เขาจะเป็นศัตรูและเธอจะเกลียดเขา แต่เธอก็ไม่อาจห้ามใจไม่ให้รู้สึกเลื่อมใสในตัวเขาได้ แม้การล่มสลายของอาณาจักรเทพอาซูร่าจะมีสาเหตุมาจากหลินหมิง แต่ซือถูเหยาเหยาก็รู้ดีว่าจุดจบนี้เป็นสิ่งที่โทษใครไม่ได้นอกจากเหล่ายอดฝีมือระดับสูงของอาณาจักรเทพอาซูร่าในอดีต ที่เดินตามหยางหยุนจนกลายเป็นศัตรูกับคนทั้งโลก “พี่สาวของฉันสบายดี” ซือถูเหยาเหยากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ยามเผชิญหน้ากับศัตรูเก่า เธอไม่คิดจะเผยให้เห็นถึงชีวิตที่ยากลำบากของพวกเธอ ในจุดนี้ ซือถูเหยาเหยาและซือถูเหยาเยว่ต่างก็มีทิฐิไม่ต่างกัน หลินหมิงเพียงยิ้มโดยไม่ได้กล่าวอะไรต่อ เขาพอจะจินตนาการออกว่าตระกูลซือถูต้องเผชิญกับชะตากรรมอย่างไรและมีผู้คนมากมายเพียงใดที่จ้องจะเหยียบย่ำพวกเธอ ในอดีตตระกูลซือถูเคยล่วงเกินผู้คนไว้มากและสร้างศัตรูไว้มากมาย แม้ว่าพวกเขาควรจะเคยช่วยเหลือผู้อื่นมาบ้าง แต่ธรรมชาตินั้นแปรปรวนและไม่แน่นอน เมื่อตระกูลหนึ่งประสบเคราะห์กรรม มักจะมีคนจำนวนมากคอยซ้ำเติมมากกว่าจะยื่นมือเข้ามาช่วย ยิ่งไปกว่านั้น แม้ตระกูลซือถูจะล่มสลาย แต่พวกเขาย่อมต้องทิ้งทรัพย์สมบัติมหาศาลไว้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทรัพย์สินเหล่านี้ย่อมตกไปอยู่ในมือของผู้ที่รอดชีวิตของตระกูลซือถู และย่อมมีผู้อื่นจ้องจะแย่งชิงมันอย่างแน่นอน หลินหมิงไม่ได้สนทนาเรื่องซีเรียสกับซือถูเหยาเหยาที่ดื้อรั้น เขาเพียงส่งกระแสจิตบอกปีศาจแสง “ช่วยดูแลผู้สืบทอดตระกูลซือถูให้ข้าที ดูเหมือนว่าช่วงเวลาที่ผ่านมาพวกเขาคงไม่ได้อยู่อย่างสงบสุขนัก” ปีศาจแสงฉีกยิ้มอย่างลามก “เจ้าต้องการให้ข้าดูแลพวกนาง? ดูแลจริงๆ น่ะหรือ? ในอดีตตระกูลซือถูไล่ล่าเจ้าไปจนสุดขอบฟ้า ถึงขนาดบีบให้เจ้าต้องเข้าสู่หนองน้ำดำแปดพันลี้ และต้อนเจ้าจนมุมในเผ่าเทพผู้ถูกทอดทิ้งก่อนจะทำสงครามเป็นตาย ถึงอย่างนั้นเจ้าก็ยังต้องการตอบแทนความชั่วร้ายของพวกเขาด้วยความเมตตา? หรือว่าเจ้าเกิดติดใจสองพี่น้องนั่นขึ้นมาจนอยากจะรวบยอดพวกนางพร้อมกัน?” น้ำเสียงของปีศาจแสงนั้นไม่น่าฟังเลยแม้แต่น้อย หลินหมิงกลอกตาโดยไม่คิดจะต่อปากต่อคำกับมัน “ข้าไม่เคยมีนิสัยตอบแทนผู้ที่ทำร้ายข้าด้วยความเมตตา ในอดีตผู้ที่มาจากอาณาจักรเทพอาซูร่าที่ไล่ล่าข้าต่างก็ตายไปหมดแล้ว และไม่จำเป็นต้องลากคนที่ไม่เกี่ยวข้องเข้ามารับเคราะห์ หากปล่อยให้เป็นเช่นนั้นต่อไป ก็จะกลายเป็นการสร้างเวรกรรมที่ไม่ยุติธรรม ข้าบำเพ็ญวิถียุทธ์และต้องการให้จิตใจของข้าใสสะอาดที่สุด โดยไม่มีหนี้แค้นหรือเวรกรรมมาคอยรบกวน กฎแห่งเหตุและผลของโลกนี้นั้นยุ่งยาก แต่ข้าจำเป็นต้องจัดการเพื่อให้จิตใจบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่ข้าจะสามารถรวบรวมพลังแห่งโชคชะตาและก้าวเดินต่อไปข้างหน้าได้อย่างมั่นคง…” ทฤษฎีเรื่องโชคชะตาและกรรมของหลินหมิงไม่ใช่สิ่งที่ได้รับการยืนยันอย่างชัดเจนในโลกแห่งการต่อสู้ แต่สิ่งที่เขารู้แน่ชัดคือโชคชะตานั้นมีอยู่จริง โชคชะตาและกรรมนั้นเชื่อมโยงกับชะตากรรมของคนเราอย่างแนบแน่น นอกจากนี้ ทุกครั้งที่ได้รับชัยชนะ ทุกครั้งที่เอาตัวรอดจากสถานการณ์อันตราย ความเชื่อมั่นในตนเองที่ฝังรากลึกอยู่ในกระดูกจะยิ่งเพิ่มพูนขึ้น แล้วในครั้งถัดไปที่ต้องเผชิญอันตราย เขาก็จะมั่นใจมากขึ้นและโอกาสที่จะรอดชีวิตกลับมาก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย ปีศาจแสงแสยะยิ้ม “หึ ช่างน่าเบื่อ สองพี่น้องสวยนั่นเจ้าได้มาครอบครองง่ายๆ อยู่แล้วแท้ๆ แต่เจ้ากลับเอาแต่พูดจาปรัชญาไร้สาระเอาแต่ได้ เอาเถอะ ในเมื่อเจ้าขอมา ข้าก็จะช่วยดูแลพวกนางให้เป็นอย่างดี แต่ว่าเจ้าหนูหลิน ข้าไม่ได้ไปแดนเทพมานานแล้วและอยากจะกลับไปเดินเล่นสักหน่อย เจ้าสะดวกไหม?” ปีศาจแสงรู้ดีว่าค่าใช้จ่ายในการไปกลับแดนเทพนั้นไม่ใช่น้อยและกลัวว่าหลินหมิงจะแบกรับไม่ไหว จึงเอ่ยถามเช่นนั้น หลินหมิงยิ้ม “ไม่มีปัญหา” ทรัพย์สมบัติของหลินหมิงในปัจจุบันนั้นมหาศาลเกินกว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่ของราชาโลกมหาพิภพไปไกล ลำพังแค่โอสถและหยกบันทึกที่จักรพรรดิปฐมกาลทิ้งไว้ในวังเทพปฐมกาลก็ว่ามากแล้ว นี่ยังไม่นับรวมแก่นแท้ลูกแก้ววิญญาณปีศาจและฐานหยกเก้าสุริยันที่อยู่เบื้องล่าง ซึ่งนับว่าเป็นทรัพย์สมบัติที่ประเมินค่าไม่ได้ หลินหมิง ปีศาจแสง หลินเสี่ยวเกอ และคนอื่นๆ ออกจากฝูงชนมหาศาลและเริ่มบินตรงไปยังวังอาณาจักรเทพวิหคเพลิง เมื่อทิ้งห่างจากฝูงชน ทุกคนต่างรู้สึกราวกับว่ากำลังเผชิญกับความฝันอันไร้สาระ การปรากฏตัวของหลินหมิงนั้นกะทันหันเกินไป การที่บุคคลผู้ลึกลับเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า ทำให้ใครหลายคนรู้สึกสับสนงงงวยอย่างแท้จริง หลังจากมาถึงวังเทพวิหคเพลิง สิ่งแรกที่หลินหมิงทำคือไปเยี่ยมพ่อแม่ของเขา ตั้งแต่จากตระกูลหลินที่เมืองหม่อนเขียวไปศึกษาวิถียุทธ์ที่สำนักยุทธ์เจ็ดล้ำลึก เวลาผ่านไปกว่า 20 ปี และมีการเปลี่ยนแปลงที่เหลือเชื่อเกิดขึ้นกับตัวเขาในช่วงเวลานี้ เมื่อหลินหมิงหวนนึกถึงเส้นทางที่เขาเดินผ่านมา เขาก็รู้สึกตื่นขึ้นมาได้สติ ยากจะจินตนาการว่าเขามาถึงจุดนี้ได้อย่างไร ตลอดเส้นทางของเขา เต็มไปด้วยช่วงเวลาแห่งความเศร้าโศก อันตราย และแม้แต่ความสิ้นหวัง เขาเดินอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตายครั้งแล้วครั้งเล่า ผ่านการต่อสู้ที่ดุเดือดนับไม่ถ้วน ในการต่อสู้ส่วนใหญ่ หลินหมิงเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ แต่ก็มีหลายครั้งที่หลินหมิงถูกไล่ล่าและต้องดิ้นรนผ่านสถานการณ์อันตรายครั้งแล้วครั้งเล่า การเดินบนเส้นทางแห่งวิถียุทธ์คือการท้าทายสวรรค์! หากใครบางคนพอใจกับสถานการณ์ปัจจุบัน พวกเขาก็สามารถใช้ชีวิตได้ดีกว่าราชาปุถุชนนับหมื่นเท่า แต่สำหรับคนอย่างหลินหมิง ผู้ซึ่งปรารถนาเพียงการไขว่คว้าจุดสูงสุดของวิถียุทธ์ทั้งหมด สหายแท้เพียงหนึ่งเดียวของเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมาคือความเหงาและอันตราย แรงกดดันและบททดสอบเหล่านั้นต้องอาศัยหัวใจและจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งในการยืนหยัด อย่างไรก็ตาม แม้หัวใจแห่งวิถียุทธ์ของหลินหมิงจะมุ่งมั่นและแน่วแน่เพียงใด แต่มันก็ยังคงบั่นทอนจิตใจหากต้องเป็นเช่นนี้ต่อไปอีกนาน ในเวลานี้ การดื่มด่ำกับความอบอุ่นของครอบครัวคือวิธีรักษาที่ดีที่สุด โดยเฉพาะเมื่อหลินหมิงเห็นพ่อแม่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย ดูมีชีวิตชีวาและอ่อนเยาว์กว่าในอดีต เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้วที่ทำให้หลินหมิงรู้ว่าความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานทั้งหมดที่เขาได้รับนั้นคุ้มค่า “ท่านพ่อ ท่านแม่ ดูสิว่าใครกลับมา!” หลินเสี่ยวเกอตะโกนก้องเหมือนนกในยามเช้า เธอพุ่งผ่านประตูบ้าน นำข่าวดีไปบอกพ่อแม่ด้วยความใจร้อน ภายในห้อง คู่สามีภรรยาหน้าตาดีกำลังนั่งอยู่ ทั้งคู่ดูมีอายุเพียงสามสิบกว่าปี ร่องรอยความเหนื่อยล้าจากการทำงานในอดีตถูกชะล้างออกไปหมดสิ้นด้วยโอสถวิเศษนานาชนิด ด้วยเหตุนี้จึงไม่ใช่เรื่องยากที่พวกเขาจะมีอายุยืนยาวได้นับพันปี “ท่านพ่อ ท่านแม่ ลูกกลับมาแล้ว…” ……… ในช่วงหลายวันที่เหลือ หลินหมิงได้ใช้เวลาร่วมกับพ่อแม่และน้องสาว ในช่วงเวลาอันอบอุ่นนี้ หลินหมิงรู้สึกถึงความสงบในจิตใจอย่างอธิบายไม่ถูก จิตสังหารที่พลุกพล่านซึ่งเคยสะสมอยู่ในจิตใจของเขาก็ค่อยๆ สงบลงและจางหายไป จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของหลินหมิงดูเหมือนจะผ่อนคลายลงราวกับว่ามันกำลังจะทะลวงผ่านไปสู่ระดับจิตวิญญาณสีครามในเร็วๆ นี้… เมื่อครั้งที่หลินหมิงอยู่ในระดับทะเลวิญญาณขั้นกลาง จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเขาได้บรรลุถึงความสมบูรณ์แบบระดับทองไปแล้ว ส่วนระดับจิตวิญญาณสีครามนั้น เขายังไม่สามารถก้าวข้ามขั้นสุดท้ายไปได้แม้จะฝึกฝนมานานหลายปี แต่ในตอนนี้ ท่ามกลางช่วงเวลาอันเงียบสงบนี้ หลินหมิงกลับรู้สึกว่าจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ระดับสีครามกำลังจะอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว “ปีศาจแสง ข้าหาภาชนะให้เจ้าแล้ว ข้าช่วยเจ้าเข้ายึดร่างได้นะ” หลินหมิงเรียกปีศาจแสงเข้ามา “ร่างเนื้อ?” ดวงตาของปีศาจแสงเป็นประกาย มันไร้ซึ่งร่างเนื้อมาหลายปีแล้ว ในอดีตมันเคยคุยโวว่ามันคือปรมาจารย์ปีศาจแสง แต่ความจริงแล้วมันก็แค่พูดไปเรื่อย ในความเป็นจริง พลังของมันอยู่ในระดับระหว่างขั้นแปรเปลี่ยนเทพและระดับเจ้าเทพ และหากปราศจากร่างเนื้อ มันก็สามารถแสดงพลังในอดีตออกมาได้จำกัดเหลือเกิน “เอาออกมาให้ข้าดูหน่อย!” ลิ้นของปีศาจแสงห้อยออกมา มันหอบหายใจอย่างตื่นเต้น หลินหมิงสะบัดมือ ม่านพลังแห่งมิติปฐมกาลครอบคลุมเหนือพวกเขาทั้งสอง กั้นขาดจากโลกภายนอก จากนั้นเขาก็ดึงร่างของหมาป่าปีศาจที่เขาจับมาออกมา หมาป่าปีศาจที่ดุร้ายตัวนี้มีเขี้ยวแหลมคมและปีกเหมือนใบมีดอยู่ที่หลัง เมื่อปีศาจแสงเห็นเข้า มันก็ตกตะลึง “ให้ตายสิ! หมาป่าปีศาจสามตา ตาข้าฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย!?” “หมาป่าปีศาจตัวนี้ไม่เพียงแต่มีร่างกายที่แข็งแกร่งปานเหล็กเทพ แต่มันยังมีดวงตาที่สามที่เรียกว่าเนตรสวรรค์อสูร มันมีความสามารถในการเข้าใจกฎแห่งสวรรค์มาตั้งแต่เกิดและยังมีสติปัญญาคล้ายมนุษย์ พลังจิตของมันนั้นน่าเกรงขามเป็นพิเศษ ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเจ้าจะหาสิ่งที่ดีขนาดนี้ได้ สัตว์อสูรประเภทนี้หากอยู่ในตลาดมืดคงมีราคาที่สูงลิ่วเลยทีเดียว” ปีศาจแสงไม่เชื่อว่าหลินหมิงจับหมาป่าปีศาจตัวนี้มาได้เอง มันเชื่อว่าหลินหมิงไปซื้อมามากกว่า แต่ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร นี่ก็ถือเป็นร่างเนื้อที่ยอดเยี่ยมสำหรับมันอย่างแท้จริง หลินหมิงกล่าว “เจ้าพอใจไหม?” “พอใจ แน่นอนว่าข้าพอใจ แต่การเข้ายึดร่างนี้คงไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับข้าแน่!” “ไม่ต้องห่วง ข้าช่วยเจ้าได้” หลินหมิงมีจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ระดับทองที่สมบูรณ์แบบและยังเข้าใจกฎแห่งความฝันเทพ ความเข้าใจในจิตวิญญาณของเขาอยู่ในระดับที่สูงยิ่ง การช่วยปีศาจแสงเข้ายึดร่างหมาป่าปีศาจสามตาจึงไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย และในความเป็นจริง ด้วยความช่วยเหลือของหลินหมิง กระบวนการเข้ายึดร่างหมาป่าปีศาจก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น หนึ่งวันต่อมา หมาป่าตัวสูงใหญ่กำยำที่มีขนาดใหญ่กว่าวัวเริ่มบินร่อนไปมาอย่างอิสระบนท้องฟ้าเหนือวังตระกูลหลิน เสียงหอนและเสียงหัวเราะเยาะของหมาป่าปีศาจทำให้ทุกคนในบริเวณใกล้เคียงต้องจ้องมองด้วยความตกตะลึง ท่ามกลางคนเหล่านั้นมีเหล่ายอดฝีมือระดับสูงอยู่มากมาย เมื่อพวกเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากหมาป่าปีศาจตัวนี้ ทุกคนต่างพากันตกตะลึงโดยไม่รู้ตัว หลินหมิงกลับมาได้เพียงไม่กี่วัน แต่เขากลับนำหมาป่าปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ออกมาได้อย่างง่ายดาย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแม้พวกเขาจะรวมพลังกันทั้งหมดก็ยังไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของหมาป่าปีศาจตัวนี้ได้ เวลาผ่านไปอีกหนึ่งเดือน วูบ! ในสวนหลังวังตระกูลหลิน หอกโลหิตวิหคเพลิงพุ่งทะยานออกมาภายใต้การควบคุมของศิลปะคุมวิญญาณ หอกเล่มนั้นดูเหมือนจะมีชีวิต มันตัดต้นหลิวอย่างคล่องแคล่วด้วยแสงหอกที่ประกายออกมา ต้นหลิวนั้นถูกหลินหมิงแกะสลักในพริบตา เผยให้เห็นรูปวิหคเพลิงที่ดูมีชีวิตชีวาราวกับของจริง หอกเล่มนี้สามารถทำลายภูเขาสูงหนึ่งแสนฟุตได้ แต่ในตอนนี้แสงหอกกลับถูกนำมาใช้แกะสลักต้นหลิวและสร้างผลงานที่ละเอียดประณีตเช่นนี้ การควบคุมระดับนี้ช่างน่าตกใจจริงๆ หลินหมิงกำลังใช้ศิลปะคุมวิญญาณเพื่อหล่อหลอมจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเขาเอง เขาต้องการข้ามผ่านอุปสรรคสู่ระดับจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้สีครามให้เร็วที่สุด “พี่ใหญ่ ยอดเยี่ยมมาก!” ในสวนหลังบ้าน หลินเสี่ยวเกอตบมือและส่งเสียงเชียร์ดังลั่นเมื่อเห็นหลินหมิงฝึกวิทยายุทธ์ หลินหมิงยิ้มบางๆ เขาหันไปมองเธอ ข้างกายหลินเสี่ยวเกอมีเด็กสาวอีกสามคน พวกเธอทั้งหมดเป็นเพื่อนของหลินเสี่ยวเกอ และในฐานะเด็กสาวที่สนิทกับหลินเสี่ยวเกอ สถานะของพวกเธอย่อมไม่ธรรมดา ในบรรดาเด็กสาวเหล่านี้ คนหนึ่งเป็นเจ้าหญิงแห่งอาณาจักรเทพเก้าเตาหลอม อีกคนเป็นศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดของตระกูลไป๋ และยังมีโอกาสที่จะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูลไป๋ในอนาคต ส่วนคนสุดท้ายคือหลานสาวของปราชญ์กระจกสวรรค์ผู้ซึ่งปลดเกษียณกลับบ้านเกิดไปแล้ว เธอมีตันเถียนที่แปรเปลี่ยนและพรสวรรค์ของเธอก็ไม่ด้อยไปกว่าซือถูเหยาเยว่เลย เป็นเพราะเธออายุเพียง 16 ปีเท่านั้นจึงไม่ได้เข้าร่วมการชุมนุมยุทธ์ของอาณาจักรเทพวิหคเพลิง เมื่อเห็นหลินหมิงมองมา เด็กสาวเหล่านั้นก็พากันเขินอายจนทำอะไรไม่ถูก แก้มของเด็กสาวที่อายุน้อยที่สุดเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อด้วยความร้อนรุ่ม เหตุผลเดียวที่พวกเธอสามารถเข้ามาในสวนหลังบ้านของตระกูลหลินและเห็นหลินหมิงฝึกฝนได้ก็เพราะพวกเธอเป็นเพื่อนของหลินเสี่ยวเกอ มิเช่นนั้นพวกเธอคงไม่มีโอกาสเช่นนี้ ไม่จำเป็นต้องพูดถึงวีรกรรมและประวัติของหลินหมิง เด็กสาวเหล่านั้นได้แต่อิจฉาหลินเสี่ยวเกอที่มีพี่ชายที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ “ข้าได้ยินมาว่าปราชญ์หลินกำลังจะจากไปเร็วๆ นี้จริงหรือ?” เด็กสาวคนหนึ่งกระซิบถามหลินเสี่ยวเกอ “ใช่แล้ว พี่ชายของข้ากำลังจะกลับเร็วๆ นี้ เขาจะออกเดินทางในวันพรุ่งนี้ ยิ่งไปกว่านั้นพี่ชายยังสัญญาว่าจะพาข้าไปด้วย เพียงแต่ว่า… เราคงต้องแยกจากกัน…” “โอ้…” เมื่อได้ยินคำยืนยันจากหลินเสี่ยวเกอ เด็กสาวเหล่านั้นต่างก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ดินแดนเทพในตำนานจะเป็นอย่างไรกันนะ? พวกเธอทุกคนหวังว่าจะได้ไปเห็นสักครั้ง แต่โชคร้ายที่พวกเธอไม่มีความเกี่ยวข้องกับหลินหมิง เวลาล่วงเลยผ่านไปจนถึงวันรุ่งขึ้น การผจญภัยในแดนล่างของหลินหมิงกินเวลามากว่าสี่ปี และในที่สุดเวลาของการเดินทางนี้ก็มาถึงจุดสิ้นสุด…