บทที่ 909 – การเปิดลูกบาศก์เวทมนตร์ครั้งที่หก เส้นทางที่ซับซ้อนและวุ่นวายภายในหอคอยแยกนภา (Skysplit Tower) หลายสิบไมล์ล้วนสูญสิ้นความหมายภายใต้ฝีเท้าของหลินหมิง เขาทะยานผ่านไปในเวลาเพียงชั่วครู่ ทิ้งไว้เพียงเงาร่างสายฟ้า! “ค่ายกลเคลื่อนย้าย! ฉันมาถึงแล้ว!” เมื่อปีศาจเฒ่าเห็นค่ายกลเคลื่อนย้ายนั้น ดวงตาของมันก็เป็นประกายด้วยความยินดี แค่รอดชีวิตออกไปจากที่นี่ได้ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว มันจะยังสนใจไปทำไมว่าจิตวิญญาณการต่อสู้ของตนจะอ่อนแอลง? การต่อสู้กับหลินหมิงทำให้มันสูญเสียอายุขัยไปแล้ว 200-300 ปี แต่ถึงจะหักลบจากอายุขัยที่เหลืออยู่อีก 1,000 ปี มันก็ยังมีเวลาเหลือให้ใช้ชีวิตอยู่อีกมาก ปีศาจเฒ่าจะยอมปล่อยวางสิ่งเหล่านี้ได้อย่างไร? ระยะทางหลายร้อยไมล์สำหรับผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดินั้นใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ แต่ด้วยดาวมรณะสีดำที่ไล่ล่าอยู่เบื้องหลัง ปีศาจเฒ่ารู้ดีว่าหลินหมิงจะไม่มีทางให้เวลาเขามากขนาดนั้น ทว่าเมื่อมันหันกลับไปมอง ก็เห็นหลินหมิงกำลังกุมทวนโลหิตบรรพกาล (Great Desolate Blood Halberd) พุ่งทะยานเข้ามาด้วยความเร็วราวกับภูตผีและเทพยดา เขาตามมาทันแล้ว! “อะไรกัน!?!? ทำไมเจ้าถึงเร็วขนาดนี้!?” เมื่อปีศาจเฒ่าเห็นหลินหมิงพุ่งตรงเข้ามาหา ดวงตาของมันก็เบิกกว้างราวกับพระจันทร์เต็มดวง ความไม่อยากจะเชื่อฉายชัดอยู่บนใบหน้า มันเพิ่งจะวิ่งหนีออกมาได้เพียงหนึ่งหรือสองลมหายใจเท่านั้น แต่กลับถูกหลินหมิงไล่ตามทันแล้วหรือ? ความเร็วระดับนี้จะเป็นไปได้จริงหรือ? “เดี๋ยว… เดี๋ยวเดี๋ยวก่อน!” ดวงตาของปีศาจเฒ่าแทบจะถลนออกมาด้วยความสิ้นหวัง มันละล่ำละลักออกมาอย่างร้อนรน “ข้าไม่มีความแค้นหรือบาดหมางอันใดกับเจ้า ข้าเพียงแค่ช่วยคนอื่นเพื่อเห็นแก่ทรัพย์สิน ข้าแค่ทำงานให้กับลั่วซา และข้าก็ไม่ได้มีผลประโยชน์ขัดแย้งกับเจ้า หากเจ้าปล่อยข้าไป ข้ามีผลประโยชน์มหาศาลจะมอบให้เจ้า ข้าสามารถสอนวิชาปีศาจโกลาหลระดับสูง (High Chaos Devil Arts) ของเผ่าปีศาจข้าให้เจ้า และข้าสามารถบอกที่อยู่ของสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดของเผ่าปีศาจเราให้ได้! ข้าให้กระดูกเทพปีศาจ (Demon God Bones) จำนวนมหาศาลแก่เจ้าได้ด้วย! หากเจ้าฆ่าข้า เจ้าจะได้เพียงแค่สิ่งของในแหวนมิติของข้าเท่านั้น ส่วนสมบัติลับที่ข้าเพิ่งกล่าวไป เจ้าจะไม่มีวันได้มันมาครอบครอง แม้เจ้าจะค้นหาจิตวิญญาณข้าก็ตาม พลังจิตของข้าแข็งแกร่งมาก ก่อนที่ข้าจะตาย ข้าสามารถทำลายทะเลจิตวิญญาณของตัวเองได้แน่ หากเจ้าฆ่าข้า เจ้าจะไม่ได้ความลับใดๆ ของข้าเลย!” ปีศาจเฒ่ารีบยื่นเงื่อนไขหลายประการที่มันคิดว่าน่าดึงดูดใจ โดยเฉพาะวิชาปีศาจโกลาหลระดับสูง มันเชื่อว่าหลินหมิงจะต้องสนใจเป็นพิเศษ วิชาปีศาจโกลาหลระดับสูงเป็นทักษะการโจมตีทางจิต ปีศาจเฒ่าพบว่าแม้หลินหมิงจะมีพลังจิตที่แข็งแกร่ง แต่เขายังไม่ได้ฝึกฝนทักษะการโจมตีทางจิตใดๆ เลย หากเขามีวิชานี้ เขาก็จะเพิ่มวิธีการโจมตีของตนได้ เมื่อได้ยินเงื่อนไขของปีศาจเฒ่า หลินหมิงเพียงแค่หัวเราะในลำคอ “ฉันไม่ต้องการสิ่งเหล่านั้นหรอก สิ่งที่ฉันต้องการมีเพียงอย่างเดียวเท่านั้น” “งั้นเจ้าต้องการอะไร?” ความคิดของปีศาจเฒ่าแล่นเร็วรี่ ตราบใดที่หลินหมิงเต็มใจจะยื่นเงื่อนไข นั่นหมายความว่ายังมีหวังและเขาสามารถต่อรองได้ หากปีศาจเฒ่ารักษาชีวิตไว้ได้ การมอบทุกอย่างที่มีให้กับหลินหมิงก็คุ้มค่า หลินหมิงยิ้มมุมปาก “ฉันต้องการเพียงแค่… แก่นเลือดทั้งหมดของเจ้า ฉันต้องการใช้มันเพื่อเปิดบางสิ่ง” ร่างของเจ้าสำนักลั่วซาได้สลายกลายเป็นความว่างเปล่าในพื้นที่โกลาหลบรรพกาล (Grandmist Space) และถูกทำลายไปจนหมดสิ้น ไม่เหลือแก่นเลือดใดๆ ให้ใช้เปิดลูกบาศก์เวทมนตร์ (Magic Cube) ได้ โชคดีที่ปีศาจเฒ่ายังอยู่ที่นี่ ในฐานะจักรพรรดิปีศาจสามดาว แก่นเลือดของเขามีคุณภาพสูงกว่าอยู่แล้ว “เจ้ามันหาที่ตาย!” หัวใจของปีศาจเฒ่าลุกโชนด้วยความโกรธแค้น หากแก่นเลือดทั้งหมดถูกดึงออกไป ไฟแห่งชีวิตของมันก็จะดับลงด้วย หลินหมิงคนนี้กำลังเล่นตลกกับมันอยู่ชัดๆ “ถ้าอย่างนั้นข้าจะเดิมพันทุกอย่างที่มี! มาพินาศไปพร้อมกันเถอะ!” ปีศาจเฒ่าแผดเสียงคำรามลั่น ก่อนจะกัดลิ้นตัวเองจนขาดและพ่นแก่นเลือดออกมา เบื้องหลังของมัน เงาร่างวิญญาณปีศาจโกลาหลปรากฏขึ้นอีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้มันอ่อนแอและเลือนลางกว่าเดิมมาก วิชาปีศาจโกลาหลระดับสูงคือพลังเหนือธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของมัน แต่ทว่าการโจมตีทางจิตที่รุนแรงที่สุดกลับถูกหลินหมิงกดขี่เอาไว้ ตอนนี้มันทำได้เพียงใช้การโจมตีทางกายภาพเท่านั้น “การกดขี่แห่งเทพสวรรค์ (Heavenly Demon Suppression)!” ปีศาจเฒ่ายืดฝ่ามือที่เหี่ยวแห้งออกไปและฟาดฟันใส่หลินหมิง หลินหมิงยกทวนโลหิตบรรพกาลขึ้นและดอกบัวจักรพรรดิปฐมกาล (Prime Emperor Lotus Flower) ก็เบ่งบานอีกครั้ง เขาตั้งใจจะใช้สนามพลังเพื่อหลีกเลี่ยงร่างจริงของปีศาจเฒ่าและโจมตีเงาร่างวิญญาณปีศาจโกลาหลที่อยู่เบื้องหลังแทน เปรี้ยง! รอยร้าวเริ่มปรากฏขึ้นบนเงาร่างวิญญาณปีศาจโกลาหลเบื้องหลังปีศาจเฒ่า ส่งผลให้การโจมตีของมันอ่อนกำลังลงกว่าครึ่ง การไม่เปิดใช้งานดอกบัวจักรพรรดิปฐมกาลด้วยพลังทั้งหมด ทำให้หลินหมิงเหลือพลังงานเพียงพอสำหรับการโจมตี “มโนทัศน์แห่งอัสนีเพลิง – สายรุ้งทะลวง!” พลังแห่งสายฟ้าและไฟที่ถูกบีบอัดอย่างหนาแน่นทะลักออกมาอย่างบ้าคลั่งจากต้นกล้าเทพนอกรีต (Heretical God Sprout) ทวนโลหิตบรรพกาลฟาดฟันลงไป กระแทกเข้ากับเงาร่างวิญญาณปีศาจโกลาหลเต็มแรง ในวินาทีนั้น ภาพที่เห็นราวกับค้อนยักษ์ที่ทุบลงบนกระจกแผ่นบาง เงาร่างวิญญาณปีศาจโกลาหลระเบิดออกทันที และทวนโลหิตบรรพกาลของหลินหมิงก็ยังคงเดินหน้าต่อไปด้วยความรุนแรง พุ่งกระแทกเข้าที่หน้าอกของปีศาจเฒ่า พลังปราณแท้จริงที่ใช้ป้องกันของปีศาจเฒ่าระเบิดออกทันทีที่ทวนของหลินหมิงปะทะเข้ากับหน้าอก ทำให้เกิดรอยบุบขนาดใหญ่และบีบให้ปีศาจเฒ่ากระอักเลือดออกมาคำโต เมื่อการโจมตีนี้ประสบความสำเร็จ หลินหมิงไม่เปิดโอกาสให้ศัตรูหนีรอด สนามพลังจักรพรรดิปฐมกาลจางหายไป เขาสะบัดทวนโลหิตในมือจนมิติรอบข้างแตกร้าว “กฎแห่งการทำลายล้าง โซ่ตรวนแห่งดารา!” ฉัวะ! เศษเสี้ยวแห่งมิตินับไม่ถ้วนทิ่มแทงเข้าไปในร่างของปีศาจเฒ่าราวกับมีดคมกริบนับไม่ถ้วน เลือดกระเซ็นไปทั่วอากาศ พลังเหนือธรรมชาติของปีศาจเฒ่าถูกทำลายลงด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ของหลินหมิง และจิตวิญญาณการต่อสู้ของมันเองก็ตกลงไปถึงสองระดับย่อยเพราะเหตุนั้น มันได้รับบาดเจ็บในพื้นที่โกลาหลบรรพกาลและต้นกำเนิดแห่งชีวิตได้รับความเสียหายอย่างหนัก ตอนนี้เมื่อเผชิญหน้ากับหลินหมิงที่การโจมตีทางจิตอันถนัดที่สุดใช้การไม่ได้ มันจึงไม่มีกำลังพอที่จะต้านทาน “เจ้า…” ใบหน้าของปีศาจเฒ่าอาบไปด้วยเลือด ร่างกายของมันเหมือนถุงน้ำที่แตกละเอียดและเต็มไปด้วยเศษเสี้ยวของมิติ มันดูราวกับวิญญาณร้ายที่ถูกหั่นร่างออกเป็นชิ้นๆ ในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ ความทรมานนี้เกินจะบรรยาย “ถ้าเจ้าต้องการให้ข้าตาย ข้าก็จะไม่ยอมให้เจ้าได้ดีไปกว่าข้านักหรอก!” ปีศาจเฒ่ากระทืบลิ้นตัวเองอย่างรุนแรงจนขาดกระเด็น มันพ่นแก่นเลือดออกมาขณะที่พลังงานปะทุขึ้นจากร่าง! มันต้องการเผาผลาญแก่นเลือดทั้งหมดในตัว เพื่อที่ว่าถึงหลินหมิงจะฆ่ามันได้ เขาก็จะไม่มีแก่นเลือดเหลือไว้สำหรับเปิดลูกบาศก์เวทมนตร์! และผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิ แม้ร่างจะถูกทำลายก็ยังสามารถระดมพลังงานในร่างได้ทันทีหากเหลือจิตสำนึกเพียงเล็กน้อย การจะฆ่าพวกเขาทันทีนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย หลินหมิงเยาะเย้ยเมื่อเห็นดังนั้น หมัดของเขาพุ่งออกไปโดยรายล้อมไปด้วยแสงสีเทาเงินจางๆ นั่นคือจิตวิญญาณการต่อสู้โกลาหลบรรพกาลของเขา “มโนทัศน์แห่งการหยุดนิ่ง!” ในขณะนั้น กระแสเวลาโดยรอบปีศาจเฒ่าก็ชะลอตัวลงอย่างกะทันหัน มันรู้สึกราวกับร่างกายกลายเป็นหิน แม้แต่ความคิดก็ช้าลง พลังงานที่หมุนเวียนอยู่ในเส้นชีพจรช้าลงจนแทบหยุดนิ่ง มันต้องการเผาผลาญแก่นเลือดเพื่อฆ่าตัวตาย แต่กลับไร้เรี่ยวแรงที่จะทำเช่นนั้น! ดวงตาของปีศาจเฒ่าเบิกกว้างด้วยความไม่ยอมจำนนและความสิ้นหวัง มโนทัศน์แห่งเวลา… เขาบรรลุมโนทัศน์แห่งเวลา… หมัดฉีกร่างทำลายกระดูก! เปรี้ยง! หมัดของหลินหมิงกระแทกเข้าที่หน้าผากของปีศาจเฒ่า และเส้นใยปราณแท้จริงที่สั่นสะเทือนนับพันที่แฝงไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้โกลาหลบรรพกาลได้ทะลวงเข้าไปในร่างของมัน เส้นชีพจรทั้งหมดของปีศาจเฒ่าแตกสลาย แม้แต่ทะเลจิตวิญญาณของมันก็พังทลาย! ด้วยความเข้าใจในมโนทัศน์แห่งการหยุดนิ่งในปัจจุบันของหลินหมิง เขาสามารถทำให้กระแสเวลาหยุดนิ่งได้เกือบสมบูรณ์ในช่วงเสี้ยววินาที ซึ่งเพียงพอที่จะสังหารปีศาจเฒ่าได้สนิทและทำลายจิตวิญญาณของมันจนสลายไป ไม่ว่าพลังชีวิตของจักรพรรดิปีศาจจะแข็งแกร่งเพียงใด เมื่อทะเลจิตวิญญาณพังทลายลง ทุกอย่างก็จบสิ้น ตึ้ง! เมื่อผลของมโนทัศน์แห่งการหยุดนิ่งสิ้นสุดลง ปีศาจเฒ่าก็ร่วงลงสู่พื้นราวกับกองเนื้อบด เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว เมื่อหลินหมิงเห็นว่าปีศาจเฒ่าตายสนิทแต่ยังคงเหลือแก่นเลือดไว้ถึง 90% เขาก็ผ่อนคลายลง หากปีศาจเฒ่าเผาผลาญแก่นเลือดจนหมดไปจริงๆ คงจะเป็นเรื่องยุ่งยากน่าดู เพราะหากต้องการเปิดลูกบาศก์เวทมนตร์อีกครั้ง เขาจะต้องไปตามหาผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิคนอื่นในทวีปปีศาจศักดิ์สิทธิ์และสังหารพวกเขา แต่หลินหมิงไม่ใช่ฆาตกรที่กระหายเลือด เขาต้องการเหตุผลในการสังหารผู้อื่น เขาจะไม่ฆ่าผู้บริสุทธิ์ “ไม่เคยคิดเลยว่าสนามพลังจักรพรรดิปฐมกาลที่ได้มาจากเส้นทางจักรพรรดิจะสามารถรวมเข้ากับสนามพลังอสูร (Asura Force Field) และสนามพลังเทพมรณะ (Death God Force Field) แล้วสังหารผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิได้ในลักษณะนี้ ในพื้นที่โกลาหลบรรพกาล กฎทั้งหมดจะถูกทำลาย พลังงานทั้งหมดจะถูกทำลาย แม้แต่ชีวิตและสสารทั้งหมดก็จะถูกทำลาย บีบให้ทุกสรรพสิ่งกลับคืนสู่ความว่างเปล่าแห่งโกลาหล แต่น่าเสียดาย นี่เป็นวิธีการฆ่าที่รุนแรงเกินไป หลังจากสังหารใครไป จะไม่มีอะไรหลงเหลืออยู่เลย แม้แต่แหวนมิติก็จะถูกทำลายไปด้วย…” ก่อนที่หลินหมิงจะได้รับเจตจำนงต่อสู้จักรพรรดิปฐมกาล เขาไม่เคยคิดเลยว่าความสามารถที่เรียกว่าการสังหารผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิจะเป็นเช่นนี้ “ฉันไม่สามารถใช้วิธีการสังหารนี้บ่อยเกินไปได้ นอกจากวัตถุศักดิ์สิทธิ์ระดับนักบุญบางชิ้นที่แข็งแกร่งกว่าปกติ อย่างอื่นคงไม่เหลือรอดมาเลย” หลินหมิงส่ายหัว เขาไม่ได้หลอมรวมเจตจำนงต่อสู้ทั้งสามเข้าด้วยกัน เขาเพียงแค่ซ้อนทับมันไว้ด้วยกัน พลังที่ได้นั้นแข็งแกร่งมากอยู่แล้ว และเมื่อรวมเข้ากับจิตวิญญาณการต่อสู้โกลาหลบรรพกาล เสริมด้วยพลังเทพนอกรีตและเลือดหงส์โบราณที่เผาผลาญ มันจึงสามารถสังหารผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิที่อ่อนแอกว่าเขาได้ทั้งหมด สำหรับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าหรือเทียบเท่า พื้นที่โกลาหลบรรพกาลยังคงสามารถลดทอนพลังของพวกเขาลงได้ ซึ่งเพิ่มโอกาสในการคว้าชัยชนะของเขา การลดทอนพลังโจมตีและพลังป้องกันของศัตรูลงได้ 60-70% ผลลัพธ์ของการต่อสู้ก็คงพอจะจินตนาการได้ แต่ปัญหาเดียวคือการกระตุ้นเจตจำนงต่อสู้เทพปีศาจที่สมบูรณ์นั้นใช้พลังปราณแท้จริงมหาศาล มันไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับหลินหมิงที่จะทำ หลินหมิงหยิบขวดหยกใบเล็กออกมาจากแหวนสีม่วงสุดขีด (Extreme Violet Ring) และรับแก่นเลือดทั้งหมดของปีศาจเฒ่าใส่ลงไป จากนั้นเขาก็เช็ดแก่นเลือดนี้ลงบนบริเวณหน้าอกที่ลูกบาศก์เวทมนตร์สถิตอยู่ จนถึงตอนนี้ หลินหมิงยังคงไม่สามารถเปิดใช้งานลูกบาศก์เวทมนตร์ด้วยพลังของตนเองได้ เขาทำได้เพียงปล่อยให้ลูกบาศก์เวทมนตร์ทำหน้าที่เป็นรูปแบบการป้องกันแบบรับเท่านั้น หลินหมิงรู้ดีว่าลูกบาศก์เวทมนตร์เป็นสมบัติล้ำค่าที่ผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนในอาณาจักรเทพพยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้มา แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม หน้าที่ของมันคงไม่ได้เรียบง่ายแค่การกักเก็บเศษเสี้ยววิญญาณแน่ ส่วนมันจะมีประโยชน์อะไรอีกนั้น ยังคงเป็นเรื่องที่หลินหมิงไม่รู้ ฟู่… ฟู่… แก่นเลือดของปีศาจเฒ่าถูกดูดซับโดยลูกบาศก์เวทมนตร์ ในวินาทีถัดมา หลินหมิงรู้สึกวิงเวียนเล็กน้อยก่อนที่เขาจะมาถึงพื้นที่ภายในลูกบาศก์เวทมนตร์อีกครั้ง นับตั้งแต่ตอนที่หลินหมิงสังหารผู้แข็งแกร่งระดับทำลายล้างชีวิต (Life Destruction) เพื่อเปิดลูกบาศก์เวทมนตร์ เวลาก็ผ่านไปกว่าหกปีแล้ว! ในหกปีนี้ พลังของหลินหมิงได้ก้าวข้ามระดับทำลายล้างชีวิตและเข้าสู่ระดับทะเลเทพ (Divine Sea) ต้องทราบว่าหลินหมิงได้รับลูกบาศก์เวทมนตร์มาตั้งแต่เขาอายุ 15 ปี ในช่วง 10 ปีนับจากนั้น หลินหมิงใช้เวลา 4 ปีฝึกฝนจากระดับเปลี่ยนร่าง (Body Transformation) จนถึงระดับแกนหมุนวน (Revolving Core) แต่การจะยกระดับพลังจากทำลายล้างชีวิตไปสู่ทะเลเทพนั้น ต้องใช้เวลาเต็มๆ ถึงหกปี เห็นได้ชัดเลยว่าก้าวนั้นยากลำบากเพียงใด! พื้นที่ภายในลูกบาศก์เวทมนตร์ยังคงมืดสลัวและเลือนลางเช่นเดิม เศษเสี้ยววิญญาณนับไม่ถ้วนลอยล่องอยู่ราวกับดวงดาว โคจรรอบทรงกลมแสงตรงกลางช้าๆ มันดูราวกับกาแล็กซีที่งดงามและแปลกประหลาด หลินหมิงกวาดการรับรู้ผ่านพื้นที่นั้นและพบเศษเสี้ยววิญญาณขนาดใหญ่ที่สุดสองชิ้นอย่างรวดเร็ว พวกมันมีขนาดกว้างกว่าหนึ่งฟุต ใหญ่กว่าหัวของคนทั่วไปมาก เศษเสี้ยววิญญาณทั้งสองนี้ตกทอดมาจากปีศาจโบราณที่อาศัยอยู่ในร่างของหยางหยุนโดยธรรมชาติ พวกมันประกอบด้วยกฎแห่งเวลา กฎแห่งความมืด และความทรงจำที่ค่อนข้างสมบูรณ์ ซึ่งอาจรวมถึงจุดอ่อนของปีศาจโบราณหรือความลับของขุมนรกปีศาจนิรันดร์ (Eternal Demon Abyss) เศษเสี้ยววิญญาณที่หลินหมิงต้องการเลือกในครั้งนี้ก็คือเศษเสี้ยววิญญาณของปีศาจโบราณนั่นเอง