บทที่ 42: บทที่ 41: ปลดอาวุธ กลุ่มควันสีดำสองสายพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า สายหนึ่งอยู่ใกล้และอีกสายอยู่ไกลจากดาดฟ้า พวกมันป้ายทับท้องฟ้าที่เพิ่งจะเริ่มสว่างอย่างรุนแรง ทำให้ฉากทั้งหมดดูราวกับการมาถึงของวันสิ้นโลก หลังจากยืนยันได้ว่าไม่ใช่การบุกโจมตีของซอมบี้ ประชาชนส่วนใหญ่ยังคงเลือกที่จะอยู่ห่างจากศูนย์วิจัย แต่ก็ยังมีผู้กล้าบ้าบิ่นบางส่วนแอบซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ เพื่อเฝ้าดูอย่างระแวดระวัง ไม่มีนักสู้เดธไฟต์เตอร์คนไหนลงมือกับผู้สังเกตการณ์ที่ใจกล้าเหล่านี้ ทุกคนต่างอดทนรออย่างเงียบงัน นักสู้เดธไฟต์เตอร์ทุกคนเชื่อว่าการต่อสู้ที่โหดเหี้ยมอย่างแท้จริงจะเริ่มต้นขึ้นก็ต่อเมื่อ "โนด" ออกจากตัวอาคารเท่านั้น อย่างไรก็ตาม หลังจากหลู่ไป๋จากไปได้ไม่นาน ความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยก็เกิดขึ้นในสถานการณ์นั้น "ทำไมมีคนออกมาล่ะ?" "เจ้านี่เป็นใคร?" "นักสู้เดธไฟต์เตอร์เหรอ?" เสียงพึมพำด้วยความสงสัยดังขึ้นท่ามกลางความมืด อาคูซึ่งสวมเสื้อกาวน์ของเจ้าหน้าที่วิจัยเดินออกมาจากทางเข้าศูนย์วิจัยในสภาพที่ดูยับเยินอย่างมาก เขามองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตระหนก จากนั้นก็ตะโกนสุดเสียงว่า "ยามอยู่ไหน? ยามอยู่ไหน?!" เขาเป็นเจ้าหน้าที่ห้องแล็บจากศูนย์วิจัยงั้นเหรอ? ด้วยความคิดนี้ ร่างหลายร่างจึงพุ่งเข้าหาอาคู โดยมีเจตนาชัดเจนว่าจะเค้นข้อมูลสถานการณ์ภายในอาคารจากเขา ... "บ้าเอ๊ย พวกนี้มันเป็นใครกันแน่?" ใบหน้าของโจวซงหมิงมืดมนราวกับถ่าน ในตอนแรกเขาคิดว่ามันเป็นเพียงแค่พลเรือนที่ประสาทตึงเครียดจนเกิดความขัดแย้งเล็กน้อยเท่านั้น แต่ใครจะไปคาดคิด ทันทีที่เขานำทหารมาถึงที่เกิดเหตุ พวกเขากลับถูกโจมตีโดยอันธพาลกว่าสิบคนที่มีปืนครบมือ หลังจากผ่านการดวลปืนไปหนึ่งรอบ พี่น้องหกเจ็ดคนก็ล้มลงคาที่ เหนือสิ่งอื่นใด รอบข้างมีเพียงเต็นท์ซึ่งอย่างมากที่สุดก็แค่บังสายตา แต่ไม่สามารถใช้เป็นที่กำบังได้เลย ต้องขอบคุณเรื่องนี้ หลังจากที่นักสู้เดธไฟต์เตอร์ของหน่วยสำรวจควบคุมสถานการณ์ได้อีกครั้ง และเมื่อพิจารณาว่าโจวซงหมิงกับคนของเขายังมีปืนอยู่ พวกเขาจึงยิงภายใต้เงื่อนไขว่าต้องรับประกันความปลอดภัยของตนเองเท่านั้น ซึ่งนั่นทำให้การดวลปืนยืดเยื้อมาจนถึงตอนนี้ ทว่าถึงกระนั้น โจวซงหมิงก็เหลือทหารเพียงสองคนข้างกายที่ยังคงสู้ไปถอยไป ทางกลับไปยังอาคารบริหารอาคารถูกปิดกั้นโดยนักสู้เดธไฟต์เตอร์ของหน่วยสำรวจ การฝ่าออกไปก็เท่ากับส่งตัวเองไปตาย นอกจากนี้ โจวซงหมิงและคนของเขาก็ไม่ได้หูหนวกจนไม่ได้ยินเสียงระเบิดที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง สันนิษฐานได้ว่าสถานการณ์ที่นั่นก็คงไม่สู้ดีนักเช่นกัน สำหรับตอนนี้ ทางเลือกเดียวคือต้องไปรวมกลุ่มกับกองกำลังหลักที่สกัดกั้นซอมบี้เอาไว้ อย่างน้อยใน "แนวหน้า" ที่นั่นก็ยังมีทหารอีกสองกองร้อยและหน่วยตอบโต้เร็ว ทหารร่างผอมเปลี่ยนแม็กกาซีนปืน หมุนตัวกลับไปอย่างสมัครใจแล้วคุกเข่าประทับปืนเตรียมพร้อม "ผู้กอง ไปก่อนเลยครับ" "ห้ามตายเด็ดขาดนะ" โจวซงหมิงไม่ใช่คนไม่รู้ความ เขาพูดทิ้งท้ายไว้คำเดียวแล้ววิ่งฝ่าช่องว่างระหว่างเต็นท์ต่อไปอย่างบ้าคลั่ง ทหารที่อาสาอยู่คุ้มกันหลังคอยเฝ้าดูด้านหน้าอย่างระแวดระวัง นิ้วชี้ของเขาไม่เคยละไปจากไกปืน น่าเสียดายที่เขาไม่เคยเห็นแม้แต่เงาของศัตรู มีเพียงกระสุนนัดหนึ่งที่ยิงมาจากด้านหน้าซ้ายของเขา ปัง! หัวของเขาแตกกระจายในทันทีราวกับแตงโมสุกที่ถูกหินขว้างใส่ ไม่ถึงครึ่งนาทีหลังจากที่ร่างของทหารคนนั้นล้มลง ชายสี่คนก็เดินทางมาจากทิศทางที่แตกต่างกัน หากไม่นับปืนไรเฟิลอัตโนมัติในมือ การแต่งกายของพวกเขาดูเหมือนกับโปรแกรมเมอร์ธรรมดาๆ เสียมากกว่า "ทุกคน ปรับจูนระดับความละเอียดของงานให้ตรงกัน" "ออซซาส รีบตอบสนองต่อเส้นทางวิกฤต นำกลยุทธ์กลับมาใช้ซ้ำ" "เหลืออีกกี่คน?" "เหลือสอง" "งั้นก็เจาะลึกลงไปต่อ ฮุ่ยจงใจเก็บเราไว้ที่นี่ ไม่ใช่เพื่อให้เรามาเพิ่มศักยภาพและปิดจบปฏิบัติการหรอกเหรอ?" เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! หลู่ไป๋ขยับเข้าไปใกล้โปรแกรมเมอร์เหล่านี้พร้อมกับเคาะกระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมลงกับพื้น รอจนกระทั่งนักสู้เดธไฟต์เตอร์ทั้งสี่คนมุ่งความสนใจมาที่เขา จากนั้นเขาก็หัวเราะเบาๆ "ตรรกะเบื้องหลังของสิ่งที่คุณกำลังพูดคืออะไร? การออกแบบระดับบนอยู่ที่ไหน? คุณค่าสุดท้ายที่จะส่งมอบคืออะไร? จุดยึดเกาะของกระบวนการอยู่ตรงไหน? จะรับประกันการปิดจบของผลลัพธ์ได้อย่างไร?" "แกเป็นใคร?" นักสู้เดธไฟต์เตอร์ที่เป็นหัวหน้าถามกลับ โดยตัดสินจากปริมาณเส้นผมบนศีรษะ ขณะที่พูด เขาส่งสัญญาณลับๆ ให้กับเพื่อนร่วมทีมหลายคน ไม่ต้องลังเล ในสถานการณ์เช่นนี้ ชายที่ถือกระบี่มีโอกาสสูงที่จะเป็นนักสู้เดธไฟต์เตอร์ โปรแกรมเมอร์เหล่านี้มีความเข้าใจที่ตรงกัน และคนในเสื้อเชิ้ตลายสก็อตสีแดงก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขายกลำกล้องปืนขึ้นตั้งใจจะยิงใส่หลู่ไป๋ก่อนหนึ่งชุด ในมุมมองของพวกเขา ทางที่ดีที่สุดคือฆ่าทิ้งในที่เกิดเหตุ หรืออย่างน้อยก็ทำให้ผู้บุกรุกที่ไม่รู้จักคนนี้หมดสภาพไปซะ แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้มันสายเกินไปแล้ว ในตอนที่หลู่ไป๋เอ่ยถาม เขาได้ลดระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายลงจนถึงขนาดที่ว่า เพียงแค่พุ่งตัวเพียงครั้งเดียว เขาก็สามารถกวัดแกว่งกระบี่เพื่อโจมตีได้แล้ว เขาขยับเท้าเพียงนิด ร่างก็พุ่งไปตรงหน้าพวกเขาอย่างรวดเร็วราวกับปีศาจ จากนั้นก็ตวัดกระบี่ในแนวขนาน วูบ~ ฉับ! มือทั้งสองข้างที่ยังคงกำด้ามปืนไว้แน่นร่วงหล่นลงสู่พื้น นักสู้เดธไฟต์เตอร์ในเสื้อลายสก็อตสีแดงจ้องมองไปที่ข้อมือที่มีเลือดพุ่งกระฉูดของตัวเอง เขายังไม่ทันรู้สึกเจ็บ แต่กลับตกอยู่ในอาการตกตะลึงไปชั่วขณะ เป็นไปตามที่หลู่ไป๋คาดไว้ เขาไม่หยุดเคลื่อนไหว กระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมร่ายรำอยู่ในมือของเขาราวกับผีเสื้อที่โบยบินผ่านมวลบุปผา ข้อมือของเขาสั่นไหว นักสู้เดธไฟต์เตอร์ทั้งสี่คนถูกเขา "ปลดอาวุธ" ทางกายภาพไปทีละคนอย่างต่อเนื่อง นักสู้เดธไฟต์เตอร์ของหน่วยสำรวจพยายามจะโต้กลับหรือหลบหนี แต่เมื่อเผชิญกับช่องว่างของพลังที่มหาศาล ความคิดต่างๆ ก็มอดไหม้ไปก่อนที่จะได้เริ่มทำอะไรทัน ไม่เป็นการกล่าวเกินจริงเลยว่า หลังจากได้รับการเสริมพลังจากไวรัสซอมบี้ ร่างกายของหลู่ไป๋ทำให้การจัดการกับคนปกตินั้นง่ายดายพอๆ กับผู้ใหญ่รังแกเด็ก ไม่ต้องพูดถึงการเสริมพลังเพิ่มเติมจากกลุ่มซอร์ เขาไม่จำเป็นต้องใช้ทักษะระเบิดโลหิตด้วยซ้ำ เพียงแค่อาศัยความเร็วและความคมของกระบี่ฮั่นแปดเหลี่ยมก็เพียงพอที่จะปิดฉากการต่อสู้นี้ได้แล้ว หลังจากกำจัดความเป็นไปได้ในการโต้กลับทั้งหมด หลู่ไป๋ก็ยืนถือกระบี่อยู่ท่ามกลางความเงียบงันที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ผ่านไปประมาณสิบวินาที นักสู้เดธไฟต์เตอร์สองคนก็ก้มตัวลงร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด นักสู้เดธไฟต์เตอร์ที่เป็นหัวหน้าไม่ได้ดูเสียอาการขนาดนั้น แม้จะก้มตัวลงเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงอดทนไม่ส่งเสียงร้องออกมา เขาจ้องมองหลู่ไป๋ด้วยสายตาอาฆาต ราวกับพยายามจะสลักใบนี้ไว้ในความทรงจำ เมื่อเห็นดังนั้น หลู่ไป๋ก็ไม่ได้เกรงใจ เขาตวัดกระบี่ฟันย้อนกลับส่งอีกฝ่ายไปเกิดใหม่ ตลอดกระบวนการนั้น เขายังคงประดับรอยยิ้มที่อ่อนโยนเอาไว้ มันเหมือนกับเด็กน้อยที่กวัดแกว่งไม้ที่หาได้มาอย่างมีความสุขเพื่อฟันดอกผักกาดข้างทาง มันไม่มีนัยสำคัญอะไรลึกซึ้ง แต่มันกลับก่อเกิดความสุขที่บริสุทธิ์และแท้จริง นักสู้เดธไฟต์เตอร์ในเสื้อลายสก็อตสีแดงดูตกใจ จากนั้นก็เริ่มตะโกนด่าทออย่างโกรธแค้น "แกตายแน่ แกมีปัญญาไหมว่าพวกเราเป็นใคร..." วูบ~ กระบี่อีกหนึ่งเพลง พุ่งทะลวงผ่านหัวใจอย่างแม่นยำ [ติ๊ง!] [คะแนน +2, คะแนนปัจจุบัน: 19, อันดับปัจจุบัน: 1/104] หลู่ไป๋ตั้งใจจะเค้นข้อมูลบางอย่างจากพวกเขาจริงๆ แต่เขาก็รู้ดีว่า ไม่ว่าจะสับศพให้ละเอียดแค่ไหน สำหรับนักสู้เดธไฟต์เตอร์แล้ว มันก็เป็นเพียงแค่การถูกคัดออกจากการแข่งขันเท่านั้น ภายใต้เงื่อนไขดังกล่าว วิธีการสอบสวนอย่างการขู่เข็ญ การข่มขู่ หรือการทรมานจึงไม่มีความหมายอะไรเลย ดังนั้นเมื่อเจอกับนักสู้เดธไฟต์เตอร์ที่หัวแข็ง ไม่ว่าจะแข็งแกร่งจริงๆ หรือแค่แสร้งทำ ทางที่ดีที่สุดคือฟันให้จบๆ ไปเสียก่อน