บทที่ 29: การลอบเร้น ลวี่ไป๋กดปีกหมวกลงต่ำ หยิบไม้กวาดวางลงในรถเข็น แล้วค่อยๆ เข็นรถทำความสะอาดมุ่งหน้าไปยังอาคารศูนย์วิจัยอย่างไม่รีบร้อน เขามาในชุดพนักงานทำความสะอาดสีส้มสลับขาว สวมหน้ากากอนามัยและถุงมือ โดยไม่จำเป็นต้องจงใจมองหาจุดอับสายตาระหว่างทาง เขาเข็นรถด้วยความมั่นใจ เดินผ่านช่องทางระหว่างเต็นท์ต่างๆ ทหารสองนายที่เฝ้าอยู่หน้าทางเข้าอาคารศูนย์วิจัยเพียงแค่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง โดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเขาเลย ลวี่ไป๋เข็นรถทำความสะอาดเข้าไปในตัวอาคารตามปกติ ผ่านโถงทางเดินของล็อบบี้ และไปหยุดรออยู่ที่หน้าประตูลิฟต์ ขณะนั้นเป็นเวลาสี่ทุ่ม แสงไฟโทนอุ่นส่องสว่างไปทั่วทั้งล็อบบี้ แต่น่าเสียดายที่ในชั่วโมงนี้มีคนอยู่ในศูนย์วิจัยไม่มากนัก ยิ่งพื้นที่สว่างเท่าไหร่ ก็ยิ่งดูว่างเปล่าและเงียบเชียบมากขึ้นเท่านั้น ประตูลิฟต์เปิดออก ลวี่ไป๋เข็นรถเข้าไปข้างในอย่างใจเย็น เขาเหลือบมองกล้องวงจรปิดที่มุมซ้ายบนของลิฟต์ก่อนจะกดปุ่มเลือกชั้นด้วยความมั่นใจ "ทำได้ดีมาก พยายามต่อไป พอประตูลิฟต์เปิดออก จะมีเจ้าหน้าที่แล็บสองคนอยู่ทางซ้ายกำลังดื่มกาแฟอยู่ในห้องพักผ่อน ไม่ต้องไปสนใจพวกเขาแล้วเดินต่อไปเรื่อยๆ จากนั้นคุณจะเจอทางแยกรูปตัวที ให้เดินไปจนสุดทางแล้วเลี้ยวขวา" เสียงของอากู่ดังมาจากหูฟัง ลวี่ไป๋ไม่ได้เปลี่ยนสีหน้า เขาพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อแสดงว่ารับทราบ ติ๊ง~ ด้วยเสียงสัญญาณที่ไพเราะ ประตูลิฟต์ก็เปิดออกอีกครั้ง "ระวังนะ กำลังจะมีคนออกมาจากห้องแล็บทางซ้ายของคุณ" ลวี่ไป๋เดินออกจากลิฟต์อย่างสบายๆ ท่าทางเหมือนพนักงานบริษัทที่ถูกบังคับให้ทำงานล่วงเวลา ทั้งขุ่นเคืองและไร้วิญญาณ เป็นอย่างที่คิด ประตูห้องแล็บเปิดออก ชายวัยกลางคนในชุดกาวน์หาวออกมาฟอดใหญ่ เมื่อเห็นลวี่ไป๋ เขาก็เอ่ยทักว่า "ลำบากหน่อยนะ ว่าไหม?" ลวี่ไป๋พยักหน้าตอบรับชายคนนั้นพลางเดินผ่านไปเงียบๆ แต่หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็หันกลับมาพูดว่า "ผมว่าผมไม่เคยเห็นคุณแถวนี้เลยนะ" ชายคนนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง "ผมคงใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในแล็บน่ะ ปกติที่คุณจะไม่เคยเห็นผมหรอก" "พวกคุณต่างหากที่ลำบากจริงๆ" ลวี่ไป๋มองไปยังรอยล้านบนหัวของชายคนนั้นโดยไม่รู้ตัว หลังจากแยกกับชายคนนั้น ลวี่ไป๋ก็เดินทางต่อโดยไม่มีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้นอีก อากู่ซึ่งสั่งการทางไกลจากในเต็นท์ มักจะส่งคำเตือนให้ลวี่ไป๋ได้ทันเวลาเสมอ ทำให้ชวนสงสัยว่าเขาทำทั้งหมดนั้นได้อย่างไร หากมันเป็นพลังระดับซิลเวอร์ ความแข็งแกร่งของมันดูจะมากเกินไปหน่อย "ตรงนั้นใช่ไหม?" ลวี่ไป๋ยืนอยู่ในจุดอับสายตาของกล้องวงจรปิด มองไปที่ประตูนิรภัยบานหนาที่อยู่ไม่ไกล "ใช่ ต่อไปผมจะรบกวนสัญญาณมอนิเตอร์สองตัวในห้องควบคุมวงจรปิด ให้เวลาคุณประมาณสิบวินาที คุณต้องลงมือให้เร็ว จำรหัสได้ใช่ไหม?" ลวี่ไป๋หยิบไม้กวาดออกมาจากรถเข็น เดินอ้อมไปตามโถงทางเดิน แสร้งทำเป็นเดินผ่านห้องแล็บ "เริ่มเลย" สิ้นเสียงคำสั่ง ลวี่ไป๋หันไปมองที่แป้นกดรหัส นิ้วรัวลงบนปุ่มอย่างรวดเร็ว ป้อนรหัสสิบหกหลักภายในเวลาไม่ถึงสามวินาที ติ๊ด—ป๊อป ประตูนิรภัยของห้องแล็บเปิดออกแล้วปิดลง การกระทำของลวี่ไป๋นั้นราบรื่นและชำนาญ ราวกับว่าเขาซ้อมมันมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน "ทำได้สวย!" เสียงของอากู่มีความตื่นเต้นแฝงอยู่เล็กน้อย "พนักงานทำความสะอาด? คุณมาทำอะไรที่นี่?" ชายสวมแว่นอายุเกือบสามสิบในชุดกาวน์จ้องมองลวี่ไป๋ที่จู่ๆ ก็โผล่เข้ามาด้วยความตกตะลึง ลวี่ไป๋: "..." เขาพิงไม้กวาดลงแล้วถอนหายใจยาว "คุณกำลังทำให้เรื่องมันยากสำหรับผมนะ" ... "ชุดกาวน์พวกนี้คุณภาพดีทีเดียว" ลวี่ไป๋ดึงเสื้อสองทีพลางมองไปยังเจ้าหน้าที่แล็บที่ถูกเขามัดไว้อย่างแน่นหนาด้วยความพึงพอใจ "คุณต้องการอะไร? ผมเป็นแค่ผู้ช่วย ผมไม่รู้อะไรเลย" เจ้าหน้าที่แล็บถามอย่างระมัดระวัง "อืม... ขอผมคิดก่อนว่าจะเริ่มจากตรงไหนดี" ลวี่ไป๋ลูบคางพลางเอ่ยถามขึ้นทันทีว่า "แล็บนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับวิจัยวัคซีนใช่ไหม?" แม้จะเป็นคำถาม แต่โทนเสียงของเขาดูมั่นใจมาก เจ้าหน้าที่แล็บสวมแว่นดูเหมือนจะตระหนักได้ว่าลวี่ไป๋ไม่ได้วางแผนจะทำร้ายเขา จึงเริ่มผ่อนคลายลงเล็กน้อย เมื่อตั้งสติได้ เขาก็พูดจาได้ชัดเจนขึ้น "ไม่ใช่ครับ งานวิจัยวัคซีนนำโดยศาสตราจารย์เจียง และห้องแล็บของเขาก็ไม่ได้อยู่ชั้นนี้" "คุณจะไม่พูดอะไรหน่อยเหรอ?" ลวี่ไป๋เอ่ยขึ้นเบาๆ อันที่จริง ตั้งแต่เขาเข้ามาในแล็บ ปลายสายของหูฟังก็เงียบสนิท ไม่มีเสียงใดๆ ออกมาอีกเลย ในที่สุดเสียงของอากู่ก็ดังขึ้น "อา ผมฟังอยู่ แต่ผมแนะนำให้คุณหนีไปตอนนี้เลย ทีมตอบโต้อย่างรวดเร็วน่าจะมาถึงชั้นล่างของศูนย์วิจัยแล้ว" "ไม่ต้องรีบ" ลวี่ไป๋ยังคงสงบนิ่ง แม้แต่จังหวะการพูดก็ไม่ได้เร็วขึ้น "คุณถึงห้องแล็บวัคซีนหรือยัง?" "คุณดูออกจนได้นะ แม้จะช้ากว่าที่ผมคาดไว้หน่อยก็เถอะ" เสียงของอากู่ที่ดังผ่านหูฟังเริ่มบิดเบือนไปเล็กน้อย แต่ความมั่นใจในน้ำเสียงนั้นชัดเจนมาก เมื่อได้ยินดังนั้น ลวี่ไป๋ก็หัวเราะเบาๆ "สรุปแล้วคุณคือคนทำงานวิจัยในศูนย์นี้จริงๆ สินะ?" จากมุมมองของอากู่ ในเมื่อลวี่ไป๋ละทิ้งโอกาสที่จะหลบหนีไปแล้ว เขาจึงอยากจะคุยต่ออีกสักนิด "โอ้? อะไรทำให้คุณคิดแบบนั้นล่ะ?" "ผมก็แค่สงสัยน่ะ เพราะถ้าคุณแค่ซ่อนหมากฝรั่งไว้ในห้องควบคุมวงจรปิดแล้วใช้กล้องเพื่อทำความเข้าใจโครงสร้างอาคาร มันก็น่าจะมีจุดอับสายตาอยู่อีกมาก" "แต่ดูเหมือนคุณจะคุ้นเคยกับตึกนี้เกินไป ด้วยพลังระดับซิลเวอร์เพียงอย่างเดียว ไม่น่าจะรวบรวมข้อมูลละเอียดขนาดนี้ได้ภายในเวลาไม่กี่วันหรอก" "คุณคงไม่สามารถเอาหมากฝรั่งไปแปะไว้บนตัวทุกคนได้ นั่นมันน่ารังเกียจเกินไป ผมจึงเชื่อว่าคุณน่าจะเป็นคนสำรวจมันด้วยตัวเองมากกว่า ซึ่งการจะทำแบบนั้นได้โดยไม่เป็นที่สงสัย ก็มีเพียงเจ้าหน้าที่ที่สามารถเข้าออกศูนย์นี้ได้อย่างอิสระเท่านั้น" "และอีกอย่าง มีบางอย่างที่คุณอาจไม่ทันสังเกต แม้ว่าบุคลากรทางการแพทย์จะฆ่าเชื้อทุกวันในพื้นที่นี้ แต่กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อบนตัวคุณมันรุนแรงเป็นพิเศษ" ลวี่ไป๋ตระหนักมานานแล้วว่าตัวตนเริ่มต้นของเดธไฟเตอร์นั้นจะถูกสุ่มมาให้ เมื่อเทียบกับการเริ่มต้นเป็นนักเรียนมัธยมปลายแล้ว ความยืดหยุ่นในตัวตนของนักวิจัยนั้นสูงกว่ามาก "คุณช่างสังเกตกว่าที่ผมจินตนาการไว้เสียอีก" หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง อากู่ก็ถามด้วยความสงสัย "แล้วทำไมคุณถึงยังยอมทำตามแผนของผมอย่างว่าง่ายล่ะ?" ลวี่ไป๋ถอดหูฟังจิ๋วออกมา บดมันเบาๆ ระหว่างนิ้วโป้งกับนิ้วชี้ จากนั้นเขาก็ยิ้มอย่างใสซื่อ แต่แฝงไปด้วยความเย้ยหยัน "แผนของคุณงั้นเหรอ?" ที่ชั้นห้าของศูนย์วิจัย ในห้องแล็บที่เต็มไปด้วยหลอดทดลอง ม่านสีขาวถูกเลิกขึ้น โจว จงหมิงบ่นพึมพำขณะพาสังขารออกมาจากห้องเก็บอุปกรณ์การแพทย์ที่อัดแน่นไปด้วยของจุกจิก เขาจ้องเขม็งไปยังอากู่ที่บุกเข้ามากลางดึก "ไร้สาระชะมัด นี่ฉันเชื่อเด็กนั่นจนมาซ่อนตัวอยู่ที่นี่ตั้งครึ่งค่อนวันจริงๆ เหรอเนี่ย และที่บ้ากว่าคือไอ้หมอนั่นไม่ได้โกหกเลยสักนิด"