บทที่ 26: วางเดิมพัน ซูเหยียนถลึงตาใส่ฉินอวี่ด้วยความโกรธแค้น เธอเชื่อมั่นเป็นอย่างยิ่งว่าการอ้างชื่อของเหลยหูจะสามารถข่มขวัญฉินอวี่ให้หวาดกลัวจนหัวหดได้ ทางด้านฉินอวี่นั้นเกือบจะหลุดหัวเราะออกมา เพราะเหลยหูที่เธอกล่าวถึงกำลังยืนอยู่ข้างกายเขานี่เอง เหลยหูเองก็รู้สึกงงงวยไม่แพ้กัน บทสนทนานี้ลามมาถึงเขาได้อย่างไร? "ว่าไงล่ะ กลัวแล้วเหรอ? มันสายไปแล้ว!" เมื่อเห็นว่าฉินอวี่นิ่งเงียบไป ซูเหยียนจึงทึกทักเอาเองว่าเธอประสบความสำเร็จในการข่มขวัญเขาแล้ว "กลัวงั้นเหรอ?" ซูเหยียนเยาะเย้ยต่อ ฉินอวี่จึงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะในลำคอออกมา "กลัวอะไร? กลัวว่าเหลยหูจะมาหาเรื่องผมน่ะเหรอ?" ฉินอวี่ถามย้อนกลับไป ซูเหยียนเชิดหน้าตอบอย่างภาคภูมิใจ "ใช่แล้ว ฉินอวี่! ที่นี่คือเจียงเฉิง! ต่อให้ตระกูลเหยียนจะยิ่งใหญ่และทรงอำนาจแค่ไหน ก็ไม่มีทางแผ่อิทธิพลมาถึงที่นี่ได้หรอก ถ้าเธอยังอยากจะซุกหัวอยู่ในเจียงเฉิงต่อไปล่ะก็ ทำตัวให้มันเจียมตัวหน่อย!" ฉินอวี่ไม่ได้ใส่ใจคำพูดของซูเหยียนเลยแม้แต่น้อย เขาหันไปหาเหลยหูแล้วเอ่ยขึ้นว่า "คุณเหลย คุณจะหาเรื่องผมงั้นเหรอ?" เหลยหูรีบส่ายหัวพัลวันพร้อมกับยิ้มแห้งๆ "คุณฉิน ล้อเล่นแล้วครับ ผมมาที่นี่เพื่อขอความช่วยเหลือจากคุณ แล้วผมจะกล้ามีหน้าไปหาเรื่องคุณได้ยังไงกัน..." ฉินอวี่เหลือบมองซูเหยียนแล้วแสยะยิ้ม "ได้ยินหรือยัง?" ซูเหยียนถึงกับตะลึงงัน เธอจ้องมองสำรวจเหลยหูพลางพึมพำว่า "แกเป็นใคร? ฉันสั่งให้แกตอบหรือไง?" ก่อนที่เหลยหูจะได้เอ่ยปาก แลนซ์ก็อดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นมาว่า "เขาคือพี่หู เหลยหูยังไงล่ะ!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของซูเหยียนก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงทันที "คุณ... คุณคือเหลยหูเหรอ?" ซูเหยียนกลืนน้ำลายอึกใหญ่ สีหน้าดูอับอายและทำตัวไม่ถูกอย่างถึงที่สุด เหลยหูเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เธอคิดว่าฉันล้อเล่นกับเธออย่างนั้นเหรอ? หรืออยากจะให้ฉันโทรหาเจ้ากังด้วยดีไหม?" ซูเหยียนรีบส่ายหัวรัวๆ "ไม่... ไม่ต้องค่ะพี่หู ฉัน... ฉันแค่ล้อเล่นเฉยๆ ค่ะ ขอตัวก่อนนะคะ ฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละ..." พูดจบซูเหยียนก็รีบลากตัวซุนอวี้เหมยหนีออกไปจากที่นั่นอย่างรวดเร็ว เมื่อพวกเธอไปพ้นสายตาแล้ว เหลยหูก็เอ่ยถามหยั่งเชิงขึ้นว่า "คุณฉิน อยากให้ผมจัดการกับสองคนนั้นไหมครับ?" ฉินอวี่ส่ายหัว "ไม่ต้องหรอก ผมไม่อยากเสียเวลากับพวกเธอ" เมื่อเหลยหูได้ยินเช่นนั้นเขาก็ไม่เซ้าซี้ต่อ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เหลยหูก็พูดขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "คุณฉิน ผมขอพูดอีกสักเรื่องนะครับ บางครั้งผมคิดว่าคุณใจดีเกินไปหน่อย ถ้าจะพูดให้ดูดีก็คือคุณมีความลังเลใจ แต่ถ้าพูดกันตรงๆ มันคือความขลาดกลัว... หวังว่าคุณจะไม่ถือสาที่ผมพูดตรงๆ แบบนี้" คำพูดของเหลยหูทำให้ฉินอวี่ฉุกคิดอะไรบางอย่างได้ เขาจ้องมองเหลยหูพลางพยักหน้าและกล่าวว่า "ตกลง ขอบคุณที่เตือนนะ ผมจะจำเรื่องนี้ไว้" ... คฤหาสน์ตระกูลเหยียน เหยียนรั่วเสวี่ยนั่งจิบชาอยู่กับลุงอู๋ที่ลานบ้าน นี่เป็นวันที่สามแล้วที่ลุงอู๋เดินทางมาถึงเมืองเจียงเฉิง "รั่วเสวี่ย ดูเหมือนเจ้าจะต้องผิดหวังแล้วล่ะ เพราะสุขภาพของข้ายังแข็งแรงดีอยู่" ลุงอู๋หัวเราะเบาๆ พลางขยับแขนขาท่าทางคล่องแคล่ว เหยียนรั่วเสวี่ยมองลุงอู๋แล้วตอบเรียบๆ "ยังไม่ต้องรีบด่วนสรุปสถานการณ์ตอนนี้หรอกค่ะ" ลุงอู๋ขมวดคิ้วพลางถอนหายใจ "รั่วเสวี่ย ตระกูลเหยียนเป็นถึงหนึ่งในตระกูลผู้ดีชั้นสูงของประเทศ ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเจ้าเห็นอะไรในตัวฉินอวี่คนนั้น" "บางครั้ง การตกหลุมรักใครสักคนมันก็เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาเดียวค่ะ" เหยียนรั่วเสวี่ยตอบอย่างแผ่วเบา เมื่อพูดถึงชื่อของฉินอวี่ ดวงตาของเหยียนรั่วเสวี่ยดูจะเป็นประกาย และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่แสนเย็นชาของเธอ ลุงอู๋พ่นลมหายใจออกมาเบาๆ "รั่วเสวี่ย ข้าเกรงว่าเจ้าจะมองคนผิดไปแล้ว! ข้าให้คนไปสืบประวัติเขามาหมดแล้ว" "เขาอายุเกือบสามสิบปีแล้ว แต่กลับไม่มีความสำเร็จอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลยสักอย่าง ถ้าจะพูดให้ดูดีเขาก็แค่คนธรรมดา แต่ถ้าพูดกันตามความจริง เขาคือคนขี้แพ้ชัดๆ!" ลุงอู๋กล่าวอย่างดูแคลน ดวงตาของเหยียนรั่วเสวี่ยเต็มไปด้วยความไม่พอใจ เธอวางถ้วยชาในมือลงแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลทว่าหนักแน่น "ลุงอู๋คะ คนที่อยู่ในตำแหน่งสูงมักจะมีความรอบรู้และมีสายตาที่กว้างไกล ลุงทราบไหมคะว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของประชากรในประเทศเหยียนอันกว้างใหญ่นี้ล้วนเป็นคนธรรมดา? แล้วลุงรู้ไหมคะว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของผู้คนในไพโรก็เป็นคนธรรมดาเช่นกัน? พวกเขาล้วนเป็นคนขี้แพ้ทั้งหมดเลยหรือเปล่า?" "ในมุมมองของหนู หากผู้ชายคนหนึ่งมีความรับผิดชอบ เขาก็คู่ควรแก่การยกย่องและยอมรับ ไม่ว่าเขาจะดูธรรมดาแค่ไหนก็ตาม" คำพูดของเธอทำให้ลุงอู๋ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ "นั่นก็จริง แต่เขากับเจ้ามันคนละชั้นกัน! ทุกอย่างที่เขามีในตอนนี้ล้วนมาจากเจ้าและตระกูลเหยียนทั้งสิ้น ถ้าเจ้าออกจากเจียงเฉิงไป ฉินอวี่ก็คงไม่มีปัญญาเอาตัวรอดได้เกินสองวันหรอก" ลุงอู๋เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหยียนรั่วเสวี่ยกลับหัวเราะออกมา "ลุงคิดจริงๆ เหรอคะว่าเมืองเล็กๆ อย่างเจียงเฉิงจะหยุดเขาไว้ได้?" เหยียนรั่วเสวี่ยเลิกคิ้วถาม ลุงอู๋พ่นลมหายใจแล้วสวนกลับ "เขาเป็นคนขี้แพ้ แล้วทำไมเจ้าถึงมั่นใจนักว่าไม่มีอะไรหยุดเขาได้?" เหยียนรั่วเสวี่ยครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า "เอาแบบนี้ไหมคะลุงอู๋ หนูจะวางเดิมพันกับลุง ภายในหนึ่งเดือน ฉินอวี่จะทำให้ลุงต้องประหลาดใจแน่นอน" "เหนือกว่าเมืองเจียงเฉิง และแม้แต่เหนือกว่าฉู่โจว จะไม่มีใครสามารถเทียบเคียงเขาได้เลย!"