บทที่ 200: การค้นพบ วิกเตอร์ยังไม่รู้ตัวเลยว่ามีคนที่มีปัญหาเพิ่มมาอีกหนึ่งคนกำลังจะมาหาเขา ในขณะนี้เขาอยู่ที่ชั้นใต้ดินของฐานปฏิบัติการของศาสนจักรในรัฐเท็กซัส ไวโอเล็ต, จูน, อีฟ และบรูน่า กำลังช่วยรูบี้เตรียมทุกอย่างที่เธอต้องการ วิกเตอร์มาพร้อมกับซาช่าและคางุยะ ซึ่งทั้งสองสาวเลือกที่จะหนีจากพวกผู้หญิงเหล่านั้นมาอย่างชาญฉลาด เพราะยังไงซะ พวกเธอก็เป็นผู้หญิงที่มีประโยชน์มากในสถานการณ์แบบนั้น ซาช่าซึ่งใช้พลังแห่งสายฟ้า สามารถเสริมพลังให้ตัวเองและจัดการสิ่งต่างๆ ได้ด้วยความเร็วสูง ดังนั้นเธอจึงมีประโยชน์มากในการรวบรวมของชิ้นเล็กชิ้นน้อยและเก็บข้าวของทุกอย่างที่จำเป็นได้อย่างรวดเร็ว ในทางกลับกัน คางุยะสามารถเก็บของชิ้นใหญ่ไว้ในเงาของเธอได้ แม้ว่าสาวๆ จะไม่รู้ว่าคางุยะมีขีดจำกัดที่แน่นอนในการเก็บของไว้ในเงาหรือไม่ แต่มันก็ช่วยในการขนย้ายพ็อดขนาดใหญ่ได้อย่างแน่นอน แต่ถ้ามันง่ายขนาดนั้นสำหรับพวกเขา แล้วทำไมพวกเขาถึงไม่ช่วยเลยล่ะ? ก็เพราะพวกเขาไม่อยากทำงานน่ะสิ... ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากช่วยพวกสาวๆ หรอกนะ ตรงกันข้ามเลย พวกเขาดีใจมากที่จะได้ช่วย แต่พวกเขามั่นใจว่าถ้ายังขืนอยู่ที่นั่นต่อไป พวกสาวๆ จะต้องใช้พลังของพวกเขาอย่างทารุณแน่นอน พวกเธอจะปฏิบัติกับทั้งสองคนเหมือนแรงงานสัตว์ และเพราะเหตุนั้น พวกเขาจึงหนีมา! แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะพวกเขาอยากอยู่ใกล้ชิดกับวิกเตอร์หรอกนะ และแน่นอนว่าไม่ใช่เพราะพวกเขาขี้เกียจด้วย เชื่อผมเถอะ เพราะผมคือเสียงของพระเจ้า แค่ก... ผู้บรรยายกระแอมไอและกลับเข้าสู่เนื้อเรื่องอีกครั้ง "นายท่านคะ? ทำไมท่านถึงยืนจ้องกำแพงอยู่แบบนั้นล่ะ?" คางุยะถามด้วยใบหน้าเรียบเฉยขณะมองไปยังวิกเตอร์ "หืม..." วิกเตอร์ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่ทำเสียงเหมือนกำลังใช้ความคิด ตอนนี้วิกเตอร์กำลังจ้องมองไปที่กำแพงน้ำแข็งด้วยสีหน้าครุ่นคิด ชั้นใต้ดินทั้งหมดถูกวิกเตอร์แช่แข็งไว้ และด้วยเหตุนั้น ห้องนี้จึงรู้สึกเหมือนทุกคนอยู่ในช่องแช่แข็ง ซาช่าสามารถทำให้ตัวเองอบอุ่นได้โดยใช้พลังสายฟ้าของเธอ เธอทำได้ยังไงน่ะเหรอ? ก็แค่ใช้พลังวิ่งไปรอบๆ แล้วมันก็จะทำให้ร่างกายของเธออุ่นขึ้นเอง คางุยะสามารถเข้าไปในเงาของวิกเตอร์ได้ทุกเมื่อ ดังนั้นสาวๆ จึงไม่กังวลเรื่องความหนาวเย็น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเธอจะไม่หนาว... "คุณพบอะไรหรือเปล่าคะ ที่รัก?" ซาช่าถามวิกเตอร์ ดูเหมือนเธอจะเชื่อมั่นในนัยน์ตาพิเศษของวิกเตอร์มาก "หืม..." วิกเตอร์ยังคงทำเสียงเดิมขณะจ้องมองไปที่กำแพงอย่างมีสมาธิ "นายท่านคะ?" คางุยะเรียกวิกเตอร์อีกครั้ง แต่ก็เหมือนกับครั้งก่อนๆ เขาดูเหมือนจะไม่ได้ยิน "...?" คางุยะและซาช่ามองหน้ากันอย่างว่างเปล่า ทำไมวิกเตอร์ถึงไม่ตอบพวกเธอนะ? ทันใดนั้น วิกเตอร์ก็ย่อตัวลง เขาใช้นิ้วสัมผัสที่ส่วนล่างของกำแพง และดูเหมือนจะพบอะไรบางอย่าง เขาดีดนิ้วหนึ่งนิ้วขึ้นไปด้านบน จากนั้นเปลวไฟบริสุทธิ์ก็เริ่มพุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเขา "..." คางุยะและซาช่ามองวิกเตอร์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น สงสัยว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ วิกเตอร์ปรับระดับพลังไฟที่ปลายนิ้วจนเปลวเพลิงพุ่งออกมาเหมือนหัวพ่นไฟ และราวกับเป็นมืออาชีพที่ช่ำชอง เขาเริ่มใช้นิ้วเจาะเข้าไปในกำแพงอย่างสมมาตร "..." ซาช่าและคางุยะไม่รู้ว่าวิกเตอร์กำลังทำอะไร แต่พวกเธอก็อดไม่ได้ที่จะประทับใจกับวิธีการใช้พลังไฟแบบนี้ พวกเธอไม่เคยเห็นแอ็กเนส ไวโอเล็ต หรือใครก็ตามจากตระกูลสโนว์ใช้ไฟในลักษณะนี้มาก่อน ปกติแล้วพวกเธอจะเห็นทั้งสองคนใช้พลังเพื่อทำลายล้างในวงกว้างหรือเผาใครบางคนทั้งเป็น ซึ่งเป็นสิ่งที่วิกเตอร์ทำในการต่อสู้ที่เขาใช้พลังแห่งไฟ พวกเธอไม่เคยเห็นวิธีใช้พลังที่ใช้งานได้จริงแบบนี้มาก่อนเลย นี่เขาไม่ใช่เป็นเหมือนมนุษย์เพลิงหรอกเหรอ? "ฮัม ฮัม ฮัม" วิกเตอร์ดูเหมือนจะฮัมเพลงในขณะที่กรีดกำแพงด้วยนิ้วของเขา เขากรีดกำแพงเป็นรูปประตู และในเวลาไม่ถึงสองนาทีของงานที่ละเอียดอ่อน เขาก็เอ่ยว่า: "เสร็จแล้ว" วิกเตอร์ลุกขึ้นจากพื้น วางมือลงบนกำแพงอย่างแผ่วเบา และไม่นานลมเย็นๆ ก็พุ่งออกมาจากมือของเขา ตะขอน้ำแข็งชนิดหนึ่งพุ่งออกมาจากฝ่ามือของวิกเตอร์และทะลุกำแพงไปอีกด้าน จากนั้นเขาก็ออกแรงดึงกำแพงออกมา 'มันหนากว่าที่ฉันคิดไว้อีก' วิกเตอร์รู้ว่ากำแพงหนา แต่เขาไม่คิดว่ามันจะใหญ่ขนาดนี้ แล้วพวกเขากำลังซ่อนอะไรไว้หลังกำแพงนี้กันแน่? บางอย่างทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็น แปะ แปะ เมื่อได้ยินเสียงปรบมือ วิกเตอร์ก็มองไปที่สาวๆ ด้วยความสับสน ทำไมจู่ๆ ถึงปรบมือกันล่ะ? นี่มันกลายเป็นโชว์ไปแล้วอย่างนั้นเหรอ? "...โอ้ อย่าใส่ใจพวกเราเลยค่ะ เราแค่สงสัยว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่..." ซาช่าพูดแทนตัวเองและคางุยะ เมื่อเข้าใจว่าสาวๆ กำลังสงสัย วิกเตอร์จึงพูดว่า: "ไม่มีอะไรมากหรอก ผมแค่รู้สึกว่ากำแพงนี้มันแปลกๆ และพอผมมองผ่านกำแพงด้วยตาของผม ผมก็พบทางลับน่ะ" วิกเตอร์ไม่ได้บอกพวกเธอทั้งหมด เขาปิดบังความจริงที่ว่า เหมือนกับบางส่วนของห้องใต้ดินนี้ เขาสามารถมองเห็นได้ว่าเบื้องหลังกำแพงนี้มีเพียง 'ความมืด' ซึ่งหมายความว่ามีบางอย่างกำลังบล็อกการมองเห็นของเขาอยู่ แต่เขาสังเกตเห็นที่นี่ได้อย่างไร? แม้ว่ามันจะมืดสนิท แต่เขาก็ยังมองเห็นช่องว่างสีแดงเล็กๆ ได้ ดูเหมือนว่าจะมีใครบางคนทำงานซ่อนสิ่งที่อยู่หลังกำแพงนั้นได้ไม่ดีพอ 'หรือเป็นเพราะที่นี่ถูกทิ้งร้าง?' วิกเตอร์คิด แม้ว่าจะมีนักวิทยาศาสตร์ไม่กี่คนที่ทำงานในห้องใต้ดินนี้ แต่วิกเตอร์ก็ตระหนักว่าฐานที่มีขนาดใหญ่ขนาดนี้จะต้องใช้คนจำนวนมากเพื่อดูแลให้ที่นี่ดำเนินต่อไปได้ และด้วยเหตุนั้น เขาจึงสันนิษฐานว่าที่นี่ถูกทิ้งร้าง คำถามอีกอย่างที่วิกเตอร์มีก็คือ: ทำไมชายคนนั้นถึงเชิญมาเรียมาที่นี่? มันเหมือนกับว่าเขากำลังอ้อนวอนบางอย่างเช่น; "ได้โปรดช่วยดูงานวิจัยของผม ดูห้องทดลองลับของผมหน่อยเถอะ!" วิกเตอร์รู้ว่าเขาอาจจะคิดมากไป แต่ความรู้สึกที่ได้มันเป็นแบบนั้นจริงๆ "ทางลับเหรอคะ...?" ดวงตาของซาช่าเป็นประกายเล็กน้อยขณะที่เธอดูตื่นเต้น วิกเตอร์ตื่นจากภวังค์และพูดว่า "ใช่ ตามผมมาสิ" วิกเตอร์เดินผ่านประตูที่เขาสร้างขึ้นและเริ่มเดินไปข้างหน้า "..." คางุยะและซาช่ามองหน้ากันอีกครั้ง และดูเหมือนจะสงสัยว่าควรทำอย่างไรดี แต่ในเมื่อพวกเธออยู่ที่นี่แล้ว พวกเธอจึงตัดสินใจเดินตามวิกเตอร์ไป คางุยะและซาช่าเริ่มเดินตามรอยเท้าของวิกเตอร์ที่เดินไปรอบๆ ด้วยดวงตาสีแดงเลือดที่เปล่งประกาย ในขณะที่เขาดูเหมือนจะมองไปรอบๆ ราวกับเด็กบ้านนอกที่เข้ามาเยี่ยมชมเมืองใหญ่เป็นครั้งแรก พวกเขาเข้าไปในห้องที่มืดมิด แต่ในฐานะสิ่งมีชีวิตแห่งราตรี ความมืดไม่ใช่ปัญหาเลย วิกเตอร์หยุดเดินและมองขึ้นไป เขาเห็นเชิงเทียนหลายอันพร้อมเทียนบนเพดาน และด้วยการดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว... ฟู่ววววววว สถานที่ทั้งแห่งก็สว่างไสวขึ้นมา "ที่นี่คือที่ไหนคะ?" ซาช่าถามด้วยความสงสัยขณะมองไปรอบๆ พวกเขาดูเหมือนจะอยู่ในทางเดินในโบสถ์อย่างนั้นเหรอ? "ที่นี่ดูเก่ามากเลยนะคะ" คางุยะพูดขณะมองไปที่เสาของสถานที่แห่งนี้ "ท่านรู้อะไรบ้างไหมคะ นายท่าน?" "อืม" เขาหันไปมองสาวๆ แล้วพูดว่า "ผมไม่มีไอเดียเลย" เขาพูดด้วยความมั่นใจที่น่าเชื่อถือมากราวกับว่าเขาไม่รู้อะไรเลยจริงๆ "..." แน่นอนว่าคางุยะและซาช่าไม่เชื่อวิกเตอร์ ทำไมพวกเธอถึงไม่เชื่อเขาล่ะ? "การมองเห็นของผมถูกบล็อก และผมก็หาข้อมูลได้ไม่มากนัก..." วิกเตอร์พูดพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า เมื่อเห็นรอยยิ้มของวิกเตอร์ ผู้หญิงทั้งสองก็คิดว่า 'เขาต้องรู้อะไรบางอย่างแน่นอน' เขาหลอกพวกเธอไม่ได้หรอก! มุกนี้มันเก่าแล้ว! ...แต่ความจริงก็คือ วิกเตอร์ไม่รู้อะไรเลยจริงๆ... เขาแค่ตื่นเต้นเพราะตอนนี้เขากำลังรู้สึกเหมือนกำลังผจญภัยอยู่ ราวกับว่าเขาเป็นเจ้าของที่นี่ วิกเตอร์เริ่มเดินไปพร้อมกับรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้า และขณะที่เดินเขาก็มองไปรอบๆ ตลอดเวลา ซาช่าและคางุยะเริ่มเดินตามวิกเตอร์อีกครั้งพร้อมกับมองไปรอบๆ เช่นกัน ทันใดนั้นรอยยิ้มของวิกเตอร์ก็หายไป และเขาดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างได้ "โอ้ ผมลืมบอกไปว่าที่นี่มี—" คลิก คลิก คางุยะและซาช่าดูเหมือนจะเหยียบโดนอะไรบางอย่าง "เอ๊ะ...?" ทั้งสองคนประหลาดใจ ซาช่ามองลงไปและสบถออกมา "บ้าเอ๊ย" ดวงตาของเธอพลันเปล่งประกายเป็นสีเหลืองทอง จากนั้นการรับรู้โลกของเธอก็เริ่มช้าลง ครืน ครืน สายฟ้าเริ่มปกคลุมร่างกายของเธอ "..." วิกเตอร์เผยรอยยิ้มเล็กน้อยเมื่อเห็นปฏิกิริยาของซาช่า เพราะเขาก็มีพลังสายฟ้าเหมือนกับเธอ ดังนั้นเขาจึงมองเห็นสิ่งที่เธอทำได้อย่างชัดเจน ในชั่วพริบตาที่กะพริบตา ซาช่าคว้าตัวคางุยะแล้วมาหยุดยืนอยู่ข้างๆ วิกเตอร์ และเมื่อเธอมาถึงข้างกายวิกเตอร์ พวกเขาก็ได้ยินเสียงที่ดูเหมือนมาจากปืน ปัง ปัง ปัง! "เฮ้อ ฉันรีบร้อนไปเปล่าๆ เลยแฮะ มันก็แค่ปืน—" ซาช่ากำลังจะพูดต่อ แต่ทันใดนั้น วิกเตอร์ก็แตะไหล่เธอและชี้ไปที่จุดหนึ่ง "...?" ซาช่ามองวิกเตอร์แล้วมองไปยังจุดที่เขาชี้ และไม่นานใบหน้าของเธอก็เคร่งขรึมขึ้น แม้ว่าเสียงที่ได้ยินจะเหมือนเสียงปืน แต่สิ่งที่พุ่งออกมาจากกับดักคือหนามขนาดใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยอักขระแปลกๆ "นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย?" มันไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อฆ่ามนุษย์อย่างแน่นอน! "พวกคุณโอเคไหม?" วิกเตอร์ถาม "ค่ะ..." คางุยะพูดในขณะที่ซาช่าพยักหน้า จากนั้นคางุยะก็มองที่ซาช่าแล้วพูดว่า: "ขอบคุณค่ะ ท่านซาช่า" "...ไม่เป็นไรหรอก" เธอยิ้มออกมาอย่างอ่อนโยน "ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ ฉันคงจะเสียใจ และสามีของฉันก็คงเสียใจด้วยเหมือนกัน" "...โอ้" คางุยะเผยรอยยิ้มเล็กๆ ที่แทบจะมองไม่เห็น "..." วิกเตอร์เผยรอยยิ้มแห่งความสุขจางๆ เมื่อเห็นการโต้ตอบของผู้หญิงทั้งสอง จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปหาหนามนั้น เขาดูเหมือนโจรที่มีประสบการณ์มากขณะเดินหลีกเลี่ยงกับดักต่างๆ เขาขยับหน้าเข้าไปใกล้หนามและเห็นอักขระที่สลักอยู่บนนั้น "น่าสนใจ..." วิกเตอร์สังเกตเห็นบางอย่างขณะมองอักขระเหล่านั้น เขาไม่สามารถ 'มองเห็น' หนามและอักขระในโลกเลือดของเขาได้ และราวกับว่าวัตถุที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ไม่มีตัวตน ซึ่งมันเป็นไปไม่ได้ เพราะเขากำลังมองมันอยู่ เขาแน่ใจว่าวัตถุนั้นมีอยู่จริง "อักขระเหรอคะ?" ซาช่าที่เดินเข้ามาใกล้เขาระหว่างนั้นพูดขึ้น วิกเตอร์มองซาช่าแล้วมองกลับไปยังที่ที่เธอเคยอยู่ก่อนหน้านี้ เขามองหาคางุยะแต่ไม่พบเธอ [ฉันอยู่นี่ค่ะ นายท่าน] "โอ้" วิกเตอร์เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว ซาช่าใช้สายฟ้าของเธอ และคางุยะก็เข้าไปอยู่ในเงาของเขา "คุณรู้ไหมว่านี่คืออะไรคะ ที่รัก?" "ผมไม่รู้หรอก แต่ว่า..." สายฟ้าเริ่มปรากฏขึ้นในมือของซาช่า และไม่นานมีดสั้นสองเล่มก็ปรากฏขึ้น "พวกมันไม่คล้ายกันเหรอคะ?" "หืม..." วิกเตอร์สังเกตอักขระด้วยสายตา และต่างจากหนามเหล่านั้น วิกเตอร์สามารถมองเห็นมีดสั้นในโลกเลือดของเขาได้ "ผมขอลองได้ไหม?" "ได้สิคะ" ซาช่าส่งมีดสั้นให้วิกเตอร์ แต่ขณะที่วิกเตอร์กำลังจะคว้ามีดสั้น บางอย่างก็เกิดขึ้น มีดสั้นแผ่สายฟ้าสีทองออกมาและปฏิเสธการเข้าใกล้ของวิกเตอร์ "โอ้?" วิกเตอร์ชักมือกลับ "..." ซาช่ามองดูทั้งหมดนั้นด้วยอ้าปากค้าง มันเกิดขึ้นต่างจากที่เธอจินตนาการไว้ "ทำไมคุณถึงใช้มีดสั้นไม่ได้ล่ะ?" "อืม อาจจะเป็นเพราะผมไม่ใช่ผู้สืบเชื้อสายจากตระกูลของคุณล่ะมั้ง?" วิกเตอร์คิดดังๆ แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะเป็นอย่างนั้นไหม "แต่คุณก็ใช้สายฟ้าได้ไม่ใช่เหรอคะ?" ซาช่าเอียงคออย่างสงสัย ตอนนี้เธอดูพิลึกและน่ารักมาก "หืม... สิ่งที่เกิดขึ้นกับผมมันเหมือนกับ..." วิกเตอร์ทำสัญลักษณ์คำพูดในอากาศด้วยมือแล้วพูดว่า "เลือดของผมมันเห็นแก่ตัว มันสูบกินเลือดของพวกคุณ เลือดของไวโอเล็ต และของรูบี้ แล้วก็ดูดซับคุณลักษณะของเลือดพวกคุณมาเป็นของผมเอง" "โอ้..." คางุยะออกมาจากเงาของวิกเตอร์และยืนอยู่ข้างๆ เขา: "นั่นหมายความว่านายท่านไม่ใช่ผู้สืบเชื้อสายจากตระกูลของคุณ แต่ท่านแค่ขโมยพลังของคุณมาอย่างละโมบต่างหากค่ะ" "สมกับเป็นนายท่านของฉันจริงๆ! เขาเป็นตัวตนที่ผิดปกติ เขาสามารถทำในสิ่งที่น่าทึ่งอย่างการ 'ขโมย' ความพยายามกว่า 2,000 ปีของเหล่าตระกูลเคานต์แวมไพร์มาได้" "เป็นตัวตนที่ผิดปกติจริงๆ ด้วยค่ะ" เธอพยักหน้าเห็นด้วยหลายครั้ง ดวงตาของวิกเตอร์หรี่ลงเล็กน้อย "...นั่นก็เป็นวิธีพูดแบบหนึ่งล่ะนะ" วิกเตอร์มองซาช่าและรอคำตอบจากเธอ: "เอ่อ... ฉันก็คิดว่างั้นนะคะ?" ซาช่าไม่แน่ใจ เธอแค่รู้ว่ามีดสั้นเหล่านี้จะยอมรับให้ผู้สืบเชื้อสายจากตระกูลฟูลเกอร์ถือครองเท่านั้น และถ้ามันปฏิเสธวิกเตอร์ นั่นเป็นเพราะเขาไม่ใช่ผู้สืบเชื้อสายจากตระกูลของเธอ "ช่างมันเถอะ เดินต่อกันดีกว่า เดินตามรอยเท้าของผมนะ—" วิกเตอร์กำลังจะพูดบางอย่าง แต่จู่ๆ ซาช่าก็กระโดดขึ้นมาและกอดคอเขาไว้ ส่วนคางุยะก็ก้าวเข้าไปในเงาของวิกเตอร์ "อุ้มฉันหน่อย!" เธอเรียกร้องพร้อมรอยยิ้มสดใสบนใบหน้า วิกเตอร์เผยรอยยิ้มเล็กๆ และอุ้มซาช่าไว้ในท่าเจ้าหญิง "...ภรรยาของผมบางทีก็เอาแต่ใจมากจริงๆ" "อะไรกัน? คุณไม่ชอบเหรอคะ?" "ผมไม่ได้พูดแบบนั้นสักหน่อย" เขาโอบกอดซาช่าและจุมพิตที่ริมฝีปากของเธอ "!!!" เธอไม่คาดคิดว่าเขาจะทำแบบนั้น นี่มันไม่ยุติธรรมเลย! แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอไม่ชอบนะ! ซาช่ารีบโอบกอดวิกเตอร์และจูบเขากลับด้วยความรัก! ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็หยุดจูบซาช่าแล้วพูดว่า "ไปกันต่อเถอะ" เขาเริ่มเดินไปตามทางเดินที่เต็มไปด้วยกับดัก