บทที่ 48 - การต่อสู้ที่เทียบกันไม่ได้ ไม่มีนักศึกษาคนใดที่อยู่ข้างเวทีคัดค้านคำพูดของฉินซูอวี่ ในทางกลับกัน พวกเขากลับรู้สึกว่าคำพูดของเธอนั้นมีเหตุผลอย่างยิ่ง ไม่ว่าใครจะว่าอย่างไร โจวอวี้หูคือผู้ที่ครองอันดับสามในการแข่งขันต่อสู้ของมหาวิทยาลัย นอกจากนี้เขายังได้รับคำชมอย่างมากจากอาจารย์ผู้สอนวิชาการต่อสู้หลายท่าน พวกเขาทำนายไว้ว่าโจวอวี้หูจะสามารถสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองได้ในการแข่งขันต่อสู้ระดับเมืองที่กำลังจะมาถึง นับประสาอะไรกับการสั่งสอนสือเฟิงที่ดูอ่อนแอและผอมแห้งคนนี้ เรื่องนี้มันเหมือนกับการใช้มีดฆ่าโคมาเชือดไก่ชัดๆ “ถึงตอนนี้เขาจะยังทำเป็นแข็งกร้าวอยู่ แต่ฉันพนันได้เลยว่าอีกสักพักสือเฟิงต้องคุกเข่าอ้อนวอนขอความเมตตาแน่” “เรื่องนั้นยังต้องพูดอีกเหรอ? ทำไมไม่ดูซะก่อนว่าโจวอวี้หูเป็นใคร? ฉันเดาว่าสือเฟิงจะลงไปนอนกองกับพื้นภายในสิบวินาที” นักศึกษาชายในห้องต่างเริ่มหัวเราะเยาะในขณะที่วิพากษ์วิจารณ์ถึงจุดจบของสือเฟิง “พวกนายเป็นอะไรกันไปหมด? นี่คือวิธีที่พวกนายปฏิบัติต่อเพื่อนร่วมชั้นงั้นเหรอ?” จ้าวรัวซีถามขึ้นพลางมองไปที่เพื่อนร่วมชั้นด้วยสีหน้าโกรธจัด เหล่านักศึกษาต่างเงียบเสียงลง อย่างไรก็ตาม แววตาของพวกเขาแสดงออกถึงความเหยียดหยามเมื่อมองมาที่จ้าวรัวซี เด็กสาวที่แต่งตัวหรูหราคนหนึ่งในห้องเบะปากด้วยความดูแคลน พร้อมกับพึมพำเบาๆ ว่า “ก็แค่มีหน้าตาสวยนิดหน่อยเท่านั้นแหละ ถ้าไม่ใช่เพราะพี่หลง เธอคิดว่าใครจะยอมฟังคำพูดของเธอกัน?” เด็กสาวคนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นพ้องทันที พวกเขาไม่ได้เห็นหัวหัวหน้าห้องคนนี้เลยแม้แต่น้อย แม้ว่าเหล่านักศึกษาหญิงจะพูดด้วยน้ำเสียงที่เบามาก แต่ทุกคนในที่นั้นกลับได้ยินอย่างชัดเจน หลิงเฟยหลงที่ยืนอยู่ด้านข้างรู้สึกฮึกเหิมและมีความสุขที่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น จ้าวรัวซีสะบัดหน้าหนีด้วยความโกรธแค้น และไม่สนใจคนพวกนี้อีกต่อไป หลิงเฟยหลงเดินตรงเข้าไปหาเธอแล้วพูดอย่างนุ่มนวลว่า “รัวซี ผมรู้ว่าคุณไม่มีทางเลือกในเรื่องนี้เพราะคุณเป็นหัวหน้าห้อง แต่สือเฟิงเป็นคนหาเรื่องใส่ตัวเขาเอง เพราะฉะนั้นคุณจะมาโทษทุกคนไม่ได้หรอก อีกอย่าง ไม่มีใครเชื่อหรอกว่าสือเฟิงจะชนะได้ด้วยร่างกายที่บอบบางแบบนั้น คุณกำลังเอาเงินไปทิ้งทะเลชัดๆ เดี๋ยวผมจะลองไปคุยกับพี่หูดูว่าไม่ต้องเอาเงินของคุณ และให้สือเฟิงเป็นคนจ่ายเองทั้งหมด” “แน่นอน ฉันช่วยสือเฟิงเพราะฉันเป็นหัวหน้าห้อง แต่สำหรับเรื่องเงิน ฉันไม่เคยคิดจะขอคืนจากเขาเลย” จ้าวรัวซีเหลือบมองหลิงเฟยหลงแล้วพูดอย่างเย็นชาว่า “ในทางกลับกัน นายต่างหากที่เป็นคนแย่งโควตาการเสนอชื่อที่เป็นสิทธิโดยชอบธรรมของสือเฟิงไป แทนที่จะช่วยสือเฟิงตอนนี้ นายกลับมาพูดจาเหน็บแนมอยู่ตรงนี้ นายไม่กลัวคนเขาจะนินทาลับหลังบ้างหรือไง?” “แล้วก็นี่จะถือว่าเป็น ‘การแลกเปลี่ยนฝีมือ’ ได้ยังไง? คนหนึ่งอยู่อันดับสามของโรงเรียน ในขณะที่อีกคนเป็นแค่นักศึกษาที่ไม่รู้เทคนิคการต่อสู้อะไรเลยด้วยซ้ำ นายไม่รู้สึกละอายใจบ้างเหรอเวลาที่พูดเรื่องนี้ออกมา?” ทุกคำพูดของจ้าวรัวซีทิ่มแทงหัวใจของหลิงเฟยหลงอย่างรุนแรง นอกจากนี้ ท่าทางที่สง่างามและเยือกเย็นของเธอยังให้ความรู้สึกที่ทรงพลังอย่างบอกไม่ถูกจนปะทะเข้ากับจิตใจของเขา หลิงเฟยหลงถึงกับพูดไม่ออกและใบหน้าซีดเผือดด้วยความโกรธ อย่างที่จ้าวรัวซีพูด ทุกห้องเรียนจะมีโควตาการเสนอชื่อในจำนวนที่จำกัด เฉพาะนักศึกษาที่มีผลการเรียนติดอันดับหนึ่งในยี่สิบของห้องเท่านั้นที่จะมีสิทธิ์ได้รับการเสนอชื่อนี้ อย่างไรก็ตาม หลิงเฟยหลงพยายามอย่างหนักเพื่อจะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันต่อสู้ระดับเมือง หากคนอื่นรู้ว่าเขาเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยที่ไม่ได้มาจากการเสนอชื่อตามขั้นตอนปกติ มันคงจะเป็นความอับยศอดสูอย่างที่สุด ทางโรงเรียนเองก็ได้พิจารณาถึงปัญหาด้านชื่อเสียงเช่นนี้มาก่อน ดังนั้นพวกเขาจึงกำหนดให้ผู้เข้าแข่งขันห้าอันดับแรกของทัวร์นาเมนต์การต่อสู้จะได้รับการเสนอชื่อ แม้ว่าผลการเรียนจะไม่ดีก็ตาม แต่หลิงเฟยหลงอยู่อันดับที่เก้าเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถคว้าสิทธิ์นั้นมาได้ตามปกติ เขาจึงเสนอเรื่องนี้ต่อทางโรงเรียน เมื่อเห็นว่าคะแนนของหลิงเฟยหลงอยู่ในสามสิบอันดับแรกของห้อง ซึ่งไม่ได้ห่างจากอันดับยี่สิบมากนัก โรงเรียนจึงตัดสินใจตกลงตามคำขอของเขา แต่เงื่อนไขคือต้องมีใครบางคนเต็มใจสละโควตาของตนเองให้ ส่วนเรื่องที่ว่าเขาจะทำให้ใครยอมสละสิทธิ์ได้อย่างไรนั้น ทั้งหมดขึ้นอยู่กับตัวหลิงเฟยหลงเอง สือเฟิงเป็นเพียงคนอ่อนแอ เดิมทีหลิงเฟยหลงตั้งใจจะใช้แรงกดดันจากคนในห้องร่วมกับความแข็งแกร่งของตัวเองเพื่อข่มขู่สือเฟิงอย่างง่ายดาย จากนั้นเมื่อมอบผลประโยชน์ให้สือเฟิงเล็กน้อย เรื่องนี้ก็น่าจะจบลงได้ ทว่าการกระทำของสือเฟิงกลับต่างจากที่เขาจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง สือเฟิงไม่ได้เห็นเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย แถมยังข่มขู่เขากลับอย่างไม่ลังเล และตอนนี้เขายังถูกจ้าวรัวซีเยาะเย้ยอีก หัวใจของหลิงเฟยหลงในตอนนี้เต็มไปด้วยโทสะที่ไม่อาจดับลงได้ “ใช่ นี่ไม่ใช่การต่อสู้ที่เท่าเทียม แต่สือเฟิงจะไปโทษคนอื่นได้เหรอในเมื่อตัวเองอ่อนแอเอง? ใครล่ะที่เป็นคนตกลงรับคำท้าแข่งครั้งนี้? คุณจะมาโทษผมเรื่องนี้ไม่ได้หรอก” หลิงเฟยหลงมองจ้าวรัวซีด้วยดวงตาที่แดงก่ำ หากจ้าวรัวซีไม่ได้มีหน้าตาที่สวยงามและรูปร่างที่มีเสน่ห์ เขาคงตบเธอจนหน้าหันไปนานแล้ว แต่เขาก็ต้องอดทนไว้ การใช้กำลังไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดแน่นอน ยิ่งกว่านั้น ภูมิหลังครอบครัวของจ้าวรัวซีก็ไม่ธรรมดาเลย หากเขาทำให้เกิดเรื่องขึ้นตอนนี้ ชีวิตทั้งชีวิตของเขาคงต้องจบสิ้นลง นอกจากนี้ เมื่อหลิงเฟยหลงคิดได้ว่าเขาสามารถเล่นสนุกกับจ้าวรัวซีได้ในอนาคต ความโกรธในใจเขาก็สงบลงเล็กน้อย ‘ไอ้เด็กเหลือขอ หลังจากที่แกทำให้ฉันต้องเสียหน้าขนาดนี้ คอยดูเถอะ’ หลิงเฟยหลงถลึงตาใส่สือเฟิงและสาบานอยู่ในใจ บนเวทีการต่อสู้ สือเฟิงเพียงแค่ยิ้มหยามเมื่อเขารู้สึกถึงความมุ่งร้ายที่ส่งมาจากหลิงเฟยหลง อย่างไรก็ตาม เขาเห็นด้วยกับคำพูดหนึ่งของหลิงเฟยหลง นี่คือการต่อสู้ที่เทียบกันไม่ได้จริงๆ ในชีวิตก่อนของสือเฟิง แม้ว่าสมรรถภาพทางกายของเขาจะไม่เทียบเท่ากับเหล่านักสู้ชั้นแนวหน้า แต่เขาก็ยังสามารถสยบพวกนั้นให้ยอมสละสิทธิ์ได้ สิ่งที่เขาใช้ในการเอาชนะคือการต่อสู้เสี่ยงตายในเกม God’s Domain วีรบุรุษผ่านศึกร้อยครั้งคืออะไร? หลังจากผ่านสมรภูมิมานับร้อยครั้ง มันก็เป็นเรื่องยากที่จะไม่กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับวีรบุรุษ มันก็เหมือนกับนักศิลปะการต่อสู้หลายคน การฝึกฝนของพวกเขามักจะเกี่ยวข้องกับการผลักดันตัวเองให้ไปถึงขีดจำกัด โดยใช้ความรู้สึกเหมือนชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้ายเพื่อฝึกฝนและพัฒนาตนเอง อย่างไรก็ตาม วิธีการดังกล่าวนั้นอันตรายเกินไป คนทั่วไปย่อมไม่กล้าทำสิ่งนั้นแน่นอน เพราะมันง่ายมากที่จะก้าวล้ำเส้นจนเสียชีวิตได้ หลังจากที่สือเฟิงได้ผ่านการต่อสู้เสี่ยงตายที่สมจริงอย่างยิ่ง ประสบการณ์และเทคนิคการต่อสู้ของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว ทักษะในการต่อสู้ของเขานั้นเหนือกว่ามาตรฐานการแข่งขันระดับประเทศไปหลายระดับ ในอีกสิบปีข้างหน้า ผู้เล่นสายโจมตีระยะประชิดที่มีชื่อเสียงคนใดใน God’s Domain ก็สามารถเอาชนะแชมป์การต่อสู้คนปัจจุบันของเมืองจินไห่ได้อย่างง่ายดาย นับประสาอะไรกับสือเฟิง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นกัปตันทีมชาโดว์ (Shadow) ในสายตาของสือเฟิง ทัวร์นาเมนต์การต่อสู้ของมหาวิทยาลัยนั้นเป็นเหมือนการเล่นขายของของเด็กๆ ยิ่งไปกว่านั้น ในด้านสมรรถภาพทางกาย ร่างกายในปัจจุบันของเขาดีกว่าร่างกายของเขาในอีกสิบปีข้างหน้าเสียอีก การต่อสู้ไม่ใช่ปัญหาเลยแม้ว่าเขาจะต้องเผชิญหน้ากับหลิงเฟยหลงห้าหรือหกคนพร้อมกันก็ตาม “ไอ้หนู แกนี่ใจกล้าจริงๆ ที่มองไปรอบๆ อย่างสบายใจ คอยดูเถอะว่าฉันจะสั่งสอนแกยังไง!” โจวอวี้หูพูดพลางพุ่งเข้าหาสือเฟิง เขาเหวี่ยงฝ่ามือตบไปที่หน้าของสือเฟิงทันที ตั้งใจจะสร้างความอับยศให้เขาก่อน แน่นอนว่าสือเฟิงมองการกระทำนั้นออกอย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม สือเฟิงยังคงยืนนิ่งแม้จะเผชิญหน้ากับคนที่แข็งแกร่งกว่าเขามาก สือเฟิงปล่อยหมัดสวนออกไปอย่างสบายๆ ตรงไปที่ใบหน้าของโจวอวี้หู โดยไม่สนใจฝ่ามือที่ตบลงมาเลยแม้แต่น้อย โจวอวี้หูไม่เคยคิดเลยว่าหมัดของสือเฟิงจะมีความแม่นยำขนาดนี้ มันเล็งตรงมาที่ใบหน้าของเขาพอดี ด้วยสัญชาตญาณ โจวอวี้หูจึงต้องใช้มือของเขามาบล็อกหมัดนี้ไว้ ริมฝีปากของสือเฟิงกระตุกยิ้มเมื่อเห็นการกระทำของโจวอวี้หู ด้วยความเร็วประดุจสายฟ้าฟาด มือของสือเฟิงก็สับลงที่ลำคอของโจวอวี้หู โจวอวี้หูตั้งตัวไม่ทันและถูกสับเข้าที่คออย่างจัง ด้วยความแม่นยำราวกับใบมีดผ่าตัด มือของสือเฟิงสับเข้าที่เส้นเลือดแดงใหญ่บริเวณลำคอของโจวอวี้หู ทันใดนั้น โจวอวี้หูรู้สึกว่าภาพตรงหน้าเริ่มพร่ามัว เขารู้สึกเหมือนกำลังขาดอากาศหายใจ และเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีก็อันตรธานหายไปจากร่างกาย สือเฟิงไม่ยอมให้โจวอวี้หูได้หยุดพักหายใจ เขาปล่อยหมัดอีกหมัดพุ่งตรงไปยังสีข้างหน้าท้องของโจวอวี้หูทันที โจวอวี้หูต้องการจะบล็อกการโจมตีนั้น แต่ร่างกายกลับไม่ยอมทำตามที่สมองสั่ง เขาทำได้เพียงรับรู้ถึงความเจ็บปวดที่เสียดแทงในลำไส้ ขณะที่ของเหลวสีเหลืองพุ่งออกมาจากปาก ภาพในตาของโจวอวี้หูเริ่มมัวสนิท เขาไม่สามารถแม้แต่จะร้องออกมาได้แม้ว่าจะต้องการเพียงใดก็ตาม ร่างกายของโจวอวี้หูทรุดลงตามสัญชาตญาณ แต่สือเฟิงไม่ให้โอกาสนั้น หมัดแล้วหมัดเล่าระดมซัดเข้าที่หน้าท้องของโจวอวี้หู ตามด้วยอีกสองสามหมัดที่ซี่โครง หลังจากได้รับหมัดชุดต่อเนื่อง น้ำย่อยในกระเพาะของโจวอวี้หูถูกสำลักออกมาจากปากจนหมดสิ้น จากนั้นร่างกายของเขาก็ร่วงลงสู่พื้นราวกับสุนัขที่ตายแล้ว ทั่วทั้งสังเวียนพลันตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป เร็วเสียจนไม่มีใครในที่นั้นตั้งตัวได้ทัน หลังจากที่โจวอวี้หูนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น กรรมการการแข่งขันจึงได้สติกลับมาทันที เขาประกาศยุติการต่อสู้และให้สือเฟิงเป็นผู้ชนะ ในขณะเดียวกันเขาก็รีบวิ่งเข้าไปข้างกายโจวอวี้หูเพื่อตรวจอาการ กรรมการไม่อาจจินตนาการได้เลยจริงๆ โจวอวี้หู นักศึกษาอันดับสามของมหาวิทยาลัย กลับเทียบไม่ได้เลยกับเยาวชนที่ดูอ่อนแอคนนี้ ไม่ใช่ว่าโจวอวี้หูอ่อนแอเกินไป แต่เป็นเยาวชนที่ดูอ่อนแอคนนี้ต่างหากที่แข็งแกร่งเกินไป หลังจากดูการแข่งขันของโจวอวี้หูมาหลายครั้ง กรรมการรู้ดีว่าเขานั้นเก่งมาก อย่างน้อยที่สุดมันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่กรรมการเองจะรับมือกับเขาได้ หลังจากตรวจสอบอาการบาดเจ็บของโจวอวี้หู กรรมการถึงกับอึ้งไป เทคนิคของสือเฟิงนั้นน่าสยดสยองเกินไป ทุกการเคลื่อนไหวของเขาถูกคำนวณมาอย่างสมบูรณ์แบบ มันทำลายซี่โครงของโจวอวี้หูไปเพียงสองถึงสามซี่แต่ไม่ได้ทำให้บาดเจ็บสาหัสถึงชีวิต โจวอวี้หูต้องการเวลาเพียงเดือนเศษๆ เพื่อให้หน้าอกของเขาฟื้นตัวกลับมาเป็นปกติได้เท่านั้น