บทที่ 50 - ชุดเกราะคุ้มกันอันเลื่องชื่อ เมฆครึ้มลอยปกคลุมเหนือท้องฟ้าของเมืองใบไม้แดง โอบล้อมดวงจันทร์เต็มดวงที่แขวนอยู่กลางอากาศ บนท้องถนน ตะเกียงเวทมนตร์ส่องแสงสว่างไสวไปทั่วทั้งเมือง ฉือเฟิงเพิ่งจะล็อกอินเข้ามา ในโลกของก๊อดโดเมนยังคงเป็นเวลากลางคืน ผู้เล่นส่วนใหญ่ต่างมารวมตัวกันอยู่ในเขตการค้า ทำให้สถานที่แห่งนี้ดูเบียดเสียดยัดเยียด มีเพียงยอดฝีมือเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะออกไปล่ามอนสเตอร์เพื่อเก็บเลเวลในช่วงเวลานี้ ในช่วงกลางวัน ถนนในเขตการค้าอาจจะดูเงียบเหงา แต่ในตอนนี้ถนนเส้นเดิมกลับกลายเป็นตลาดนัดที่คึกคักไปด้วยเสียงพูดคุยและความตื่นเต้น สามารถเห็นผู้เล่นตั้งแผงลอยอยู่ตลอดแนวถนนหินกรวดอันกว้างขวาง บนผ้าปูสีขาวมีไอเทมที่จำเป็นสำหรับอาชีพเสริมวางอยู่ รวมถึงอุปกรณ์ระดับทั่วไป (Common) อีกสองสามชิ้น ผู้ซื้อและผู้ขายต่างต่อรองราคากันอย่างดุเดือด บางคนถึงกับหน้าแดงก่ำเพียงเพราะเหรียญทองแดงแค่หนึ่งหรือสองเหรียญ ระบบ: ชุดเกราะคุ้มกันที่คุณลงประมูลไว้ถูกขายออกแล้ว หลังจากหักค่าธรรมเนียม ยอดเงินรวม 5 เหรียญเงิน 31 เหรียญทองแดง ถูกเพิ่มเข้าไปในช่องเก็บของของคุณ ระบบ: ชุดเกราะคุ้มกันที่คุณลงประมูลไว้ถูกขายออกแล้ว หลังจากหักค่าธรรมเนียม ยอดเงินรวม 5 เหรียญเงิน 67 เหรียญทองแดง ถูกเพิ่มเข้าไปในช่องเก็บของของคุณ ระบบ: ชุดเกราะคุ้มกันที่คุณลงประมูลไว้ถูกขายออกแล้ว หลังจากหักค่าธรรมเนียม ยอดเงินรวม 5 เหรียญเงิน 98 เหรียญทองแดง ถูกเพิ่มเข้าไปในช่องเก็บของของคุณ ...... ...... ก่อนที่ฉือเฟิงจะทันได้ก้าวเดินไปไหน การแจ้งเตือนจากโรงประมูลของระบบก็ดังขึ้นข้างหูอย่างต่อเนื่อง เขาเปิดดูการแจ้งเตือนของระบบอย่างผ่านๆ ก่อนจะตกตะลึงในทันที มูลค่าของชุดเกราะคุ้มกันนั้นเกินกว่าที่ฉือเฟิงคาดการณ์ไว้มาก เดิมทีเขากะจะขายให้ได้ประมาณ 5 เหรียญเงิน แต่ในความเป็นจริง เนื่องจากการแข่งขันด้านราคาที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ชุดเกราะคุ้มกันจึงพุ่งไปถึงราคาสูงสุดที่ 6 เหรียญเงิน 42 เหรียญทองแดง ชุดเกราะคุ้มกันทั้งสิบเอ็ดชิ้นขายได้รวมกว่า 67 เหรียญเงิน จำนวนเงินนี้ทำให้ฉือเฟิงกลายเป็นเจ้าของเหรียญทองในทันที เขากลายเป็นมหาเศรษฐีเหรียญทองไปแล้ว ในระยะเริ่มต้นของเกมเช่นนี้ อำนาจการซื้อของเหรียญเงินเพียงเหรียญเดียวนั้นน่าตกใจมาก สำหรับกิลด์ระดับสอง เงินหมุนเวียนของพวกเขาอาจจะมีเพียงหกสิบหรือเจ็ดสิบเหรียญเงินเท่านั้น เพื่อพัฒนาสมาชิกทั่วไปในช่วงแรก กิลด์ต่างๆ จึงไม่สามารถกักตุนเหรียญทองแดงไว้ได้มากนัก เพราะการทำเช่นนั้นจะขัดขวางการพัฒนาของกิลด์ในอนาคต ส่วนกิลด์ระดับหนึ่ง เงินหมุนเวียนของพวกเขาอาจจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งเหรียญทอง ทว่าเงินจำนวนนี้ดูจะเล็กน้อยไปเลยเมื่อต้องใช้กับคนเป็นสิบเป็นร้อย ตอนนี้ ฉือเฟิงคือมหาเศรษฐีตัวจริง หลังจากผ่านการต่อสู้มาทั้งวัน ผู้เล่นส่วนใหญ่กำลังเดินทางกลับเข้าเมืองพร้อมกับของที่ล่ามาได้ ผู้เล่นเหล่านี้มีวัตถุดิบติดตัวมามากมาย และแน่นอนว่าฉือเฟิงจะไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือไป เขาเลือกทำเลที่มีคนไม่มากนัก ปูผ้าขาวลงบนพื้นและเริ่มตั้งแผงรับซื้อวัตถุดิบ ผู้เล่นที่มีเลเวลสูงสุดในตอนนี้ควรจะอยู่ที่เลเวล 4 ในขณะที่ผู้เล่นทั่วไปยังคงอยู่ที่เลเวล 2 และยอดฝีมืออยู่ที่เลเวล 3 ดังนั้นวัตถุดิบที่พวกเขานำมาขายจึงมีความหลากหลายมาก ตั้งแต่ของระดับสูงไปจนถึงของทั่วไป ราคาปัจจุบันของวัตถุดิบระดับสูงนั้นแพงมาก ฉือเฟิงจึงไม่คิดจะซื้อพวกมัน เขาสร้างชุดเกราะคุ้มกันด้วยตัวเอง เงินที่หาได้จึงค่อนข้างจำกัด อย่างไรก็ตาม เขาขายอุปกรณ์เหล่านี้เพียงเพื่อสะสมทุนเท่านั้น เมื่อเขามีเงินทุนมากพอ เขาถึงจะสามารถทำเงินได้มากกว่านี้ “รับซื้อเอสเซนส์เวทมนตร์ กองละ 6 เหรียญทองแดง, หิน กองละ 10 เหรียญทองแดง และรับซื้อหินแข็ง กองละ 23 เหรียญทองแดงด้วยครับ” ฉือเฟิงตะโกนบอก หลังจากได้ยินเสียงของฉือเฟิง ผู้เล่นบนถนนต่างก็พากันเข้ามารุมล้อมเขาคนแล้วคนเล่า “บอส ผมมีหิน 10 กอง คุณต้องการกี่กอง?” “ฉันมีเอสเซนส์เวทมนตร์ 6 กอง คุณเอาหมดเลยไหม?” “ผมมีหินแข็งกองหนึ่ง” หลังจากฟาร์มในพื้นที่ป่ามาทั้งวัน เอสเซนส์เวทมนตร์และหินได้กลายเป็นวัตถุดิบที่เกลื่อนถนน โดยปกติแล้ว ผู้เล่นจะขายวัตถุดิบเหล่านี้ให้กับ NPC หรือเก็บสะสมไว้เพื่อฝึกฝนอาชีพเสริมของตนเอง อย่างไรก็ตาม วัตถุดิบอย่างหินแข็งนั้นหาได้ยากมาก พวกมันมักจะพบในพื้นที่เลเวล 3 และดรอปจากพวกโคโบลด์หรือมอนสเตอร์หินขนาดเล็กเท่านั้น หินแข็งหนึ่งกองมีจำนวนยี่สิบชิ้น และมีมูลค่า 20 เหรียญทองแดงเมื่อขายให้ NPC หินแข็งถูกใช้ในการตีเหล็ก อย่างไรก็ตาม การใช้พวกมันในขั้นตอนของเกมตอนนี้ถือว่าค่อนข้างฟุ่มเฟือย กิลด์ต่างๆ จึงแทบจะไม่รับซื้อหินแข็งเลย ทำให้ราคาของมันไม่สูงนัก แต่พวกมันจะมีประโยชน์อย่างมหาศาลเมื่อผู้เล่นถึงเลเวล 7 เนื่องจากมีมอนสเตอร์พิเศษมากมายในพื้นที่เลเวล 7 และการต่อสู้กับมอนสเตอร์เหล่านั้นจะกินค่าความทนทานของอาวุธอย่างมาก อาวุธจะพังเมื่อความทนทานลดลงเหลือศูนย์ และเมื่ออาวุธพังแล้ว โอกาสที่จะซ่อมแซมสำเร็จจะมีเพียงประมาณ 20% เท่านั้น หากล้มเหลว มันจะกลายเป็นเศษเหล็กทันที ในขณะเดียวกัน หินแข็งสามารถนำมาทำเป็น ‘หินลับมีด’ ได้ เมื่อใช้กับอาวุธ มันจะช่วยเพิ่มความเสียหายได้ชั่วคราว และที่สำคัญกว่านั้น มันสามารถฟื้นฟูค่าความทนทานของอาวุธได้ 5 ถึง 10 แต้ม ด้วยหินลับมีด ผู้เล่นไม่จำเป็นต้องกลับเข้าเมืองเพื่อซ่อมอาวุธ ช่วยประหยัดเวลาได้มากและยังเพิ่มประสิทธิภาพในการฟาร์มมอนสเตอร์อีกด้วย ในชีวิตก่อนของฉือเฟิง หินแข็งถูกขายอย่างถล่มทลาย ราคาของหินลับมีดพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้ช่างตีเหล็กหลายคนกอบโกยกำไรได้อย่างมหาศาล เพื่อเพิ่มเลเวลอย่างรวดเร็วและสร้างความได้เปรียบ กิลด์เงา (Shadow) ของเขาก็เคยถูกพวกหน้าเลือดเหล่านั้นรีดไถเช่นกัน พวกเขาทำได้เพียงกัดฟันซื้อหินลับมีดเหล่านั้นมาใช้งาน ในชีวิตนี้ ถึงตาของฉือเฟิงที่จะกอบโกยกำไรบ้างแล้ว เขาตั้งใจจะกักตุนหินแข็งเหล่านี้ไว้ล่วงหน้า หลังจากรับซื้อวัตถุดิบอยู่นานกว่าชั่วโมง ฉือเฟิงได้เอสเซนส์เวทมนตร์มาทั้งหมดแปดสิบกอง และหินอีก 120 กอง ส่วนหินแข็งนั้นเขาเก็บมาได้เพียง 12 กองเท่านั้น ซึ่งถือเป็นจำนวนที่น้อยมาก กระเป๋าของฉือเฟิงเต็มอย่างรวดเร็ว เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินทางไปยังคลังเก็บของของธนาคารเพื่อเก็บไอเทมทั้งหมดนี้ คลังเก็บของของธนาคารมีพื้นที่เริ่มต้น 500 ช่อง การขยายพื้นที่คลังครั้งแรกจะได้เพิ่มอีก 500 ช่องในราคา 20 เหรียญทองแดง ครั้งที่สอง 1,000 ช่องในราคา 50 เหรียญทองแดง หลังจากนั้น ทุกๆ 1,000 ช่องจะมีราคา 1 เหรียญเงิน และทุกๆ หนึ่งพันช่องที่เพิ่มขึ้นมาจะต้องเสียค่าธรรมเนียมการจัดการ 10 เหรียญทองแดงต่อสัปดาห์ ปัจจุบัน เงินจำนวนนี้ไม่ได้สลักสำคัญอะไรสำหรับฉือเฟิงเลย เขาสั่งขยายพื้นที่เพิ่มอีกสามพันช่องในทันที และในอนาคตเขาจะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมสัปดาห์ละ 30 เหรียญทองแดง หลังจากเก็บวัตถุดิบทั้งหมดแล้ว ฉือเฟิงก็มุ่งหน้าไปยังโรงประมูล โรงประมูลจะเชื่อมโยงเมืองเล็กๆ ทั้งหมดที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของเมืองไวท์ริเวอร์เข้าด้วยกัน แม้จะมีคนขายวัตถุดิบทั่วไปที่นี่ไม่มากนัก แต่จะต้องมีบางคนที่เอาหินแข็งมาขายอย่างแน่นอน เพียงแต่ราคาที่พวกเขาตั้งไว้จะสูงขึ้นเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นจะไม่มีทางเลือกนอกจากต้องซื้อหินลับมีดมาใช้อาวุธเมื่อพวกเขาถึงเลเวล 7 ดังนั้นฉือเฟิงจึงไม่กังวลเรื่องการเสียเงินในตอนนี้ เมื่อมาถึงโรงประมูล ฉือเฟิงก็ได้พบกับสถานการณ์ที่แปลกประหลาด มีสมาชิกฝ่ายสนับสนุนของกิลด์ต่างๆ อยู่ที่โรงประมูลมากมาย แต่ละคนต่างยืนเฝ้าโรงประมูลอยู่ ซึ่งน่าสงสัยว่าพวกเขากำลังรออะไรกันอยู่กันแน่ ฉือเฟิงสุ่มเลือกที่นั่งลงที่หนึ่งและเปิดแผงควบคุมของโรงประมูลขึ้นมา ในขณะที่เขากำลังค้นหาหินแข็ง เขาก็ได้ยินสมาชิกฝ่ายสนับสนุนของกิลด์บ่นให้กันฟัง “เราต้องรออีกนานแค่ไหนกันเนี่ย?! ทำไมชุดเกราะคุ้มกันนั่นถึงยังไม่โผล่มาอีก?! ให้ฉันซื้อเถอะ ฉันจะได้กลับไปรายงานได้สักที!” “นายเพิ่งรอมาแค่สามชั่วโมงเอง ฉันรอนี่มาสิบกว่าชั่วโมงแล้ว นายไม่เห็นความดุเดือดของการแข่งประมูลชุดเกราะคุ้มกันนั่นหรอก ฉันได้ยินมาว่า เพราะชุดเกราะคุ้มกันนี่แหละ ทำให้มีหลายกิลด์สามารถฆ่าพวกมอนสเตอร์อีลิทในป่าได้ และกอบโกยผลประโยชน์ไปมหาศาล มีกิลด์หนึ่งถึงกับได้อุปกรณ์และหนังสือสกิลมาหลายเล่มเพราะชุดเกราะคุ้มกันนั่นเลยนะ ทุกคนเลยมาที่นี่เพื่อแย่งชิงมัน แต่น่าเสียดายที่ชุดเกราะคุ้มกันที่เหลืออยู่ถูกซื้อไปหมดแล้ว” “นั่นสิ! กิลด์เราตอนนี้กำลังเสียดายสุดๆ ถ้าเรารู้ว่าเราจะล้าหลังกิลด์พวกนั้นมากขนาดนี้ เราคงซื้อชุดเกราะคุ้มกันมาตั้งนานแล้ว ต่อให้ต้องจ่าย 7 เหรียญเงินต่อชิ้นก็ยอม ตอนนี้พวกเบื้องบนสั่งมาแล้ว ตราบใดที่ชุดเกราะคุ้มกันปรากฏขึ้น เราต้องซื้อมาให้ได้ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม!” บทสนทนาของเหล่าสมาชิกกิลด์ทำให้ฉือเฟิงประหลาดใจกับความเร็วที่ชุดเกราะคุ้มกันสร้างผลลัพธ์ตามที่เขาต้องการ ดังนั้น ฉือเฟิงจึงนำชุดเกราะคุ้มกันที่เหลืออีกเจ็ดชิ้นที่มีพลังป้องกันออกมา เขาแอบนำพวกมันลงประมูลอย่างเงียบๆ โดยตั้งราคาเริ่มต้นไว้ที่ชิ้นละ 8 เหรียญเงิน ซึ่งสูงกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้ตอนแรก 2 เหรียญเงิน อย่างไรก็ตาม กิลด์เหล่านี้น่าจะยอมรับราคานี้ได้ ส่วนชุดเกราะหนักคุ้มกันระดับดีที่สุดนั้น ฉือเฟิงจะเก็บไว้ขายหลังจากเวลาผ่านไปอีกสักพัก เขาจะปล่อยให้กิลด์เหล่านี้ค่อยๆ ย่อยชุดเกราะคุ้มกันชุดปัจจุบันนี้ไปก่อน หลังจากลงประมูลอุปกรณ์แล้ว ฉือเฟิงก็เริ่มค้นหาหินแข็ง เขาอยากรู้ว่าจะมีผู้เล่นนำพวกมันมาประมูลไว้มากแค่ไหน