ตอนที่ 1778: ชื่อเสียงโด่งดัง หลังจากที่สือเฟิงพาทีมหนีพ้นจากเงื้อมมือของเฮคาทีได้สำเร็จ เขาก็แบ่งสมาชิกอาซูร่าที่เหลือรอดออกเป็นกลุ่มย่อยๆ และให้พวกเขาสวมเสื้อคลุมลอบเข้าสู่เมืองเยือกแข็ง (Frozen City) เพื่อเริ่มรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเมืองแห่งนี้ สำหรับตัวสือเฟิงเอง เขาและเยี่ยนอ่าได้มุ่งหน้าตรงไปยังศาลากลางของเมืองเยือกแข็งในทันที "หัวหน้าทีม เมืองนี้ช่างรุ่งเรืองจริงๆ เลยค่ะ! มันดูเหมือนจะทัดเทียมกับเมืองหลวงของอาณาจักรต่างๆ ในทวีป God's Domain ได้เลยนะคะเนี่ย!" เยี่ยนอ่ารู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมากขณะที่เธอมองออกไปนอกหน้าต่างรถม้าหรูหราที่กำลังแล่นอยู่บนถนน ขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังศาลากลาง เธอเห็นผู้เล่นจำนวนมากกำลังเร่ขายสินค้าอยู่บนทางเท้า ทว่า แตกต่างจากเมืองสายลมหนาว พ่อค้าแม่ค้าส่วนใหญ่ที่นี่กลับเป็นผู้เล่นสายไลฟ์สไตล์ ผู้เล่นเหล่านี้ขายอาวุธและอุปกรณ์เลเวล 50 โดยที่อุปกรณ์ชิ้นที่แย่ที่สุดยังเป็นระดับบรอนซ์ (Bronze) ในขณะที่ชิ้นที่ดีกว่านั้นถึงขั้นเป็นระดับเงินลี้ลับ (Secret-Silver) เลยทีเดียว ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ไม่มีทางพบได้ในเมืองสายลมหนาว นอกจากนี้ ยังมีร้านค้าที่ดำเนินการโดยผู้เล่นตั้งเรียงรายอยู่ตามท้องถนน ความมั่งคั่งของเมืองเยือกแข็งนั้นสามารถทัดเทียมกับเมืองหลวงของอาณาจักรได้อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับระดับเลเวลและมาตรฐานอุปกรณ์ของผู้เล่นในเมืองสายลมหนาวแล้ว ผู้เล่นที่นี่เหนือกว่าอย่างชัดเจน ผู้เล่นส่วนใหญ่บนท้องถนนมีเลเวล 52 และสวมใส่อุปกรณ์ระดับเหล็กลึกลับ (Mysterious-Iron) เลเวล 50 กันแบบครบชุด นอกจากนี้ยังมีผู้เล่นระดับยอดฝีมือเลเวล 53 จำนวนไม่น้อยที่สวมใส่อุปกรณ์ระดับเงินลี้ลับเลเวล 50 หลายชิ้น เยี่ยนอ่ายังแอบเห็นผู้เล่นอิสระบางคนสวมใส่อุปกรณ์ระดับทองคำชั้นเลิศ (Fine-Gold) เลเวล 50 อีกด้วย "ที่นี่พัฒนาไปไกลจริงๆ หากวัดกันที่มาตรฐานของผู้เล่นสายไลฟ์สไตล์เพียงอย่างเดียว เมืองเยือกแข็งนั้นเหนือกว่าเมืองหลวงของอาณาจักรต่างๆ มาก" ขณะที่สือเฟิงมองดูผู้เล่นสายไลฟ์สไตล์ตามทางเท้า เขาก็พบว่าผู้เล่นเหล่านี้ไม่ได้ประดับตรากิลด์ใดๆ เลย แม้จะไม่ได้เป็นสมาชิกกิลด์ แต่พวกเขาก็มีความสามารถในการผลิตอุปกรณ์ระดับเงินลี้ลับเลเวล 50 ได้ มาตรฐานการตีเหล็กของผู้เล่นสายไลฟ์สไตล์ในเมืองเยือกแข็งนั้นสูงกว่าผู้เล่นสายไลฟ์สไตล์ในทวีปหลักมาก ตัวอย่างเช่น ในอาณาจักรสตาร์มูน (Star-Moon Kingdom) มีเพียงผู้เล่นสายไลฟ์สไตล์ของสมาคมการค้าเทียนไข (Candlelight Trading Firm) เท่านั้นที่สามารถผลิตอุปกรณ์ระดับเงินลี้ลับเลเวล 50 ได้ในต้นทุนที่คุ้มค่า "ดูจากสภาพแล้ว เมืองเยือกแข็งน่าจะเป็นหนึ่งในเมืองหลักของโลกผลึกน้ำแข็ง" "เมืองหลักเหรอคะ?" เยี่ยนอ่าทวนคำ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินคำนี้ "ใช่แล้ว เมืองหลัก เธออาจจะมองว่าโลกเขตอื่น (Otherworld) ก็เหมือนกับอาณาจักรหรือจักรวรรดิแห่งหนึ่ง แม้โลกเขตอื่นจะยังไม่ถูกรวบรวมเป็นหนึ่งเดียว แต่บางเมืองก็เป็นเหมือนเมืองหลวงของอาณาจักรหรือเมืองหลวงของจักรวรรดิ เมืองเหล่านี้เรียกว่าเมืองหลัก พวกมันทำหน้าที่เป็นจุดเชื่อมต่อของภูมิภาคใกล้เคียง อย่างไรก็ตาม โลกเขตอื่นไม่ได้มีเมืองหลักเพียงแห่งเดียว ขึ้นอยู่กับขนาดของโลกเขตนั้นๆ มันอาจจะมีเมืองหลักประมาณสามถึงเจ็ดแห่ง เมืองที่ใหญ่และรุ่งเรืองขนาดเมืองเยือกแข็งนี้ย่อมต้องเป็นเมืองหลักแน่นอน" สือเฟิงอธิบาย จากการสำรวจที่สมาชิกอาซูร่าดำเนินการมา ประชากรผู้เล่นของเมืองเยือกแข็งนั้นเกินกว่า 8,000,000 คน ซึ่งสูงกว่าเมืองสายลมหนาวมาก ในความเป็นจริง ประชากรผู้เล่นของเมืองเยือกแข็งนั้นสูงกว่าเมืองวารีขาว (White River City) เล็กน้อยด้วยซ้ำ ซึ่งเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยสำหรับเมืองธรรมดาๆ นอกจากนี้ เมืองเยือกแข็งเพิ่งจะเปิดเส้นทางไปยังเมืองอื่นอีกสองแห่งเมื่อไม่นานมานี้ ในขณะเดียวกัน ภูมิภาคเมืองเยือกแข็งยังมีแผนที่หลายแห่งที่นำไปสู่ภูมิภาคอื่น ทั้งหมดนี้พิสูจน์ได้ว่าเมืองเยือกแข็งคือเมืองหลักในโลกผลึกน้ำแข็ง เดิมที สือเฟิงคาดหวังว่าจะมาถึงเมืองธรรมดาๆ ที่คล้ายกับเมืองสายลมหนาว เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้มาลงเอยที่เมืองหลักแห่งนี้ ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง ความสำคัญของเมืองหลักในโลกเขตอื่นนั้นสูงกว่าเมืองหลวงของอาณาจักรหรือเมืองหลวงของจักรวรรดิในทวีป God's Domain มาก เหตุผลก็คือการเข้าถึง: ผู้เล่นในเมืองธรรมดาส่วนใหญ่ในโลกเขตอื่นจำเป็นต้องเดินทางผ่านเมืองหลักเพื่อไปยังเมืองธรรมดาแห่งอื่น ในทางกลับกัน ผู้เล่นในทวีป God's Domain สามารถเทเลพอร์ตข้ามเมืองที่สังกัดอาณาจักรหรือจักรวรรดิเดียวกันได้อย่างอิสระ ยิ่งไปกว่านั้น ภูมิภาคที่มีเมืองธรรมดาตั้งอยู่นั้นจะสามารถเข้าถึงเมืองหลักได้เพียงแห่งเดียวเท่านั้น การจะเดินทางไปยังเมืองหลักแห่งอื่นจำเป็นต้องผ่านเมืองหลักที่เชื่อมต่ออยู่เสียก่อน ด้วยเหตุผลเหล่านี้ เมืองหลักของโลกเขตอื่นจึงมีความสำคัญมาก ในขณะเดียวกัน ความยากลำบากในการเข้าควบคุมเมืองหลักก็สูงขึ้นมากเช่นกัน ทว่า เมื่อผู้เล่นสามารถยึดครองเมืองหลักได้สำเร็จ พวกเขาก็จะสามารถผูกขาดทรัพยากรส่วนใหญ่ของโลกเขตนั้นได้ ซึ่งทำให้เมืองหลักกลายเป็นเป้าหมายหลักของกิลด์ยักษ์ใหญ่ต่างๆ ตอนนี้เมื่อสือเฟิงสามารถมาถึงเมืองเยือกแข็งได้ก่อนกิลด์ยักษ์ใหญ่ต่างๆ ของจักรวรรดิมังกรดำ (Black Dragon Empire) เขาก็มีโอกาสที่จะเข้าควบคุมเมืองนี้ได้มากขึ้น หลังจากนั่งรถม้ามาประมาณ 20 นาที สือเฟิงและเยี่ยนอ่าก็มาถึงศาลากลางของเมืองเยือกแข็ง ในตอนนี้ ผู้เล่นสายพ่อค้าแม่ค้าต่างพากันเบียดเสียดอยู่ในห้องโถงหลัก พ่อค้าบางส่วนยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์เพื่อเลือกดูร้านค้าที่สามารถหาซื้อได้ในเมือง ส่วนคนอื่นๆ ก็นั่งพักผ่อนและพูดคุยกันในพื้นที่พักผ่อนขณะรอคิว "นี่ พวกนายได้ข่าวหรือเปล่า? เฮคาทีเพิ่งจะซุ่มโจมตีทีมผจญภัยทีมหนึ่งที่หุบเขาเหมันต์น่ะ แต่สุดท้ายนอกจากเฮคาทีจะเสียทั้งคนระดับหัวกะทิและยอดฝีมือไปหลายพันคนแล้ว พวกเขายังปล่อยให้สมาชิกของทีมผจญภัยนั่นหนีไปได้เกือบครึ่งเลยนะ" "แน่นอน ฉันได้ข่าวมาแล้วล่ะ ฉันยังรู้อีกด้วยว่าทีมผจญภัยที่เป็นเป้าหมายน่ะชื่อ อาซูร่า และเป็นทีมที่มาจากเมืองสายลมหนาว เมืองที่เฮคาทีกำลังพยายามจะเข้าไปยึดครองอยู่น่ะ" "ทีมผจญภัยอาซูร่านี่สุดยอดจริงๆ เลยนะ ถึงขนาดทำให้เฮคาทีต้องเสียหายหนักขนาดนี้ได้" "ฉันยังได้ยินมาอีกว่าหัวหน้าทีมของอาซูร่าน่ะเป็นสัตว์ประหลาดของจริงเลยนะ ตัวสูงตั้งสามเมตร แถมแขนยังหนากว่าขาฉันตั้งหลายเท่า เขาจัดการกับพวกแร้งและฆ่าสมาชิกหัวกะทิกับยอดฝีมือของเฮคาทีไปหลายพันคนด้วยตัวคนเดียวเลย แม้แต่ยอดฝีมือขั้น 2 ยังเป็นเหมือนเต้าหู้ต่อหน้าเขาเลยล่ะ" "สัตว์ประหลาดชัดๆ! มิน่าล่ะ แม้แต่พวกแร้งยังถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น" "หัวหน้าทีม ดูเหมือนพวกเขากำลังพูดถึงท่านอยู่นะคะ" เยี่ยนอ่าที่ได้ยินบทสนทนาของผู้เล่นเหล่านั้นแอบหัวเราะคิกคักขณะชำเลืองมองสือเฟิง "ฉันตัวใหญ่ขนาดนั้นเลยเหรอ?" สือเฟิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอึ้งไปกับบทสนทนาของผู้เล่นเหล่านั้น ข่าวลือเกี่ยวกับเขามันเริ่มจะเพี้ยนไปไกลจนน่าขำแล้ว การซุ่มโจมตีของเฮคาทีในครั้งนี้สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับทีมสำรวจของอาซูร่าจริงๆ ทว่า อาซูร่าก็ได้รับผลตอบแทนมหาศาลจากการซุ่มโจมตีเช่นกัน และผลตอบแทนนั้นมาในรูปแบบของการโฆษณาฟรี เพราะเฮคาทีได้ก่อความวุ่นวายครั้งใหญ่เมื่อส่งกองทัพผู้เล่นถึง 40,000 คนไปไล่ล่าทีมผจญภัยเพียงทีมเดียว การที่กิลด์ต้องกลับมาพร้อมกับความล้มเหลวมีแต่จะยิ่งทำให้ผู้คนทั่วไปสนใจมากยิ่งขึ้น ในตอนนี้ ผู้เล่นแทบทุกคนในเมืองเยือกแข็งต่างก็ได้ยินชื่อของทีมผจญภัยอาซูร่ากันหมดแล้ว หลังจากสือเฟิงมาถึงห้องโถงชั้นสองของศาลากลาง เขาก็แสดงยศผู้พิทักษ์เมือง (City Protector) ของเขาออกมา "ท่านผู้พิทักษ์เมือง ไม่ทราบว่ามีอะไรให้ข้ารับใช้ท่านในวันนี้หรือครับ?" ผู้จัดการอาวุโส NPC รีบเดินเข้ามาทักทายสือเฟิงในทันที "ข้าต้องการซื้อที่ดินในเมืองแห่งนี้" สือเฟิงกล่าว "ได้เลยครับ นี่คือที่ดินที่ยังว่างอยู่ในเมืองของเราตอนนี้" ผู้จัดการอาวุโสกล่าวพลางหยิบแผนที่เมืองเยือกแข็งออกมา บนแผนที่มีเครื่องหมายสีเขียวและสีแดงแต้มอยู่ โดยเครื่องหมายสีเขียวหมายถึงที่ดินที่ยังไม่มีเจ้าของ ส่วนเครื่องหมายสีแดงหมายถึงที่ดินที่มีเจ้าของแล้ว ขณะที่มองดูแผนที่เมือง สือเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา 'แน่นอนจริงๆ ที่ดินแถวถนนเส้นนั้นยังไม่มีใครแตะต้องเลย' สือเฟิงคิดขณะมองไปยังส่วนหนึ่งของเมืองที่มีแต่สีเขียว พื้นที่ส่วนนี้ถูกระบุว่าเป็นย่านเมืองเก่า (Old City District) ตั้งอยู่ในเขตพื้นที่รอบนอกของเมือง และดูเหมือนจะไม่มีใครสนใจซื้อที่ดินที่นั่นเลย หลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ตั้งแต่เปิดตัว God's Domain ที่ดินสำคัญๆ ของเมือง NPC ไม่ว่าจะในทวีปหลักหรือในโลกเขตอื่น ต่างก็ถูกซื้อโดยกิลด์ต่างๆ ไปหมดแล้ว ทำไมจะมีทำเลดีๆ เหลืออยู่ให้คนอื่นมาแย่งชิงได้อีกล่ะ ทว่า เมือง NPC ในโลกเขตอื่นนั้นแตกต่างออกไปเล็กน้อย โดยเฉพาะย่านเมืองเก่าของเมืองหลัก ในโลกเขตอื่น มีเพียงเมืองหลักเท่านั้นที่สามารถเข้าถึงเมืองหลักแห่งอื่นได้ นี่ก็เหมือนกับการเทเลพอร์ตข้ามประเทศที่จำกัดอยู่แค่ในเมืองหลวงเท่านั้น ผู้เล่นจำเป็นต้องเดินทางไปที่เมืองหลวงเพื่อเทเลพอร์ตไปยังประเทศอื่น อย่างไรก็ตาม วิธีการที่จะเข้าถึงนั้นไม่ใช่การเปิดเส้นทางในแผนที่ใดแผนที่หนึ่ง แต่เป็นการเปิดเส้นทางการบินระหว่างเมือง เมื่อเส้นทางการบินถูกเปิดใช้งาน ผู้เล่นจะสามารถนั่งเรือเหาะ (Flying Ship) จากเมืองหลักหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่งได้ เรือเหาะเหล่านี้จะมาจอดที่ย่านเมืองเก่าของเมืองหลัก ซึ่งเป็นที่ที่เมืองหลักจะทำการสร้างสนามบินขึ้นมา ในอดีต กิลด์ยักษ์ใหญ่ต่างๆ ต่างพากันมองข้ามความจริงข้อนี้ไป ผลลัพธ์ที่ตามมาคือผู้เล่นสายพ่อค้าบางคนที่ตัดสินใจเดิมพันด้วยเงินของตัวเองกับที่ดินในย่านเมืองเก่า กลับกลายเป็นมหาเศรษฐีที่สร้างฐานะขึ้นมาได้อย่างมหาศาล ในตอนนี้ ที่ดินแทบทั้งหมดรอบบริเวณที่ถูกสำรองไว้สำหรับสนามบินในอนาคตยังไม่มีเจ้าของ นี่คือโอกาสทางธุรกิจที่ยิ่งใหญ่สำหรับสือเฟิง "ท่านผู้พิทักษ์เมือง ไม่ทราบว่าท่านต้องการซื้อที่ดินแปลงไหนหรือครับ? ข้าสามารถให้ข้อมูลรายละเอียดของที่ดินที่ว่างอยู่ที่นี่ได้นะครับ" ผู้จัดการอาวุโสถามขึ้นเมื่อเห็นสือเฟิงนิ่งเงียบไปนาน "ไม่จำเป็นต้องแนะนำหรอก ข้าต้องการซื้อที่ดินทุกแปลงในย่านนี้เลย" สือเฟิงกล่าวพลางชี้ไปที่ถนนหลายสายในย่านเมืองเก่า