บทที่ 1209 - เจ้ากล้าหรือไม่? ในฐานะหนึ่งในเจ็ดตระกูลยิ่งใหญ่แห่งระบบดาราโบราณ ตระกูลกลืนจันทราควบคุมอาณาเขตดวงดาวอันกว้างใหญ่ บรรพบุรุษของพวกเขาเคยสร้างคุณงามความดีไว้มากมาย สถานะของตระกูลกลืนจันทราจึงสูงส่งยิ่งนัก นอกจากนี้ยังมีสมาชิกสามคนที่เป็นถึงผู้อาวุโสแห่งสหภาพอธิปไตย ซึ่งทำให้พวกเขามีเกียรติยศมานานนับปีไม่ถ้วน ทางตอนใต้ของตระกูลกลืนจันทรา มีดินแดนต้องห้ามที่ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ย่างกรายเข้าไป บริเวณนี้มีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา และมีเพียงคนบางกลุ่มในตระกูลเท่านั้นที่สามารถเข้าไปบำเพ็ญเพียรในสถานที่แห่งนี้ได้ ภายในสถานที่ต้องห้ามนี้มีรูปปั้นยักษ์เก้าตน ซึ่งเป็นรูปปั้นของเทพโบราณทั้งเก้า! บนรูปปั้นแต่ละตนมีชายชรานั่งอยู่ พวกเขากำลังถือตราประทับประหลาดและดูเหมือนกำลังบังคับดูดกลืนพลังของเทพโบราณจากรูปปั้นเหล่านั้น นับตั้งแต่สมัยโบราณ หลังจากที่พวกเขาทรยศต่อเทพโบราณ ตระกูลเทพจันทราก็พยายามหาวิธีชิงพลังของเทพโบราณมาโดยตลอด พวกเขาหวังว่าสักวันหนึ่งจะสามารถล้างมลทินในอดีตและทำให้เทพโบราณกลายเป็นทาสของตระกูลกลืนจันทรา! เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ ทั้งตระกูลกลืนจันทราได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจและศึกษาวิจัยมานานนับปีไม่ถ้วน จนในที่สุดพวกเขาก็พบวิธีที่จะกลืนกินเทพโบราณ! อย่างไรก็ตาม วิธีการนี้มีข้อบกพร่องและอันตรายร้ายแรง แม้กระทั่งทุกวันนี้ ก็ยังไม่มีใครทำสำเร็จ ผู้อาวุโสทั้งเก้าคนบนรูปปั้นเทพโบราณล้วนเป็นสมาชิกที่มีพรสวรรค์ที่สุดของตระกูลกลืนจันทรา และพวกเขามีพลังที่น่าสะพรึงกลัว นี่เป็นเหตุผลเดียวที่พวกเขาได้รับอนุญาตให้พยายามบำเพ็ญเพียรที่นี่ ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเงียบสงบ สถานที่แห่งนี้สงบนิ่งสนิทราวกับดินแดนแห่งความตาย ทว่าในชั่วพริบตานั้น ชายหนุ่มจากตระกูลกลืนจันทราได้อัญเชิญเงาเทพโบราณในอาณาจักรเจ็ดสีออกมา และหวังหลินก็ได้ออกคำสั่งในฐานะเทพโบราณราชันย์เพื่อยกเลิกพันธสัญญาโบราณ! เสียงกัมปนาทราวกับฟ้าร้องดังมาจากรูปปั้นเทพโบราณทั้งเก้า และรอยร้าวก็ปกคลุมไปทั่วรูปปั้น การเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ทำให้คนทั้งเก้าที่กำลังบำเพ็ญเพียรต้องตื่นขึ้น พวกเขาตกตะลึง หวาดกลัว และเต็มไปด้วยความสับสน พวกเขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น! อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงยังไม่จบลง ในขณะที่ทั้งเก้าคนบินขึ้นไป รูปปั้นเทพโบราณตนหนึ่งก็พังทลายลงในทันที และพลังเทพโบราณที่อยู่ภายในก็สลายไปในอากาศ ในเวลาเดียวกัน รูปปั้นเทพโบราณตนที่สองก็สั่นสะเทือนและมีรอยร้าวปรากฏขึ้นมากขึ้น ในชั่วพริบตา มันก็กลายเป็นฝุ่นผงและหายไปภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของผู้บำเพ็ญเพียรทั้งเก้า เมื่อเห็นว่ารูปปั้นเจ็ดตนที่เหลือก็กำลังพังทลายลงเช่นกัน สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก! “ทำทุกวิถีทางเพื่อหยุดยั้งรูปปั้นทาสเหล่านี้ไม่ให้พังทลาย!” เสียงที่สั่นสะเทือนสวรรค์กวาดผ่านไปพร้อมกับสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่คาดไม่ถึง ชายชราผู้ปล่อยกลิ่นอายโบราณและสวมชุดคลุมจันทราปรากฏตัวขึ้นจากระยะไกล เขาโบกมือและท้องฟ้าก็ถูกปกคลุมไปด้วยแสงจันทร์ ตระกูลกลืนจันทราเย่อหยิ่งถึงขั้นกล้าเรียกเทพโบราณว่าเป็นทาส แม้ว่าเทพโบราณจะไม่ใช่ทาสของพวกเขาจริงๆ แต่ก็เห็นได้ชัดถึงความทะเยอทะยานของตระกูลนี้! กลิ่นอายอันทรงพลังหลายสายพุ่งตรงมาแต่ไกล “เกิดอะไรขึ้นกันแน่!?” นี่คือคำถามที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งปรากฏขึ้นในใจของสมาชิกตระกูลกลืนจันทราทุกคนที่มาถึง ชายชราในชุดคลุมจันทราแหงนมองความว่างเปล่าและกล่าวขณะขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน “เทพราชันย์โบราณได้ยกเลิกพันธสัญญาโบราณแล้ว!” อย่างไรก็ตาม ลึกเข้าไปในดวงตาของเขากลับมีความหวาดกลัวและตื่นตระหนกที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ... หวังหลินไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในระบบดาราโบราณภายนอกอาณาเขตที่ถูกผนึก เสียงคร่ำครวญค่อยๆ แผ่วเบาลงจนกระทั่งหายไปในที่สุด ร่างของชายหนุ่มแห่งตระกูลกลืนจันทรากลายเป็นเลือดที่หยดลงสู่พื้นจากโครงกระดูกของจ้านซิงเย่ กระดูกของชายหนุ่มผู้นี้แตกสลายและกระจัดกระจายไปทั่ว เหลือเพียงกระดูกสองชิ้นเท่านั้นที่ถูกตรึงไว้ด้วยตะปูเจ็ดสี หวังหลินไม่ได้สนใจเรื่องทั้งหมดนี้ สายตาของเขาจับจ้องไปที่หงส์เพลิง และเขารู้สึกว่าเปลวเพลิงนั้นรุนแรงยิ่งขึ้น ในท้ายที่สุด หงส์เพลิงก็แผดเสียงร้องที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นก่อนที่จะพุ่งลงมาและเข้าสู่ดวงตาข้างซ้ายของหวังหลิน ในทันทีนั้น ทะเลเพลิงปรากฏขึ้นรอบกายหวังหลินและเติมเต็มพื้นที่ทั้งหมดนี้ เขาขยับตัวทันทีและจากสถานที่นี้ไป หลังจากผ่านรอยแยกมิติออกมา เขาก็มาถึงยอดเขาใต้ข้อจำกัดแห่งกาลเวลาและนั่งลงทันที แสงเจ็ดสีร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า แต่กลับเริ่มบิดเบี้ยวทันทีราวกับกำลังถูกเผาไหม้ มันถูกอุณหภูมิของเปลวเพลิงในร่างกายของหวังหลินผลักดันกลับอย่างไม่คาดคิด ดวงตาข้างซ้ายของหวังหลินแผ่เปลวเพลิงที่น่าตกใจ เปลวเพลิงนี้ในตอนแรกเป็นสีแดง แต่ไม่นานก็เปลี่ยนเป็นสีขาว ทำให้ดวงตาข้างซ้ายของหวังหลินเปลี่ยนเป็นสีขาวเกือบทั้งหมด! หงส์เพลิงกำลังจะตื่นขึ้นเป็นครั้งที่สาม! หลังจากดูดซับขนนกที่เผิงไหลและกลืนกินวิญญาณบรรพชนนกไฟที่สมาชิกตระกูลวิหคเพลิงอัญเชิญมา การตื่นขึ้นครั้งที่สามของหงส์เพลิงก็มาถึง! ในขณะนี้ แสงเจ็ดสีถูกผลักดันกลับอย่างต่อเนื่อง และคลื่นความร้อนแผ่ขยายออกโดยมีหวังหลินเป็นศูนย์กลาง ข้อจำกัดแห่งกาลเวลาได้ฟื้นตัวแล้ว แต่เนื่องจากผนึก มันทำให้อุณหภูมิที่นี่สูงยิ่งขึ้น! ชุดเกราะสีแดงฉานรอบตัวหวังหลินดูดซับความร้อนที่มาจากร่างกายของเขา เปลวเพลิงอันมหึมาเติมเต็มพื้นที่โดยรอบ เปลวเพลิงที่ลุกโชนเหล่านี้ดูเหมือนกำลังแข่งขันกับสวรรค์! หงส์เพลิงคือสิ่งมีชีวิตที่ควบคุมเปลวเพลิงทั้งหมดในโลก ไม่มีใครรู้ว่ามันมาจากไหน แต่ตำนานเล่าว่าเมื่อโลกถือกำเนิดขึ้น มันประกอบด้วยธาตุทั้งห้า หงส์เพลิงถือกำเนิดจากธาตุไฟ! วันนี้ ไม่ว่าตำนานจะเป็นจริงหรือไม่ก็ไม่สำคัญอีกต่อไป สิ่งสำคัญคือตระกูลหงส์เพลิงดำรงอยู่มาตั้งแต่สมัยโบราณ พวกเขาถือกำเนิดจากไฟและไม่มีวันมอดดับ! ตระกูลนี้บำเพ็ญพลังแห่งไฟและมีตราประทับของหงส์เพลิงบนร่างกาย ทุกการตื่นขึ้นของตราประทับหมายถึงการเปลี่ยนแปลงของหงส์เพลิง และมันแสดงถึงพลังแห่งไฟที่สั่นสะเทือนสวรรค์ ในสมัยโบราณ การตื่นขึ้นครั้งแรกของหงส์เพลิงไม่ใช่เรื่องแปลก แต่เมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากสายเลือดที่เจือจางลง จึงมีผู้ที่ตื่นขึ้นน้อยลงเรื่อยๆ ไม่ต้องพูดถึงผู้ที่ตื่นขึ้นเป็นครั้งที่สอง มันหายากแม้แต่ในสมัยโบราณ และยิ่งในปัจจุบันยิ่งแล้วใหญ่ ใครก็ตามที่ตื่นขึ้นได้ถึงสองครั้งจะสามารถทำให้สมาชิกตระกูลหงส์เพลิงทุกคนตกตะลึงได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับการตื่นขึ้นครั้งที่สาม มันเปรียบเสมือนการเปรียบเทียบหิ่งห้อยกับพระจันทร์ การตื่นขึ้นครั้งที่สามดูเหมือนจะเลือนหายไป มีเพียงในสมัยบรรพกาลเท่านั้นที่ดูเหมือนจะมีผู้ที่มีพรสวรรค์อันน่าตกใจไปถึงระดับนี้! แต่ไม่มีใครรู้ว่ามันเป็นความจริงหรือไม่ ผู้ที่ตื่นขึ้นสามครั้งเปรียบเสมือนวิญญาณแห่งไฟของโลก และพวกเขาสามารถควบคุมไฟได้ทั้งหมด! ในขณะนี้ หวังหลินกำลังผ่านการตื่นขึ้นครั้งที่สาม อุณหภูมิของไฟภายในข้อจำกัดสูงขึ้นเรื่อยๆ พื้นที่ภายในเริ่มแตกสลายราวกับว่ามันไม่สามารถทนต่อเปลวเพลิงได้ ชุดเกราะหงส์เพลิงดูเหมือนจะละลาย มันราวกับว่าชุดเกราะนี้ไม่สามารถทนต่อความร้อนที่มาจากร่างกายของหวังหลินได้ ชุดเกราะละลายเป็นของเหลว แต่มันไม่หยดลงไป ทว่ากลับถูกร่างกายของหวังหลินดูดซับเข้าไป ทะเลเพลิงที่ออกมาจากร่างกายของหวังหลินเพิ่มขึ้นจนเติมเต็มพื้นที่ทั้งหมดภายในข้อจำกัด ในตอนแรกไฟเป็นสีแดง แต่ขณะที่มันเผาไหม้ ไฟทั้งหมดภายในข้อจำกัดก็กลายเป็นสีขาว! ไฟสีขาวนี้มีพลังที่จะทำลายโลก ในวินาทีที่มันปรากฏขึ้น มันทำให้ก๊าซสีดำจำนวนมากปรากฏขึ้นจากภูเขาเบื้องล่างราวกับว่ามันกำลังถูกกลั่นกรอง ก่อนที่ก๊าซสีดำจะแพร่กระจาย มันก็สลายไปเนื่องจากผลกระทบของไฟ ใครคนหนึ่งทำได้เพียงมองภูเขาที่หดตัวลงและเริ่มพังทลาย แม้แต่เศษหินก็ถูกเผาจนไม่เหลือซาก มีเพียงวิญญาณอสูรระดับ 12 และ 13 เท่านั้นที่โชคดีรอดมาได้เนื่องจากแสงเจ็ดสีที่อยู่รอบตัวพวกมัน วินาทีที่ภูเขาพังทลาย อุณหภูมิของไฟก็ถึงจุดสูงสุดใหม่ ภายใต้ผลกระทบอันทรงพลังของไฟ จุดที่อ่อนแอที่สุดของข้อจำกัดแห่งกาลเวลา ซึ่งก็คือรอยแตก ในที่สุดก็ไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไปและถูกฉีกออก ไฟดูเหมือนจะพบสถานที่ระบาย และมันก็พุ่งออกจากรอยแตกทันที ในชั่วพริบตา มันเริ่มเผาไหม้ข้อจำกัด ขณะที่เสียงกัมปนาทสะท้อนก้อง ข้อจำกัดแห่งกาลเวลาก็กลายเป็นลูกไฟที่ลุกโชนและพังทลายลงทันที! วินาทีที่มันพังทลาย โลกก็ตกตะลึง! เปลวเพลิงจำนวนมากพุ่งออกมาและแพร่กระจายไปทั่วอาณาจักรเจ็ดสี ในภูเขาลึกในอาณาจักร ชายชราผมขาวเปิดตาขึ้นอย่างกะทันหันและเต็มไปด้วยความตกใจ เขารีบลุกขึ้นและมองไปยังที่ที่หวังหลินอยู่! ในระบบดาราโบราณ ในพระราชวังที่ลอยอยู่ท่ามกลางดวงดาวอันไร้ขอบเขต มันไม่สว่างไสวอีกต่อไป มีเพียงหยกที่ลอยอยู่เท่านั้นที่ให้แสงสว่างอ่อนๆ ที่ดูเหมือนจะส่องสว่างวิหาร วิหารเงียบสนิท เงียบจนน่าสะพรึงกลัว อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ เชิงเทียนอันหนึ่งก็สว่างขึ้นทันที ไฟวูบไหว ทำให้วิหารสลับไปมาระหว่างความสว่างและความมืด ทำให้วิหารดูน่ากลัวยิ่งขึ้น “ยิ่งไฟรุ่งเรืองเท่าไหร่ วิญญาณก็จะยิ่งอร่อยมากขึ้นเท่านั้น...” เสียงพึมพำสะท้อนก้องขณะที่นิ้วเหี่ยวย่นปรากฏขึ้นข้างไฟและชี้ไปที่มัน สิ่งนี้ทำให้ไฟลุกโชนยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งของเจ้าของนิ้วนั้นอยู่ที่ไหนสักแห่งที่แม้แต่เชิงเทียนก็ไม่สามารถส่องไปถึง “เจ้าไม่กลัวหรือว่าไฟที่รุ่งเรืองนี้จะเผานิ้วของเจ้า?” เสียงที่สองสะท้อนในวิหาร คำพูดเหล่านี้เย็นเยียบยิ่งนัก “มันจะ...” นิ้วยื่นเข้าไปในกองไฟ ปล่อยให้เทียนเผามัน... ในเวลาเดียวกัน ลึกเข้าไปในอาณาจักรเจ็ดสี รูม่านตาของชายชราหดตัวลง ดูเหมือนเขาจะได้รับคำสั่ง และเขาก็พุ่งไปทางตำแหน่งของหวังหลิน!