บทที่ 1715 ชื่อบนหลุมศพ “ฉันบอกไม่ได้หรอก ยีนของนายถือว่าดีมากถ้าถึงขนาดทำให้ดอกไม้ส่งเสียงได้” หลานเซ่อกล่าวกับฮั่นเซินขณะที่พวกเขากำลังขับรถจากไป “ถ้าผมมียีนที่ดี นั่นหมายความว่าผมมีสิทธิ์ได้รับงานดีๆ ทำหรือเปล่าครับ?” ฮั่นเซินยิ้ม “ถึงฉันอยากจะหางานดีๆ ให้ แต่คุณยังอ่อนแอเกินไป ดอกไม้สิบเอ็ดดอกนั่นคงทำให้นายไม่สามารถทำอะไรที่เป็นชิ้นเป็นอันได้เลย” หลานเซ่อถามต่อ “ฉันขอถามหน่อยได้ไหมว่าคุณเป็นเผ่าพันธุ์อะไร?” “มนุษย์ครับ” ฮั่นเซินตอบ หลานเซ่อไม่เคยได้ยินชื่อเผ่าพันธุ์นี้มาก่อน มันจึงต้องเป็นเผ่าพันธุ์เล็กๆ ที่ไม่มีความสำคัญ เธอจึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรอีก เธอพาฮั่นเซินมาที่ศูนย์จัดหางานและช่วยเขาเลือกดูตัวเลือกที่เป็นไปได้ เธอปล่อยให้เขาเลือกสิ่งที่เขาชอบก่อน คนธรรมดาทั่วไปจะไม่ได้รับการปฏิบัติแบบนี้ แต่ยีนของฮั่นเซินทำให้ระฆังส่งเสียงได้ มันทำให้หลานเซ่อรู้สึกยกย่องเขา เธอจึงเต็มใจปล่อยให้เขาเลือกงานได้ตามใจชอบ มันไม่แน่นอนหรอกว่าเขาจะสามารถสร้างอาวุธยีนได้หรือไม่ แต่ผู้คนมักจะชื่นชมสิ่งมีชีวิตที่เหนือกว่า และนี่ก็อยู่ในอำนาจของหลานเซ่อที่จะมอบให้ ฮั่นเซินดูตัวเลือกงานที่มีให้สำหรับเขา แต่ทั้งหมดที่เขาเห็นนั้นแทบไม่ต่างอะไรกับการล้างจาน งานประเภทนั้นไม่จำเป็นต้องใช้ทักษะหรือความแข็งแกร่งอะไรเลย ไม่มีตัวเลือกไหนที่ฮั่นเซินชอบจริงๆ และไม่มีอะไรที่เป็นความท้าทายเลยสักนิด แต่มันก็เริ่มดึกแล้วและมีคนรอให้เขาตัดสินใจอยู่ เขาจำเป็นต้องเลือกงานสักอย่าง น่าเสียดายที่ตัวเลือกไม่ได้มีมากนัก “เอาอันนี้ครับ” ฮั่นเซินชี้ไปที่งานที่เขาเลือก “คนเฝ้าหลุมศพเหรอ? ไม่เลวเลยนะ ที่นี่เป็นสถานที่สาธารณะ ดังนั้นคุณสามารถพักอาศัยอยู่ที่นั่นได้ด้วย ไม่จำเป็นต้องไปหาที่พักข้างนอกอีก” หลานเซ่อเริ่มจัดการเอกสารที่จำเป็นให้กับเขา และแล้ว ฮั่นเซินก็กลายเป็นคนเฝ้าหลุมศพ เขามีหน้าที่เฝ้าประตูสุสานและดูแลความเรียบร้อยของสถานที่ นี่แตกต่างจากสิ่งที่ฮั่นเซินคาดคิดเอาไว้ สุสานแห่งนี้ไม่ได้ดูน่ากลัวและป้ายหลุมศพทุกอันก็สะอาดสะอ้านอย่างน่าประหลาดใจ หลานเซ่อบอกว่ามันเป็นสุสานสาธารณะที่มีหลุมศพกว่าหมื่นแห่ง ถ้าใครขาดแคลนเงินทอง หรือถ้ากู้คืนศพมาได้แต่ไม่สามารถระบุตัวตนได้ พวกเขาก็จะถูกฝังไว้ที่นี่ สิ่งมีชีวิตอื่นๆ ก็ถูกนำมาพักผ่อนที่นี่เช่นกัน มันต่างจากวิธีที่พันธมิตรจัดการเรื่องความตาย หลุมศพที่นี่เรียบง่าย มีเพียงชื่อและวันที่เสียชีวิตเขียนไว้บนป้ายหลุมศพ บางแห่งก็มีข้อความสั้นๆ เขียนกำกับไว้ด้วย นอกจากฮั่นเซินแล้ว ยังมีคนเฝ้าหลุมศพอีกคน แต่ชายคนนี้แก่มากแล้ว พวกเขาแค่ต้องเฝ้าสถานที่ ดังนั้นพวกเขาคงจะเบื่อกันง่ายๆ เมื่อเบื่อ เขาก็คิดว่าพวกเขาอาจจะใช้เวลาขัดถูป้ายหินให้สะอาดเรียบร้อยอยู่เสมอ ดาวเคทเป็นสถานที่ที่ดีถ้ามองในแง่ของสภาพแวดล้อม แม้แต่ใบไม้ก็ไม่ร่วงหล่น ฮั่นเซินค่อนข้างพอใจกับงานที่เขาเลือก หลานเซ่อและคนเฝ้าหลุมศพชราอธิบายเรื่องความเป็นอยู่และความรับผิดชอบให้ฮั่นเซินฟัง และเมื่อเสร็จสิ้นเธอก็จากไป เธอบอกฮั่นเซินว่าเพื่อนร่วมงานของเขาชื่อ 'ท่านกู' เขาเป็นคนนิสัยดี ท่านกูพาฮั่นเซินไปยังที่พักของเขา เขาไม่จำเป็นต้องเริ่มงานในทันที แต่ได้รับโอกาสให้ปรับตัวกับสถานที่ก่อน มีสิ่งหนึ่งที่ฮั่นเซินสังเกตเห็นได้ทันที คนเฝ้าหลุมศพอีกคนไม่มีทักษะการสื่อสารเหมือนหลานเซ่อ ฮั่นเซินไม่เข้าใจสิ่งที่ชายชราพูด แต่เขาสัมผัสได้ว่าชายคนนี้ไม่มีเจตนาร้าย ไม่มีอะไรให้ทำเลยหลังจากตอกบัตรเข้างาน ทุกหลุมในสุสานถูกจองเต็มหมดแล้ว และจะไม่มีคนตายถูกส่งมาฝังที่นี่อีก ดังนั้นนอกจากเปิดประตูให้ผู้มาเยือนแล้ว ก็ไม่มีอะไรต้องทำ ฮั่นเซินเดินไปรอบๆ สุสานเพื่อสังเกตการณ์ หากมีอะไรเกิดขึ้น เขาต้องการตรวจสอบให้แน่ใจว่าได้วางแผนเส้นทางหลบหนีไว้ล่วงหน้าแล้ว ฮั่นเซินเดินสำรวจต่อไปเพื่อให้คุ้นเคยกับสถานที่ เขายังตรวจสอบป้ายหลุมศพแต่ละอันเพื่อดูสิ่งที่เขียนไว้ ข้อความส่วนใหญ่เป็นภาษาของดาวเคท ฮั่นเซินไม่เข้าใจภาษาที่เขียน แต่รูปแบบของมันบ่งบอกว่ามีเพียงชื่อและวันที่เท่านั้นที่ถูกจารึกไว้ แต่ทันใดนั้น ร่างกายของฮั่นเซินก็เกิดอาการช็อกอย่างรุนแรง เขาเห็นป้ายหลุมศพอันหนึ่งที่มีชื่อ 'ฮั่นจินจือ' เขียนอยู่ ฮั่นเซินรีบเดินเข้าไปดูใกล้ๆ และมันเขียนว่า 'ฮั่นจินจือ' จริงๆ! แถมยังเป็นตัวอักษรที่ใช้โดยมนุษย์โบราณอีกด้วย “เป็นไปไม่ได้! ฮั่นจินจือออกมาได้แล้วมาตายที่นี่เนี่ยนะ!” ฮั่นเซินพิจารณาหลุมศพอย่างละเอียด สิ่งเดียวที่เขียนไว้คือชื่อ ไม่มีวันที่ระบุไว้ และมีข้อความอีกบรรทัดหนึ่ง แต่มันไม่ใช่ภาษาของมนุษย์โบราณ มันดูเหมือนจะเป็นภาษาของชาวเคท “ปรับตัวกับการใช้ชีวิตที่นี่ได้หรือยัง?” เสียงคุ้นหูดังขึ้นจากข้างกายเขา ฮั่นเซินเห็นแมวแก่ตัวหนึ่งนั่งอยู่บนหลุมศพ กำลังยิ้มให้เขา “แกหายไปไหนมา? ถ้าแกตามฉันมา ทำไมไม่ช่วยฉันอธิบายสถานการณ์ให้พวกเขาฟังล่ะ?” ฮั่นเซินถามด้วยความโกรธ แมวแก่หัวเราะ “ฉันบอกแกแล้วไง แมวเก้าชีวิตไม่มีชื่อเสียงที่ดีเท่าไหร่นักในแถบนี้ ถ้าฉันอยู่กับแก แกคงไม่มีชีวิตความเป็นอยู่ที่สะดวกสบายแบบนี้หรอก” “นี่ไม่ใช่ดินแดนของแมวเก้าชีวิตเหรอ? ฉันนึกว่าชาวดาวเคทที่มีหูแมวแบบนั้นจะเกี่ยวข้องกับแกเสียอีก” ฮั่นเซินดูประหลาดใจ “เกี่ยวข้อง? เอ่อ อาจจะนิดหน่อย แต่ไม่ใช่ความสัมพันธ์ที่ดีหรอกนะ อย่าให้พวกเขาเห็นรอยสักแมวเก้าชีวิตของแกเชียวล่ะ ถ้าไอ้นั่นทำให้แกตาย ก็อย่ามาโทษฉันก็แล้วกัน” แมวแก่กล่าว ฮั่นเซินขี้เกียจจะต่อปากต่อคำกับแมวแก่มากไปกว่านี้ แต่เขาก็ถามว่า “เกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่? ฉันกลับบ้านได้ไหม?” แมวเงานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อแกออกมาแล้ว เดี๋ยวแกก็จะได้รู้เอง ดาวเคทตั้งอยู่ที่ขอบของระบบ 'ความเงียบอันยิ่งใหญ่' (Big Silence) และระบบนั้นเป็นพื้นที่หวงห้ามของกาแล็กซี มันอันตรายนะที่นี่ แม้แต่ขุนนางก็ยังถูกฆ่าได้ แกคงแย่ยิ่งกว่านั้นอีก” “แกกำลังจะบอกฉันว่าทางเข้าของแดนศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่ระบบความเงียบอันยิ่งใหญ่นี่งั้นเหรอ?” ฮั่นเซินกล่าวขณะจ้องมองแมวแก่ “ใช่ แต่การกลับไปก็ไม่ได้ยากเกินความสามารถหรอก ฉันมีพลังมากพอที่จะพาแกไปที่ทางเข้าได้ แต่นี่เป็นความเสี่ยงครั้งใหญ่ ดังนั้นแกต้องจ่ายอะไรที่คุ้มค่ากับการเสี่ยงครั้งนี้หน่อยนะ” แมวแก่ยิ้ม “แกต้องการอะไร?” ฮั่นเซินขมวดคิ้ว “ไม่ได้กระดูกพวกนั้นมาจากพวกขนนกหรอกเหรอ? ส่งพวกมันมาให้ฉันร้อยชิ้น แล้วฉันจะส่งแกกลับไป” ดูเหมือนว่าแมวแก่จะเตรียมข้อเรียกร้องนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว