ตอนที่ 1724 - ลงนามในสัญญาฉบับใหม่ ภายในฐานที่มั่นของกลุ่มแบล็คโกลด์ ฮาร์ดแมน, เลน่า, กูริส, มิสเตอร์ไทเกอร์ และอัลลัน ต่างกำลังเฝ้าดูวิดีโอบันทึกเหตุการณ์อยู่ วิดีโอนั้นแสดงให้เห็นถึงการเผชิญหน้าของฮั่นเซินกับสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ และการที่เขาหนีเข้าไปในอาคาร วิดีโอดังกล่าวไม่ได้ถูกถ่ายจากมุมเดียว แต่มาจากหลากหลายมุมมอง ทำให้ภาพดูสับสนเล็กน้อย ถึงกระนั้น ภาพที่ปรากฏก็สร้างความประทับใจอย่างมากให้แก่ผู้ที่กำลังรับชม ความเร็วและพละกำลังของฮั่นเซินนั้นถือว่าอยู่ในระดับทั่วไปสำหรับทหารที่มีชุดเกราะยีน แต่การที่เขาสามารถยืนหยัดต่อสู้ได้นานขนาดนั้นโดยไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย ถือเป็นปาฏิหาริย์อย่างแท้จริง “พวกคุณคิดอย่างไร?” หลังจากดูวิดีโอจบ ฮาร์ดแมนก็หันไปถามกูริส, มิสเตอร์ไทเกอร์ และอัลลัน มิสเตอร์ไทเกอร์และอัลลันเป็นบารอน ส่วนกูริสแม้จะไม่ได้มีบรรดาศักดิ์ แต่เขาก็มีความสามารถสูง ทั้งหมดมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะพูดแทนกองกำลังล่าสังหารได้ทั้งกลุ่ม “เป็นคนที่น่าสนใจ พละกำลังและความเร็วที่แสดงออกมานั้นเป็นเรื่องปกติ ทักษะที่ใช้ก็เช่นกัน ในทางทฤษฎีแล้ว ทหารคนไหนก็อาจทำในสิ่งที่เขาทำได้ แต่การที่เขาสามารถหลบหลีกสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้เขาดูเหมือนไร้เทียมทาน ข้าไม่คิดว่าเป็นเรื่องโชคช่วยหรอกนะ เขาต้องมีบางอย่างที่เหนือกว่าคนอื่น ซึ่งทำให้เขาสามารถทำในสิ่งที่ทำลงไปได้” อัลลันกล่าว “เจ้ากำลังจะบอกว่าวิธีการหลบหลีกที่ดูเหมือนโชคช่วยนี้ แท้จริงแล้วคือทักษะงั้นรึ?” ฮาร์ดแมนถามหลังจากครุ่นคิดอยู่นาน มิสเตอร์ไทเกอร์ไตร่ตรองแล้วกล่าวว่า “อาจจะไม่ใช่ทักษะ แต่มันอาจเป็นสัญชาตญาณ สัตว์ทุกชนิดล้วนมีสัญชาตญาณ และมันก็แตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์ บางทีนั่นอาจเป็นสัญชาตญาณเฉพาะของเผ่าพันธุ์เขาก็ได้” ฮาร์ดแมนพยักหน้าและถามกูริส “เจ้าคิดอย่างไร?” “ข้าคิดว่าเขาแตกต่างจากคนอื่นอย่างแน่นอน” กูริสตอบ “เจาะจงกว่านี้หน่อย” ฮาร์ดแมนสั่ง กูริสนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนตอบว่า “เขาทำให้ข้ารู้สึกว่าเขาไม่ใช่มือใหม่ เหมือนกับว่าเขาผ่านอะไรมามาก และเป็นนักสู้ที่เผชิญกับสถานการณ์ความเป็นความตายมานับไม่ถ้วน” “เขาเพิ่งจะสร้างชุดเกราะยีนขึ้นมาได้ จะมีประสบการณ์สักเท่าไหร่กันเชียว? เจ้าประเมินเขาสูงเกินไปแล้ว” เลน่ากล่าว “นี่เป็นเพียงความคิดเห็นของข้าเท่านั้น ข้าอาจจะเข้าใจผิดก็ได้” กูริสกล่าวอย่างเย็นชา “ผู้จัดการฮาร์ดแมน ถ้าเป็นไปได้ ข้าอยากเก็บหมอนี่ไว้” อัลลันกล่าวขึ้นมาทันที “ทำไม?” ฮาร์ดแมนมองอัลลันด้วยความประหลาดใจ อัลลันไม่ใช่คนที่จะโพล่งอะไรออกมาแบบกะทันหัน “เขาเป็นคนที่น่าสนใจ และอาจมีประโยชน์หากเราเก็บเขาไว้ข้างกาย” อัลลันกล่าว “ข้าจะเก็บไปพิจารณา” ฮาร์ดแมนพยักหน้า การต่อสู้ในวันนั้นสิ้นสุดลงโดยที่มิสเตอร์ไทเกอร์สามารถสังหารสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ได้สำเร็จ ฮั่นเซินอ้างว่าสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์อีกตัวไล่ตามเขาเข้าไปในอาคารแล้ววิ่งหนีไป ส่วนมันจะไปที่ไหนนั้นเขาเองก็ไม่รู้ กูริสและมิสเตอร์ไทเกอร์สั่งให้กองกำลังทั้งหมดออกค้นหาทั่วหุบเขา แตเมื่อไม่พบร่องรอยของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ตัวนั้น พวกเขาก็เดินทางกลับฐาน ซั่วตูและหลงกล่าวขอบคุณฮั่นเซิน หลังจากวันนั้นฮั่นเซินก็เริ่มมีชื่อเสียงขึ้นมา และผู้คนต่างมองเขาเปลี่ยนไปจากเดิม ฮั่นเซินไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งที่เพิ่งผ่านพ้นไปนัก เขาเคยผ่านสิ่งที่เลวร้ายกว่านี้มามากในอดีต ดังนั้นเรื่องแค่นี้จึงไม่มีความหมายอะไร หลังจากนั้นฮั่นเซินใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการสืบค้นข้อมูลในอินเทอร์เน็ต แต่เขากลับไม่พบข้อมูลเกี่ยวกับยีนของสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์มากนัก คนทั่วไปไม่รู้อะไรเกี่ยวกับพวกมันเลย สิ่งเหล่านี้มักถูกเก็บสะสมโดยเหล่าขุนนางและผู้ที่มีชนชั้นสูงขึ้นไป ชาวบ้านทั่วไปจึงไม่มีข้อมูลเรื่องนี้มากนัก และฮั่นเซินก็ยังไม่สามารถหาข้อมูลเกี่ยวกับแมวเก้าชีวิตได้เลย เขาพบเพียงว่าแมวเก้าชีวิตถูกเรียกว่า “สัตว์ร้ายผู้โหดเหี้ยม” แต่ข้อมูลเกี่ยวกับสัตว์ร้ายผู้โหดเหี้ยมนั้นคลุมเครือมาก ทำให้เขาไม่ได้ข้อมูลที่ชัดเจนเกี่ยวกับแมวเก้าชีวิตเลย ฮั่นเซินวางแผนที่จะจัดการกับกรงเล็บทั้งสิบ แต่ก่อนที่เขาจะพร้อม ก็มีคนเรียกเขาไปที่ห้องทำงานของผู้จัดการ ฮั่นเซินเดินไปยังห้องทำงานของฮาร์ดแมน ซึ่งตอนนี้เขาเริ่มคุ้นเคยกับมันเสียแล้ว ฮาร์ดแมนยิ้มเมื่อเงยหน้าขึ้นมอง “ฮั่นเซิน มันมีความเข้าใจผิดเกิดขึ้นเล็กน้อย โปรดอย่าได้กังวลเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากที่เจ้าสร้างชุดเกราะยีนขึ้นมา หากเจ้าต้องการสิ่งใด จงอย่าลังเลที่จะบอก ข้าจะสนองทุกความต้องการของเจ้า” “ไม่เป็นไรครับ ผู้จัดการฮาร์ด แค่บอกมาว่าท่านต้องการอะไร” ฮั่นเซินกล่าวอย่างเย็นชา ฮาร์ดแมนพยักหน้าและยิ้ม “ตรงไปตรงมาดี นี่คือสัญญาที่ทางกลุ่มยินดีมอบให้เจ้า หากเจ้าไม่มีปัญหาอะไร ก็เซ็นสัญญาฉบับนี้และกลายเป็นสมาชิกเต็มตัวของกลุ่มล่าสังหารแบล็คโกลด์ได้เลย” ฮั่นเซินอ่านสัญญาผ่านๆ และพบว่าเงื่อนไขนั้นยอดเยี่ยมมาก เขาจะได้รับเงินมากกว่าทหารทั่วไปหลายเท่าตัว “ผู้จัดการฮาร์ด ตามสัญญาปัจจุบันของเรา ข้าไม่สามารถยกเลิกสัญญาได้เป็นเวลาหนึ่งปี แต่ข้าจำได้ว่าในสัญญาเขียนไว้ว่าข้าควรได้รับการปฏิบัติเหมือนขุนนาง” ฮั่นเซินวางสัญญาลงขณะพูดกับฮาร์ดแมน ฮาร์ดแมนหัวเราะแล้วกล่าวว่า “พี่ชายฮั่น เจ้ามันยอดเยี่ยมมาก ข้าอยากจะให้สัญญาที่ดีกว่านี้กับเจ้า แต่เจ้ายังไม่ได้เป็นขุนนาง นี่คือข้อเท็จจริง หากข้าให้การปฏิบัติแบบเดียวกับขุนนางแก่เจ้า พวกขุนนางต้องโวยวายแน่ เจ้าต้องเข้าใจจุดนี้ด้วย” “ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าก็ขอปฏิเสธการลงนามในสัญญาฉบับใหม่ใช่หรือไม่?” ฮั่นเซินกล่าวอย่างใจเย็น สีหน้าของฮาร์ดแมนเปลี่ยนไปเล็กน้อยก่อนจะกลับเป็นปกติ เขายิ้มและกล่าวว่า “พี่ชายฮั่น ข้าแค่อยากให้เจ้าลองคิดดูดีๆ สัญญาฉบับนี้ดีมากนะ ทหารทั่วไปไม่มีวันได้รับสัญญาแบบนี้ตลอดทั้งชีวิตหรอก” “โอเค แต่ข้าไม่ใช่ทหารทั่วไป ให้สัญญาแบบขุนนางมา หรือไม่ข้าก็จะไป การตัดสินใจอยู่ที่ท่านแล้ว” ฮั่นเซินกล่าว ฮาร์ดแมนเห็นว่าฮั่นเซินตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ไม่มีช่องว่างให้เจรจาต่อรองได้อีก จึงกล่าวว่า “ตกลง เราจะใช้สัญญามาตรฐานของขุนนางกับเจ้า แต่ข้าได้ทำอะไรให้เจ้ามามากแล้วนะ เมื่อข้าให้สัญญานี้กับคนที่ไม่มีอาวุธยีน ประธานบริษัทจะต้องกดดันข้าอย่างหนัก งั้นเอาเป็นสัญญา 10 ปีเป็นอย่างไร” ฮั่นเซินประหลาดใจ เขาไม่คิดว่าฮาร์ดแมนจะมีอิทธิพลพอที่จะให้สัญญาแบบขุนนางกับเขาได้ “10 ปีนานเกินไป” ฮั่นเซินส่ายหัว สัญญาฉบับก่อนที่เขาเซ็นมีอายุเพียงหนึ่งปีเท่านั้น “งั้น 8 ปี ข้าต้องแบกรับแรงกดดันมากขนาดนี้เชียวนะ” ฮาร์ดแมนกล่าว ฮั่นเซินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “อย่างมากที่สุดก็แค่ 2 ปี” “ตกลง” ฮาร์ดแมนให้ฝ่ายกฎหมายร่างสัญญาฉบับใหม่ ข้อตกลงสองปีที่ฮั่นเซินจะได้รับการปฏิบัติเหมือนขุนนาง เช่นเดียวกับมิสเตอร์ไทเกอร์ แต่เมื่อฮั่นเซินเดินออกไป ฮาร์ดแมนก็กดหมายเลขหนึ่งแล้วกล่าวว่า “เฉียว ข้าได้สัญญา 2 ปีมาแล้ว ตอนนี้เราสามารถแลกเปลี่ยนกันได้”