บทที่ 2023 แมงมุมหน้าผี ฮั่นเซินไม่สามารถบอกได้ว่ารูปปั้นนี้เป็นตัวแทนของเผ่าพันธุ์ใด หัวของมันเหมือนแกะ ร่างกายคล้ายมนุษย์ และยังมีปีกอีกด้วย มันดูเหมือนเทพแกะจากยุคดึกดำบรรพ์ โชคดีที่แถวนี้ไม่มีแกะตัวไหนหน้าตาแบบนี้ ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องเรียกพวกมันว่าท่านปู่ “ทำไมที่นี่ถึงมีรูปปั้น? พวกสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์สร้างรูปปั้นด้วยหรือ?” ฮั่นเซินถามด้วยความสับสน พันปีกกระเรียน (Thousand Feather Crane) เคยเล่าเรื่องเกี่ยวกับพื้นที่เทพโบราณให้ฮั่นเซินฟังบ้าง แต่หนุ่มน้อยแห่งเผ่าสกายผู้นี้ไม่เคยมาที่นี่จริงๆ เขาจึงไม่รู้ว่าพวกสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์นั้นแท้จริงแล้วเป็นอย่างไร ไห่เอ๋อร์กล่าวว่า “มันไม่ใช่รูปปั้น แต่มันคือบ้านของสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์ระดับเทพโบราณ” “บ้านงั้นหรือ?” ฮั่นเซินประหลาดใจ เขาจึงหันไปมองรูปปั้นนั้นอีกครั้ง “ใช่แล้ว ไม่อย่างนั้นจะเรียกว่าสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์ระดับเทพโบราณได้อย่างไร? นั่นเป็นเพราะสิ่งมีชีวิตเหล่านี้อาศัยอยู่ในรูปปั้นโบราณ เจ้ามาที่นี่โดยไม่รู้อะไรเลยหรือ? ราชินีมีดไม่ได้บอกเจ้าหรือไง?” ไห่เอ๋อร์ถามพลางมองด้วยสีหน้าสับสน ฮั่นเซินไหล่ตก เขาเองก็ไม่เข้าใจว่าทำไมผู้นำเผ่าสกายถึงทำเช่นนี้ การส่งเขามาที่นี่โดยไม่ให้ข้อมูลอะไรเลยมันน่าแปลกนัก เขาไม่อาจหยั่งรู้ได้เลยว่าชายผู้นั้นต้องการอะไร ไห่เอ๋อร์อยากจะพูดอะไรต่อ แต่เสียงกังวานดังก้องไปทั่วถ้ำยักษ์ เธอรีบหุบปากและไปหลบในซอกหินทันที ฮั่นเซินมองไปตามทิศทางของเสียง แม้เสียงสะท้อนจะดังก้องไปทั่วห้อง แต่พลังของฮั่นเซินยังคงบอกเขาได้ว่าเสียงนั้นมาจากที่ใด มันดังออกมาจากรูจมูกของรูปปั้น ไม่นานนัก แมงมุมตัวหนึ่งที่มีความกว้างสามเมตรก็ไถลออกมาจากรูจมูกนั้น แมงมุมตัวนี้เป็นสีดำและมีลวดลายสีแดงวาบอยู่ทั่วร่าง ลำตัวของมันดูเหมือนโลหะ และลวดลายบนหลังของมันดูเหมือนใบหน้ามนุษย์ “นี่คือแมงมุมหน้าผีแห่งเทพโบราณ มันเป็นสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์ระดับเอิร์ล (Earl) อย่าเพิ่งโจมตี เพราะพวกมันมักจะอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม ข้างในรูปปั้นต้องมีพวกมันอีกมากแน่ บางทีอาจมีระดับมาร์ควิส (Marquise) อาศัยอยู่ข้างในด้วย เราควรวางแผนก่อนที่จะถูกพวกมันล้อม” ไห่เอ๋อร์กล่าว ฮั่นเซินมองแมงมุมหน้าผีด้วยสีหน้าครุ่นคิด เขาเคยสู้กับแมงมุมพวกนี้ในความฝันที่เขาถูกส่งเข้าไป จริงๆ แล้วเขาเคยสู้กับพวกมันมาเยอะมาก เขารู้ดีเกี่ยวกับตัวแมงมุมและพลังที่พวกมันมี “ความฝันนั่นต้องเป็นการฝึกฝนสำหรับเรื่องนี้แน่ๆ ทำไมเขาไม่บอกตรงๆ? ทำไมต้องทำเหมือนพยายามจะทำให้ฉันกลัวขนาดนั้นด้วย?” ฮั่นเซินสงสัย แต่ฮั่นเซินก็รู้ดีว่าถ้าผู้นำเผ่าสกายมอบไฟล์ข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์ทั้งหมดให้เขา เขาคงทำได้เพียงแค่กวาดสายตามองผ่านๆ และคงไม่ค้นคว้าเกี่ยวกับศัตรูอย่างจริงจัง ทว่าความฝันกลับทำให้ฮั่นเซินจดจำพวกมันได้อย่างชัดเจน เขารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับพวกมันในระดับที่ไม่มีวันลืมเลือน ประสิทธิภาพของวิธีการสอนทั้งสองแบบนั้นไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย ฮั่นเซินเรียก ‘สเปลล์’ (Spell) ออกมาในรูปแบบปืน จากนั้นเขาก็ปีนขึ้นไปในซอกหินแล้วยกปืนขึ้น เล็งไปที่แมงมุมหน้าผีที่กำลังโผล่ออกมาจากรูจมูก “เจ้าทำอะไรน่ะ? เจ้าคงไม่ได้จะยิงแมงมุมหน้าผีจากระยะไกลขนาดนั้นหรอกนะ? แมงมุมหน้าผีตัวนี้แข็งแกร่งมากสำหรับระดับเอิร์ล!” ไห่เอ๋อร์อุทาน ไห่เอ๋อร์รู้ดีว่าฮั่นเซินคงไม่มีปัญหาในการจัดการแมงมุมหน้าผี แต่ระยะห่างระหว่างพวกเขากับมันนั้นมากกว่าสามกิโลเมตร พลังของระดับเอิร์ลจะอ่อนกำลังลงในระยะทางไกล และพลังที่เหลือก็คงไม่เพียงพอที่จะฆ่าแมงมุมหน้าผีได้ ปัง! เสียงปืนดังสนั่น กระสุนฉีกผ่านอากาศไปและกระทบเข้าที่หลังของแมงมุม จุดอ่อนของมันคือส่วนลวดลายใบหน้าที่เป็นดวงตาข้างซ้าย ฮั่นเซินฆ่าพวกมันมามากเกินไปในความฝันจนเขารู้จุดอ่อนพวกมันเป็นอย่างดี เลือดเริ่มไหลซึมออกมาจากบาดแผลกระสุนบนหลังของสัตว์ประหลาด จากนั้นมันก็พลิกตัวและร่วงลงสู่พื้นด้วยเสียงดังสนั่น “กำจัดสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์ระดับเอิร์ลแล้ว แมงมุมหน้าผี: พบยีนสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์” เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นในหัวของฮั่นเซิน ไห่เอ๋อร์ตกตะลึง พลังของฮั่นเซินนั้นเหนือกว่าระดับเอิร์ลทั่วไปมากจนสามารถปลิดชีพแมงมุมได้ในการยิงเพียงนัดเดียวจากระยะไกลขนาดนั้น อย่างไรก็ตาม หลังจากเสียงปืนนัดนั้น แมงมุมอีกหลายตัวก็เริ่มแห่กันออกมาจากรูจมูกและรูหูของรูปปั้น มีพวกมันจำนวนมหาศาล แต่ทัศนวิสัยและประสาทสัมผัสของพวกมันค่อนข้างจำกัด จึงไม่สามารถหาตำแหน่งของฮั่นเซินได้ ปัง! เสียงปืนอีกนัดดังขึ้น กระสุนทะลุหลังของแมงมุมอีกตัว เขายังคงเล็งไปที่ตำแหน่งดวงตาข้างซ้ายเช่นเดิม ห่ากระสุนถูกระดมยิงออกไป แมงมุมแต่ละตัวถูกยิงร่วงลงมาจากรูปปั้น พวกแมงมุมไม่มีความฉลาดนัก และดูเหมือนพวกมันจะพึ่งพาสัญชาตญาณพื้นฐานเพียงอย่างเดียว พวกมันไม่สามารถหาตัวฮั่นเซินเจอเลยแม้แต่น้อย ฮั่นเซินกำจัดพวกแมงมุมทีละตัว สอยพวกมันร่วงไปหลายสิบตัวในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ไห่เอ๋อร์มองฮั่นเซินด้วยความตกตะลึง ใจของเธอลอยหายไปในห้วงอวกาศ ไห่เอ๋อร์รู้สึกหนาวสั่นในใจ อาวุธพันธุกรรมรูปทรงปืนของเขามีระยะยิงที่น่าทึ่งมาก เธอคงไม่มีทางรู้เลยหากฮั่นเซินตัดสินใจใช้มันลอบสังหารเธอ เธอมีความมั่นใจว่าเธอสามารถหลบการโจมตีได้หากเตรียมตัวไว้ก่อน แต่เธอไม่สามารถระแวดระวังตัวได้ทุกชั่วโมงทั้งกลางวันและกลางคืน พลังของฮั่นเซินน่ากลัวถึงเพียงนี้จริงๆ และเขาก็เป็นเพียงระดับเอิร์ลเท่านั้น หากเขากลายเป็นระดับราชาหรือระดับเทพ เขาอาจจะสามารถสังหารคนได้ด้วยการยิงทะลุเปลือกโลกหรือแกนกลางของดาวเคราะห์ โดยที่ศัตรูไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตายไปได้อย่างไร แมงมุมหน้าผีพากันไต่ยั้วเยี้ยไปทั่วและพ่นใยออกมาตลอดเวลา พวกมันไม่มีไอเดียเลยว่าฮั่นเซินอยู่ที่ไหน และได้แต่พ่นใยไปทั่วอย่างมืดบอด ซึ่งแน่นอนว่าไม่ได้ผลกับฮั่นเซิน และพวกแมงมุมก็ยังคงถูกสอยร่วงลงไปทีละตัวราวกับเป็นเพียงเป้าซ้อมยิงของเขา หลังจากกำจัดแมงมุมหน้าผีระดับเอิร์ลไปได้หนึ่งร้อยตัว ในที่สุดฮั่นเซินก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนว่าเขาได้รับวิญญาณอสูร ฮั่นเซินจัดการไปอีกไม่กี่ตัว จากนั้นเสียงกรีดร้องประหลาดก็ดังขึ้น มันดังมาจากปากของรูปปั้น แมงมุมตัวที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวก่อนหน้าถึงสองเท่าโผล่ออกมา “นั่นคือแมงมุมหน้าผีระดับมาร์ควิส!” ไห่เอ๋อร์กรีดร้อง ฮั่นเซินไม่พูดอะไรแม้แต่คำเดียว เขาหยุดยิง และรอจนกระทั่งแมงมุมหน้าผียักษ์หันหลังให้พวกเขา เมื่อมันทำเช่นนั้น เขาก็เหนี่ยวไก ปัง! กระสุนนัดหนึ่งกระทบเข้าที่หลังของแมงมุมหน้าผีและทำลายดวงตาข้างซ้ายของลวดลายนั้น แมงมุมหน้าผีระดับมาร์ควิสก็ร่วงหล่นลงมา ไห่เอ๋อร์มองฮั่นเซินด้วยความไม่เชื่อสายตา เขาจัดการแมงมุมหน้าผีระดับมาร์ควิสได้ในการยิงเพียงนัดเดียว เธอไม่รู้แล้วว่าความแข็งแกร่งของฮั่นเซินอยู่ในระดับไหนกันแน่ “เวลาผ่านไปไม่นานเท่าไหร่เลย เขาแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้ได้อย่างไร?” ไห่เอ๋อร์นึกย้อนไปตอนที่พบกับฮั่นเซินบนสวรรค์ เขาเป็นคนละคนกันเลย และตอนนี้เขาแข็งแกร่งขึ้นมากจริงๆ ไห่เอ๋อร์คิดว่าเธอพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วแล้ว แต่เห็นได้ชัดว่าฮั่นเซินก้าวหน้าเร็วกว่าเธอมากนัก