ตอนที่ 2040 เข้าสู่สระมังกรอีกครั้ง ด้วยการนำทางของฮั่นเซิน ครอบครัวของหลงซานมาถึงชายหาดทางทิศตะวันตกได้อย่างปลอดภัย บนชายหาดมีเต่าหนามจำนวนมาก แต่ในบรรดาพวกมันไม่มีตัวไหนที่มีขนาดมหึมา ข้อสันนิษฐานของฮั่นเซินถูกต้อง เมื่อพวกเขาเว้นระยะห่างจากเต่าหนามยักษ์ตัวนั้น สัตว์ประหลาดก็ไม่ได้พุ่งเป้ามาที่พวกเขาอีกต่อไป ตอนนี้มันกำลังมุ่งหน้าตรงไปยังสระมังกร ในขณะที่สัตว์มหึมาตัวนั้นคลานไปข้างหน้า เกาะทั้งเกาะก็สั่นสะเทือนไปกับทุกย่างก้าวของมัน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ครอบครัวของหลงซานต้องหวาดหวั่นคือ มีเต่าหนามยักษ์ตัวอื่นๆ กำลังมุ่งหน้ามาที่นี่มากขึ้นเรื่อยๆ เต่าหนามเกือบสิบตัวกำลังมุ่งตรงมายังเกาะจากหลายทิศทาง เต่าระดับมาร์ควิสและระดับเอิร์ลคลื่นแล้วคลื่นเล่าต่างก็รุมขึ้นมาจากชายหาด และพวกมันก็ยึดครองเกาะไปอย่างรวดเร็ว ฮั่นเซินนำครอบครัวของหลงซานหลบหลีกเต่าระดับดยุกทุกตัวที่เห็น แต่พวกมันมีจำนวนมากเกินไป จนในท้ายที่สุด พวกเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับเต่าตัวหนึ่งเข้าจังๆ หนามที่ดูเหมือนปืนใหญ่บนกระดองของเต่าตัวนั้นกำลังเปล่งประกาย และพ่นควันสีดำออกมาในอากาศ เต่าตัวนั้นส่งเสียงคำรามในลำคอ และหนามก็ยิงแสงสีดำประหลาดออกมา มันเหมือนกับปืนใหญ่ที่ยิงเข้าใส่ฮั่นเซิน ฮั่นเซินกระโดดขึ้นไปและชกเข้าที่หลังของเต่ายักษ์ มันตัวใหญ่เกินกว่าจะหลบการโจมตีได้ การจู่โจมของฮั่นเซินดึงดูดความสนใจของมัน และหนามของเต่ายักษ์ก็ยังคงยิงใส่เขาอย่างต่อเนื่อง ฮั่นเซินยังคงก่อกวนเต่าตัวนั้น แต่พลังของเขาไม่เพียงพอที่จะโต้กลับและทำลายกระดองของมัน เขาจึงใช้วิธีล่อสัตว์ประหลาดตัวนั้นออกไปเพื่อช่วยครอบครัวของหลงซาน แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ที่กำลังดำเนินอยู่ หากมีเต่ายักษ์โผล่มามากกว่านี้ ฮั่นเซินก็คงจะทำอะไรเพื่อช่วยพวกเขาได้ไม่มากนัก คลื่นเต่าจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังข้ามทะเลมาในขณะที่เต่าหนามยักษ์ตัวอื่นๆ เริ่มปรากฏตัว แต่เต่ายักษ์ตัวถัดไปที่พวกเขาเห็นนั้นแตกต่างออกไป บนหัวของมันมีเต่าอีกตัวขนาดเท่าจานข้าววางอยู่ เต่าหนามตัวนั้นมีขนาดเล็กที่สุดในบรรดาทั้งหมด แต่มันก็ดูแตกต่างออกไปเช่นกัน โดยปกติแล้วหนามของเต่าหนามจะมีลักษณะเหมือนหนามของเม่น แต่หนามของเต่าขนาดเท่าจานข้าวตัวนั้นกลับเป็นรูปเพชร กระดองทั้งใบดูราวกับทำขึ้นจากเพชรสีดำที่เป็นประกาย ไปที่ใดเต่าตัวที่เล็กกว่าต่างก็หลีกทางให้ แม้แต่เต่าหนามระดับดยุกก็ยังต้องถอยห่าง “ในทะเลคืนซากมีเต่าหนามระดับราชาด้วยงั้นหรือ?” สตรีของหลงสิบห้าตะโกนขึ้น หลงสิบห้าและซิอุสตื่นตกใจ พวกเขารู้ว่ามีสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ระดับราชาอยู่ แต่ก็ไม่คาดคิดว่าจะมาเจอที่นี่ เป็นเรื่องยากมากที่สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ระดับต่ำจะมีระดับราชาอยู่ในกลุ่ม เพราะปกติแล้วการฟูมฟักพวกมันขึ้นมานั้นยากเกินไป มันเหมือนกับการที่แมววิวัฒนาการไปเป็นเสือ วิวัฒนาการเช่นนั้นยากจนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เหล่าเต่าหนามยังคงมุ่งหน้าไปยังสระมังกร ตัวสระมังกรเองนั้นไม่ได้ใหญ่มาก และเต่ายักษ์เพียงตัวเดียวก็สามารถเติมเต็มสระทั้งใบได้แล้ว ถึงกระนั้น เต่ายักษ์จำนวนมากต่างก็พากันเข้าไป แต่ระดับน้ำในสระกลับไม่สูงขึ้น ราวกับว่าสระนั้นไม่มีก้นบึ้ง เต่าเพชรดำกรีดร้อง เร่งเร้าให้เต่าตัวอื่นๆ รีบเข้าไปในสระด้วยความเร็วที่มากขึ้น เต่ายักษ์ที่กำลังสู้กับฮั่นเซินละทิ้งการต่อสู้และมุ่งหน้าไปยังสระ หลงซานเองก็สูญเสียคู่ต่อสู้ไปเช่นกัน เสียงกรีดร้องของเต่าเพชรดำทำให้พวกมันทั้งหมดรีบเร่งเข้าสู่สระอย่างบ้าคลั่ง แม้ว่าหลงซานจะขวางทางเต่าเหล่านั้นอีกครั้ง สัตว์ร้ายพวกนั้นก็จะเพิกเฉยต่อเขา “เต่าพวกนั้นกำลังถวายตัวให้กับเทพมังกรอยู่หรือเปล่า?” หลงหยานถามอย่างสงสัยขณะเฝ้ามองเหล่าเต่า หลงซานไม่พูดอะไรเพราะเขาไม่สามารถตอบคำถามนี้ได้ พวกเขารู้ว่าเทพมังกรปรากฏตัวในสระมังกรเป็นครั้งคราว แต่พวกเขาไม่รู้ว่าสิ่งมีชีวิตนั้นมาจากไหน และไม่รู้ด้วยว่ามีอะไรอยู่ที่ก้นสระ “เจ้าหนู บอกพี่สาวคนนี้หน่อยได้ไหมเกี่ยวกับเทพมังกรที่เจ้าพูดถึง?” เสียงผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้นอย่างนุ่มนวล หลงซานมองไป และเห็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยที่มีร่างกายท่อนบนเป็นมนุษย์แสนดึงดูด ส่วนร่างกายท่อนล่างเป็นหางงู หญิงสาวเผ่ากานายืนอยู่ข้างหลงหยาน และเธอยิ้มพร้อมกับลูบหัวเขา หลงซานเป็นถึงระดับมาร์ควิส แต่เขากลับไม่สังเกตเห็นเลยว่าเธอเข้ามาใกล้ตั้งแต่ตอนไหน หลงซานกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขาก็สังเกตเห็นชายและหญิงอีกคู่หนึ่งที่ยืนอยู่ตรงนั้น พวกเขามีเขาและปีกมังกร ซึ่งหมายความว่าพวกเขาเป็นเผ่ามังกรบริสุทธิ์ หลงซานและคนอื่นๆ ไม่เคยพบหลงสิบห้ามาก่อน แต่พวกเขาก็จำสมาชิกเผ่าพันธุ์เดียวกันที่เป็นสายเลือดบริสุทธิ์ได้ ทุกคนจึงรีบคำนับอย่างรวดเร็ว หลงสิบห้าส่งสัญญาณให้พวกเขาลุกขึ้น “สิ่งที่เขาเพิ่งพูดถึงคือเทพมังกรอะไรกัน?” หลงซานเล่าเรื่องราวของเทพมังกรให้พวกเขาฟัง หลงสิบห้าขมวดคิ้วแล้วถามว่า “เทพมังกรได้ทิ้งเกล็ดมังกรไว้บ้างไหม?” “ท่านครับ ครั้งนี้พวกเราถวายเครื่องสังเวยให้ไม่เพียงพอ มันจึงไม่ได้มอบอะไรให้พวกเราเลย และยิ่งไปกว่านั้น พวกเราได้หลอมเกล็ดชุดสุดท้ายที่มันเคยให้ไปหมดแล้วครับ” หลงซานพูดด้วยน้ำเสียงหวาดกลัว เขาเป็นกังวลว่าหลงสิบห้าอาจจะโทษว่าเขาเป็นต้นเหตุ หลงสิบห้าขมวดคิ้ว เขามองหลงซานแต่ไม่พูดอะไร จากนั้นเขาก็มองไปที่ฮั่นเซินแล้วถามว่า “เจ้าเป็นใคร? และทำไมถึงมาอยู่ที่นี่?” “ข้าถูกเทพมังกรพาตัวมาที่นี่” ฮั่นเซินบอกเรื่องราวที่เขาปั้นแต่งไว้ให้หลงซานฟังไปก่อนหน้านี้แล้ว ทว่าหลงสิบห้าไม่เชื่อเขา เขามองไปที่หลงซาน และหลงซานก็รีบพูดขึ้นทันทีว่า “ซานมูโผล่ออกมาจากสระมังกรทันทีที่เทพมังกรปรากฏตัวครับ” “ถ้าเจ้ามาจากสระมังกร เจ้าก็ต้องรู้เกี่ยวกับมัน ได้โปรดพาพวกเราไปที่นั่นหน่อย” หลงสิบห้ามองไปที่สระมังกร ตอนนี้เต่าเกือบทั้งหมดเข้าไปอยู่ในนั้นแล้ว สระน้ำนั้นไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่มันกลับกลืนเต่าหนามเหล่านั้นทั้งหมดเข้าไปได้อย่างง่ายดาย เมื่อตัวสุดท้ายผ่านเข้าไป สระน้ำก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง “เทพมังกรพาข้ามาที่นี่ ตอนที่ข้าออกมา ข้าก็อยู่บนผิวน้ำแล้ว ข้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสระมังกรจริงๆ” ฮั่นเซินกล่าว “ในเมื่อเจ้าเข้ามาในทะเลคืนซากแล้ว เจ้าจะต้องทำตามที่ข้าสั่งหากอยากจะออกไปจากที่นี่” หลงสิบห้าพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่ถ้อยคำนั้นแฝงไปด้วยความคุกคาม “หากข้าพาพวกท่านลงไป พวกท่านจะปล่อยข้าออกไปจากที่นี่ไหม?” ฮั่นเซินถามหลงสิบห้า “นั่นขึ้นอยู่กับผลงานของเจ้า” หลงสิบห้าตอบโดยไม่ได้ให้คำมั่นสัญญาใดๆ ฮั่นเซินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบตกลง “ได้” “ซิอุส เจ้าจะลงไปในสระด้วยไหม?” หลงสิบห้าถามซิอุส “เหตุการณ์เช่นนี้หาได้ยากยิ่ง หากท่านไม่คัดค้านที่ข้าจะตามไปด้วย ข้าก็อยากจะเห็นสระนี้ให้มากขึ้นจริงๆ” ซิอุสดูมีความสุข หลงสิบห้าไม่ได้พูดอะไร เขาอนุญาตให้ฮั่นเซินเป็นผู้นำทางพวกเขาลงไปในสระ