2037 เต่าหนาม ฮั่นเซินไม่อยากจะจดจำเลยว่าเขาออกมาจากท้องของอสูรกายตัวนั้นได้อย่างไร หลังจากตะเกียกตะกายขึ้นมาจากน้ำ เขาก็ล้มตัวลงนอนบนหาดทรายพลางหอบหายใจอย่างหนัก จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ ผู้คนนับสิบกำลังยืนรวมกลุ่มกันด้วยความมึนงง พวกเขาดูเหมือนมนุษย์ แต่ทุกคนกลับมีเขามังกร มีทั้งชายหญิง คนหนุ่มสาว และคนชรา ฮั่นเซินใช้เวลาสามวินาทีถึงได้รู้ตัวว่าเขากำลังเปลือยกายอยู่ จึงรีบเรียกเกราะเวทมนตร์ออกมาสวมใส่แล้วแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น "วันนี้อากาศดีจัง พวกคุณมาอาบน้ำเหมือนกันเหรอครับ?" เขาถามอย่างไม่ใส่ใจ สิ่งแรกที่ฮั่นเซินได้รู้ก็คือ สองวันได้ผ่านพ้นไปแล้ว ฮั่นเซินรู้สึกทึ่งกับเทพมังกร มันเป็นสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์ที่สามารถเดินทางจากพื้นที่เทพโบราณมายังทะเลคืนซากได้ตามใจชอบ นั่นเป็นความสามารถที่ทรงพลังมาก ฮั่นเซินดีใจที่เขารอดชีวิตจากการถูกสิ่งมีชีวิตเช่นนั้นกลืนกินลงไปได้ เขาโชคดีจริงๆ พวกมังกรค่อนข้างช่างพูด และฮั่นเซินก็เริ่มเข้าใจสถานการณ์ของพวกเขาในเวลาไม่นาน ทะเลคืนซากคล้ายกับดาวเคราะห์คราส มันเป็นสถานที่ที่ส่วนใหญ่อาศัยอยู่โดยพวกต่างสายพันธุ์ แม้ว่ามันจะใหญ่กว่าดาวเคราะห์คราสและมีพวกมังกรอาศัยอยู่มากก็ตาม พวกมังกรไม่ค่อยสามารถผสมพันธุ์กันเองได้มากนัก และมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ก็หาได้ยาก ดังนั้นพวกมังกรจำนวนมากจึงพยายามหาทางสืบพันธุ์กับเผ่าพันธุ์อื่น มันยากที่จะตัดสินว่ายีนผสมชุดไหนจะเป็นเรื่องดี ดังนั้นพวกที่เกิดจากการผสมมักจะถูกส่งไปยังสถานที่อย่างทะเลคืนซากเพื่อให้พวกมันเติบโต เมื่อแข็งแกร่งขึ้นแล้ว พวกเขาจะถูกรับตัวกลับไปยังสถานที่อื่นที่พวกมังกรครอบครอง ที่นั่นพวกเขาจะได้รับการยอมรับว่าเป็นส่วนหนึ่งของสังคมมังกรอย่างเป็นทางการ มีครอบครัวหนึ่งบนเกาะแห่งนั้นที่มีสายเลือดไม่บริสุทธิ์และไม่แข็งแกร่ง สมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดในครอบครัวคือคุณปู่ผู้ที่สามารถเลื่อนระดับเป็นมาร์ควิสได้ เนื่องจากฮั่นเซินไม่ใช่สิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์ พวกเขาจึงไม่มีเหตุผลที่จะเป็นศัตรูกับเขา การฆ่าเขาทิ้งก็ไม่มีประโยชน์อะไร แถมฮั่นเซินยังมาจากสระของเทพมังกร พวกเขาไม่รู้ว่าเขาเป็นใครและไม่รู้ว่าเขาแข็งแกร่งหรือไม่ เมื่อพวกเขาถามชื่อฮั่นเซิน เขาก็ไม่ได้บอกชื่อจริงออกไป ฮั่นเซินไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหนตอนที่เขาอยู่ในท้องของอสูรกายตัวนั้น และเขาไม่รู้ว่าพวกเขาได้ยินข่าวการตายของมังกรลำดับที่สิบสามหรือยัง สิ่งสุดท้ายที่เขาอยากทำคือการเสี่ยงเปิดเผยตัวตน เขาจึงบอกชื่อพวกเขาไปว่า ซานมู่ เขาอ้างว่าเป็นพวกตกผลึก และเทพมังกรได้พาเขามาที่นี่ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง แน่นอนว่าฮั่นเซินละส่วนที่ถูกกลืนกินไป เขาบอกว่าโชคชะตาของเขาผูกติดอยู่กับเทพมังกร และสำหรับทุกประการแล้ว เขาคือผู้ถูกเลือก เขาถูกไล่ล่าโดยพวกต่างสายพันธุ์ในสถานที่ห่างไกล และเทพมังกรก็เลือกที่จะช่วยเขา เทพมังกรยอมให้เขาขี่หลังจนกระทั่งมันพาเขามายังทะเลคืนซาก ในเมื่อเขาโกหกไปมากแล้ว เขาก็เลยกุเรื่องเพิ่มไปอีกหน่อย เขาอ้างว่าเทพมังกรเชื่อฟังเขา เมื่อครอบครัวนั้นได้ยินเช่นนั้นพวกเขาก็อึ้งไป พวกเขาไม่รู้ว่าควรจะเชื่อเขาดีหรือไม่ แต่ถึงอย่างไร ฮั่นเซินก็ปรากฏตัวขึ้นทันทีตอนที่เทพมังกรโผล่ออกมาจากสระน้ำ เขาคงต้องมีความเกี่ยวข้องกับเทพมังกรบ้างแหละ เพราะสิ่งมีชีวิตตัวนั้นไม่ได้กินเขา ครอบครัวนั้นปฏิบัติต่อฮั่นเซินเป็นอย่างดี และเขาก็ได้รับข้อมูลมากมายจากพวกเขา อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ฮั่นเซินผิดหวังที่สุดคือความจริงที่ว่าที่นี่ไม่มีอุปกรณ์ไฮเทค และพวกมังกรได้ตั้งกฎเอาไว้ว่าต้องบรรลุระดับดยุกก่อนถึงจะออกจากทะเลคืนซากได้ แต่ยังมีอีกวิธีหนึ่งในการออกไป หากพวกเขามีพรสวรรค์เพียงพอ พวกเขาสามารถไปที่สำนักงานใหญ่ของมังกรบนดาวเคราะห์ได้ หากได้รับการอนุมัติ พวกเขาอาจได้รับอนุญาตให้ออกไปได้แม้จะอยู่ในระดับต่ำ จากนั้นพวกเขาจะถูกส่งไปยังโลกบ้านเกิดของมังกรแห่งใดแห่งหนึ่ง "พวกมังกรช่างแปลกประหลาดและโหดร้ายกับพวกเดียวกันเองเหลือเกิน" ฮั่นเซินคิดอย่างลึกซึ้ง ในเมื่อเขาไม่มีทางติดต่อกับวังเวหาหรือพวกรีเบทได้ เขาจึงไม่อยากผ่านช่องทางปกติแล้วเสี่ยงเปิดเผยตัวตน เขาคิดหาวิธีที่จะออกจากที่นี่ไม่ออกเลย ถึงอย่างนั้น ฮั่นเซินก็ไม่ได้กังวลมากนัก เขายังสามารถกลับไปยังเขตรักษาพันธุ์ได้ และพวกต่างสายพันธุ์ในทะเลคืนซากก็เก่งกว่าพวกที่พบได้บนดาวเคราะห์คราสเสียอีก มันเป็นที่ที่เหมาะสำหรับเขาดี "ฉันต้องหาทางออกไปให้ได้ ถ้าพวกมังกรพบว่าฉันอยู่ที่นี่ มันอาจจบไม่สวย" ฮั่นเซินนั่งอยู่บนฝั่ง พยายามคิดหาวิธีที่จะออกจากทะเลคืนซาก เขาอยู่ที่นั่นมาครึ่งเดือนแล้ว แต่ก็ยังคิดหาวิธีออกจากดาวเคราะห์ดวงนี้ไม่ได้ "ซานมู่... ซานมู่..." ในขณะที่ฮั่นเซินกำลังครุ่นคิด เด็กชายมังกรตัวน้อยสีแดงก็วิ่งตรงเข้ามาหาเขา "เจ้าหินน้อย เกิดอะไรขึ้นงั้นหรือ?" ฮั่นเซินถามเด็กน้อย เด็กชายคนนี้ชื่อหลงเหยียน เขาเป็นเด็กมังกรที่อายุน้อยที่สุดที่นั่น "เต่าหนาม... เต่าหนามเยอะมาก..." หลงเหยียนหอบหายใจ "เต่าหนามคืออะไร?" ฮั่นเซินถาม "คุณจะรู้เองถ้าคุณตามมา" หลงเหยียนดึงตัวฮั่นเซินพลางนำทางเขาไปยังอีกฝั่งของเกาะ ครอบครัวของหลงเหยียนกำลังยืนอยู่ริมฝั่ง พวกเขามองออกไปในทะเลด้วยความกังวล ฮั่นเซินมองไปตามสายตาของพวกเขาและเห็นบางสิ่งที่มืดมิดกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้เกาะ ด้วยสายตาของฮั่นเซิน เขาบอกได้เลยว่ามันคือฝูงเต่าทะเลสีดำ แต่ละตัวมีขนาดเท่ากับครกหิน และพวกมันมีจำนวนนับไม่ถ้วน "ท่านภูเขาเฒ่า พวกเต่าทะเลพวกนี้คืออะไร?" ฮั่นเซินถามคนที่อายุมากที่สุดที่นั่น ซึ่งมีชื่อว่าหลงซาน ใบหน้าของหลงซานดูเคร่งเครียด "พวกมันคือสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์ที่รู้จักกันในชื่อเต่าหนาม เต่าธรรมดาในพันธุ์ของพวกมันอยู่ในระดับไวเคานต์ แต่ในฝูงแบบนี้ ย่อมต้องมีระดับเอิร์ล มาร์ควิส หรืออาจจะมีระดับดยุกอยู่ด้วย พวกมันอาศัยอยู่ในทะเล และในช่วงฤดูผสมพันธุ์ พวกมันจะขึ้นมาบนชายฝั่ง ปกติพวกเต่าหนามจะมุ่งหน้าไปทางเหนือเพื่อผสมพันธุ์ เราจึงไม่ค่อยได้พบพวกมัน แต่ครั้งนี้ พวกมันไม่ได้ไปที่เกาะเต่า พวกมันมาที่นี่" "พวกมันจะโจมตีเราไหม?" ฮั่นเซินถาม "แน่นอน! พวกมันโหดร้ายมาก โดยเฉพาะตอนที่อยากสืบพันธุ์ เกาะของเราเล็กเกินไป หากเต่าหนามจำนวนมากขนาดนี้มาถึง เราจะไม่มีที่ให้หลบซ่อน" หญิงสาวมังกรคนหนึ่งชื่อหลงเสินจูพูดด้วยความกังวล "ท่านภูเขาเฒ่า ท่านจะทำอย่างไร?" ฮั่นเซินถามหลงซาน "ถ้าพวกนี้เป็นเพียงเต่าหนามธรรมดา เราก็น่าจะรับมือได้ อันที่จริงเรื่องแบบนั้นอาจเป็นผลดีต่อเราด้วยซ้ำ แต่ข้าเกรงว่าจะมีเต่าหนามระดับสูงปะปนอยู่ท่ามกลางพวกมันมากมาย หากเราต้องหนี สถานที่ที่ใกล้ที่สุดคือเกาะเต่า แต่ที่นั่นอาจจะมีเต่าหนามมากกว่านี้อีก" หลงซานพึมพำ ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน เต่าหนามจำนวนมากก็มาถึงชายฝั่ง พวกมันคลานขึ้นมาจากหาดทรายด้วยกระดองสีดำที่มีหนามแหลมคม พวกมันดูน่าเกรงขามราวกับปราสาทที่กำลังเคลื่อนที่