บทที่ 2431 - ไข่ต้นไม้ออกจากโพรง “โชคดีที่ข้าสามารถชิงกระบี่กลับมาได้” ไนท์วินด์เดินมาหยุดตรงหน้ามิสมิเรอร์แล้วค้อมศีรษะลง เขาวางกระบี่ลงตรงหน้าเธอ ดยุกหายไปแล้ว ดูเหมือนว่าไนท์วินด์จะจัดการชายคนนั้นไปเรียบร้อยแล้ว “กระบี่หักงั้นเหรอ?” มิสมิเรอร์ถามขณะจ้องมองไปที่ไนท์วินด์โดยตรง เธอไม่ได้ก้มลงไปสัมผัสกระบี่เล่มนั้น มันดูเหมือนจะเป็นคำถามที่ไร้ความหมาย แต่มีความหมายที่ลึกซึ้งแฝงอยู่ในการถามของเธอ ไนท์วินด์รู้ดีว่าเธอกำลังถามถึงอะไร เขาตอบกลับทันทีว่า “ตอนที่ข้าดึงมันออกมา มันก็หักอยู่แล้ว และข้าก็ไม่พบเศษใบกระบี่ในบริเวณโดยรอบด้วย ข้าลองทดสอบใบกระบี่ที่เหลืออยู่ดูแล้ว ถึงแม้ข้าจะไม่รู้ว่ามันเป็นระดับไหน แต่มันก็สามารถตัดผ่านเศษหินดินทรายได้ราวกับตัดก้อนเนย” หานเซิ่นเข้าใจในทันที ไนท์วินด์ได้ตอบคำถามสามข้อของมิสมิเรอร์ไปแล้ว เขาไม่ใช่คนทำกระบี่หัก กระบี่ไม่ได้เพิ่งจะหัก และยิ่งไปกว่านั้น พลังของกระบี่ยังคงสถิตอยู่ภายใน “มาลองดูกันว่าเราจะใช้มันขยายโพรงบนต้นไม้ได้หรือไม่” มิสมิเรอร์สั่งไนท์วินด์ โดยที่ตัวเธอเองยังคงไม่แตะต้องกระบี่เล่มนั้น หานเซิ่นรู้ว่าทำไมมิสมิเรอร์ถึงไม่ยอมรับกระบี่ไป เพราะเธอยังไม่แน่ใจว่าไนท์วินด์จะทรยศเธอหรือไม่ หากเขามีเจตนาจะทรยศจริงๆ เขาจะเผยตัวตนที่แท้จริงและโจมตีมิสมิเรอร์ทันทีที่เธอรับกระบี่ไป มิสมิเรอร์ยังไม่อยากเป็นศัตรูกับไนท์วินด์ในตอนนี้ ดังนั้นเธอจึงไม่ต้องการสัมผัสกระบี่ อันดับแรก เธอต้องการดูว่าไนท์วินด์จะสามารถตัดต้นไม้ให้เปิดออกได้หรือไม่ หากเขาไม่สามารถขยายโพรงให้กว้างขึ้นได้ ไข่ต้นไม้เรเควียมก็จะยังคงอยู่เกินเอื้อมของพวกเขา ในกรณีนั้น พวกเขาก็จะไม่มีเหตุผลที่จะต้องระแวงกันอีก และจะร่วมมือกันต่อไปเพื่อขจัดอาการโรคตาแดง ไนท์วินด์เป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดที่อยู่ที่นี่ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการความช่วยเหลือจากเขา “ให้ข้าลองดูว่าข้าจะทำอะไรได้บ้างเพื่อให้ไข่ออกมา” ไนท์วินด์กล่าว จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปที่ช่องเปิดของต้นไม้เรเควียม เขาเงื้อกระบี่ขึ้นและฟันลงไปที่โพรงนั้น สีอันมืดมิดของใบกระบี่แผ่กระจายออกไป และโซ่สารแห่งความมืดของไนท์วินด์ก็กระแทกเข้ากับโพรงต้นไม้ ความมืดมิดแตกกระจายและสาดกระเซ็นไปทั่ว แต่เมื่อใบกระบี่ที่หักฟันลงไปในโพรง มันก็เจาะเข้าไปในลำต้นของต้นไม้ และแยกเนื้อไม้ให้เป็นรอยแผลลึกที่แคบๆ “มันได้ผล!” ไนท์วินด์อุทานด้วยความยินดี เขาดึงกระบี่หักออกมาแล้วฟันลงไปที่โพรงต้นไม้ต่อไป เศษไม้ปลิวว่อนไปทั่ว และโพรงขนาดเท่ากำปั้นก็เริ่มใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ หานเซิ่นและมิสมิเรอร์เพียงแค่ยืนดูอยู่ใต้ต้นไม้ แม้ว่ากระบี่หักจะสามารถตัดต้นไม้ได้ แต่เนื้อไม้ของต้นไม้นั้นก็ยังคงแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ไนท์วินด์มีความคืบหน้าอยู่บ้าง แต่การฟันแต่ละครั้งสามารถทำลายเนื้อไม้ได้เพียงไม่กี่เซนติเมตรเท่านั้น หลังจากฟันไปครึ่งชั่วโมง โพรงก็ขยายใหญ่ขึ้นจนเท่ากับฝาหม้อ แน่นอนว่าไข่ต้นไม้เรเควียมยังไม่สามารถมองเห็นได้ผ่านโพรงนั้น “ใกล้จะถึงแล้ว ลองดึงไข่ออกมาดูเพื่อที่เราจะได้ยืนยันว่ามันเป็นของจริง” มิสมิเรอร์กล่าวจากด้านล่าง ไนท์วินด์สะพายกระบี่หักไว้ที่หลัง เขาสอดมือเข้าไปข้างในและคลำหาจนกระทั่งจับไข่ได้อย่างมั่นคง จากนั้นเขาก็ดึงไข่ออกมาให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ อย่างไรก็ตาม มีเพียงส่วนปลายเท่านั้นที่โผล่ออกมา เพราะโพรงนั้นเล็กเกินไปที่จะดึงไข่ออกมาได้ทั้งหมด จากส่วนที่โผล่ออกมา ไข่ต้นไม้เรเควียมดูเหมือนจะโปร่งแสง มันดูเหมือนอำพันที่มีสีทองปนอยู่เล็กน้อย มันดูสวยงามมาก และมันยังส่งกลิ่นหอมที่ปลุกประสาทสัมผัสของหานเซิ่นให้ตื่นตัว ราวกับว่าร่างกายของเขาได้รับการชำระล้างด้วยของเหลวศักดิ์สิทธิ์บางอย่าง “มันคือไข่ต้นไม้เรเควียมจริงๆ!” ไนท์วินด์กล่าวพร้อมกับยิ้มกว้าง มิสมิเรอร์ดูตกตะลึง หานเซิ่นไม่เคยเห็นไข่ต้นไม้เรเควียมมาก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่ามันควรจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร แต่คริสตัลสีทองนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นของดี เมื่อพวกเขายืนยันสภาพของวัตถุทรงกลมภายในต้นไม้ได้แล้ว ไนท์วินด์ก็ปล่อยให้ไข่ตกลงกลับเข้าไปในโพรง และหันกลับไปจามลำต้นของต้นไม้โดยใช้กระบี่หักอีกครั้ง เศษไม้และขุยไม้ปลิวไปทั่วขณะที่โพรงขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ อย่างมั่นคง หานเซิ่นและมิสมิเรอร์มองหน้ากัน พวกเขาสามารถเห็นความโลภและความระแวดระวังในดวงตาของกันและกัน ไข่ต้นไม้เรเควียมยักษ์เช่นนี้ถือเป็นสมบัติที่หายากที่สุด พวกเขาต่างต้องการมันมาเป็นของตัวเอง แต่ไนท์วินด์นั้นแข็งแกร่งเกินไป และหานเซิ่นกับมิสมิเรอร์ก็ไม่สามารถคาดการณ์ได้ว่าไนท์วินด์จะทรยศพวกเขาหรือไม่ นอกเหนือจากการเป็นระดับเทพแล้ว ตอนนี้เขายังถือครองกระบี่หักที่อันตรายเล่มนั้นอีกด้วย หากเขาตัดสินใจที่จะหันมาเล่นงานพวกเขา หานเซิ่นและมิสมิเรอร์จะตกอยู่ในอันตรายอย่างมาก หลังจากจามต้นไม้ต่อไปอีกหนึ่งชั่วโมง โพรงต้นไม้ก็กว้างถึงหนึ่งเมตร ดูเหมือนว่าตอนนี้พวกเขาจะสามารถดึงไข่ต้นไม้ออกมาได้แล้ว ไนท์วินด์สะพายกระบี่หักไว้ที่หลัง เขาโน้มตัวเข้าไปในโพรงที่ขยายใหญ่ขึ้นมาก และใช้มือทั้งสองข้างพยายามดึงไข่ออกมาสู่ที่โล่ง ไนท์วินด์ออกแรงดึงอย่างสม่ำเสมอ และไข่ก็เริ่มเลื่อนออกมาจากโพรงอย่างมั่นคงแม้จะช้าก็ตาม ไข่ต้นไม้เรเควียมยักษ์นั้นมีสีทองเหมือนอำพัน และส่วนเล็กๆ ที่ถูกเปิดเผยออกมาจนถึงตอนนี้ดูเหมือนส่วนปลายที่แคบของไข่ไก่ ทั้งสามคนชะงักแข็งขณะที่จ้องมองไปที่ ไม่ใช่ตัวไข่เอง แต่เป็นสิ่งที่อยู่ภายใต้พื้นผิวที่โปร่งแสงของไข่ ภายในส่วนปลายเล็กๆ ของไข่สีทองนั้น พวกเขาสามารถมองเห็นศีรษะได้ มันดูเหมือนศีรษะของคนที่เป็นมนุษย์หรือไม่ก็เผ่าราชันย์สุดขั้ว ศีรษะดูเหมือนจะเป็นของเด็กสาวอายุประมาณสิบแปดปี ดวงตาของเธอหลับพริ้มอย่างสงบ และผมของเธอดูเหมือนจะเป็นสีทอง แต่พวกเขาไม่สามารถบอกได้ว่านั่นเป็นเพียงสีของไข่ต้นไม้หรือสีผมตามธรรมชาติของเธอ ขนตาของเธอยาว ในท่าทางที่สงบนิ่งนั้น เธอเอดูเหมือนเจ้าหญิงนิทราจากเทพนิยาย “ทำไมไข่ต้นไม้เรเควียมถึงมีสิ่งมีชีวิตอยู่ข้างใน?” ไนท์วินด์ถามด้วยความสับสนขณะมองไปที่ไข่ต้นไม้ มิสมิเรอร์มองที่ไข่ต้นไม้ ส่ายหัวแล้วพูดว่า “ข้าไม่รู้ ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องไข่ต้นไม้เรเควียมที่ใหญ่ขนาดนี้มาก่อน และข้าไม่เคยได้ยินว่ามีสิ่งมีชีวิตอยู่ข้างในพวกมันเลย” “หรือว่าต้นไม้เรเควียมจะเป็นซีโนจีนิก? ต้นไม้เรเควียมสามารถขยายพันธุ์และสร้างสิ่งมีชีวิตได้งั้นเหรอ?” หานเซิ่นถามอย่างไม่แน่ใจ “บางทีเธออาจจะบังเอิญเข้าไปในโพรงต้นไม้แล้วตาย จากนั้นร่างกายของเธอก็ถูกปกคลุมด้วยยางไม้ บางทีนั่นอาจจะเป็นวิธีที่เธอลงเอยแบบนี้” ไนท์วินด์พึมพำกับตัวเองอย่างครุ่นคิด ดวงตาของหานเซิ่นแข็งกร้าวขึ้นทันที เขาขบกรามและพูดว่า “ตอนนี้เรามีคนเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคนแล้ว!” เมื่อไนท์วินด์และมิสมิเรอร์ได้ยินเขา คิ้วของพวกเขาก็ขมวดเข้าหากัน การทำนายจากภาพวาดทั้งหกภาพเผยให้เห็นชายไร้หน้าสี่คน พวกเขาคิดว่าพวกเขาได้เปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ไปแล้วโดยการกำจัดดยุกออกไป เมื่อจำนวนของพวกเขาลดลงเหลือสามคน พวกเขาคิดว่าพวกเขาได้มีชัยเหนือคำทำนายแล้ว แต่ตอนนี้ไข่ต้นไม้กลับมีสิ่งมีชีวิตที่เหมือนมนุษย์อยู่ข้างใน และนั่นทำให้จำนวนของพวกเขากลับมาเป็นสี่คนอีกครั้ง ทั้งสามคนมองหน้ากันด้วยความกังวล ไนท์วินด์กัดฟัน เขาต้องการผลักไข่ต้นไม้กลับเข้าไปในโพรง แต่ทันใดนั้น ไข่ต้นไม้ก็ส่องแสงสีทองออกมา และคลื่นพลังมหาศาลก็เหวี่ยงไนท์วินด์ให้กระเด็นออกห่างจากไข่และเด็กสาวที่อยู่ข้างใน ไข่พุ่งออกจากโพรงราวกับลูกกระสุน จากนั้นก็ตกลงสู่พื้นและกลิ้งไปมาครู่หนึ่ง ตอนนี้พวกเขาได้เห็นลักษณะทั้งหมดของไข่ต้นไม้แล้ว มันเป็นไปตามที่มิสมิเรอร์คาดการณ์ไว้ สูงสองเมตรและกว้างหนึ่งเมตร มันเหมือนกับไข่อำพันยักษ์ เด็กสาวเปลือยกายอายุประมาณสิบห้าปีนอนอยู่ข้างในไข่ต้นไม้นั้น ภายใต้ผมสีบลอนด์ที่แผ่กระจายอยู่บนไหล่ของเธอ พวกเขาสามารถเห็นรอยสักที่ปกคลุมไปทั่วแผ่นหลังของเธอ “แมวเก้าชีวิต!” หานเซิ่นคิดขึ้นมาทันทีที่เห็นรอยสักนั้น รูจมูกของเขาขยายออก และเขาแทบจะกลั้นใจไม่ให้ตะโกนคำนั้นออกมา