บทที่ 687: ลูกท้อบนกิ่งไม้ ฝูงอสรพิษจำนวนมหาศาลมารวมตัวกันอยู่รอบต้นท้อเร้นลับ ฮันเซิ่นยังเห็นหมีดำและลูกของมันอยู่ที่นั่นด้วย นอกจากนี้ยังมีสัตว์อสูรสีน้ำเงินและนกกระเรียนบางชนิดรวมอยู่ด้วย สิ่งมีชีวิตทุกตัวที่เขาเคยพบที่ต้นไม้ต้นนี้เมื่อครั้งก่อน ยกเว้นช้างกระดูก ต่างก็มารวมตัวกันที่นี่อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม การมาถึงของฮันเซิ่นไม่ได้ราบรื่นนัก การปรากฏตัวของเขาทำให้เกิดความวุ่นวายในหมู่ลูกสมุนของงูสีชมพู และแน่นอนว่าฝูงงูไม่ได้กระจายตัวไปเมื่อจิ้งจอกเงินมาถึง เมื่อฮันเซิ่นก้าวเข้ามา เหล่างูทั้งหมดต่างชูคอขึ้นราวกับจะเตือนไม่ให้เขาขยับเข้าไปใกล้มากกว่านี้ งูสีชมพูนั่งอยู่บนหลังงูยักษ์ไททันโบอาเหมือนที่มันเคยทำ มันจ้องมองฮันเซิ่นด้วยดวงตาที่เย็นชาและเต็มไปด้วยพิษสง เห็นได้ชัดว่ามันยังไม่ลืมว่าเขาเป็นใคร แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง งูสีชมพูกลับหลีกเลี่ยงฮันเซิ่นและไม่ได้เข้าโจมตี พฤติกรรมนี้สร้างความประหลาดใจให้กับเขามาก ในทางกลับกัน เจ้าลูกหมีดำดูจะดีใจมากที่ได้เห็นฮันเซิ่น มันวิ่งออกมาหาเขาด้วยความตื่นเต้นและเข้ามาคลอเคลียที่เท้าโดยไม่สนใจฝูงอสรพิษเลย จากการสังเกตเพียงเล็กน้อย ฮันเซิ่นสังเกตเห็นว่าลูกหมีตัวนี้โตขึ้นกว่าครั้งสุดท้ายที่พบกันมาก มันเติบโตเร็วอย่างน่าทึ่ง เมื่อลูกหมีมาถึงตัวฮันเซิ่น มันก็วิ่งเป็นวงกลมและดมกลิ่นรอบตัวเขา จากนั้นมันก็ส่งสัญญาณให้ฮันเซิ่นไปนั่งลงข้างๆ หมีดำตัวใหญ่ ฮันเซิ่นมองไปที่ต้นท้อและสังเกตเห็นว่ายังไม่มีผลท้อปรากฏออกมาในตอนแรก เขาเฝ้าดูอยู่ครู่หนึ่ง จนกระทั่งเวลาผ่านไปสักพัก เขาก็สังเกตเห็นผลท้อสองผลปรากฏขึ้นท่ามกลางใบไม้สีเขียว พวกมันมีขนาดใหญ่พอๆ กับไข่นกกระจอกเทศ ที่ก้นของผลท้อเป็นสีแดงส่วนด้านบนเป็นสีซีด ดูเหมือนว่าพวกมันกำลังจะสุกในอีกไม่ช้า "ต้นไม้ใหญ่ขนาดนี้ แต่กลับให้ผลท้อเพียงสองลูกงั้นเหรอ?" ฮันเซิ่นมองไปทางซ้ายและขวา และพบว่าต้นท้อเร้นลับต้นนี้ให้ผลผลิตเพียงสองลูกจริงๆ ลูกหนึ่งห้อยอยู่ที่ปลายกิ่งไม้ ส่วนอีกลูกหนึ่งอยู่สูงขึ้นไปเล็กน้อย เหล่าสิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์ที่มารวมตัวกันที่นั่นต่างแหงนมองไปที่ผลท้อ เทวดาน้อยและจิ้งจอกเงินนั้นเกือบจะมีพลังเท่ากับหมีสองตัวนั้นเมื่อเปรียบเทียบกัน ส่วนตัวฮันเซิ่นเองเพียงคนเดียวก็มีพลังเทียบเท่ากับจิ้งจอกเงิน และเขามั่นใจว่าเขาสามารถเอาชนะสิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์ได้อย่างน้อยสองตัวในการแย่งชิงผลท้อเหล่านี้ ฮันเซิ่นมองไปที่คู่แข่งของเขา งูสีชมพู สัตว์อสูรสีน้ำเงิน นกกระเรียน ลูกหมี และหมีตัวใหญ่ มีสิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์ทั้งหมดห้าตัว และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับฝูงอสรพิษเหล่านั้น การจะชิงผลท้อมาจึงเป็นเรื่องที่ยากลำบาก ฮันเซิ่นเดินเข้าไปใกล้หมีตัวใหญ่ที่นั่งอยู่ห่างจากต้นท้อ สิ่งที่แปลกก็คือไม่มีสิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์ตัวใดพยายามจะเข้าไปใกล้ต้นไม้เลย พวกมันทำเพียงแค่วนเวียนอยู่รอบๆ ราวกับว่ามีรัศมีบางอย่างที่พวกมันห้ามก้าวล่วงเข้าไป เรื่องนี้สร้างความสับสนให้กับฮันเซิ่นมาก เมื่อมองไปที่ผลท้อทั้งสองลูกบนต้น ลูกหนึ่งที่ปลายกิ่งและอีกลูกที่อยู่สูงขึ้นไปเล็กน้อย ทั้งคู่ต่างส่องประกายราวกับผลไม้จากสวนสวรรค์ พวกมันส่งกลิ่นหอมรัญจวนใจ ซึ่งเป็นกลิ่นที่หอมยิ่งกว่ากลิ่นของดอกท้อเสียอีก ทว่าแม้ผลท้อที่น่าลิ้มลองจะอยู่ตรงหน้า แต่ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตตัวใดกล้าขยับเขยื้อน ราวกับว่าพวกมันไม่ได้รีบร้อนที่จะชิงพวกมันไป หมีดำนอนราบอยู่บนพื้นของป่าท้อ แต่มันก็เงยหน้าขึ้นจ้องมองผลท้อทั้งสองลูกอย่างจดจ่อ แต่มันก็ทำเพียงแค่จ้องมองเท่านั้น และดูเหมือนว่ามันยังไม่พร้อมที่จะเข้าไปแย่งชิง งูสีชมพูและสัตว์อสูรสีน้ำเงินก็มีท่าทีแบบเดียวกัน ส่วนนกกระเรียนเกาะอยู่บนต้นท้อต้นใกล้ๆ แต่ก็ยังคงเว้นระยะห่างจากต้นท้อเร้นลับยักษ์ต้นนั้น เจ้าลูกหมีวิ่งวนรอบฮันเซิ่นต่อไปก่อนจะหยุดและจ้องมองจิ้งจอกเงินที่พักผ่อนอยู่บนไหล่ของเขา ดูเหมือนมันจะสนใจสิ่งมีชีวิตตัวนี้มากและไม่สามารถละสายตาไปได้เลย "แปลกจริง ผลท้อพวกนั้นกำลังจะสุกแล้ว ทำไมพวกมันถึงยังรักษาระยะห่างอยู่ล่ะ? พวกมันไม่ควรจะแก่งแย่งกันในตอนนี้หรอกเหรอ? ไม่กลัวว่าจะมีใครคนอื่นมาขโมยไปหรือไง?" ฮันเซิ่นจ้องมองไปที่ต้นท้อเร้นลับและเริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาใช้ผิวหยกเพื่อปลดล็อกล็อกยีนและเพิ่มประสาทสัมผัสของเขา แม้ว่าเขาจะยังไม่มีสัมผัสที่แปด แต่ประสาทสัมผัสและการรับรู้ของเขาก็ยังเหนือกว่าสิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์เหล่านั้น ฮันเซิ่นใช้ประสาทสัมผัสที่เฉียบคมขึ้นตรวจสอบต้นท้อ และใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นความหวาดกลัว ด้วยประสาทสัมผัสที่เพิ่มขึ้น เขาพบว่ามีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับต้นท้อเร้นลับ บนต้นไม้นั้นมีบางอย่างที่มีขนาดเล็กมาก แต่มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวไปมา ในความเป็นจริงมีพวกมันอยู่มากมายมหาศาล และพวกมันกำลังเคลื่อนที่ไปทั่วทั้งต้น เมื่อสังเกตที่กิ่งไม้ที่ชูผลท้อ ฮันเซิ่นก็เห็นพวกมันคลานยั้วเยี้ยเหมือนมด เพียงแค่ได้เห็นเขาก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งศีรษะ "แมลงงั้นเหรอ? ทำไมถึงมีแมลงประหลาดมากมายขนาดนี้อยู่บนต้นไม้?" ฮันเซิ่นตกตะลึง แมลงเหล่านั้นมีขนาดเล็กมากเมื่อเทียบกับต้นไม้ที่ใหญ่โต พวกมันขุดชอนไชอยู่ใต้เปลือกไม้ ซึ่งหากมองด้วยสายตาปกติ คุณจะไม่มีทางรู้เลยว่าพวกมันอยู่ที่นั่นจากการสังเกตเพียงผิวเผิน หากไม่ใช่เพราะประสาทสัมผัสของฮันเซิ่น เขาคงไม่สังเกตเห็นการมีอยู่ของพวกมัน แม้ว่าเขาจะไปยืนอยู่หน้าต้นไม้โดยตรงก็ตาม "แมลงพวกนั้นคืออะไรกัน? ขนาดสิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์ยังต้องหลีกเลี่ยง พวกมันไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้ด้วยซ้ำ" ฮันเซิ่นขมวดคิ้ว ฮันเซิ่นมั่นใจว่าครั้งสุดท้ายที่เขามาที่ต้นไม้ต้นนี้ ไม่มีแมลงพวกนี้อยู่ มิฉะนั้นเขาคงจะรู้เรื่องนี้ตั้งแต่ตอนนั้น เขาเคยฝึกฝนคัมภีร์ตงเสวียนอยู่ใต้กิ่งก้านของต้นไม้ใหญ่ต้นนี้เป็นเวลานาน ดังนั้นจึงไม่มีทางที่เขาจะพลาดการสัมผัสถึงพวกมันในช่วงเวลานั้นได้เลย "แปลกมาก แมลงพวกนี้มาจากไหนกันหมด? พวกมันไม่มีทางเป็นสิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์ได้แน่ๆ ใช่ไหม? แต่ทำไมพวกระดับซูเปอร์ถึงกลัวพวกมันล่ะ? และทำไมพวกมันถึงเลี่ยงที่จะเข้าใกล้ต้นไม้?" ฮันเซิ่นครุ่นคิดถึงสถานการณ์ที่พิลึกพิลั่นนี้ จากนั้นฮันเซิ่นก็นึกถึงตอนที่เขาได้ตัวเจ้าหญิงหยินหยางมา นางเคยบอกเขาเกี่ยวกับลักษณะของแม่ด้วงเงินระดับเลือดศักดิ์สิทธิ์ บางทีแมลงพวกนี้อาจจะไม่ต่างจากด้วงเงินนัก นางอธิบายว่าด้วงเงินตัวเล็กๆ เป็นเพียงอาวุธที่สร้างขึ้นโดยตัวแม่เท่านั้น พวกมันไม่ใช่สิ่งมีชีวิตจริงๆ หากแมลงพวกนี้สามารถทำให้สิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์หวาดกลัวได้ ตัวแม่ของพวกมันก็อาจจะเป็นสิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์ด้วยเช่นกัน "ถ้าเป็นเรื่องจริงล่ะก็ นั่นคือข่าวร้ายเลย สิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์ที่สามารถผลิตแมลงขนาดเล็กจำนวนนับไม่ถ้วนออกมาได้จะเป็นศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวมาก แค่คิดก็สยองแล้ว!" ฮันเซิ่นพยายามสัมผัสถึงพื้นดิน แต่ความสามารถของเขายังจำกัดอยู่บ้างเนื่องจากยังไม่ได้ปลดล็อกสัมผัสที่แปดอย่างสมบูรณ์ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถล่วงรู้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นภายใต้ผืนดิน เมื่อไม่สามารถระบุได้ว่าตัวแม่อยู่ที่ไหน ฮันเซิ่นจึงหันกลับไปมองแมลงตัวเล็กๆ บนต้นไม้ พวกมันอยู่ข้างในเปลือกไม้และกำลังกัดกินมัน แม้ว่าพวกมันจะกินไม่มากนัก แต่มันก็ยังเป็นเรื่องที่น่าตกใจที่ได้เห็น ต้นท้อเร้นลับเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ เป็นสิ่งที่แม้แต่สิ่งมีชีวิตระดับซูเปอร์ยังให้ความเคารพยกย่อง การได้เห็นแมลงเหล่านี้กัดกินและทำลายมันเช่นนี้จึงเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง ฮันเซิ่นซึ่งไม่สามารถล่วงรู้ได้ว่าแมลงพวกนั้นคืออะไร ก็ได้แต่ทำตัวเหมือนพวกหมีในตอนนี้ เขายังคงนิ่งสงบ จ้องมองไปที่ต้นไม้ และไม่กล้าที่จะเข้าไปใกล้ พวกเขาได้แต่เฝ้ารอจนกว่าผลท้อจะสุกงอม ไม่กี่วันต่อมา ผลท้อที่อยู่ด้านบนของกิ่งไม้ก็ได้เปลี่ยนเป็นสีหยก สิ่งที่แปลกประหลาดก็คือมันแผ่ละอองหมอกสีแดงออกมา รัศมีอันศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นจากผลท้อที่ดูราวกับหยกเม็ดงาม กลิ่นหอมถูกพัดพาไปตามสายลม ปกคลุมพื้นที่รอบๆ ไปหลายร้อยไมล์ด้วยกลิ่นที่หอมหวานและน่ารื่นรมย์