Chapter 912 Widespread Panic!

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 03:02

บทที่ 912 ความตื่นตระหนกทั่วเมือง! หลายชั่วโมงต่อมา... หลังรุ่งอรุณที่อาธีลา ประชาชนในเมืองหลวงระดับภูมิภาคแห่งนี้ตื่นขึ้นมาในวันที่ควรจะเป็นวันอำลาพระเจ้าวิลเลียม วอล์คเกอร์ ในวันสำคัญวันนี้ ร้านค้าทั้งหมดในเมืองต่างปิดประตูตั้งแต่รุ่งอรุณ มีผู้คนจำนวนมากออกจากบ้านไปร่วมขบวนเสด็จพระราชดำเนิน วันนี้เป็นวันหยุดราชการในเมืองหลวงแห่งอาณาจักรคลื่น แม้จะเป็นวันอำลา แต่หลายคนก็ไม่อยากพลาดโอกาสที่จะใช้เวลาวันพักผ่อนอย่างสงบ เพราะนี่อาจเป็นการสิ้นสุดยุคเก่าและเปิดฉากยุคใหม่ด้วยก็ได้ การที่ผู้เชี่ยวชาญผู้ทรงพลังเสียชีวิตถือเป็นเรื่องเลวร้ายอย่างยิ่งสำหรับประชาชนทั่วไป เพราะในโลกที่อำนาจคือทุกสิ่ง ผู้เชี่ยวชาญเช่นวิลเลียมคือผู้ที่ค้ำจุนคุณภาพชีวิตและมาตรฐานการครองชีพของผู้คนที่อ่อนแอกว่าให้ดำรงอยู่ ทว่าแม้จะเป็นเช่นนั้น ก็ยังมีวิธีปกป้องตนเองจากยามคับขันเช่นนี้ได้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะยอมให้คนอื่นชี้นำตามใจชอบ ดังนั้นผู้คนจำนวนมากจึงออกจากบ้านทันทีหลังรุ่งอรุณด้วยจุดประสงค์ที่จะใช้เวลาวันหยุดที่มีอยู่ให้เป็นสุข ปัญหาของทุ่งดำนั้นเป็นเรื่องจริง แต่ก็ยังเกิดขึ้นห่างออกไปเป็นหมื่นกิโลเมตร... แล้วทุกคนจะหวาดกลัวความขัดแย้งที่เกิดขึ้นไกลตัวขนาดนี้เหมือนกันหมดหรือ? ตอบยากครับ เหมือนกับโค้ชแมนที่เคยรับใช้มีนอสและกลอเรียมาก่อน บางคนก็วิตกกังวลถูกกระแสความไม่มั่นคงกดดัน แต่ก็มีผู้คนที่ไม่ค่อยกังวลเรื่องพวกนี้เสมอ และผู้คนกลุ่มนี้เองที่ออกมาเดินเตร่บนท้องถนนในเมืองด้วยสีหน้าสงบสุข ทว่าเรื่องเช่นนี้ไม่ได้อยู่ได้นานนัก! ... ... หลังเดินทางมาถึงใจกลางเมืองอาธีลา กลุ่มเพื่อน 3 ชาย 2 หญิง ที่ทั้งหมดยังหนุ่มสาว ก็พบกับภาพที่ไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นที่นั่น พวกเขาคาดว่าจะมาถึงสถานที่ที่ผู้คนนับพันจะรวมตัวกันอย่างสงบ คงกำลังกินดื่มอาหารร้อนๆ รอการเริ่มพิธีหลวง แต่สิ่งที่พบคือความโกลาหล ความตื่นตระหนก และความกลัว ไม่ใช่เพราะการสูญเสียผู้ปกครองท้องถิ่นที่ทำให้เกิดปรากฏการณ์เช่นนี้ เพราะแม้การเสียผู้ฝึกวิชาระดับ 59 จะเลวร้ายเพียงใด แต่ทุกคนก็รู้อยู่แล้วว่าวิลเลียมคงมีชีวิตอยู่ไม่นาน ถึงแม้ความตายจะเป็นเรื่องน่าเศร้า แต่ในกรณีที่ผู้คนต้องทนทุกข์ทรมาน สูญเสียคุณภาพชีวิตขั้นพื้นฐานแล้ว ชะตากรรมเช่นนี้ก็มักจะเป็นการปลดเปลื้องให้ทุกคนเสียมากกว่า มันไม่เลวร้ายเท่ากับความตายก่อนวัยอันควร ความตายโดยอุบัติเหตุ หรือความตายอย่างกะทันหันแน่นอน ไม่ครับ ปัญหาที่นี่ไม่ใช่วิลเลียม แต่เป็นเรื่องอื่นที่เหล่าเยาวชนยังไม่ได้ค้นพบ! "อ๊ากกกกกกกกกกกกกกก!" บึ้ม! "จับพวกสาปแช่งนั่นซะ!" "มาเร็ว! ไปกันเถอะ! ยึดให้ได้มากที่สุด!" "อ๊าย! หลบทางซะ ไม่งั้นเราจะฆ่ามัน!" เสียงกรีดร้องดังขึ้นหลายจุดพร้อมกับเสียงต่อสู้ระบาดอยู่ท่ามกลางฝูงชนที่โกลาหล ประชาชนจำนวนมากดูคลั่งไคล้อย่างสิ้นเชิง ต่อสู้กันเองหรือแม้แต่ร่วมมือกันต่อสู้กับทหารรักษาพระองค์ ในขณะเดียวกัน ร้านค้าต่างๆ ถูกปล้นสดมตาขณะที่ความตื่นตระหนกแพร่สู่ผู้คนที่เพิ่งมาถึง ซึ่งเช่นเดียวกับเยาวชนทั้งห้าคน ต่างไม่เข้าใจว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น ในเวลาเดียวกัน ทหารรักษาพระองค์โจมตีพลเรือนที่คุมตัวเองไม่ได้บางส่วน แต่พวกเขาดิ้นรนที่จะควบคุมการจลาจลเนื่องจากจำนวนที่ไม่เท่ากัน ทุกวินาทีมีผู้คนเดินทางมาถึงพื้นที่นั้นมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อร่วมขบวนของวิลเลียม ทว่าในขณะที่หลายคนหนีไป ก็มีอีกจำนวนไม่น้อยที่เข้าร่วมความโกลาหล สร้างผลกระทบแบบทวีคูณในพื้นที่นั้น และในวินาทีที่เยาวชนทั้งห้าคนมาถึงที่นั่น ความโกลาหลก็วิกฤตเกินควบคุมแล้ว ความรุนแรงทุกประเภทเกิดขึ้นแม้ในกลางวันแสกๆ! "เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" หนึ่งในสตรีถามด้วยความกลัว รู้สึกว่าทั้งหมดไม่มีความหมายเลย ‘พวกคนพวกนี้เป็นอะไรไป? ทำไมถึงจลาจล?’ นางสงสัยในใจขณะหลบซ่อนตัวในซอยแห่งหนึ่งของพื้นที่นั้น "ชิบหาย!" "ต้องมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่!" หนึ่งในหนุ่มหนุ่มพูดขึ้นขณะรู้สึกหยาดเหงื่อไหลลงมาที่หน้าผาก "ดูเหมือนวันนี้เราจะไม่มีพิธีศพแล้วล่ะ!" "แต่ทำไมถึงเป็นแบบนี้?" ในขณะที่พวกเขากำลังปกป้องตัวเองจากความบ้าคลั่งนั้นที่ชานเมืองใจกลางอาธีลา ชายชราที่กำลังวิ่งหนีออกมาจากตรงนั้นได้ยินบทสนทนาของพวกเยาวชนและเตือนพวกเขาว่า "เด็กๆ หนีให้เร็วที่สุดซะ!" "คืนที่แล้ว ผู้บัญชาการกองทัพทุ่งดำมาถึงเมืองของเราด้วยตัวเอง และกวาดล้างผู้นำตระกูลวอล์คเกอร์!" "อะไรนะ?" "เป็นไปได้ยังไง?" เยาวชนทั้งหลายถามพร้อมกัน รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องเหลือเชื่อ ทว่าชายชราคนนั้นไม่สนใจคำถามของพวกเขา เขาตะโกนใส่พวกเขาขณะวิ่งหนีต่อไป โดยแบกแผนจิตวิญญาณไว้ในถุงผ้าใหญ่... "ข่าวลือแพร่สะพัดในเมืองว่ากองทัพทุ่งดำจะบุกโจมตีเราในไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า!" "พาครอบครัวหนีไปซะ!" และเมื่อชายชราคนก่อนหน้านั้นหายไปท่ามกลางฝูงชนพร้อมกับสิ่งของที่เพิ่งหามาได้ เยาวชนทั้งห้าคนก็เข้าใจในที่สุดว่าความบ้าคลั่งที่พวกเขาเห็นคืออะไร การคุมตัวเองไม่ได้เพียงเพราะการเสียชีวิตไม่กี่คนนั้นไม่มีเหตุผล แต่หากผู้เสียชีวิตคือผู้นำเมืองและมีความเสี่ยงในการบุกโจมตีแฝงอยู่ นี่คือจุดวิกฤตสำหรับผู้คนที่นั่นจำนวนมาก บางคนพยายามหนีห่างจากสถานที่นี้ชั่วคราว หวังว่าความไม่มั่นคงในท้องถิ่นจะสงบลง แต่สำหรับผู้ที่ไม่มีอะไรจะเสียเลย การที่อำนาจสูงสุด ผู้ถืออำนาจ ถูกคุกคามคือโอกาสของพวกเขา! สมมติว่าพวกเขาอาจถูกเป็นทาสหรือถูกครอบงำโดยผู้บุกครอง แล้วทำไมไม่ใช้โอกาสนี้แสวงหาผลประโยชน์ขณะที่ผู้ปกครองปัจจุบันมีความไม่มั่นคง? เมื่อทราบข่าวการเสียชีวิตของผู้นำตระกูลวอล์คเกอร์ และเรื่องที่เกิดขึ้นกับเอ็มเม็ตต์และแม่ของชาร์ลส์ ผู้คนจำนวนมากในเมืองนี้ก็คิดว่าอาณาจักรคลื่นคงอยู่ได้ไม่นานแล้ว ดังนั้นหลายคนจึงวางแผนหนีออกจากเมืองนี้ สถานที่ที่กองกำลังศัตรูจะพยายามยึดครองเพื่อสัญลักษณ์เพียงอย่างเดียว ด้วยเหตุนี้ การลักขโมยจึงแพร่กระจายไปทั่วมหานครแห่งนี้อย่างรวดเร็ว เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นเร็วมาก จนกลายเป็นการต่อสู้ระหว่างพลเรือนที่แย่งชิงทรัพยากรที่ปล้นมา และความพยายามที่ไร้ผลของทหารรักษาพระองค์ที่จะระงับเหตุการณ์ในไม่กี่นาที ทว่าเรื่องเช่นนี้ก็ไร้ผล ทหารรักษาพระองค์สับสนไปหมดในสถานการณ์นี้ ไม่รู้จะรับมือกับภัยคุกคามการบุกโจมตีอย่างไร เพราะพวกเขาก็หวาดกลัวเหมือนผู้อยู่อาศัย แต่ผู้คนจำนวนมากก็เชื่อมั่นแล้วว่าการขโมยทรัพยากรบางส่วนและหนีขึ้นเขาคือสิ่งที่ดีที่สุดที่จะทำในตอนนี้ เพราะเหตุผลทั้งหมดนี้ เพราะองค์กรหาผลประโยชน์ที่แอบแฝงอยู่เบื้องหลัง ไม่นานมหานครแห่งนี้ก็กลายเป็นหม้อกดดัน พร้อมที่จะระเบิดกลายเป็นความวุ่นวายทางสังคมครั้งใหญ่! "อ๊ายyyyyy!" "ทิ้งซะ! สาบานว่าจะฆ่าทุกคนที่ขวางทางข้า!" "ถ้ามีความสามารถก็ทำสิ ไอ้สันขวาน!" "อ๊าย! มึงตายแน่ ไอ้เตี้ย!" บึ้ม! พุช! "อ๊ากกกกกกกกกกกก!" ... บึ้ม! วี้ว! เสียงต่อสู้ดังสะท้อนไปทั่วท้องถนนของอาธีลา แม้แต่ซอกหลืบที่ลับที่สุดในพระราชวังก็ได้ยินเสียง ทว่าในขณะที่ผู้คนจำนวนมากพยายามหาทางออกในยามคับขันนี้ เบลกและวิลเฟรดกำลัง ‘นอนหลับ’ อยู่ในห้องใหญ่ในตึกโรงพยาบาลของสถานที่นี้ ที่นั่น มีจอมยุทธ์จิตวิญญาณระดับกษัตริย์ที่รอดชีวิตจากการสังหารหมู่คืนก่อนจำนวนหนึ่งเฝ้าระวัง หากมีเรื่องผิดปกติเกิดขึ้น พวกเขายังอยากเข้าใจว่าการณ์ที่เกิดขึ้นที่ประทับของพระเจ้าวิลเลียมคืออะไร ซึ่งมีเพียงสองคนนี้และเพื่อนอีกสี่คนของเบลกที่อาจจะตอบได้ แต่สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการปกป้องพวกเขาและแน่ใจว่าพวกเขาจะตื่นขึ้นมาโดยเร็ว ดังนั้นผู้คนเหล่านี้จึงนั่งอยู่ตามจุดต่างๆ ในห้องพยาบาลนั้น ขณะเดียวกัน มีเพียงแพทย์ผู้ดูแลสุขภาพของพระราชาที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไป ทว่าตามความประหลาดใจของพวกเขา การรอคอยจะไม่นานเท่าที่พวกเขาคาดคิด! ในวินาทีนั้น ดวงตาของเบลกกลอกไปมา ขณะที่การเคลื่อนไหวของร่างกายค่อยๆ เหมือนคนที่กำลังจะตื่น! เมื่อสังเกตเห็นเช่นนี้ หนึ่งในชายเหล่านั้นก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ มองเบลกด้วยความหวัง "พระองค์ชายพระองค์ที่สองกำลังตื่นแล้ว!" เขาพูดกับคนอื่นๆ พร้อมเตือนแพทย์ที่ยืนอยู่ที่นั่น และในวินาทีนั้น ดวงตาของเบลกก็เปิดออกในที่สุด เผยให้เห็นสีหน้ากังวลและกลัว "มีนอส..." เขาพูดเสียงต่ำ พยายามมองหาคนที่ทำให้เขากลัวแม้ในความฝันร้าย

React

พูดคุย