ตอนที่ 2848: คลื่นปีศาจสะท้านฟ้า ในอดีต มนุษย์มักมีความเข้าใจผิดว่าทุกสิ่งในโลกนี้ล้วนเป็นใจให้แก่พวกเขา ความจริงก็คือโลกในอดีตนั้นเต็มไปด้วยช่องโหว่มาโดยตลอด เพียงแต่พวกเขายังเยาว์วัยและอ่อนแอเกินกว่าจะเข้าใจมัน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องเหล่านี้ และเลือกที่จะเชื่อว่าบางสิ่งบางอย่างนั้นอยู่เหนือการควบคุมของตน จนก่อให้เกิดความรู้สึกที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง เรื่องนี้เป็นจริงสำหรับจ้าวหม่านเหยียนเช่นกัน ในอดีตเขามองว่าอสูรทะเลระดับทหารและระดับแม่ทัพนั้นน่าหวาดกลัวยิ่งนัก ในตอนนั้นเขายังเด็ก เมื่อใดก็ตามที่อสูรทะเลทรงพลังปรากฏตัวขึ้น เขาจะหลบหนีไป และเขาก็เหมือนกับคนอื่นๆ ที่ทึกทักเอาเองว่าเหล่าจอมเวทผู้แข็งแกร่งจากสมาคมเวทมนตร์จะเข้ามารับมือกับพวกปีศาจเหล่านั้นแทนพวกเขา เมื่อเขาเติบโตขึ้น เขาจึงตระหนักได้ว่าเขาต้องแบกรับความรับผิดชอบ และต้องเผชิญหน้ากับวิกฤตการณ์ด้วยตัวเอง เมื่อพายุใหญ่มาถึง ผู้ที่ซ่อนตัวอยู่ในบ้านอันแสนอบอุ่นย่อมไม่รู้สึกถึงความรุนแรงของพายุ สิ่งที่พวกเขาได้รับรู้จากพายุใหญ่นั้นเป็นเพียงยอดเขาน้ำแข็งเท่านั้น เมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น ถึงคราวที่พวกเขาต้องเลี้ยงดูบุตรหลาน และต้องเผชิญกับพายุฝนฟ้าคะนองในระหว่างการทำมาหากิน เมื่อนั้นเองที่พวกเขาตระหนักถึงด้านที่อัปลักษณ์และความยากลำบากในโลกใบนี้ ซึ่งขัดกับความเชื่อดั้งเดิมของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง ในตอนนั้น ความคิดหนึ่งจะปรากฏขึ้นในใจของพวกเขาว่า ‘ทำไมโลกที่เราอาศัยอยู่ถึงได้น่าหวาดกลัวเช่นนี้?’ ในความเป็นจริง โลกใบนี้ช่างน่าหวาดกลัวเสมอมา เพียงแต่มีใครบางคนคอยเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นเพื่อมอบความมั่นคงและความปลอดภัยให้ เมื่อไม่กี่ปีก่อน จอมเวทระดับต้องห้ามหลายคนได้เสียชีวิตลงระหว่างการเดินทางไปยังขั้วโลกใต้สุด ต่อมาธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ในบริเวณนั้นก็หลอมละลาย และระดับน้ำทะเลก็สูงขึ้น… มีใครบางคนได้เสียสละตัวเองเพื่อโลกที่เต็มไปด้วยพายุนี้ไปแล้ว บางคนประสบความสำเร็จ ในขณะที่บางคนล้มเหลว ผู้ที่ประสบความสำเร็จในไม่ช้าก็จะถูกลืมเลือนและใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในช่วงเวลาที่เหลือของชีวิต อย่างไรก็ตาม บรรดาผู้ที่ล้มเหลวและรู้สึกถูกคุกคามต้องเผชิญกับความเป็นจริงด้วยตนเอง พวกเขาจะสลักบทเรียนที่ได้รับจากประสบการณ์ชีวิตไว้ในใจตลอดกาล ‘อสูรทะเลระดับทหารและระดับแม่ทัพน่ากลัวขนาดนั้นจริงๆ หรือ?’ ความรู้ของมนุษย์จำกัดอยู่เพียงบนแผ่นดินแห้งแล้ง ซึ่งกินพื้นที่ไม่ถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ของโลก ผลที่ตามมาคือพวกเขาจัดระดับสิ่งต่างๆ ตามความรู้ที่จำกัดของตน แม้ว่าแผ่นดินจะกินพื้นที่ไม่ถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ แต่มนุษย์ก็ยังสำรวจไม่ทั่วทุกพื้นที่ พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะสำรวจพื้นที่มืดมิดและเขตหวงห้าม มนุษย์จัดให้ระดับจักรพรรดิเป็นระดับที่สูงสุดในบรรดาทั้งหมด ‘ทว่าคำกล่าวนั้นเป็นจริงหรือ?’ หากเป็นเช่นนั้น ราชาแห่งความมืดจะควบคุมจอมเวทระดับต้องห้าม—ซู๋ลู่—และจักรพรรดิมังกรดำได้อย่างง่ายดายได้อย่างไร? เขาเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นเบี้ยของเขาได้อย่างไร? จ้าวแห่งระนาบเฝ้ามองโลกใบนี้ราวกับหมาป่าที่หิวโหย ยังมีมหันตภัยใดอีกที่รอคอยมนุษย์อยู่? ข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาไม่ได้มีความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในเรื่องทั้งหมดนี้ ไม่ได้หมายความว่าโลกใบนี้เคยใจดีกับพวกเขาในอดีต ในที่สุดจ้าวหม่านเหยียนก็เข้าใจทุกอย่าง เขาเติบโตขึ้นและได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของโลกใบนี้แล้ว … “พวกเรากำลังจะถึงหาดไว่ทันแล้ว!” เจียงเส้าซือกล่าว แม่น้ำหวงภู่นั้นงดงามยิ่งนัก ตึกระฟ้าริมแม่น้ำช่วยเสริมทัศนียภาพ สร้างภูมิทัศน์ที่สวยงามด้วยการผสมผสานระหว่างความเงียบสงบและความรุ่งโรจน์ในอดีต ภาพที่เห็นนั้นช่างน่าทึ่งจนแทบหยุดหายใจ อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นการระเบิดบนท้องฟ้าและอสูรทะเลขนาดมหึมาที่ชั่วร้ายกำลังร่อนเร่ทำลายล้างเมือง พวกเขาก็ต้องตกตะลึงจนพูดไม่ออก พวกเขาจมดิ่งลงสู่ความสิ้นหวังและความโศกเศร้า กระแสน้ำทะเลที่ปั่นป่วนไหลบ่าเข้าท่วมถนนสายหลักที่ผู้คนเคยใช้ชื่นชมทัศนียภาพ ภาพของเหล่าอินฟลูเอนเซอร์ที่กำลังถ่ายวิดีโอและคู่รักผู้สูงอายุที่เดินเล่นในยามเย็นหายไปสิ้น ทุกอย่างถูกแทนที่ด้วยเหล่าอสูรทะเล พวกมันโลภโมโทสันและโหดเหี้ยม พวกมันหมายตาและสังหารทุกสิ่งที่ขวางหน้า ที่บริเวณอ่าวไว่ทัน คลื่นจากปฐพีธรณีหนุนสูงขึ้นจนมีความสูงเท่ากับตึกระฟ้า—ลู่เจียจุ่ย—และมีขนาดใหญ่เท่ากับตึกเสียดฟ้า ใบหน้าของปีศาจปรากฏขึ้นท่ามกลางคลื่นที่สูงตระหง่าน มันเพิ่งจะเผยเค้าโครงใบหน้าออกมาจากน้ำ ทว่าดวงตาของมันนั้นน่าหวาดกลัว ราวกับสปอร์ตไลท์ดวงใหญ่ที่แขวนอยู่ในคุกเพื่อใช้ตรวจสอบนักโทษ มันกวาดสายตาเพียงครู่เดียวไปยังเมืองมนตราที่ติดอยู่ในกรงขังของมันเรียบร้อยแล้ว ท้องฟ้ายามค่ำคืนมืดมิดสนิท ทว่าดวงตาของมันกลับเหมือนดวงจันทร์น้ำแข็งบนนภากาศ ความหนาวเหน็บที่เสียดแทงถึงกระดูกโอบล้อมเมืองมนตราไว้ทั้งหมดและแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งความชั่วร้าย ท้องฟ้าของเมืองมนตราเต็มไปด้วยช่องโหว่ ตัวการสำคัญที่ทิ่มแทงท้องฟ้าจนเป็นรูโหว่ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากปีศาจที่เห็นในคลื่นยักษ์—เจ้าแห่งอสูร สมาคมเวทต้องห้ามยังไม่เคยเห็นร่างที่แท้จริงของมันจนถึงทุกวันนี้ คลื่นที่สูงตระหง่านเป็นเพียงการปลอมแปลงเท่านั้น มันเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดใดกันแน่? มันมีพลังอำนาจเทพเจ้าที่น่าหวาดกลัวเช่นนี้ได้อย่างไร? หรือมันจะเป็นแม่ทัพของกองคาราวานเทพสมุทร? มันทรงพลังอย่างยิ่ง แม้ว่าจะมีอสูรทะเลที่แข็งแกร่งตัวอื่นอยู่รอบตัว แต่มันก็ไม่ต้องการให้พวกมันมาเป็นกำลังเสริม เจ้าแห่งอสูรปรากฏตัวขึ้นโดยไร้ซึ่งความอ่อนน้อมถ่อมตัวในพื้นที่ที่รุ่งเรืองที่สุดต่อหน้ามนุษย์ มันไม่ได้ขัดขวางจอมเวทระดับต้องห้ามที่ทรงพลังไม่ให้เข้ามาหา ราวกับว่ามันกำลังรอมนุษย์ให้เข้ามาโจมตี และไม่มีมนุษย์คนใดสามารถสั่นคลอนมันได้ จอมเวทระดับต้องห้ามหลายคนร่วมมือกันแต่ก็ยังไม่สามารถทำลายคลื่นยักษ์ของมันเพื่อค้นหาร่างปีศาจที่แท้จริงได้ การที่เจ้าแห่งอสูรยังคงยืนตระหง่านอยู่ใจกลางสถานศักดิ์สิทธิ์ของมนุษย์ถือเป็นการเหยียดหยามต่อเหล่าจอมเวทระดับต้องห้ามอย่างยิ่ง จอมเวทระดับต้องห้ามเป็นเหมือนตัวตลกที่ยังคงแสดงการเล่นกลที่ไม่น่าประทับใจต่อหน้าเจ้าแห่งอสูร แม้ว่าเหล่าจอมเวทระดับต้องห้ามจะตระหนักดีว่าเจ้าแห่งอสูรคือตัวการหลักที่ทำให้ท้องฟ้าเป็นรูโหว่ แต่พวกเขาก็ไร้ซึ่งพลังที่จะหยุดยั้งมันได้! หงอู่คือประธานของหอคอยไข่มุกตะวันออก เขากำลังบินอยู่กลางอากาศ เขาแต่งกายด้วยชุดเรียบง่ายและดูเหมือนผู้สูงอายุธรรมดา ทว่าในขณะนั้น เขากลับเปล่งประกายด้วยแสงสีที่แตกต่างกันถึงห้าสี สายตาที่คมกริบของเขาเต็มไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขาม เขาคือผู้นำในการต่อสู้ครั้งนี้ ในอดีต พวกเขาต้องผ่านขั้นตอนสำคัญหลายขั้นตอนเมื่อต้องรับมือกับอสูรทะเลระดับจักรพรรดิ อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้พวกเขาไม่มีเวลามาประเมินความแข็งแกร่งของเจ้าแห่งอสูร ทุกคนต้องทุ่มเทอย่างสุดกำลัง ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เจ้าแห่งอสูรปรากฏตัวอย่างภาคภูมิ มันยอมให้จอมเวทที่แข็งแกร่งที่สุดของมนุษย์เข้าใกล้และท้าทายมัน การรุกรานของพวกเขานั้นเป็นเพียงแค่เกมสำหรับเจ้าแห่งอสูรเท่านั้น และกฎของเกมนี้ก็ง่ายมาก—คือการเอาชนะมันให้ได้ มันยืนอยู่นั่น ยอมให้มนุษย์พยายามปราบปรามมัน ถึงกระนั้น ในท้ายที่สุด การต่อสู้ครั้งนี้ก็ไม่ใช่เกมอีกต่อไป เจ้าแห่งอสูรไม่ได้มีความอดทนเสมอไป มันทำลายความเชื่อมั่นของมนุษย์และเปลี่ยนสถานที่แห่งนี้ให้กลายเป็นทุ่งสังหารเพื่อให้มันสามารถก่อความโกลาหลได้ตามใจชอบ ในขณะเดียวกัน การเอาชนะเจ้าแห่งอสูรไม่ใช่เหตุผลหลักที่ทำให้เหล่าจอมเวทระดับต้องห้ามรู้สึกตื่นตระหนกและกระวนกระวายใจ เส้นแบ่งที่ชัดเจนบนท้องฟ้ายามค่ำคืนในทิศทางของผูตงต่างหากที่ทำให้พวกเขากังวลมากที่สุด เส้นแนวนอนที่ดูเหมือนจะเงียบสงบยังคงเคลื่อนเข้ามาใกล้และแบ่งแยกท้องฟ้ายามค่ำคืนทางทิศตะวันออก ท้องฟ้าส่วนบนกลายเป็นสีดำอ่อน ในขณะที่ท้องฟ้าส่วนล่างกลายเป็นสีดำสนิท ร่มเงาสีดำมืดนั้นเป็นส่วนหนึ่งของท้องฟ้า หรือเป็นสิ่งอื่นกันแน่? แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ห่างไกลจากมัน แต่พวกเขาก็ได้ยินเสียงคำรามดังสนั่น และปฐพีก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง อากาศเริ่มทำให้รู้สึกอึดอัด คลื่นเหล่านั้นแผ่กระจายไปทั่วขอบฟ้าและสันเขาที่สูงตระหง่านได้อย่างไร? มันกำลังใกล้เข้ามาหาพวกเขา และใกล้เข้ามาเรื่อยๆ… มันรู้สึกราวกับว่าท้องฟ้าครึ่งหนึ่งกำลังพังทลายลงมา เหตุผลที่เจ้าแห่งอสูรเต็มใจและอดทนรอ ก็เพราะมันกำลังรอการมาถึงของคลื่นปีศาจสะท้านฟ้านั่นเอง!