บทที่ 194 — เงาประชิดวิลล่า

ความแห้งแล้งอันหนาวเหน็บของราตรีกาลในแถบชานเมืองทะเลทรายใต้แผ่ซ่านเข้ามาเกาะกุมวิลล่าตากอากาศหินทรายอย่างเชื่องช้า สายลมกรรโชกหอบเอาเศษละอองทรายละเอียดพัดผ่านทุ่งกรวดด้านนอกเป็นระลอก ส่งเสียงครางหวิวสะท้อนผ่านยอดไม้พุ่มหนามแห้งที่พยายามยืนหยัดสู้ลมหนาว พื้นที่ห่างไกลจากความพลุกพล่านของย่านการค้าแห่งนี้คือสถานที่กบดานที่ไกร์ฟอนเลือกสรรไว้เพื่ออำพรางตัวตนของคณะเดินทาง คฤหาสน์หินทรายชั้นเดียวที่ภายนอกดูประหนึ่งวิลล่าตากอากาศเก่าโทรมของขุนนางปลายแถวที่เช่าซื้อผ่านระบบคนกลางของกิลด์คอนคอร์ด ทว่าเบื้องหลังกำแพงทรายเหล่านั้น กลับเป็นที่พำนักชั่วคราวของจอมเวทเทพเจ้าผู้ทรงพลังที่สุดในประวัติศาสตร์ที่กำ…