เชินฺเซียงเริ่มเข้าใจว่า ในคณะวิทยาลัยต่อสู้ปีศาจแห่งใหม่นี้ ไม่เพียงแต่มีสี่วัดศิลปะการต่อสู้ใหญ่เท่านั้น แต่ยังมีหอศิลปะขนาดเล็กประมาณสิบแห่งเพิ่มเติมอีก อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้ประกอบด้วยคนที่อ่อนแอเพียงไม่กี่คน และในสายตาของสี่วัดใหญ่ พวกเขาถูกมองว่าไม่มีค่าเลย ดังนั้นแม้จะมีโอกาสเกิดขึ้นก็จะถูกสี่วัดใหญ่กดข่มไว้เสมอ “ดูเหมือนหัวหน้าสองคนของหออาทิตย์อธินแห่งตะวันออกและหอดอกไม้หอมแห่งภาคใต้คุ้นเคยกันเป็นอย่างดี” หลงซือหยี่พูดขณะจ้องมองตะวันฟังหยาว เชินฺเซียงก็เดาได้แล้วว่า แม้สี่วัดใหญ่จะต่อสู้กันอย่างเป็นทางการบนผิวหน้า แต่เบื้องหลังก็ทำงานอย่างลับๆ ในเงามืด “พวกเขาเจอแล้วกันในที่ลับ ปลอมตัวทั้งหมด อยู่ในบ้านมืดที่ไม่มีใครรู้อะไร” หลงซือหยี่ต่อ “มีอะไรแปลกอยู่แน่ๆ ดูให้ดี” เชินฺเซียงยิ้มเย้ย เขาเพียงแค่อยากให้จิตวิญญาณของตัวเองแข็งแรงพอ ไม่เช่นนั้นเขาคงทำวิธีการเดินท่องฟ้าดุจหลงซือหยี่ได้ แล้วให้สติของเขาไหลลอยไกลยิ่งกว่าเดิม หลังจากนั้นสั้นๆ หลงซือหยี่บอกว่า “พวกเขาออกไปแล้ว เนื้อหาการสนทนาไม่มาก ส่วนใหญ่มุ่งไปทางคุณ, เซียนเซียนและโยวหลาน ตอนนี้ดูเหมือนตะวันฟังหยาวกับโยวหลานได้วางแผนแล้วว่าจะไม่ให้เซียนเซียนและโยวหลานเข้าไปในหอดอกไม้ร้อยดอก” เชินฺเซียงขมวดคิ้วและเย้ย: “พวกเขาอยากควบคุมเรา แม้เราอาจไม่ใช่คนที่ฝึกศิลป์สูงสุดในวิทยาลัยต่อสู้ปีศาจ แต่เรามีศักยภาพที่สุด วิธีต่อสู้ปีศาจก็ถึงจุดสูงสุดแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะมองเห็นพรสวรรค์ในเรา พวกเขาก็ยังอยากควบคุมเราให้เป็นอาวุธของตัวเอง หากควบคุมเราไม่ได้ พวกเขาก็อาจจะทำลายเรา ดังนั้นเบื้องหลังต้องมีสายลับคนใหญ่กว่าที่เราคิดแน่นอน!” “พวกเขายังบอกว่าจะทำให้คุณอับอายในศึกศิลปะการต่อสู้เริ่มต้นเดือนหน้า!” “โชคดีที่เซียนเซียนและโยวหลานออกจากไปแล้ว ไม่เช่นนั้นสถานการณ์คงยุ่งยากมาก ศึกศิลปะการต่อสู้ไม่ใช่แค่การแลกเปลี่ยนศิลปะทุกเดือน? อยากดูว่าพวกเขาจะทำให้เราตลกแค่ไหน” เชินฺเซียงยิ้มเบาๆ เขาเป็นคนที่เรียนรู้ชั้นที่สิบของพลังกดขี่ปีศาจแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องเข้าเรียนชั้นเหล่านั้น หากเป็นคนอื่นก็คงต้องเข้าหอศิลปะเพื่อรับการสอนจากอาจารย์เฒ่า “ไม่ต้องจ้องมองเขาเลย เขาแค่อยู่ในมือของคนอื่นน่าเบื่อ ฉันประเมินเขามากเกินไป” เชินฺเซียงพูด จากนั้นเขาไปหาซัวเจินชวน ที่นั่นได้ยินเรื่องตะวันฟังหยาวจากซัวเจินชวน ทำให้ความสงสัยของเขาเพิ่มขึ้น เพราะสถานะของตะวันฟังหยาวไม่ต่ำ พ่อของเขาเป็นผู้ปกครองโลกหนึ่ง และปู่ของเขาเป็นออมตะในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์กดขี่ปีศาจ สำหรับคนอย่างตะวันฟังหยาว ทำไมยังต้องทำงานให้คนอื่น? นั่นหมายความว่ามีใครบางคนที่อยู่เบื้องหลังเขายิ่งแข็งแกร่งกว่านั้น วิทยาลัยต่อสู้ปีศาจนั้นแสร้งทำว่าจัดสอนศิลปะกดขี่ปีศาจที่ทรงพลังให้ฟรี เพื่อดึงศิษย์ที่มีความสามารถเข้ามาเสริมพลังของวิทยาลัยจากนั้นวิทยาลัยต่อสู้ปีศาจจึงไม่ใช่คนดี ในขณะนี้ เชินฺเซียงรู้สึกว่าวิทยาลัยต่อสู้ปีศาจแปลกยิ่งกว่าเดิม เหมือนมีชั้นมืดคลุมอยู่รอบตัว “มานฟุตี้อันหายลับไปกะทันหัน” หลงซือหยี่ถามว่าต้องตามคนที่มีอำนาจสูงสุดในวิทยาลัยต่อสู้ปีศาจเพื่อดูว่าจะเห็นอะไรไหม แต่เธอกลับสูญเสียเขาไปทันที “แต่ฉันได้เบาะแสสำคัญ ในวิทยาลัยนี้มีมิติอื่นหนึ่งเหมือนดินแดนดวงดาวเทียบตำแหน่ง แต่ฉันไม่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของเวลาในแผงขยาย มีแค่พลังอวกาศที่แข็งแรงและออร่าที่ฉันคุ้นเคย แต่ตอนนี้จำไม่ได้” หลงซือหยี่ก็ตื่นใจกับความลับที่ซ่อนอยู่มากมายในวิทยาลัยต่อสู้ปีศาจ เชินฺเซียงถอนหายใจ: “ฉันไม่อาจปล่อยให้เซียนเซียนและโยวหลานอยู่ที่นี่ต่อไปแล้ว หลังจากได้ตำราไฝ่ปีศาจที่ทรงพลังไม่กี่เล่ม ฉันก็อยากออกจากที่สาบสูญนี้” แม้ยังไม่ถึงเวลาที่ฟ้าเปิดสว่าง เชินฺเซียงก็ถูกชายเฒ่าขาวผมหลายคนเชิญ พวกเขาเป็นผู้เฒ่าในสถาบัน จึงเป็นนักรบระดับอาณาจักรนิรันดร์ ไม่ค่อยมีเวลาสำหรับเขา จึงจับเขาอย่างบังคับพาไปยังทุ่งฝึกศิลปะการต่อสู้ เชินฺเซียงเข้าใจทันทีว่า มีคนขอให้ผู้เฒ่าเหล่านั้นเชิญเขามา แล้วปล่อยให้ตะวันฟังหยาวทำแผนของตน เห็นซัวเจินชวนอยู่ตรงนั้น เชินฺเซียงโล่งใจมาก เพราะซัวเจินชวนเป็นคนที่เขาไว้ใจได้ในวิทยาลัยต่อสู้ปีศาจ “เชินฺเซียง ความเข้าใจของคุณเหนือกว่า คุณทำให้วิธีการกดขี่ปีศาจถึงระดับที่สิบได้เร็วขนาดนี้ เราจึงไม่มีทางเลือกนอกจากจะรีบร้อนพาคุณมาช่วยชี้แนว” ชายเฒ่าคนหนึ่งยิ้มพร้อมพูด พวกเขาทั้งหมดเป็นศิษย์ของสี่วัดใหญ่ ใส่ชุดเดียวกัน แน่นอนว่าเชินฺเซียงเคยเห็นหลวงหัวหน้าตะวันฟังหยาวแห่งหออาทิตย์ร้อนและหัวฮวาเฉียวเซียแห่งหอดอกไม้ร้อยดอกด้วย “เชินฺเซียง วิทยาลัยต่อสู้ปีศาจของเรามอบสิ่งให้ฟรี เพราะคุณได้เรียนระดับที่สิบของวิธีกดขี่ปีศาจ ฉันคิดว่าคุณน่าจะจับจังหวะบางอย่างแล้ว ตามจิตวิญญาณของวิทยาลัยคุณควรจะมอบทุกสิ่งที่คุณได้มาจากการเข้าใจวิธีการกดขี่ปีศาจโดยไม่มีเงื่อนไข” ชายเฒ่าอีกคนหัวเราะ แน่นอนว่าเชินฺเซียงไม่อาจให้ศัตรูของเขาเรียนรู้วิธีกดขี่ปีศาจได้ทั้งหมด เขาจึงหัวเราะอึดอัดว่า “ขออภัย แม้ฉันจะเข้าใจระดับที่สิบของวิธีกดขี่ปีศาจ แต่ฉันไม่รู้ว่าฉันเข้าใจอะไร ฉันแค่ดูหนังสือแล้วโดยบังเอิญทำสำเร็จแล้ว ไม่สามารถบรรยายได้!” “ท่านผู้ช่วยฝ่ายซ้ายไม่ได้เรียนระดับที่สิบหรือ? เขาอาศัยด้านนี้มานับหมื่นปี มีประสบการณ์มากกว่าฉัน คงให้เขาเป็นคนทำดีกว่า!” การที่เรียนได้กับการที่สอนได้เป็นสองเรื่องต่างกัน ดังนั้นผู้เฒ่าเหล่านั้นไม่อาจวิพากษ์เชินฺเซียงได้ ในขณะนั้น ตะวันฟังหยาวลุกขึ้นพูดว่า “เชินฺเซียง คุณเคยบอกว่าถ้าต้องการแต่งงานกับพี่สาวของคุณ เล็งงยูหลาน ต้องชนะเธอก่อน—คุณจริงจังหรือ?” เชินฺเซียงยกคิ้วยิ้มอย่างเฉยเมีย: “ฉันแค่อยากบอกว่า ถ้าอยากแต่งภรรยา ต้องชนะฉันก่อนจึงจะมีสิทธิไปคุยเรื่องการแต่งงานกับเธอ ส่วนว่าเธอจะได้แต่งหรือไม่เป็นเรื่องของเธอเอง แน่นอนว่า ถ้าชนะฉันไม่ได้ คุณก็ไม่มีสิทธิเลย แม้จะสวมรองเท้าของเธอก็ไม่ได้” ตะวันฟังหยาวโกรธหัวรบกวนทันที เขาไม่เคยคิดว่าเชินฺเซียงจะพูดคำหยาบเช่นนั้นต่อหน้าคนหลายคน และไม่มีใครคาดคิดว่าจะเป็นการชักชวนเปิดเผย ทำให้สนามฝึกศิลปะการต่อสู้ทั้งหมดรบกวน “เชินฺเซียง!” ตะวันฟังหยาวตะโกน “นายกำลังทำให้ฉันอับอายหรือไง!?” “นั่นคือสิ่งที่พี่สาวของฉันบอก เธอบอกว่า ถ้าชนะฉันไม่ได้ คุณก็ไม่ได้สมควรสวมรองเท้าของเธอ” เชินฺเซียงตอบด้วยความเยือกเย็น ฮวาเฉียวเซียหัวเราะเยาะ: “เธอไม่ใช่เด็กอ่อนไหวหรอก ทำไมต้องอวดดีขนาดนั้น!” “ใช่ เธอเป็นเด็กโหด แต่เธอสามารถทำให้ระดับที่ห้าของวิธีกดขี่ปีศาจเสร็จได้ในเวลาอันสั้น คุณล่ะทำได้หรือ? คุณอายุที่ผ่านการก้าวเข้าสู่อาณาจักรสุดขีดแล้ว แต่เธออยู่ในอาณาจักรศิลปะวิญญาณ อายุของเธอยังน้อยกว่าฉัน ไม่ว่าคุณจะมองอย่างไร เธอยังแข็งแกร่งกว่าคุณอยู่” คำพูดของเชินฺเซียงตรงไปที่ความอับของฮวาเฉียวเซีย ทุกคนต่างรู้ว่าฮวาเฉียวเซียกำลังเผชิญกับปัญหาผู้สูงวัยเพราะไม่สามารถก้าวผ่านได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่นักรบหลายคนทำไม่ได้ ตะวันฟังหยาวตอบเยือกเย็น: “เชินฺเซียง อย่าต่อสู้กันอีก ฉันไม่ต้องการอะไรเลย การฝึกของคุณต่างจากของฉันมาก แม้ฉันชนะแล้วก็ไม่ได้มาจากคุณ ฉันจะให้คนใต้ของฉันต่อสู้กับคุณ หากโชคดีฉันชนะ คุณก็อาจได้พบกับพี่สาวที่คุณรับรอง”