**บทที่ 577** หัวจื้อเสี่ยวเกลียดเฉินเซียงมาก บางทีอาจเป็นเพราะอิจฉา แต่ก็เพราะวิธีที่เฉินเซียงปฏิบัติต่อเธอระหว่างการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ครั้งก่อน ทำให้หัวจื้อเสี่ยวต้องครุ่นคิดอยู่เสมอ “มีเรื่องหนึ่งที่เธอจะต้องทำ ตามที่วิทยาลัยซับดิวเดวิลสั่งไว้” ใบหน้าของหัวจื้อเสี่ยวเย็นชาเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งขั้น “ถ้าฉันไม่ทำล่ะ?” เสียงของเฉินเซียงเย็นเยียบเช่นหิมะ ถ้าไม่ได้รับการคุ้มครองจากระดับนิรันดรอยู่ใกล้ตัว เขาต้องไม่เคยเสียแรงพูดกับเธอเลย หัวจื้อเสี่ยไม่ได้ตอบโดยตรง เธอพูดต่อว่า “เมื่อต่อสู้กับคนนั้นในการสกัดแป้งเม็ดยา เธอต้องจงใจแพ้ให้เขาเพื่อให้สร้างความประทับใจดีต่อเขา หลังจากนั้นให้เธอยื่น ‘เห็ดร้ายสวรรค์’ ที่อยู่ในมือของเธอให้เขาและบอกว่า มีคนในวิทยาลัยซับดิวเดวิลต้องการพบเขา!” เฉินเซียงหัวเราะ “พวกนายคิดว่ามันโง่บ้าใช่ไหม? ฟังนี่นะ ฉันต้องชนะเขา แล้วทำให้เขาแพ้อย่างรุนแรง แล้วทำตัวเองให้แพ้เขาโดยเจตนา แล้วยื่นเห็ดร้ายสวรรค์อันมีค่าให้เขา—นี่แค่ความฝันอวบอัด พวกนายคิดว่าฉันจะทำแบบพวกนายต้องเป็นสุนัขจิ้งกรากของใครสักคนและต้องเชื่อฟังทุกคนหรือเปล่า!” ได้ยินคำพูดของเฉินเซียง ทั้งผู้เฒ่าและหัวจื้อเสี่ยอึ้งโกรธจัด พอพวกเขาเตรียมจะโจมตีเฉินเซียง ทันใดนั้นคีมหัวของผู้เฒ่าถูกดันลงด้วยหนูหินหยกขาวคมแหลม ดาบบางดาบปรากฏที่ลำคอของหัวจื้อเสี่ย เมื่อหัวเซียงยูเอและหลิวเมิงออร์ปรากฏพร้อมกัน หัวจื้อเสี่ยตะโกนหัวใจสั่นจนหน้าขาวเป็นก้อน เหง้าพร่าอยู่บนหน้าผาก เธอเคยได้ยินมาว่าเฉินเซียงได้รับการคุ้มครองจากสาวสองคนที่แข็งแรงที่สุดของทวีปเชียง “ฮึม! เจ้ากล้าพอจะใส่มือเข้าไปในดินแดนของอัลเคมิสต์อาวุโสคนแรกของฉันในแหล่งดินแดน ‘กลิ่นดินหอมดาน’ เจ้าคงเหนื่อยกับชีวิตแล้วใช่ไหม?” หัวเซียงยูเอพูดด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น มีความสง่างามแฝงอยู่ ความสงบสุขครั้งนั้นต่างออกไปจากความสวยงามอุโฮ “พวกนายอยากได้อะไร? ถ้าเจ้ากล้าจะโจมตีเรา วิทยาลัยซับดิวเดวิลจะไม่ยอมปล่อยให้ผ่าน” เธอเองเคยผ่านการบ่วงเจ็ดครั้งของระดับนิรันดรแล้ว แต่พอสัมผัสพลังออร่าของหัวเซียงยูเอก็อุ่นแล้วสุดขั้ว เย็นชาที่โผล่ขึ้นมาทำให้เธอคิดว่าตัวเองไม่อาจเทียบเท่ากับสองผู้หญิงนี้ “อาจารย์หยุนหยาน จับกุมพวกเขาแล้วใส่คุกบล็อกตาย!” เมื่อหัวเซียงยูเอพูดจบ ใบหน้าของชายสูงใหญ่ที่แข็งแรงปรากฏขึ้นมาทันใดตามหลังเขา แล้วตามมาด้วยผู้เฒ่าและหญิงชราอื่นๆ ทั้งหลายต่างมีกำลังกีอีที่แข็งแกร่ง พวกเขาเป็นอันดับต้นของดินแดน ‘กลิ่นดินหอมดาน’ แม้จะทำเม็ดยาไม่ได้ แต่ก็พึ่งพาเม็ดยาอัลเคมิสต์ของหัวเซียงยูเอ เพราะพวกเขามีความจงรักภักดีต่อดินแดน เฉินเซียงเป็นอาจารย์ของหัวเซียงยูเอ ดังนั้นหัวเซียงยูเอต้องคอยปกป้องความปลอดภัยของเฉินเซียงในเมืองดินหอม เธอต้องส่งผู้เชี่ยวชาญคอยติดตาม เขาต้องมาชมเฉินเซี่ยงสกัดแป้งเม็ดยากับชายจาก ‘ดานอิสระศักดิ์สิทธิ์’ จึงตามหลังเขาไปโดยไม่คาดคิดว่าต้องเจอคนจากวิทยาลัยซับดิวเดวิลที่กำลังจะทำร้ายเฉินเซียง “คนเหล่านี้กล้าหักเข็มขัดเกินไป” หัวเซียงยูเอตะโกนเบาๆ เฉินเซียงยิ้มตอบแล้วเดินต่อไปยังลานกลาง ฟาน ยากุนรอคอยอยู่ที่นั่นเป็นเวลานาน เห็นเฉินเซียงเข้ามาอย่างมั่นใจ เขาหัวเราะแล้วพูดว่า “คิดว่าเจ้ากล้าจะเข้ามาเลยหรือ?” “เจ้าพูดอะไร? แม้ฉันยังทำเม็ดยาระดับสูงไม่ได้ แต่ผมมั่นใจในทักษะอัลเคมิสต์ของตน ไม่รู้จะเทียบกับใครดี” เฉินเซียงถาม “ผมเคยมาคอยอยู่ในโลกมนุษย์อู๋รูมมานานแล้ว ได้ถามหลายคนถึงเจ้า คนแบบเจ้าแทบไม่มีเลย ผมรู้ว่าเจ้าต้องเข้าใจ ‘อัลเคมิสต์ทำนาย’ และในระหว่างการแข่งขัน เจ้าจะสามารถแสดงพลังเต็มที่ นั่นก็เหมือนการท้าทายขีดจำกัดของเจ้าเอง” ฟาน ยากุนหัวเราะ เฉินเซียงเห็นด้วยกับคำพูดของฟาน ยากุน ครั้งแรกที่ใช้ ‘อัลเคมิสต์ทำนาย’ เนื่องจากความเร่งด่วน เขาประสบความสำเร็จในครั้งแรก แต่ถ้าไม่อยู่ในสนามแข่งก็ล้มเหลวหลายครั้ง “เพื่อเพิ่มแรงกดดัน ฉันคิดว่าเราควรวางเดิมพันอะไรสักอย่าง” ฟาน ยากุนตาแวววาว “ถ้าฉันชนะ เจ้าต้องมอบหม้อสกัดแป้งเม็ดยาของฉันให้ฉันเลย!” เฉินเซียงรู้สึกตกใจ ไม่เคยคิดว่าฟาน ยากุนจะรู้อะไรบ้างเกี่ยวกับหม้อสกัดเม็ดยาขยะของเขา เขากระพริบตา คิดสักครู่ แล้วใช้การรู้สึกอัสถ์ส่งสัญญาณเสียงไปยังฟาน ยากุนว่า “ถ้าฉันชนะ เจ้าต้องพาฉันไปที่ ‘ดานอิสระศักดิ์สิทธิ์’” “ไม่มีปัญหา ตราบใดที่เราสามารถแข่งขันสกัดเม็ดยาอย่างยุติธรรม ถ้าชนะ เราก็มีสิทธิเข้า ‘ดานอิสระศักดิ์สิทธิ์’ มิฉะนั้น ไม่ว่าจะแข็งแกร่งแค่ไหน ไม่ว่าจะเป็น ‘บุตรแห่งเทวดา’ หรือ ‘อมร’ ก็ยังฝันอยากเข้า” ฟาน ยากุนตอบกลับด้วยจิตสำนึกของเขา เขารู้อย่างชัดว่า ‘ดานอิสระศักดิ์สิทธิ์’ คือความฝันของอัลเคมิสต์ทุกคน เฉินเซี่ยงไม่คาดคิดว่าฟาน ยากุนจะตอบรับโดยตรง ทำให้เขาตื่นเต้น แต่เขาต้องชนะฟาน ยากุน เมื่อฟาน ยากุนพูดถึง ‘เด็กเทพ’ เฉินเซี่ยงรู้ว่าตัวละครลึกลับจากวิทยาลัยซับดิวเดวิลกำลังมาหาฟาน ยากุน อย่างไรก็ตาม ฟาน ยากุนไม่ยอมเชื่อ “ถ้าเธอถือหินนี้ในมือและพูดความจริง หินจะไม่สว่าง หากเธอโกหก หินจะเปล่งไฟสีแดง นี่คือของล้ำค่าจาก ‘ดานอิสระศักดิ์สิทธิ์’ เราต่างกันถือหินนั้นแล้วพิสูจน์ว่าเราไม่สกัดเม็ดยาใดเลย” ฟาน ยากุนหยิบหินใสในมือแล้วพูดว่า “ฉันไม่เคยสกัด ‘เม็ดเหลืองอัศจรรย์สวรรค์’ มาก่อน!” ฟาน ยากุนยิ้มอย่างเล็กน้อย “แปลว่าฉันกำลังโกหก จริงๆ แล้วฉันรู้วิธีสกัด ‘เม็ดเหลืองอัศจรรย์สวรรค์’ นะ!” หัวใจของเฉินเซี่ยงเต้นแรงขึ้น ผู้ชมรอบลานต่างอุทานตกใจ เพราะ ‘เม็ดเหลืองอัศจรรย์สวรรค์’ เป็นเม็ดระดับกลางของระดับดิน ซึ่งเป็นเม็ดที่มีประโยชน์มาก ฟาน ยากุนดูอายุน้อยแต่รู้วิธีสกัดเม็ดระดับกลางของดิน “ฮ่าฮ่า อย่ามองฉันเกินไป ฉันทำได้แค่โดยบังเอิญ ครั้งนั้นฉันลองหลายครั้งแต่ไม่มีผลลัพธ์ หินที่ถืออยู่ไม่ได้สว่างไฟสีแดง แสดงว่าฉันไม่ได้โกหก” ฟาน ยากุนโยนหินไปที่เฉินเซี่ยงแล้วพูดว่า “ลองดูกัน!” เฉินเซี่ยงรับหินแล้วบอกว่า “ฉันไม่รู้ว่าจะสกัด ‘แดนทองชุนหยุน’ อย่างไร” ไฟสีแดงก่ำจากหิน แสดงว่าเขาโกหก เฉินเซี่ยงหัวเราะ “ตอนนี้ฉันอยู่ระดับกลางของระดับลึก ฉันอยากท้าสกัดเม็ดลึกระดับสูง!” ฟาน ยากุนไม่ได้หัวเราะกลับ แต่พยักหน้าและพูดว่า “ได้ระดับนี้ในวัยของเจ้าถือว่าเป็นอัจฉริยะหายากใน ‘ดานอิสระศักดิ์สิทธิ์’ ถ้าเจ้าต้องการสกัดเม็ดลึกระดับสูง ฉันมีส่วนผสมยารักษาให้ฝึก” เฉินเซี่ยงเริ่มเคารพฟาน ยากุนในระดับใหม่ ก่อนหน้านี้ความประทับใจของเขาต่อฟาน ยากุนยังแย่ แต่ตอนนี้เมื่อได้ฟังคำพูดของฟาน ยากุน เขาเห็นว่าเขาไม่ได้เป็นคนหยิ่งอวดดีแบบนั้นเลย.